– Невероятно сильного,– прошептала Нами.– Зоро… почему ты такой?
Неожиданно мечник улыбнулся. Улыбнулся без каких-либо кровожадных замашек, просто спокойная улыбка человека, так непривычная на его более чем зверском лице. Впрочем, в эти мгновения и от черт зверя не осталось ни следа.
– Давай поговорим позднее,– услышала она неожиданно мягкий чуть грубоватый шепот. Рука мечника слегка скользнула по ее талии, но Нами почувствовала, будто так и надо. Как он так быстро оказался рядом с ней? Или же Зоро вполне умеет использовать сору? И почему его касания она воспринимает спокойно?
Санджи, увидев, как кто-то так вольготно трогает ее обожаемую Нами-суан, вскипела от гнева, но тут же отвлеклась на показавшуюся деревню. Нами открыла было рот, чтобы спросить сейчас, но тут же поняла, что Зоро стал человеком лишь на секунду и только для нее. Похоже, здесь скрывается какая-то тайна, разглашать которую он не спешит никому.
– Красивая деревня,– усмехнулась Санджи, раскуривая сигарету. Зоро сморщился от неприятного табачного запаха и сделал шаг назад.– Была, лет восемь-десять назад. Не помешало бы отремонтировать… все. Да и грязновато.
Нами остановилась, как вкопанная. Зоро с усмешкой оглянулся на нее, и впервые в жизни Нами поняла, что Зоро отлично читает людей и их настроения. Вот и сейчас его взгляд просто спрашивал: «Мне ее зарубить?». И стоит ей кивнуть– зарубит без колебаний. Хотя бы потому, что мечник на дух не переносит табак.
– Нами, это твоя родная деревня?– тихо спросил Усопп. Нами кивнула, а Санджи, услышав вопрос канонира, заткнулась и подняла виноватые глазки на навигатора. В глазах Нами стояли слезы.
– Жители напуганы,– усмехнулся Зоро.– Не беспокойся и не напрягайся, Нами, распознавать эмоции по голосу– этому нужно научиться. Попозже я помогу тебе поймать суть, и ты все скоро поймешь сама. А теперь пойдем, ты ведь хотела заглянуть к сестре? Загляни, обязательно.
– Откуда ты знаешь?– прошептала Нами, с суеверным страхом взирая на мечника. Зоро пожал плечами:
– Ты боишься. За кого-то, но не прямо из деревни, а приблизительно оттуда,– Зоро указал рукой на мандариновую рощу.– Вот я и прикинул, кто же там может быть? Родители? Нет, с твоим характером и под гнетом рыболюдей они не стали бы терпеть. Брат? Маловероятно, тогда он был бы с тобой. Вот и остается сестра. Чего уставились?
– Нифига себе,– выдохнул Усопп, таращась на мечника.– Вы извините, Зоро-сан. Но я считал вас… не таким умным.
– Ого,– выдохнула Нами, начиная всерьез бояться старшего помощника ее капитана.
– А ты не так туп, как прочие мужланы,– хмыкнула Санджи.– Ладно, голова-трава, пойдем уже месить рыболюдей.
– Хавку закрой, Завитушка,– вернул ей комплимент Зоро.– Как Нами скажет, так и будет. Капитан оставил ее вместо себя…
– Не потому ли, что ты не только топографический, но и полный кретин?
Зоро вдохнул, выдохнул и медленно обнажил катану. Санджи затянулась и встала в излюбленную стойку, готовясь избивать мечника, как пожелает.
– Санджи, Зоро, прекратите!– Нами вклинилась между ними.– Санджи, ты что, дура?
Кок взяла сигарету в пальцы, сплюнула на траву и снова затянулась, отворачиваясь от Нами-суан. Как бы Санджи ни презирала мужчин, но в ее поведении часто прослеживаются типично мужские замашки. Детство в обществе мужиков явно не прошло для нее даром, отразившись не только на ориентации, но и на поведении. Мечник пожал плечами и вложил катану в ножны. Нами в который раз отметила, что мечник отличается редкой исполнительностью, делая все, что скажет ему ее капитан, а теперь и она.
– Думаю,– медленно проговорил Зоро.– Ответ на твой вопрос очевиден.
Санджи фыркнула и отошла в сторону, выкуривая сигареты со скоростью три штуки в минуту. Как же невероятно бесит, когда Луффи и Зефф, а теперь еще и обожаемая Нами-суан беззастенчиво указывают на то, насколько она слабее этого мечника. Зря, что ли, Санджи упорно тренировалась последние два года? Зря она рисковала жизнью, пробуждая и развивая Волю? И как горько признавать, но они правы. Зоро куда сильнее, чем она, но Санджи скорее умрет, чем вслух признает это.
Вскоре в деревню нагрянула группа рыболюдей. Нами вздохнула, отворачиваясь, чтобы не смотреть на этот ужас, Зоро с усмешкой двинулся вниз по склону.
– Зоро-сан, вы куда?– окликнул его Усопп.
– Прирежу этих ходячих рыбешек,– ухмыльнулся мечник.– Капитан мне приказал убивать всех врагов на моем пути.
– Он тебе разрешил это делать!– возмутилась Нами.
– Это не важно, суть-то одна,– отмахнулся Зоро.– Может, хотя бы они окажутся сильнее?
Рыболюди, вытрясающие из жителей последние гроши, услышали чьи-то явно лишние шаги за спиной и обернулись. Жители деревни прятались, кто куда, не выдержав даже нескольких секунд под прессом невероятно жуткого взгляда (двадцать пятое место в коллекции «Сто жутких взглядов» от Ророноа Зоро) легендарного охотника на пиратов.
– Э, ты кто такой?– грубо спросил самый жирный из них, причем настолько жирный, что из него можно было выкроить дважды по одному из его спутников, и еще осталось бы на собачонку. Правда, стоит сказать, что этот жирдяй ростом чуть больше трех метров. И вдесятеро сильнее всех своих спутников вместе взятых. Трое неожиданно тощих рыболюдей пообнажали сабли, наступая на мечника, и вдруг замерли, как вкопанные.
– Б-босс…– пролепетал один из них.– Это же Ророноа Зоро!
– Что?– скривился жирдяй.– Не несите чепухи, всем известно, что чертов Ворон сейчас на другом конце Ист Блю, он только пару дней назад вырезал банду Крэйга, а потом выживших повязали дозорные.
– П-п-посмотрите с-с-сами! Три катаны, черная повязка и харамаки… это он! Мы покойники…
– В чем-то вы правы,– ухмыльнулся мечник.– Капитан должен был пару дней назад вырезать банду Крэйга. Но кто сказал, что там все мы?
Услышав это, рыболюди явно приободрились, хотя один из троицы по-прежнему трясся и крупно потел.
– Ну тогда ты покойник,– пожал плечами жирдяй и с неожиданной быстротой для такой туши извлек из-за спины секиру таких размеров, что Морган удавился бы от зависти, и тут же опустил ее на мечника. Мощная ударная волна расколола старую мостовую и подняла глыбы земли на десяток метров позади мечника.
– И это все?– донеслось из облака пыли под секирой.
– Как… почему ты еще жив?– выпучил глаза жирдяй.
Пыль медленно осела, и жирдяй с невероятным изумлением увидел, что его противник остановил удар огромной секиры одной-единственной катаной и без видимых усилий! Трое напарников жирного бросились на Зоро с двух сторон и ударили… в пустоту. Мечник исчез, появляясь за жирным. Рыбочеловек невнятно захрипел и рухнул на колени. Кровь крупными толчками выплескивалась из глубокой рубленой раны от ключицы до середины груди, заливала горло, мешала дышать и стремительным алым потоком уносила жизнь. Трое его напарников оглянулись на стоящего к ним спиной мечника. Зоро встряхнул катаной и без усилий парировал три удара в спину, снова исчезая и появляясь рядом с крайним слева рыбочеловеком, без усилий рассекая его пополам. Его напарник, не успевший заметить врага, больше не заметил ничего, лишившись головы, а третий рыбочеловек весьма здраво, но очень поздно оценил свои шансы и бросился бежать. Зоро не стал его преследовать и с коротким выдохом рубанул катаной. Бледно-голубая волна энергии стремительно пронеслась по мостовой, поднимая пыль, и прошла сквозь рыбочеловека, рассекая его пополам и угасая в паре метров от рассеченного пополам тела. Пыль осела, и жители деревни (те, кто не побоялся остаться и посмотреть) смогли наблюдать ровную глубокую борозду в земле. Мечник отряхнул красные капельки с клинка катаны и вложил ее в ножны. Его капитан прав, что меч– это всего лишь кусок железа, важно уметь им владеть. Но вместе с тем капитан не раз говорил, что меч показывает статус владельца, и велел Зоро разыскать для себя мечи получше. Зоро и разыскивал, но пока что не нашел.
Жители деревни медленно выглядывали из домов и в ужасе таращились на пришельцев. Зоро слегка усмехнулся: ждать от них благодарности было бы верхом глупости. Теперь Арлонг не дождется своих людей, подождет еще несколько часов, после чего выдвинет сюда нескольких бойцов проверить или придет сам. Может быть, и вовсе не станет ждать, а придет минут через двадцать. Разумеется, эти люди все отлично понимают и теперь трясутся от ужаса.
– Нами-сан, кто пугает их сильнее?– тихо спросил Усопп. Троица Усопп-Нами-Санджи наблюдала всю короткую потасовку с холма над деревней, прячась в подлеске.
– Ясен пень, что этот зеленоголовый кретин,– ответила Санджи вместо Нами.– Во первых, он разделался с охренительно крутыми рыболюдьми, а во вторых он здесь, а Арлонг у себя дома, что немного далековато.
– Не так уж и далеко,– Нами смотрела на Зоро со странной смесью чувств, опираясь ладонью на морщинистый ствол шумящей листвой старой липы. Здесь, в мягком климате, растут любые деревья. Интересно, почему она чувствует такой прилив теплоты по отношению к мечнику?
– Я могу растянуть свою Волю на три километра, так что далековато,– самодовольно усмехнулась Санджи. Нами не стала говорить, что отлично чувствует всех живых существ и их намерения в радиусе пяти километров, а растянуть Волю может на все двенадцать. И тут Нами впервые задалась вопросом: а почему, собственно, ощущение нескольких тысяч существ, начиная от полевых мышей и заканчивая людьми, нисколько не мешает ей думать и осознавать себя? Надо спросить у Зоро или у Луффи.
Зоро несколько секунд с усмешкой смотрел на деревенских, явно наслаждаясь их страхом. Им очень не понравился тот факт, что какой-то чужак в их поселении уничтожил нескольких рыболюдей. «Похоже, они обо мне ничего не знают»,– с некоторым удивлением определил Зоро. Обычно мирные жители при виде его, Джонни, Йосаку и даже Нами с воплями ужаса разбегались во все стороны, прятали детей или просто падали в обморок. А как не бояться странной пятерки, каждый из которых в одиночку способен вырезать пиратский галеон? И только одного Луффи почему-то никто не боится. Кроме его врагов. Те, кто шли против их команды при виде Луффи испытывали дикий, необузданный страх, а мирные жители относились к нему настороженно, но не враждебно и без страха.
Мечник тряхнул головой и исчез в сору, появляясь рядом с Нами.
– Зоро,– Нами продолжила смотреть на деревенских, обступающих мертвых рыболюдей.– Я хочу кое-что у тебя спросить.
– Валяй.
– Я чувствую всех живых существ в радиусе нескольких километров, почему это не мешает мне думать?
Зоро задумался. Объяснить такое довольно сложно, ему как-то рассказывал Луффи, но это было год назад, и мечник забыл, что говорил ему капитан, просто принял все, как должное.
– Я не знаю,– сказал наконец мечник.– Ты попробуй не прислушиваться. Тебе кажется, что все голоса сливаются в один ровный гул. Если тебе нужен, скажем, кролик… представь кролика.
Нами представила и вдруг обнаружила, что рядом с ней, всего с семи метрах за спиной целый выводок кроликов. Девушка удивленно взглянула на мечника.
– Они там,– и показала пальцем в сторону выводка.
– Поняла?– Зоро даже удивился, что у него получается что-то объяснить.– Воля действует постоянно и ее сила не изменяется, разве что оттачивается и концентрируется, а данные анализируются подсознанием. Если ты почувствуешь очень сильный голос, враждебные намерения или же просто сконцентрируешься, то ты станешь получать максимум информации о нужном тебе объекте, а остальные, ненужные голоса тут же притупятся. Так капитан постоянно искал меня.
На этом Санджи хихикнула и, поймав нехороший взгляд Нами, тут же замолкла. Зоро не обратил на озабоченного кока внимания, уже давно приняв как данность, что в их команде будет готовить извращенка-лесбиянка.
– Твоя Воля, насколько я могу судить, дает тебе радиус обнаружения всех существ около пяти километров. Я слышу всех живых существ в радиусе почти двадцати километров, а Воля капитана, насколько я сумел понять, может накрывать не меньше пятидесяти километров и растягиваться минимум на двести морских миль.
Кок почувствовала себя ущербной в этой троице. Ее-то Воли едва хватало на пару километров в радиусе. Как чувствовал себя Усопп, представить легко. Зоро поднял голову и довольно оскалился. Нами удивленно посмотрела на него и прочесала Волей тот сектор, в сторону которого повернулось лицо мечника.
– Это же…– девушка прижала ладони ко рту.
– Если я верно оценил твою реакцию, это и есть Арлонг,– оскалился Зоро.– Что ж, он сильнее, чем я ожидал. К тому же, он тоже владеет Волей, и неплохо. Еще двое его подручных владеют Волей так себе… похоже, здесь будет весело! Усопп, или как там тебя, твоя смертельная тренировка начнется прямо сейчас.
От такой перспективы Усоппу стало явно не по себе, но он храбро стиснул зубы, очко и рукояти пистолетов. Четыре дня канонир упражнялся в стрельбе, и оказалось, что он тот еще снайпер, отлично поражая любые цели даже без Воли.
– На Завитушку никакой надежды нет,– продолжил Зоро.– Нами, возьми на себя слабаков. Пожалуй, у меня не будет времени отвлекаться на них.
Санджи грязно выругалась, но не начала избивать Зоро лишь потому, что рыболюди появились уже слишком близко. Нами тоже ощутила рыболюдей, впервые в жизни ощутила их с помощью Воли. И девушке стало страшно. Голос Арлонга мало чем уступал голосу Зоро и значительно превосходил остальных, голоса Хаччи и Курооби были слабее примерно вполовину, но… кажется, Зоро понимает, что иного шанса на победу, чем рывок в способностях к Воле, у них попросту нет. Ему же достаточно показать свое искусство мечника, вот и будет экзамен для Зоро по тому, чему же он научился под флагом Ворона.
– Не бойся,– ухмыльнулся Зоро.– Капитана с нами нет, так что тем более нечего трястись! Значит так, дамы, господа и Санджи, собираемся с силами и покажем этой кильке в масле нашу силу! Или мы только и можем, что отсиживаться за задницей Луффи?
Тем временем Арлонг со своей охраной из Хаччи, Курооби, Чу и еще десятка рыболюдей подтянулся к деревне Кокояши и во всей красе увидел своих собратьев, изрубленных на куски.
– Что такое, рыбешка? Нравится селедка под шубой? Только свеклу покрошить забыл и майонез кончился,– насмешливый голос Зоро за его спиной заставил Арлонга резко обернуться и воззриться на мечника. «Этот сопляк скрыл свое присутствие?– поразился он.– Как? Ладно, неважно. Я просто прикончу его».
– Это ты убил их?
– А ты только что догадался? Е..ть ты тупой, акуленыш.
Кожа Арлонга приобрела фиолетовый оттенок, оповещая о крайней точке ярости, глаза налились кровь, и рыболюд шагнул вперед, но перед ним встали Хаччи, Курооби и Чу.
– Нью! Отойдите в сторону, Арлонг-сан,– попросил Хаччи.
– Мы сами с ними разберемся, чу! Ваше вмешательство не требуется,– рыбочеловек модели Губошлеп пошевелил носом.
– Как самоуверенно,– ухмыльнулся Зоро, глядя на бросившихся на него рыболюдей. Как и следовало ожидать, слабаков взяла на себя Нами и сумела оттеснить их в сторону. Арлонг расхохотался, глядя на Нами.
– Так ты действительно предала меня, ша-ха-ха-ха! Я всегда хотел стереть с лица земли эту паршивую деревеньку, а теперь я еще и заставлю тебя смотреть на это. И на то, как насилуют твою сестру, ша-ха-ха-ха!
Хаччи обнажил все шесть сабель и бросился на Зоро. В глазах мечника сверкнули алые блики, а рука легла на рукоять одной из двух черных катан.
– Итторю. Шиши Сонсон.
Мечник исчез, возникая за Хаччи. Рыбочеловек несколько секунд тупо таращился, сжимая в руках рукояти с торчащими из них обломками длиной по пару дюймов, после чего грудь и живот брызнули потоком крови из глубокой рубленой раны от правого плеча до левого бедра, и Хаччи, стремительно теряя сознание, упал в обморок.
– Хаччи!– взревел Арлонг, бросаясь вперед и выхватывая из-за спины кирибачи. Меч с зубами свистнул в воздухе и столкнулся с двумя катанами, отскакивая назад. Мгновение– и Арлонг едва успел уйти от перекрестного рубящего удара, но на груди, точно напротив сердца, все равно легли два неглубоких перекрестных пореза.
– Какая жалость,– оскалился Зоро.– А я думал убить тебя этим выпадом.
Арлонг взревел от ярости и бросился вперед. Он двигался быстро, очень быстро. Его удары сильны, а Воля мало чем уступает Воле Зоро. Но контроль над ней… Арлонг– самоучка, в то время как у Зоро был пусть и не самый хороший, но какой-никакой учитель. Арлонг очень силен физически, а Зоро помимо сверхчеловеческой силы еще и отличный фехтовальщик.