– Привет, – я кивнул в ответ, постаравшись сделать это как можно более значительно.
Интересно, что ему от меня потребовалось…
Глава 4
Несмотря на выказанное желание поговорить, прилетевший маг некоторое время просто молчал, рассматривая воздух у меня над головой.
Спрашивается, что ему там было видно, кроме обычной стандартной информации?
– Значит, решил обезопаситься от потери уровней во время квеста? – наконец поинтересовался он утвердительным тоном.
Я кивнул:
– Думаю, так будет лучше. И времени для подъема обратно на двухсот пятидесятый еще достаточно.
Венетто задумчиво кивнул.
– Тут ты прав. Но все же лучше бы подождал – я слышал, у “Громовых стрел” уже появилось какое-то другое, не столь кардинальное, решение. Так что через пару недель, полагаю, можно будет уже обойтись и без целенаправленного слива. Что-то важное ушло вместе с опытом?
– Ну, так, – я пожал плечами. – Ничего существенного.
– Это хорошо, – серьезно произнес собеседник. – Видишь ли, у нас есть небольшая проблема…
Я, заметив, что он слегка замялся, решил блеснуть своими недавно полученными знаниями:
– Слишком сильный перекос в сторону магов, я полагаю?
Венетто скривился, но еще раз кивнул.
– Верно. Рад, что ты додумался до этого сам. Это говорит в пользу моих собственных выводов и одновременно подтверждает заслуженность твоей позиции в топе игры. Приятно иметь дело с умным человеком. Я считаю, в квесте нам придется чрезвычайно сложно…
Он опять замолчал, рассматривая ближайшее дерево.
– И? – Мне надоело ждать, пока маг опять соберется с мыслями.
– Нашей команде, Золотой Когорте, срочно нужно как-то превратиться в боеспособную группу. Полноценный рейд, с возможностью преодолевать любые препятствия. Иначе первый этап, в котором примет участие весь Легион, мы пройдем, а вот на втором – облажаемся.
– Наверное, – довольно безразлично согласился я. – Не думал, кстати, что большая группа магов может решать любые сложности простым убийством всего и вся на своем пути? Я когда-то давно играл в одну игру – там был билд, в котором все решал простой ДПС. Не требовался ни контроль, ни лечение, ни броня – только урон. Ты шел по карте, все вокруг дохли…
– А потом ты встречал резвого противника и складывался в мгновение ока, – продолжил за меня маг. – Я во все это тоже когда-то играл. Вариант не подходит.
– Потому что существуют всякие тролли и прочие существа, которым плевать на магию? – Мне опять удалось проявить граничащую с гениальностью проницательность.
Хорошо, что недавно я так кстати встретил Эрику…
– Именно. Нам кровь из носу необходимы танки, лекари и простые дамагеры с физическим уроном, но в Когорту набились сплошные маги, чтоб им пусто было. Раки безмозглые.
Я тактично не стал вспоминать собеседнику о том, что он влез туда вообще самым первым.
– Хорошо, но от меня-то в этой ситуации что требуется?
– Ты как раз боец ближнего боя. Таких всего-то несколько на всю Когорту. Соответственно, нужно правильно просчитать, как вас использовать. Именно этим мы и занимаемся.
– Э, нет, – я решил, что категорически против того, чтобы меня как-то там использовали малознакомые эльфы. – У меня есть одна-единственная специализация, в которой я могу быть полезен – это ночная разведка. Если я выпью эликсир скрытности, меня никто никогда не заметит. Во всех остальных случаях я просто сдохну.
– Эликсир скрытности, значит, – задумчиво произнес маг. – Хорошо что сказал, мы их возьмем с собой. Ты уверен, что в ближнем бою не справишься?
– Совершенно уверен. Просто умру и все.
– Жаль. Ладно. Как можно тебя усилить? В любом смысле.
– Да никак, наверное… – Тут мне вспомнился давний разговор с алхимиком в Каталье и я тут же поправился: – Хотя, нет, кое-что сделать можно. И как раз для тебя это должно быть выполнимо. Есть редкая эльфийская разновидность татуировок. Они кладутся на ноги и влияют на скрытность. Мне бы не повредило что-то подобное.
Венетто задумчиво кивнул, отрешенно смотря стеклянным взглядом куда-то в сторону. Наверное, вспоминал, есть ли у него в личных запасах такие татуировки.
– Я посмотрю, что можно сделать. Еще какая-нибудь помощь нужна? С прокачкой, например?
– Сам справлюсь, – гордо отказался я.
– Ну, если вдруг поймешь, что не успеваешь, то напиши, подтянем, – не стал спорить маг. – В конце концов, одно дело делаем.
Похоже, этот квест был ему очень важен, раз он ради него тратил свое время на непонятные разговоры ни о чем.
– Ладно, удачи.
– Тебе тоже.
Общение с магом действительно получилось каким-то глупым и сумбурным. Так что, когда он наконец попрощался и улетел на своем фениксе в дальние края, я вздохнул с облегчением.
– Что это вообще было?
С другой стороны, теперь можно особо не переживать по поводу прокачки. Если не успею, то меня подтянут – и в квест я точно попаду. А возможно еще и новые “рисунки” получу.
Выбравшись в реальную жизнь, я практически сразу же отправился спать – но сегодня сон ко мне упорно не приходил. Вместо него в голове хаотично бродили обрывки мыслей. Про мага, квест, эльфийские татуировки и зелья скрытности…
На этом месте я остановил разгулявшийся мозг и принялся думать более конкретно.
Смертная Тень ведь даже сейчас является самым что ни на есть топовым стелсером. Помнится, когда-то давно, на старте игры, у меня были мечты о том, чтобы проникать в сокровищницы, воровать разный высокоуровневый шмот…
– А не пришло ли твое время, бро? – поинтересовался я сам у себя и, поднявшись с кровати, отправился на форум.
Сформировавшаяся в сонном разуме мысль была простой, наглой, но не такой уж сложной – по крайней мере, на первый взгляд.
Недавно я прикончил царственного аксолотля и получил взамен новую особенность. Что мешает мне повторить это деяние еще несколько раз?
– Разве что высокие моральные принципы, – я сладко потянулся и зевнул.
А затем принялся злобно шерстить форум.
Судя по имевшейся в доступе информации, игроки давным-давно прочувствовали все преимущества обладания подземельями с такими монстрами внутри. Но также становилось понятным, что до сих пор никто не озаботился хоть сколько-нибудь значимой их защитой.
Ну, или почти никто.
Надеюсь, по крайней мере.
Просидев несколько часов на сайте игры, я выделил шесть потенциально перспективных локаций. В каждой из них обитали восхитительно щедрые на опыт твари, рядом с каждой находилось что-то интересное – или заросли редких трав, или уникальные животные, или выходы драгоценных руд…
И каждую из этих локаций подгреб под себя какой-нибудь клан, запретив посещение всем прочим, кроме своих членов.
– А жадность – это порок, – ехидно пробормотал я, отправляя себе на игровую почту скриншоты со всеми шестью найденными точками. – Более того, это вообще смертный грех… Так что пришла пора делиться и вообще вступать на путь искупления и добродетели.
На этот раз заснуть мне удалось быстро.
В голове практически сразу же включился сон, где я в качестве благородного Робин Гуда раздавал окрестным московским бомжам упитанных розовых аксолотлей. Бомжи, правда, не вполне понимали, что с ними делать, а иногда и всеми силами отнекивались от страшненьких подарков – одна женщина так вообще закатила истерику от вида неведомой пучеглазой хрени, которую ей предлагалось взять в руки.
Но я был неумолим. Никто не должен был остаться обделенным. Только аксолотли, только хардкор!
В общем, приятное, доброе сновидение.
К сожалению, будильник, поднявший меня с кровати всего через четыре часа, разрушил всю идиллию и испоганил совершенство этого мира. Хотелось спать, снова смотреть приятные картинки, творить благодеяния…
Две чашки крепкого кофе прогнали эту позорную мягкотелость.
Наступала пора идти и вершить игровую справедливость.
Впрочем, оказавшись в капсуле, я не стал пороть горячку, а заглянул для начала на аукцион. Где убедился, что сапфиры, выставленные чуть ниже средней цены, уже разошлись по рукам, принеся мне почти двадцать тысяч золотом.
– И снова богатство, – с удовольствием прокомментировал я пополнение бюджета.
А затем разом купил семь склянок с зельем скрытности, тут же опять став нищим.
Первая облюбованная мной локация находилась неподалеку от Катальи – в скалистых предгорьях, поросших дремучими лесами. Именно здесь небольшой дерзкий клан “Скрижали вечности” присвоил себе уютное подземелье, полное слизняков. Огромных, высокоуровневых и совершенно безобидных.
Надо сказать, сильного негодования общественности это событие не вызвало. Добираться от ближайшего портала до захваченного гильдией места нужно было часа два, так что особой популярностью рассадник слизней никогда не пользовался.
Но это, понятно, пробиравшегося сквозь ночной лес темного патриарха заботило довольно мало. Мне нужно было получить несколько лишних способностей, а клан, нагло узурпировавший право на локацию, не вызывал в душе никакого сочувствия.
– И вообще, гильдии – Зло, – глубокомысленно произнес я, рассматривая внушительные ворота, закрывающие проход в пещеру. – Только и делают, что нормальным игрокам воздух перекрывают.
Возле этого подземелья никто не вешал факелов, светящих Истинным огнем, но около входа дежурили двое часовых – и они точно не собирались отвлекаться на метание топориков или же терять бдительность при появлении незваных гостей.
– Вот и посмотрим, насколько я крут…
Выпитая склянка с зельем вознесла мою скрытность до небес и я тут же скользнул вперед, прямо к стоящим на страже игрокам.
Гном, одетый в классического танка – цельные доспехи, стальной щит, напоминающий размерами неслабую дверь, секира. И рядом с ним такой же классический человеческий маг – вальяжный, разодетый в легкие цветные одежды…
– Метрогомосексуал, – пробормотал я едва слышно.
Разумеется, по закону подлости маг меня услышал и встрепенулся.
– Че такое? – поинтересовался гном, рассматривая насторожившегося напарника.
– Мне послышалось, кто-то что-то сказал про гомосеков, – ответил тот, шаря глазами по окрестностям и упорно не замечая меня, замершего совсем рядом.
Гном хрюкнул, а потом цинично заржал.
– А я всегда знал, что у вашего брата только одно на уме! Даже глюки, того, нашептывают.
– Хлебало завали, – насупился маг, повернувшись к танку и сверля шутника злым взглядом.
– А то что? Ты… о боже, нет, только не это! – Гном смешно завертелся на месте, пытаясь заглянуть себе за спину, а затем с облегчением выдохнул. – Я уж боялся, что сзади доспех отвалился, но нет, все в порядке. Это же только вы, фокусники, открыты, так сказать, для общения. Гы.
Его соратник скрипнул зубами, но поступил наиболее мудро в данной ситуации – просто проигнорировал похабного недомерка. Тот, посмеиваясь, тоже прекратил шуточки, опять замерев рядом с воротами неподвижной металлической статуей.
А я, тихо приблизившись к железным створкам и рассмотрев в них небольшую щель, активировал “дым”.
Снова ощущение свободы и полета, легкое смещение вперед… и вокруг оказываются стены темной пещеры. Позади находится наглухо запертый вход, а впереди виднеется упитанный слизняк, медленно переползающий с места на место.
Осторожно обогнув противное создание, я быстрым шагом направился вглубь пещеры. Сегодня можно было обойтись без опыта и уровней, цель совсем другая. Тем более что и локация эта заметно ниже меня по уровню, крошить здесь мобов – неблагодарное дело…
Гулять по подземелью, спотыкаясь о слизняков и тихонько матерясь, мне пришлось часа два. Но затем проход на уровень ниже был найден, я спрыгнул в темную дыру и оказался в совсем маленькой пещерке, освещенной вездесущим мхом и украшенной крохотным каменным прудиком.
– Значит, расчеты были верны, – в моем голосе было удовлетворение.
Посреди пруда на листе кувшинки сидела маленькая лягушка.
“Царственная квакша. Уровень 1.”
– Хе. Царевна, типа, – хмыкнул я, готовясь активировать ауру смерти.
А потом замер и расслабил готовую было сжаться в кулак руку. Чем черт не шутит, спрашивается? Да и с разработчиков станется учесть русские народные сказки…
Я с подозрением посмотрел на лягушку. Та, словно заподозрив что-то недоброе, переступила лапками, отодвигаясь чуть подальше, к краю своего листочка.
– Да хрен ты от меня убежишь, – доверительным тоном произнес я, вытягивая руку и одним движением хватая земноводное.
– Ква, – негодующим тоном произнесла квакша, отчаянно дергая лапками в попытках освободиться.
– Тихо ты, самому противно, – пробормотал я, поднося ее к лицу.
– К-ква!
– Да-да, слышал уже, – я решился и чмокнул лягушку в холодный противный нос.
“Администрация “Забытых земель” ни в коем случае не собирается мешать вашему игровому процессу или же личной жизни, но искренне рекомендует подумать над своим поведением.
Также напоминаем вам, что в игре существуют совершенно легальные и устроенные в соответствии с законодательством вашей страны публичные дома. Возможно, не стоит идти на крайности?”
Хрюкнув от смеха, я кинул лягушку обратно в пруд. Зуб даю, это не официальная особенность игры, а корректная пасхалка какого-то русского программиста, не упустившего случая приколоться над соотечественниками.
– Красавчик, что сказать, – продолжая посмеиваться, я сжал-таки кулак и лягушка, исполнив предсмертный пируэт в своем пруду, отдала богу душу.
“Особенность “Цареубийца”: +1.”
“Особенность “Проповедник Смерти”: +1.”
“Сопротивление магии смерти: +1 %.”
Стены подземелья затряслись, на голову посыпалась земля. Опять, чувствую, помирать. Так что на всякий случай надо съесть то, что останется от этого крохотного трупика…
Выпал какой-то малоаппетитный глаз, который тут же был мной поглощен. Перед глазами появилась информационная строчка, а затем потолок рухнул вниз и я улетел на точку возрождения.
– Ну-ка, ну-ка…
Смерть нисколько не испортила мой настрой. Главное – то, что выпало с очередного убитого земноводного, а умирать мне не впервой.
“Поздравляем! Вы получили умение “Золотой доспех”.”
“Внимание! Умение “Золотой доспех” конфликтует с классовой особенностью “Беззащитный”!”
“Умение “Золотой доспех” уничтожено.”
– Я, кажется, говорил уже, что жизнь – это сплошное дерьмо? – философски произнес я, рассматривая потолок своего кабинета.
Хорошо еще, что времени на эту вылазку было потрачено не так уж много.
Печально вздохнув напоследок, я глянул на часы и отправился в следующую найденную точку – к самым границам владений Черного Властелина.
Это подземелье некогда было весьма популярно среди новичков – и о нем единственном было достоверно известно, что внутри притаилась царственная сова. Точнее, птенец совы первого уровня.
К моему огромному удивлению, игроки, обнаружившие локацию, не только не прикончили совенка, но еще и постарались всеми силами обезопасить птенца от случайной смерти – завалили дверь в его резиденцию камнями, повесили предупреждающие надписи. После чего счастливо качались на местных крысах до тех пор, пока не пришли все те же не к ночи упомянутые “Громовые стрелы” и не закрыли проход внутрь всем, кроме своих собственных нубов.
– Пора опять восстанавливать справедливость, – усталым голосом проговорил я, стоя перед небольшим холмом, до которого пришлось топать почти час.
Пора уже все-таки переходить за сотый уровень, да летать на Жоре. А то идиотизм какой-то.