- Ну, наконец, вы явились, - сказал папа, устремляясь обнять нас. - Я уже начал думать, что умру от голода.
- Сын, садись во главе стола. Уши драть не будем, и так в семье половина эльфов.
Я оглянулся, пытаясь понять, куда мне нужно сесть. У квадратного стола трудно было вычислить доминантную точку, поэтому я просто плюхнулся на ближайший участок дивана, напротив которого была навалена гора столовых приборов. Если честно, то не люблю и не понимаю такое обилие столовых приборов. Ну, если ложка, штопор и нож ещё необходимы, то вот все остальные приборы легко заменяются руками. Да и вкусней так намного.
Только мы разместились, как по волшебству появились официанты, которые подали на стол первые блюда. На первый взгляд суп вызвал у меня только положительные чувства: приятный запах и яркая пестрота. Очевидно, папа и мама это блюдо уже пробовали, так как без сомнения приступили к его потреблению, а вот сестра, как и я, судя по её реакции, тоже видела это блюдо в первый раз. Я не стал осторожничать и наполнил ложку до краёв. Вкус супа проявился не сразу, он проявлялся наподобие лакмусовой бумажки, постепенно, с каждой ложкой укрепляясь и углубляясь, и уже на третьей ложке во рту царил сплошной сладко-острый консонанс[54]. Ничего подобного я раньше никогда не пробовал. Если коротко, то - сочно, остро и свежо.
- А малой ухитрился Ясли закончить с 35 уровнем, - не выдержала и наябедничала Мила.
Я сразу оказался в перекрестье двух взглядов, папиного, насмешливо-ироничного, и маминого, похожего на скальпель хирурга. Не став их томить, я открыл им свои общие данные:
Раса: Человек
Ник: Вольг
Уровень: 35
Независимый
Родители тоже открыли свои. У отца всё ожидаемо: человек, маг-артефактор, член гильдии магов. Вот только уровень меня удивил - 101, а я думал, что до сотого уровня ещё никто не дорос в игре. Хотя, если подумать, всё становится понятным: папа в игре с момента её создания, работал ещё альфа-тестером[55], по просьбе деда.
А вот мама снова удивила. Мало того, что взяла себе расу редко используемых игроками Снежных эльфов, так и со специализацией я не угадал: маг-разума 72 уровня - это вам даже не ягодки, это сразу джем или варенье! Но добило меня не это, а тот факт, что мама являлась начальником службы безопасности клана "Меч Истины"[56]. Надо сказать, что в Игре кланов организовалось не так уж много, в отличие от других онлайн-игр. Во многом этому способствовало то, что Игра была максимально приближена к жизни. К тому же, большинство игроков, уставшие ходить строем в той жизни, не очень охотно подчинялись другим игрокам. "Меч Истины" входил в десятку сильнейших кланов, хотя потягаться даже с вольными городами ещё не мог, и вряд ли это произойдёт скоро. Папа, заметив моё удивление, рассмеялся и сказал:
- Поверь, сын, лучше, чтобы мама здесь руководила безопасностью клана, а дома готовила вкусные пирожки, чем наоборот.
Видя, что я все же нахожусь в психологическом грогги[57], отец перешёл к активным действиям:
- Так, быстро берём бокалы и пьём за виновника торжества.
После традиционных поздравлений пришло время подарков. Первыми "выступили" родители, подарив мне путёвку в Ялту на десять дней и билеты на все семь дней российского финала "Игра миллионов", в котором вживую сойдутся лучшие игроки "Terra Incognita". Милка загадочно посмотрела на меня и сказала:
- Мой подарок тебе завезут завтра с утра.
- Но я собирался завтра посетить один из центров ИГРЫ, чтобы сдать квалификационный экзамен, - возмутился я.
- Ясно. Тогда я лично завезу тебе твой подарок в понедельник, - радостно улыбнулась она.
- Так, с реальными подарками вроде разобрались, теперь переходим к виртуальным, как и в армии, начинаем с младших, - продолжал распоряжаться отец.
Милка подошла ко мне и достала из рюкзака нечто, что на первый взгляд показалось мне большим пучком травы, вздохнула, немного печально.
- Поздравляю тебя Святозар, с совершеннолетием. Прими и носи с честью.
Присмотревшись к описанию, я понял, что это не трава, а травянистая бригантина[58]. Мне не терпелось влезть в её описание, а лучше сразу примерить, но я пересилил себя и, чмокнув сестричку в щёчку, спрятал подарок себе в рюкзак. По выражению лиц папы и мамы и тому, с каким сожалением Милка отрывала от себя этот подарок, я понял, что он "дорогого стоит". Поэтому я не стал затягивать "отдарки" на конец церемонии и решил сразу же в ответ одарить сестру.
- Так как дедушка рассказывал, что у нас в роду на совершеннолетие принято, чтобы подарки дарил и именинник, то вот тебе мой подарок.
С этими словами я достал Лук Радуги, который мне достался менее суток назад, а кажется, что прошло много лет. Сестра взяла лук в руки и от радости подпрыгнула и бросилась меня целовать, насилу отбился. Впрочем, легендарный лук в игре большая редкость, особенно такой, который несёт целых семь полезных свойств, причём каждое свойство можно выбрать из трёх предложенных вариантов. Чую, у сестры будет бессонная ночь:))), а, возможно, и не одна.
Церемония вручения подарков несколько прервалась, так как и мама, и папа захотели посмотреть на мой подарок. А если бы и не захотели, Милка всё равно бы поделилась с ними своей радостью. Так что я успел посмотреть "сестринский подарок". Доспех оказался масштабируемым[59], и неплохо снижал урон от колющего и секущего оружия и стрел, а вот против дробящего оружия и арбалета он был бессилен. Кроме того, он неплохо справлялся с магией воды и воздуха, а вот порождения магов огня и земли его практически не замечали. Главный плюс этих доспехов был в том, что они привязывались к конкретному хозяину и не могли выпасть при смерти игрока.
- Теперь моя очередь, - сказала мама. - Так как в твоём положении приходится много бегать, и часто от скорости ног зависит жизнь, то я тебе дарю "сапоги Странника". А так как они из сетового[60] набора, в который должно входить двенадцать вещей, то я прилагаю к ним список игроков, у которых есть вещи из этого сета.
"Мама как всегда в своём репертуаре. Считает, что трудности меня закаляют", -подумал я. Рассматривать сапоги я не стал, тем более что весьма заметный эффект сетовые вещи дают, когда их у тебя хотя бы две, а работать в полную мощь они начнут, когда соберётся весь набор. Только вот за все время существования игры полностью собрать набор удалось 14 игрокам, а максимальное количество предметов, входящих в собранный сет, равнялось пяти. Подарок, как говорится, с двойным, а то и тройным дном.
Ломать голову над маминым подарком я особо не стал, а сразу же вручил в ответ ей шкуру аванка, как самую громоздкую в моём арсенале. К тому же я так и не смог определить, как и кому её нужно использовать. Судя по маминым расширенным глазам, я понял, что и ей подарок пришёлся в жилу.
- Поздравляю сын. Расти большой и сильный. А чтобы не позорил фамилию, вот тебе амулет в подарок. Инструкция с его свойствами прилагается, прочтёшь в спокойной обстановке.
Я и тут не стал тянуть кота за хвост, поблагодарил папу и вручил ему сердце аванка. Во-первых, оно используется для создания артефакта, а во-вторых, я точно не знаю, какой у него срок хранения.
Словом, и отец присоединился к Клубу больших глаз. Пока родственники переваривали мои подарки, я занялся вторым. Выбирая из огромного перечня блюд, я остановился на блюде, которое называлось "ночной пляж". Ну да, понравилось название, и ещё то, что не знал ни одного продукта, из которых это блюдо готовили.
Уже через пару минут я уминал непонятно что за обе щеки. Особенно порадовала отбивная, состоящая из большого количества маленьких кусочков различных сортов мяса. Это придавало отбивной сочность и большое количество оттенков вкуса, который все вместе создавали просто запоминающийся, но сложно передаваемый вкус. Красное столовое вино придавало блюду какой-то законченный вид, по крайней мере, у меня создалось именно такое ощущение. Видя, что моя тарелка стремительно пустеет, ко мне присоединились и все остальные.
