В комнате воцарилось молчание. Наконец Алексей произнес:
- Значит, история все-таки нивелирует колебания и возвращается на магистральный путь развития.
- Не уверен, - покачал головой Санин. - Сто тридцать орденских лет, триста шестьдесят лет независимой Северороссии и еще сто лет в унии даром пройти не могли.
- Да, - вдруг воспрял духом Павел, - в двадцатом веке все может сложиться по-иному.
- Уж я постараюсь, - тихо процедил Алексей. Санин обвел их печальным взглядом.
* * *
Алексей, уже в форме курсанта мичманской школы, сидел в гостиной двухкомнатной квартирки Санина на Привокзальной улице. Профессор снял ее через день после того, как начал работать в библиотеке университета. Невзрачный доходный дом, темная, редко убираемая лестница. Павел не переехал к нему, а поселился в рабочем бараке, в комнате, которую предоставило ему депо. Алексей прожил две недели с профессором, но теперь, когда война была объявлена, а на призывном участке сообщили, что, несмотря на утрату документов об окончании гимназии, принято решение послать его в школу мичманов в Хельсинки*, он готовился к отъезду.
* В Российской империи Хельсинки именовался, на шведский манер, Гельсингфорсом. Но в том мире, в котором действуют герои, правители Северороссии еще с шестнадцатого века предпочитали использовать те названия мест, которыми пользовались их коренные обитатели. Соответственно, еще до семнадцатого года столица Финляндии именуется Хельсинки, а Эстонии Таллинн, а не Ревель.
- Уж, извините, - протянул Санин, - на вокзал вас проводить не смогу. Работа. Решились, стало быть. Не страшно? Вы ведь знаете, что предстоит. Война - вещь жестокая, а дальше... Офицеру в семнадцатом тяжеловато придется.
- Решился, - кивнул Алексей. - Вот, чтобы не было ни расстрелов, ни позорного поражения, я и иду туда.
- Вы что же, надеетесь изменить ход истории? - поднял брови Санин.
- Надеюсь, - признался Алексей. - Потому и пошел в армию, что, с моей точки зрения, так будет проще добиться тех целей, которые я себе поставил. Вы ведь знаете, настанет время, когда все будет решать "товарищ Маузер".
- Знаю, - нахмурился Санин. - И каким же образом вы намерены вмешаться в историю?
- Я хочу не допустить коммунизма вообще, - отчеканил Алексей. - Это позволит сохранить множество жизней, особенно здесь, в России. Цивилизация в двадцатом веке будет развиваться свободней, богаче, правильнее.
- Кто знает, как правильно? - вздохнул Санин. - Уж не вы ли, восемнадцатилетний наивный юноша?
- Я знаю, как не надо, - жестко произнес Алексей. - Я знаю, что не надо пускать миллионы в расход и загонять в ГУЛАГ. Я знаю, что люди должны жить свободно, а не под гнетом коммунистической идеологии. Я постараюсь добиться всего этого. Я никогда и никому не буду навязывать своих взглядов, я лишь буду защищать мир от тех, кто навязывает свои.
- Цели, конечно, благородные, - кивнул Санин, - но, стремясь изменить историю, вы берете на себя тяжкий груз ответственности. Кроме того, так или иначе вам придется убивать, и убивать много. Вы готовы к этому?
- Возможно, мне придется убить десяток, чтобы жили тысячи, - отозвался Алексей.
- В таких вопросах, боюсь, арифметика не работает, - покачал головой Санин. - Вы действительно считаете, что можете решать, кому стоит жить, а кому - нет?
- Но я же буду убивать только тех, кто попытается организовать красный террор, - с напором произнес Алексей. - Я не собираюсь ни производить массовые расстрелы, ни поддерживать диктат. Они будут пытаться сделать это, а я постараюсь предотвратить... Их не так много.
- Если уж вы решили поворачивать историю народов, десятками жизней не ограничитесь, - вздохнул Санин. - Будут и безвинные жертвы. И именно вы окажетесь человеком, несущим ответственность за них. Кроме того, запомните одну вещь. Если вы попытаетесь бороться против чего-то, не предлагая альтернативной конструктивной программы, то обязательно придете к негативным последствиям. Сражаясь с красными чудовищами, вы можете превратиться в чудовище белое, столь же кровавое и ужасное. Ладно, надеюсь, вы все-таки сориентируетесь в этом безумном мире. Насчет необходимости хранить в тайне наши знания мы с вами уже говорили. Надеюсь, что и вы, и Павел вполне осознали: первое - не навреди, и только второе - сделай лучше. Берегите себя. Надеюсь, у нас еще будут возможности поговорить на эту тему. Главное, чтобы вашу юношескую горячность не использовали нечистоплотные люди.
* * *
Алексей и Павел стояли на перроне Финляндского вокзала. Павел уже был одет по местной моде: в косоворотку, широкие штаны и сапоги. Он отпросился из депо всего на час, чтобы проводить друга, однако периодически поглядывал на вокзальные часы, опасаясь опоздать. Вокруг царила обычная вокзальная суета. Пробегали спешащие на поезд в Хельсинки крестьяне и рабочие. Они направлялись к вагонам третьего класса. Быстрыми шагами проходили разночинцы, младшие офицеры, интеллигенты и купчики средней руки. Их ожидали более комфортные вагоны второго класса. Около вагона первого класса в непринужденных позах стояли и беседовали штатский в дорогом костюме, с брильянтовыми запонками на манжетах и тросточкой в руке, полковник артиллерии и дама в бархатном платье и широкополой шляпе, увенчанной бантами невероятных размеров.
- Значит, все же решил на войну, - произнес Павел. - Зря. Ты ведь знаешь, что самые главные события скоро начнутся в Петербурге.
- Да как тебе сказать, - протянул Алексей, оглядываясь по сторонам. Образование получить все же хочется. Да и укрепиться в этом мире. А это лучший шанс сейчас, как говорят в шпионских романах, легализоваться.
- Ну, образование... - хмыкнул Павел. - Хотелось бы, но я за учебники засяду только после революции. Ты ведь знаешь, что я решил. Такой шанс упускать нельзя. Мы здесь можем изменить историю так, чтобы было меньше жертв, чтобы жизнь была счастливее. Я помогу нашим, чтобы коммунизм побыстрее победил во всем мире. Я думаю, для этого надо немногое, особенно с нашими знаниями. Тогда не будет многих жертв, войн, голода. Ведь все то, что ты говоришь о низком уровне жизни и жестком политическом контроле в Советском Союзе, было связано лишь с тем, что приходилось обороняться от враждебного буржуазного окружения. А если совершится всемирная революция... ну, не ухмыляйся ты. Почему я никак не могу объяснить тебе, что коммунизм это действительно светлая идея, несущая счастье всему человечеству? Что все будут жить свободно, богато, счастливо. Надо только очистить место этому новому миру. Роды - это всегда кровь...
- Скажи только одно, - попросил Алексей, - ты все-таки считаешь допустимым с оружием в руках загонять людей в свой социалистический рай?
- Мы не загоняем! - воскликнул Павел. - Мы лишь ломаем сопротивление старого, отжившего, боремся с теми, кто хочет жить за счет других.
- Ладно, Пашка, - поморщился Алексей, - поговорим об этом еще, когда в отпуск приеду. До отправления поезда уже меньше десяти минут осталось. Давай хоть не идеологическим спором прощаться.
- Давай, - кивнул Павел. - Береги себя. Слушай, когда вернешься, может, все же на Вуоксу съездим, на пикник? Хоть и в этом мире. Дмитрия Андреевича с собой пригласим, девушек возьмем, шашлычок пожарим. Здесь шашлыка еще не знают!
- Хорошо, - улыбнулся Алексей, - шашлык - это здорово, особенно в твоей компании... и с девушками.
Они обнялись. Затем Алексей подхватил саквояж и заспешил к вагону второго класса. Найдя свое место, он обнаружил, что Павел стоит на перроне у его окна и машет рукой. Алексей тоже помахал ему. Раздался звон вокзального колокола. Паровоз свистнул, и поезд начал набирать скорость. Павел, широко улыбаясь, шел около вагона, пока не кончился перрон, потом еще раз помахал на прощание. Алексей, высунувшись из окна, отдал ему честь. "Хороший он парень, - подумал Алексей, - умный, добрый, надежный... только упертый в свой коммунизм.
Ничего, даст бог, еще образумится, когда увидит, во что это выливается. Тогда поговорим еще и, может, вместе многое сделаем".
Странная мысль пронзила его сознание. "Я больше не боюсь, - вдруг понял он. - Мне не страшно, что я в чужом мире, в чужом времени, без родителей, без большинства знакомых. И пропал этот страх в тот момент, когда я поставил себе цель. И я больше не чужой в этом мире. И Пашка больше не боится. Не боится после того, как начал работать в депо. Освоился? Нет, тоже поставил себе цель... И я знаю какую. Неужели мы обречены столкнуться с оружием в руках? Нет, этого не будет, не должно быть. Это неправильно".
Эпизод 3 ПУТИ-ДОРОГИ
- Господа курсанты, мать вашу так-растак, на огневой рубеж шагом ма-а-арш! - проревел мичман Костин.
- Кажется, сегодня Костин особенно крепко набрался, - шепнул Алексею его сосед в строю Павел Набольсин.
Мичман Костин, служивший преподавателем огневой подготовки в Хельсинкском Морском корпусе, не был профессиональным моряком. Чин и должность этот пятидесятипятилетний, обветренный всеми ветрами человек получил всего лишь несколько лет назад благодаря каким-то своим давним связям на флоте. Говорили, что родился он в Старой Русе, в семье не то приказчика, не то попа, и о его похождениях ходили легенды. Говорили, что в шестнадцать лет он сбежал из дома, потом путешествовал где-то в притоках Амазонки и мыл золото на Аляске, участвовал в каких-то невероятных экспедициях в Африке, сражался на англо-бурской войне и еще десятке других войн в самых отдаленных уголках Земли, охотился за преступниками, за голову которых было объявлено вознаграждение, в США и Мексике. Говорили, что когда-то он сколотил огромное состояние в Америке, но потом спустил его в казино Нового Орлеана, и, лишь переболев всеми мыслимыми тропическими болезнями, объехав весь свет и почувствовав, что чертовски устал, он вернулся в Россию, явился к какому-то своему гимназическому однокашнику, занявшему к тому моменту высокий пост в штабе Балтийского флота, и попросил пристроить его.
Правда это или нет, никто из курсантов не знал, но любой, кто пробыл в Хельсинкском Морском корпусе хотя бы неделю, четко понимал две вещи. Никто не в состоянии поглотить столько алкоголя за единицу времени, как мичман Костин, и никто не стреляет лучше мичмана Костина. Мичман был не просто великолепным стрелком, он был богом стрельбы. Из револьверов, автоматических пистолетов и винтовок любых моделей и систем, навскидку, на скорость, на дальность, с двух рук, из любого положения, в любое время и в любой степени опьянения, по мишеням висящим, стоящим, движущимся, летящим он бил без промаха.
Занятиям со стрелковым оружием в Морском корпусе предпочтение не отдавалось. Командование требовало от курсантов скорейшего освоения тех дисциплин, которые должны были пригодиться им в будущей морской службе. Умение обращаться с личным оружием считалось делом десятым. Особо искусной стрельбы от обучающихся никто не ожидал. Костин это знал и не слишком мучил курсантов. Существовало ли вообще что-либо интересующее этого человека, кроме виски и коньяка, было тайной для всех, включая начальство. Впрочем, тир он содержал в образцовом порядке, дисциплину свою преподавал доходчиво и ни с кем не конфликтовал, что всех устраивало.
Вот и сейчас, явно скучая, прочитав наставления безразличным голосом, Костин приказал приступить к стрельбам, поморщился, увидев, как берут оружие курсанты, и демонстративно отвернулся. Когда грохот револьверных выстрелов смолк, он лениво скользнул взглядом по изрешеченным мишеням и, крякнув, произнес:
- Все, как всегда, отстрелялись отвратительно. Свободны.
- Татищев, - произнес Набольсин, явно не без удовольствия откладывая револьвер, - через полтора часа встречаемся в кафе Юхо. У Симонова день рожденья, он угощает. Сегодня день шампанского. Ура!
- Конечно, - улыбнулся Алексей, - только вот с деньгами туго. Вряд ли я смогу принести достойный подарок.
- Не бери в голову, - махнул рукой Набольсин, - подарим совместный. С тебя гривенник.
- А сам на рубль потратишься? - уточнил Алексей.
- Не твоя печаль, - хохотнул Набольсин. - Мы же не купцы, чтобы деньгами считаться. Сейчас у меня больше денег, я и плачу. Потом, когда будет наоборот, заплатишь ты.
- Спасибо, - кивнул Алексей. - Я этого не забуду.
- Ты сейчас куда? - осведомился Набольсин, направляясь к выходу из тира.
- У меня еще одно дело, - махнул рукой Алексей. - Встретимся у Юхо.
- Ну, давай, до встречи, - улыбнулся Набольсин и вышел.
Из курсантов в тире остался один Алексей. Костин рассматривал стволы и спусковые механизмы револьверов, стоя к нему спиной и, казалось, не замечая его присутствия. Вздохнув для храбрости, Алексей направился к мичману. Он хотел обратиться к нему как положено по уставу, но буквально за секунду до того, как он произнес заготовленную фразу, Костин, не оборачиваясь, буркнул: