- Сай, что с тобой? - над ним склонился напарник, а другой, тот самый Жур, который назвал меня покойником, крепко вдарил по ребрам. В глазах у меня потемнело, зрение восстановилось только в машине. Взревел мотор, грузовчок тронулся. Рядом я обнаружил командира Сая, который злобно смотрел на меня.
- По тебе плачут рудники, покойничек, - сообщил он. По моим данным, в Гарце на рудниках тоже использовали осужденных.
Минуты шли, шансы на возвращение таяли. Можно ли надеяться, что Марна отправится меня искать через неисправное окно?
- Сдадим его, как особо опасного, - подал голос Жур, который сидел рядом с водителем, - иначе его заберут научники, они любят возиться с аномалиями, а из научного отдела не трудно сбежать.
Наконец, прибыли, машина остановилась возле отделения полиции. Водитель с Журом вышли и принялись что-то объяснять охране. Открыли заднюю дверь, Сая унесли, затем выдернули меня и ловко поставили на ноги.
- Не глава Совета, своими ногами пойдешь, - сказал полицейский.
- Дать ему хорошего пинка, не пойдет, а побежит, - посоветовал Жур, злобно посмотрев на меня. В здании меня втолкнули в небольшую комнату с зарешеченными окнами. Вдоль стен на узких скамейках сидели мужчины. Многие были в обносках и имели затрапезный вид. Бомжи или случайные прохожие, которым не повезло оказаться не в том месте и не в то время? По сравнению с ними мой идеально подогнанный и чистый комбез казался представительской суперодеждой. На лицах сидельцев я отметил печать уныния и безнадежности. Только сейчас я сообразил, что зря пренебрег местной прессой. Может, именно там нашлись бы ответы на те странности, которые бросились в глаза. Кроме непонятно откуда взявшегося ларька с прессой, были и другие "мелкие" непонятки. Форма полицейских с незнакомыми знаками отличия, машины, отличные от стандартных "сильверс-атти". Одежда горожан, такую носили лет пятьдесят назад. Марна бы точно скривилась при виде этих людей. Но газеты остались на базе и, как говорится, поезд ушел.
Опустившись на свободное место, я спохватился и проверил нагрудный карман, где лежал пульт. Карман был пуст! Я полез в другой карман, где обычно носил лазер, но тот тоже исчез! Пропали и документы на имя инженера Петера Сторра. До чего ловкие ребята, когда только успели меня обшмонать? Надеяться на быстрое освобождение не стоило. Мои скромные способности в области гипноза в данной ситуации также помочь не могли. Я справился бы с двумя или тремя противниками при условии, что они поддадутся внушению. Большее количество я бы не потянул. Тут требовался Умник с его ментальной мощью. Вокруг слишком много полицейских, я буквально чувствовал их ауры сквозь стены. Справиться с толпой нереально. Я ведь не Вольф Мессинг. Придется ждать удобного случая. Я собирался спросить соседа, плюгавенького мужичка, долго ли нам здесь сидеть, но в это время дверь открылась, раздался голос охранника: "Тан Клунг, на выход!". Мужичок поднялся и вышел. Минут через двадцать, наконец, вызвали меня: "Тан Петер Сторр, на выход!". Я оказался в маленькой каморке с микроскопическим зарешеченным окном под потолком. За письменным столом, занимавшим половину помещения, сидел полицейский, возле стены стояла кушетка. У двери встал охранник. Появился врач, в зеленом халате и такого же цвета шапочке. То, что он врач, я понял по стетоскопу, торчавшему из нагрудного кармана.
- Петер Сторр, вы признаете, что нарушили внутренние законы государства, а также положение о перемещенных лицах? - обратился ко мне полицейский, разглядывая документы.
- Не признаю, - ответил я, приготовившись к неудобным вопросам. Каким именно? Например, как я появился на площади возле улицы Рядников? К моему удивлению, разговор зашел о другом.
- В нынешней напряженной международной обстановке, - продолжал полицейский, - страна нуждается в рабочих руках. Согласно предписанию, вас, как опасного агента Акрии, следует отправить на добычу урана. За подделку документов положено наказание в виде пяти лет рудников. Но я вижу запись: инженер. Это правда?
- Истинно так, - ответил я. Смысла утаивать свое образование я не видел.
- Сейчас переоденетесь в стандартную арестантскую робу, - продолжал он, - врач проведет быстрый осмотр, затем специалист проверит квалификацию.
- Нельзя ли мне оставить свою одежду? - заикнулся, было, я. Охранник многозначительно повертел тяжелой дубинкой. На поясе у него я заметил пистолет. Если бы не чересчур плотная охрана объекта, имело бы смысл завладеть его оружием.
- Исполнять! - нахмурился полицейский чиновник. Возражений он терпеть явно не собирался. Пришлось подчиниться и снять шаманский комбез. Врач окинул меня быстрым взглядом, после чего бросил на кушетку сверток, в котором оказалась голубого цвета роба с такими же штанами. Также он выдал мне грубые ботинки. Позже я узнал, что арестантские робы пропитывают фосфоресцирующим составом, чтобы ночью было видно заключенного.
- Бежать не советую, - буркнул чинуша, - беглецов пытают электричеством до полусмерти. Готов? - Он посмотрел на меня. Я кивнул. Надежда на счастливое возвращение таяла на глазах. Так мне и надо, девчонку отругал, а сам полез в то же окно!
- Отведите его в мастерскую к тану Шеллу, - приказал полицейский охраннику, - если он не соврал, отправим на фабрику с первой группой.
Пока меня вели из одной постройки казарменного вида в другую, я предавался печальным размышлениям. Больше всего удивляло, какие аборигены нелюбопытные. Даже не поинтересовались, из какой бездны я выскочил! Что я буду делать без оружия и пульта? И зачем их у меня забрали? Внешне обе вещи напоминали детские игрушки. При этом лазер стоял на предохранителе, который вряд ли кто из местных способен активировать. Для этого требовалось нажать кнопки в определенном порядке. Полагаю, что и пультом никто не сможет воспользоваться. Но даже если бы кому-то удалось вызвать "окно", зеленые стрелки, обозначающие проход, остались бы для него невидимыми. Будет, бесконечно жаль, если две эти игрушки, продукт высочайших технологий, вышвырнут, как бесполезный хлам.
Меня привели в мастерскую, полную механических приспособлений, тросов и шестеренок. На стальной балке под потолком я увидел несколько колесных тележек с полиспастами.
Тан Шелл, сухонький лысый мужчина в замызганном голубом халате и обшарпанных башмаках, оторвался от разметочной плиты и с любопытством посмотрел на меня.
- Инженер, говорите? - с сомнением произнес он и подошел к стене, где на полках лежали стопки бумаг. - Ага, есть!
Он встал на табуретку и извлек из бумажных завалов засаленный чертеж.
- Это башенный кран, - сказал тан Шелл, - мощность двигателя, длина стрелы, высота, все перед вами. Посчитайте, какой максимальный вес может поднимать этот кран.
Я оглядел чертеж, где и в самом деле увидел все данные, необходимые для расчета.
Моему компьютеру на решение задачи потребовалось меньше минуты. Ни один местный специалист не смог бы получить ответ так быстро.
- Кран может поднимать не более девяти тонн, - сообщил я.
- Что такое "тонна"?
Я забылся, обозначив вес в земных единицах! Непростительная ошибка!
- Простите, тан, девять тэлл, - поправился я. Одна местная тэлла соответствовала девятисот девяноста шести земным килограммам. Тан Шелл грязными от масла пальцами пролистал пачку бумаг, приложенных к чертежу, и нашел нужную цифру. Я так же ее увидел и с удовлетворением убедился, что совпадение практически стопроцентное. Тан Шелл с удивлением посмотрел на меня.
- Но как вы...
- Тан Петер Сторр, - представился я.
- Как вы могли так быстро посчитать? В спецификации указана именно такая цифра!
- Пустяки, - ответил я, не желая углубляться в тему. Пусть думает, что угодно, мне важен результат. Фабрика в любом случае лучше уранового рудника. Все это время охранник неподвижно торчал за моей спиной, я чувствовал его напряжение, которое было словно разлито в воздухе.
- Отправляйте его с первой группой на фабрику, - сказал тан, взгромоздившись на табуретку и укладывая чертежи обратно в стопку. Охранник после его слов слегка расслабился. Я в очередной раз пожалел, что на объекте слишком много полиции. Пока мы шагали к автобусу, я увидел очередную группу задержанных, которых сопровождали мои старые знакомые. Жур с напарником и с ними еще один, которого я не знал. Сая, похоже, отправили в больницу.
Они также заметили меня.
- Куда вы его? - спросил Жур охранника. Мы в это время подошли к автобусу.
- На фабрику.
- Это опасный преступник, он Сая без ноги оставил! Я буду жаловаться его танству бурлету Вассу!
Сопровождающий меня охранник пожал плечами и ничего не ответил. Его эти дела не касались.
Меня с несколькими мужчинами посадили в автобус. Так и осталось неизвестным, пожаловался Жур некоему Вассу, или нет. В любом случае, он ничего не добился. Инженеры на улицах не валяются, везде нужны, вряд ли меня теперь отправят на урановые рудники. Пока мы ехали, я отмечал необычную архитектуру городских зданий. Такие строения, с вычурными колоннами и маленькими окнами, похожими на бойницы, ранее мне не встречались. Странная смесь средневековья и современности. С автобусом тоже было не все понятно. На обоих континентах автомобили выпускал магнат Сильверс. Конкурентов у него практически не было. На базе шасси изготавливали единообразные автобусы и другую колесную технику. Даже броневики. Здесь же, на радиаторе я увидел надпись: "Завод Скаар". Такой аббревиатуры я тоже не знал.
- Особенно не радуйся, - сказал охранник, устроившись на соседнем сидении, - директором оружейной фабрики недавно стала Анита, агентша, работавшая в Акрии. Не баба, а зверь. Поговаривают, мужики от нее десятками дохнут. Месяца не прошло с назначения, а троих уже спровадила в могилу.
Мы выехали за городскую черту. Вдоль дороги тянулись убранные поля и маленькие деревянные домики, крытые соломой. Нищета и убогость, как тысячу лет назад. Странно видеть такое рядом со столицей Гарца. Будь это где-то в прибрежной глухомани, я бы понял, но никак не здесь. Вскоре я заметил знакомый холм, поросший лесом, и пожалел, что на его вершине, на этот раз, отсутствует слайдер.
Глава третья
Хотелось бы знать, для чего в этом кирпичном здании, где расположена фабрика, понадобились инженеры? Оборудование старое даже по здешним меркам, начиная красноватыми облупленными стенами и кончая станками, времен, вероятно, акрийского властителя Куйво. Тем не менее, здесь в немалых количествах производили снаряды и патроны. Если рабочий день занимает почти половину суток, которые длятся двадцать восемь часов, и никто понятия не имеет, что такое выходные, это вполне реально. Рабский труд! Мне показали местечко в каморке под лестницей, где стояла деревянная лежанка, накрытая ни разу не стираным бельем. Запах под лестницей был, хоть стой, хоть падай. На вопрос, кто здесь обитал до меня, я получил ответ: некий мужичок, которого укатала новая директриса.
- Что значит, укатала? - не понял я. Подробного разъяснения не последовало, однако было сказано: "бедняга чем-то ей не угодил и в тот же день погиб вместе с еще двумя несчастными".
Ладно, постараюсь не подставляться этой страшной звероженщине по имени Анита.
- Инженер? - мастер Шруг сходу меня озадачил. - Подумай вот над чем, тяжелые снаряды грузят в ящики и тащат к выходу. Затем укладывают на грузовик. Процесс трудоемкий и занимает слишком много времени. Нужно как-то его ускорить.
Особо не задумываясь, я предложил установить на подвешенном рельсе подвижной полиспаст. Такая конструкция существенно сэкономила бы силы и время. Подобное усовершенствование не требовало особых расходов и, тем более, гениальных мозгов. Давно бы сами все сделали. Мастер проникся ко мне уважением и стал советоваться по любым пустякам.
Постель в каморке меня не вдохновила, да и одежда, голубая роба, казавшаяся поначалу довольно приличной, вызывала постоянный зуд. Компьютер услужливо подсунул информацию о власяницах, которые носили в древности фанатичные монахи. Нужно было попасть в душ, надеюсь, он здесь есть? Душ, в самом деле, имелся в наличии. Работники оружейной фабрики пользовались им редко. Не потому, что не любили мыться, просто начальством частые помывки не приветствовались. Мне грозное начальство было, что называется, до другого края галактики. Я предупредил мастера, что собираюсь в душ, он удивился: "Ты же только что заселился? Или успел уже насекомых подцепить?". Оказывается, большинство рабочих были заражены местным аналогом вшей. К счастью, я пока с ними не успел познакомиться. "Власяница" меня не устраивала, вернули бы шаманский комбез, может, тогда бы я надолго забыл о помывке!
В душевой я скинул надоевшую робу, штаны, разбитые обшарпанные башмаки и с удовольствием подставил тело под тугие струи. Помещение было маленькое, полтора на два метра. Настоящий карцер. Каменные стены в плесени, под потолком тусклая лампочка накаливания, прикрытая стеклянным колпаком. На полочке бесформенный обмылок, которым я побрезговал воспользоваться. Обойдусь, как-нибудь. Хотя местная зараза ко мне вряд ли пристанет, сопротивляемость у меня, дай бог каждому, но просто противно. Может, вымоюсь с мылом потом, когда "власяница" достанет до печенок. О мочалке здесь, похоже, понятия не имели. Я как раз поливал горячей водой голову, когда услышал скрип входной двери и странно знакомый голос: "Кто это у нас тут такой чистюля?". Я увидел в дверях молодую женщину, которая с улыбкой рассматривала мое голое тело. И даже зажмурился, потому что такого не могло быть! В темном коротком платье и легких босоножках, подстриженная под мальчишку, в дверях стояла та, о которой я ни на минуту не забывал.
- Марна? - вырвалось у меня. Улыбка исчезла, лицо приобрело жесткое выражение. Я что-то не то сказал?
- Откуда тебе известно мое настоящее имя? - она впилась в меня ледяным взглядом, не получив ответ, сказала: "Поговорим позже, чистюля!", и вышла.
- Танна Анита, - услышал я мужской голос, - во втором цехе станок сломался, отремонтировать не можем, запчастей нет.
Я был в шоке и не мог понять, что происходит. Моя Марна никак не могла здесь оказаться! Или она добралась до меня через другие "окна"? Но, нет. Улицы ЭТОГО Найка с несуществующим газетным киоском, можно было видеть только на одном, неисправном экране. Череда событий сложилась в единый пазл, до меня дошло, наконец, что это, по-видимому, параллельный мир. С совершенно чужой Марной. Может быть, здесь еще жива дочка папаши Бора? Я в который раз пожалел об оставленных газетах. Стоило просмотреть их тогда хотя бы одним глазом, не попал бы в эту идиотскую ловушку. Я выключил душ и оделся. Телу стало немного легче, зато потяжелело на душе. Это ж надо быть таким недоумком? Двойник моей ненаглядной Марны примется выяснять, откуда мне известно ее имя. Если верить слухам, эта дама, агентша и шпионка, изрядная садистка! А я почти безоружен. Не факт, что такая сильная особа поддастся гипнозу. Парализатор, похоже, приказал долго жить. Идея с гипнозом, единственный шанс на спасение. Нужно заставить ее отправить меня обратно в Найк. Впрочем, я мог бы прикинуться кем-то из администрации, поменяв облик и сбежать. Тут мои мысли забуксовали. А что дальше? Окно давно закрылось, и неизвестно, когда моя Марна его откроет. Хорошо ее, зная, я был почти уверен, что она, не задумываясь, отправится следом за мной. В таком случае, мы оба останемся здесь навсегда. Ладно, она, девчонка-авантюристка, боевик рабочей партии, но я-то? Человек будущего, кандидат в Звездное училище, потенциальный межгалактический первопроходец! Возвращаясь к себе, я мысленно спустился на грешную землю и занялся самоуничижением. Какой такой кандидат? Какое училище? Все это теперь бесконечно далеко. Меня посетила дикая мысль: "А если в этой реальности по орбите крутится Святогор?". Я послал мысленный запрос, но ответом была тишина. Ага, размечтался! Наконец, я добрался до каморки, проглотил пищевую таблетку, их должно хватить почти на два месяца, и завалился на лежанку. Мысли крутились, не давая заснуть. И вопросы, вопросы, на которые нет ответа. Хорошо бы достать газету. Я поднялся и, невзирая на усталость, отправился на поиски мастера Шруга. Я нашел его в снарядном цехе. Окинув взглядом штабеля ящиков со снарядами, подумал, что когда-нибудь все это взлетит на воздух. Вон, работяга топает, дымит самосадом! Наверняка абы куда швырнет непотушенный окурок. Ящиков с песком я здесь не видел. Похоже, о технике безопасности здесь понятия не имеют.