- Свят, колись, откуда такие подарки? - не выдержала сестра.
- Да так, повезло, - ответил я, делая вид, что увлечён своим ужином.
Родители с интересом слушали нашу пикировку, но оставались в стороне.
- Таинственность не идёт мужчинам, им идёт мужественность, поддела меня сестра.
- Да ладно, все девушки любят мужчин с тёмным прошлым, - огрызнулся я.
- Но со светлым будущим, - не удержалась мама, влезая в наш разговор. - Сын, ты хоть представляешь, сколько стоят твои подарки?
- Мне для родных ничего не жалко. Однако, несмотря на слова, внутри меня нарастало чувство сожаления от упущенной выгоды. Но после непродолжительной борьбы мне удалось его подавить.
- И вообще я люблю дарить подарки.
- Ясно. Ну, подарки ты ведь назад не возьмёшь? Поэтому мы с папой решили тебе их частично возместить: вот возьми по 5000 золотых от каждого, и поверь, на аукционе твои подарки могут уйти намного дороже 20 000. Так что мы только немного выравниваем весы.
- Вот наши чеки, их принимают в любом банке этого МИРА. И если ты, когда-нибудь, надумаешь рассказать нам занимательную историю о том, откуда у тебя появились эти трофеи… мы готовы её выслушать, в узком семейном кругу.
Я даже растрогался немного, и хотел было рассказать всю историю и даже показать оставшиеся вещи. Но потом посмотрел на папу. Он, заметив мой взгляд, улыбнулся и отрицательно покачал головой. Ну да, ещё дед говаривал: "Дружба дружбой, а игра врознь", поэтому я благоразумно промолчал.
Дальше разговор перешёл на незначительные темы. Обсуждали какие-то события Игры, знакомых и другую подобную ерунду. Словом, говорили о том, о чём говорят воспитанные люди, когда важные вопросы решены, а расходиться ещё невежливо.
Наконец, подошло время праздничного торта. В кабинете выключили весь свет и в комнату вплыл (я другого слова и подобрать не могу) огромный корабль, весь освещённый свечками, которые были выполнены в виде экипажа корабля. Торт пролевитировал на стол, после чего я задул свечи и потребовал включить свет, чтобы получше изучить этот шедевр кулинарного искусства. Вблизи корабль поражал ещё больше. Паруса были сделаны из пастилы, пушки - из марципана[61], из чего сделаны мачты и другие несущие конструкции, я так и не понял. Пока я любовался тортом, у всех с новой силой разыгрался аппетит, и пришлось собственноручно пускать всю эту красоту под нож. На вкус торт оказался ничуть не хуже, чем снаружи, особенно под кофе гильермо[62]. Вкус такого сочетания передать словами очень сложно. Его просто нужно один раз попробовать.
Когда в очередной раз все наелись, мы выключили свет и вышли на балкон, откуда любовались морем, которое дышало подобно большому зверю, уснувшему под самым боком. Волнение было не сильным и три дорожки от трёх лун проложили свой маршрут по морской глади, которая, кажется, ждёт именно тебя. Мне вдруг так захотелось искупаться в тёплом ласковом море, понежиться под серебряным светом звёзд.
- Пойдёмте к морю, на пляж? - спросил я.
- Пошли, - тут же засобиралась Милка.
- Мы останемся здесь, - сказала мама. - Возьмите с собой свиток портала, а лучше - по два. Сможете в любой момент вернуться сюда, если не удалитесь от ресторана далее, чем на десять километров. Этот зал нами снят до полуночи, то есть ещё на пять часов.
- И помните, на территории Ревьеры применение оружия и боевых заклинаний строжайше запрещено.
Уже через пару минут мы с сестрой, оставшись в одних купальных костюмах, неслись по пляжу. Пляж в этом месте совершенно фантастический. Песок совершенно чёрный. Если выразиться точнее, определить, какого он цвета из-за слабой освещённости не представлялось возможным, в сумерках он был насыщенного чёрного цвета, как небо на Марсе. На ощупь он был нежный и податливый, при беге ступня практически полностью зарывалась в него, что немного неприятно тянуло икры. На пляже мы были не одни, наслаждаться купанием в ночном море собралось сравнительно большое количество разумных. Все они пришли либо в составе небольших компаний, либо в одиночку. Рассредоточившись по огромному пляжу, они совершенно не мешали ни себе, ни остальным наслаждаться морем. Мы с ходу врезались в море, которое снизу подсвечивалось какими-то живыми организмами. На контрасте с чёрным песком это создавало просто незабываемое впечатление. Нырнув с разбегу в воду, я сделал три мощных гребка, посылая себя подальше от берега, и открыл глаза. В отличие от реального моря, вода глаза не жгла, да и видно было практически идеально, метров на 25 точно. Я принялся исследовать морское дно, которое у берега представляло из себя всё тот же песок, что и на пляже, и только когда я отплыл от берега на метров 700-800, появились первые водоросли и морские звёзды. Милка, как всегда, держалась немного впереди и правей от меня. Эта привычка возникла у неё давно, года 2-3 назад, когда мы отдыхали всей семьёй в Крыму. Так как она плавает хуже меня, а воду, как это не парадоксально звучит, и любит, и панически боится, папа предложил ей плавать именно так, чтобы она была всегда у меня перед глазами. Нанырявшись вволю, мы устремились наперегонки к ближайшему острову. Островов в бухте было великое множество, все небольших размеров на одну компанию. Думаю, их специально сделали именно для пикников у моря. Доплыв почти до самого берега, я встал на ноги и услышали голоса. Остров оказался занят. Я уже собрался плыть к другому острову, когда в голове раздался женский голос:
- Друг, помоги!
Я не сильно удивился, уже привык к чудесам в игре. Несмотря на оклик сестры, я пошёл вглубь пляжа. Собственно, остров представлял из себя один пляж и невысокую скалу, в которую он упирался. Посреди пляжа расположилась компания из трёх человек. Верней из одного человека, орка и девушки-русалки. Все трое, как и мы, были одеты в купальники, только на девушке он был практически сорван.
- Этот остров занят, ребята, - пророкотал орк. - Идите дальше, не создавайте себе проблем.
- Мне кажется, вы себе сами создаёте проблемы. На Ревьере аграм не место, - вмешалась Милка.
- Рок, чего ты с ними церемонишься? - вмешался второй. - Мужика отправь обратно поплавать, а ушастую веди сюда, будет интересней.
- Ах, ты, мразь, - с этим криком Милка бросилась на обидчика, но была перехвачена орком. Я попытался прошмыгнуть мимо занятого сестрой орка, но был остановлен прямым ударом, после которого совершил непродолжительный полёт, приземлившись в полосе пробоя. Быстро накинув на себя сапоги и бригантину, и, достав трость, я поднялся и устремился на помощь сестре. Ей приходилось туго. Мощными ударами орк загонял её в море, чтобы решить подвижности. Я увернулся от его кулака и нанёс удар тростью по плечу. На удивление удар прошёл. Орк развернулся и прыгнул ко мне, стараясь кулаками, которые у него были немаленькие, вбить меня в песок. Увернуться я не успевал и поэтому на автомате выдернул клинок, на который орк и напоролся. Мне запомнились его удивлённые глаза, когда он оседал на песок. Сестра, оставшись без опекуна, бросилась ко второму, вначале ударом в нос вышибла из него дух, а потом свернула шею.
- Ты что с мешком плавал? - спросила она меня.
- Да не брошу же я его, там, между прочим, много ценных вещей. Думаешь, мне нравится все время таскать его с собой?
- Вот ты чудак. Разве не знаешь, что на Ревьере потерять рюкзак нельзя. Он сам переместится к тебе, как только ты отойдёшь от него на расстояние более двух километров.
- Ясно.
- Ну вот, видишь, иногда и незнание - сила, улыбнулась она.
- Ладно, давай посмотрим, что мы можем для девушки сделать, и заодно посмотрим, кого завалили. Русалка оказалась целой, только испуганной. На первый взгляд обыкновенная девушка, ни хвоста, ни зелёных волос я не увидел. Русалка встала и побежала по песку в сторону моря, не оставляя после себя следов. Вот она бежала по воде, а в следующий миг пропала.
- Спасибо вам! - донеслось от моря.
И тут же перед глазами появились надписи: