– Мне жаль, – прошептала я, смотря в глаза наполненные безысходностью и болью. – Прости меня.
– Ты не виновата, – усмехнулся он. – Видимо Ханун просто решил поиздеваться надо мной, даря мне единственную и тут же отнимая ее.
Зачем Богу подобные шутки? Что он будет иметь с их несостоявшейся любви?
– Ваул, – я остановилась у входа в палатку. – Ты же понимаешь, что я не смогу остаться? – эгоистично с моей стороны обрывать на корню его чувства, но я хочу быть счастлива, а мое счастье находится в другом мире. Прибила бы Хануна за такую подлость.
– Я и не прошу, – сухо ответил он, отвернувшись от меня.
Я некоторое время постояла, наблюдая, напряженную спину демона, а затем скрылась за пологом палатки. Знаю, что поступила сейчас эгоистично и жестоко, обрывая ниточку к их счастью, но поступить иначе не могла. Я слишком через многое прошла, чтобы сейчас останавливаться на половине пути. А демон, демон примет правильное решение.
Следующие двое суток пути не отличались от первого дня. Исключением было то, что Адели иногда приходила в сознание и молча наблюдала за нами. В ее глазах все тот же страх и непонимание происходящего. Особенно мое сердце обливалось слезами, когда Ваул принимался ее купать, либо отводил в туалет. Она бы может и сопротивлялась, но истощение и слабость организма не позволяли и пальцем ей пошевелить. Я понимала ее состояние. Беспомощность – это, наверное, худшее из того, что может случиться. Когда не можешь позаботиться о себе. Когда сквозь слезы терпишь уход постороннего молодого и красивого мужчины. Уверена, что в такие моменты она ненавидела себя за свое бессилие и свое ужасное состояние. В своем положении я ничем не могла ей помочь. Пусть лучше так, чем никак.
– Не плач милая, – я крепко ее обняла и стала гладить по голове, когда мы сидели вечером у костра пятого дня пути. – Теперь ты в полной безопасности, ничего плохого больше с тобой не случится. Мы поможем тебе и отвезем к отцу, – мне было так жаль эту юную девочку, которая из-за ублюдков боялась жить.
– Спасибо, – прохрипела еле слышно она.
– Ну, наконец-то, – устало выдохнула я. Ведь я, если честно, уже и не надеялась на то, что она заговорит. – Ты очень нас напугала.
– Вы спасли меня, – я видела, что ей трудно говорить, но не посмела ее перебивать, а Ваул затаившись у края поляны и облокотившись о дерево, с замиранием сердца слушал голос своей единственной. Она его не видела, так как демон стоял позади. Впервые за все это время она говорила! – Я думала, что не выдержу, – плача, раскрывала нам душу девушка. – Я молила о смерти, но они не позволяли мне умереть. Не доводили мое состояние до смерти. Они мучали меня, – она всхлипнула, видимо накативший былой ужас снова прокручивался у нее в голове.
– Все хорошо, все уже в прошлом, – бормотала я, все так же обнимая и поглаживая ее по спине.
– Но проходило время, и я понимала, что все еще жива, – принцесса попыталась создать подобие улыбки, но это у нее плохо получилось. Лицо девушки исказила гримаса отвращения.
– Как тебе удалось попасть в мои сны и послать зов? – я понимала, что этот вопрос сейчас неуместен, но не задать его не могла.
– Я же из королевской семьи, – усмехнулась она, как будто мне это о чем-то говорило. – Мы владеем маленькой частичкой телепатии, которая позволяет нам только посылать подобный зов в случае опасности. Магия слабовата, но и она иногда очень выручает. И я так надеялась на то, что отец услышит и придет на помощь. Только эта надежда не позволяла мне окончательно сойти с ума. Но проходило время, а спасения так и не приходило.
– Я не из королевской семьи, – пробормотала я задумавшись. И мой вопрос так и останется без ответа?
– Я не знаю, почему ты откликнулась на зов, – сипло продолжала говорить девушка. – Но я рада, что ты услышала и помогла мне. Я никогда этого не забуду, а отец сделает для вас все что угодно.
– На месте разберемся, – пробормотала я. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – улыбнулась она.
– Прости за нетактичный вопрос, но твои мучители тебя…, – мне было страшно произносить слово «насиловали» вслух, но узнать нам было нужно. Демон вообще напрягся, догадавшись о ЧЕМ я ее спрашиваю. Я ведь интересовалась не из праздного любопытства, а из-за того, что нам нужно знать. Внешние раны мы залечим самостоятельно. Если есть какие-то внутренние повреждения, то нам придется искать ближайший населенный пункт и обращаться к целителю, чтобы ее проверили, и в случае чего, вовремя помогли. Мне даже страшно представить, что с ней могли делать те извращенцы.
– Нет, они не могли и из-за этого еще сильнее избивали меня и морили голодом, – усмехнулась она. Я непонимающе взглянула на нее, а она продолжила. – Наша магия нас защищает.
– Как она вас защищает, если все твое тело изуродовано?
– Тело, к сожалению да, – горько хмыкнула она. – Но близость у фетов может происходить только с согласия, а я как ты понимаешь, была против, – а вот я ничегошеньки не понимаю. – Наше тело ТАМ становится сплошной каменной плитой при малейшей угрозе, – чего? Это как такое вообще возможно? Типа каменный пояс верности что ли? Ни фига себе народец!
– А зачем тебя вообще украли?
– Месть моему народу, отцу, – с печалью в голосе ответила она. – А вообще все началось много лет назад. Роландер был тщеславным мальчишкой, который хотел для себя все самое лучшее. У него оно и было это самое лучшее, за исключением магии. Он безумно нам завидовал и не понимал, почему он такой лучший из лучших, обделен магической силой. Роландер ненавидит мой народ только за то, что мы маги. Год назад он попытался соединить наши княжества браком между мной и старшим сыном Эрнандером, в надежде, что наши дети вольют магическую кровь в их ветвь, – при упоминании имени наследника ее глаза полыхнули яростью. – Но отец отказал ему. Тогда они меня просто выкрали и посадили в подземелье. Они мучали меня в ожидании того, что я в скором времени сдамся и соглашусь, но для меня лучше смерть, чем жизнь с этой сволочью. Они упивались своим величием, мучениями и истязаниями. Они наслаждались своей безнаказанностью. Мстили оттого, что нам «никчемным фетам» досталась магия, а у них ничего этого нет. Зависть съедала их изнутри, выжигая любые чувства, – у Ваула от этой новости непроизвольно произошла частичная трансформация. Когти яростно распороли кору дерева. Послышался характерный звук и девушка оглянулась. – Ой, – испугано воскликнула она.
– Не бойся, – прошептала я. – Ты же маг камня, почему ты не воспользовалась силой и не освободила себя сама из того каменного «мешка»? Не пробила себе путь наружу?
– У нас есть одна маленькая слабость, – гневно произнесла она. – Кирилий.
– Кирилий? – повторила я.
– Да, это вид камня, который не поддается управлению, и именно он окружал меня, не позволяя что-либо сделать. Мы не можем воздействовать на него.
– А зов? Он тоже не проходит сквозь толщу камня?
– Теперь я уже поняла, что да, не проходит, – обреченно сказала она. – Я этого не знала и звала на помощь и не понимала, почему ее так долго нет.
– Но тогда…
– Тогда кто вы и почему ты смогла услышать то, что слышать не должна была? – в девочке проглядывался характер.
– Я не знаю, – задумчиво протянула я.
А был ли то просто зов? Или может, это было спонтанное видение? Ведь я прекрасно помню, что моя магия прорицания иногда неконтролируема и выдает подобные «перлы» в крайнем случае, если должны произойти какие-то глобальные события. И принцесса явно причастна к этим явлениям. Вот только почему через сны? Хотя, днем то мои щиты усилены, а вот ночью расслабленное состояние тела позволило этому зову-видению пробиться сквозь барьер, а найденный накануне портрет и предыдущие случаи, просто дали толчок открытию! Да, так, наверное, все и было. Иначе я не могу дать этой аномалии более логичного объяснения.
– Но все равно спасибо, – прошептала она и устало прикрыла глаза.
– Не за что, – на автомате ответила я.
Ваул уже сидел с нами рядом и изучал Адели. Взгляд его не выражал ничего, лишь только ноздри нервно раздувались.
Глава 7
– Ваул да сделай же что-нибудь! – возмущалась я.
Сегодня дождь лил как из ведра, а холодный промозглый леденящий душу ветер, замораживал все мои косточки. Сейчас я завидовала Адели, которая была плотно прижата к груди демона. Он горячий и хорошо греет, а меня согреть некому. Болеть сейчас не самое лучшее время.
После вчерашнего разговора девушка была уже более адекватной. Теперь она не спала постоянно и не «ныряла» в беспамятство. Адели молчала, но слушала наши с демоном перепалки. Иногда на ее губах играла легкая улыбка, говорившая о том, что она идет на поправку.
Ваул остановил лошадь, спрыгнул с нее, залез в сумку и достал оттуда еще один плащ. Потом также молча подошел ко мне и надел эту вещицу поверх моей теплой непромокаемой накидки. Стало чуть теплее, но нос все равно хлюпал от холода.
– Извини, но больше ничего нет, – ууу, садюга, но и за это спасибо.
– Может мы в деревеньку, какую-нибудь заглянем на ночь, а? – подкинула ему идейку.
– Сама же понимаешь, что нельзя, – проворчал демон.
– Понимаю, – естественно, что нам нельзя соваться к местным. Узнают, доложат, задержат нас в пути, а мне как-то надоело уже лазить по буеракам. Хочется уже добраться до места назначения и там осесть надолго. Стрессы мне ни к чему, а то еще рожу раньше времени. – Ну, ты дыхни на меня что ли? – попросила я о теплом демонском согревающем дыхании. Да, он и это может! Тот покосился на Адели, которая ничего не понимала, но внимательно прислушивалась.
– Лис, – простонал он. – Ну, потерпи еще чуть-чуть. Остановимся на привал, я организую костер…
– Из вымокших насквозь веток, – буркнула я. Нет, ему не составит проблем высушить эти самые ветки, но как он это сделает под проливным дождем?
– Поставлю палатку, – не обращая внимания на мою реплику, продолжил он. – Накормлю горячим сытным ужином.
– Черт Ваул, не дразни а! Максимум, что нас ожидает – это кусок мяса, хлеб и вода в той самой палатке на сырой мокрой земле, – землю он тоже подсушит и согреет, но это не решит проблемы дождя. На Кириану всемирный потоп, что ли идет? С самого утра, как зарядил, так и не утихает. Странная, странная погода. – Ваул, а мы вообще в правильном направлении движемся?
– Не знаю, – через время ответил он.
– То есть, как не знаешь? – возмутилась я. – Ты хочешь сказать, что мы заблудились?
– Не уверен, но скорее всего да, – он явно сам в шоке оттого, что мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заблудились. – И вообще, меньше языком надо было трепать и не отвлекать меня от дороги, – это я еще и виновата? Ууу, редиска!
– А может это проводник никудышный? – разъярилась я. – Ты куда раньше смотрел? Карта же есть.
– Да не смотрел я в нее сегодня! – в тон мне гаркнул демон, а Адели вздрогнула и переводила обеспокоенный взгляд с меня на Ваула. – Она раскиснет под этим ливнем.
– Ой, идиот, – простонала я. – А ты пергамент не мог магическим огнем обжечь? Тогда карте бы ничего не угрожало. Ни снег, ни дождь, ни любые другие погодные или магические явления.
– Да не до этого мне было! – рявкнул демон, понимая что я права. Нет, ну может я и погорячилась на счет идиота. Ведь на его шее сейчас сидят две женщины. Одна беременная, а другая истощенная. И за всеми нужно присмотреть и лагерь собрать.
– Я отправила зов отцу, – прервала нашу перепалку девушка. – Он уже в пути и нас найдут.
– Как долго нам ждать?
– Я не знаю, на все нужно время, – пробормотала Адели.
– Извини, – покаянно попросила я прощения у демона, понимая, что перегнула палку. – Что нам тогда дальше делать и куда идти, пока феты нас еще не нашли?
– До темноты будем ехать, а там посмотрим, – ответил спокойнее демон. – Будем надеяться, что дождь все-таки когда-нибудь закончится.
Только это «когда-нибудь» к вечеру еще усилилось. Я сидела на коне, вцепившись мертвой хваткой в луку седла, так как дождь уже не просто лил из ведра, а перешел в ураган.
– Или у меня глюки, или там действительно высятся шпили башни? – прокричала сквозь непогоду демону. Наши лошади были привязаны друг к другу, чтобы мы не потерялись.
– Нужно проверить, – крикнул в ответ демон.
И мы направились к нашему возможному будущему спасению, а именно укрытию!
Мы не ошиблись, и это был действительно замок, только совсем безлюдный и запущенный. Здесь явно давно никто не живет, поэтому с просьбой «переночевать» обратиться не к кому.
Мы без проблем минули ворота замка, и также беспрепятственно перешагнули порог жилища.
– Апчхи! – чихнула я, и попыталась осмотреться в сумерках замка, но у меня это плохо получилось. Серый мрачный вечер не позволил нам насладиться «прекрасным» убранством чьего-то заброшенного дома! – Ваул ты хоть свет, что ли включи? – попросила я и услышала, как на пол упали наши скудные пожитки.
– Сейчас, – секунду спустя, над нами вспыхнул яркий огненный шар, имитируя лампочку. За спиной услышала испуганный вскрик девушки. Ой, я и забыла совсем, что девушка не в курсе нашей магии.
– Тихо Адели, не пугайся, – шепотом произнесла я. – Это магия Ваула.
– Но, как? – растерянно спросила она, все еще не сводя взгляда с «лампочки». В ее глазах был страх, непонимание и восхищение. – Как такое возможно?
– Ммм, – неоднозначно протянула я, не в состоянии сейчас вдаваться в подробности. – Давай мы в другой раз об этом поговорим, а сейчас нам нужно обустроиться на ночь.
– Да, конечно, – кивнула она, все еще пребывая в шоке. Видимо для них это действительно нонсенс.
Адели все так же устало была прижата к боку демона, а сам демон, сцепив зубы, молча придерживал ее за талию. Нда, тяжело нам будет. Я вижу, что он борется с собой и со своими чувствами к девушке. Как быть с этими невозможными отношениями, я не знала. Ладно, время у нас есть, а там посмотрим.
Огляделась по сторонам, пытаясь рассмотреть под слоем пыли, хоть что-то, что будет гореть. Я вся мокрая и промерзла, и не прочь согреться у огня.
– Ну, – протянула я. – Главное, что сухо и дождь на голову не капает.
– Ага, – согласился со мной демон.
Фу, здесь, наверное, лет сто не было уборки! От затхлого, сырого воздуха кружится голова, но выбирать не приходиться. Главное, что «небо» над нашими макушками сухое, а это уже огромный плюс в походе.
Я снова посмотрела на Адели и поняла, что она нам точно не помощник. И так еле на ногах стоит. Значит, как обычно, обходимся своими силами.
– Костер здесь разожжем или все-таки поищем какой-нибудь камин? – произнесла я после того, как обнаружила один деревянный стол и двенадцать деревянных стульев. Маловато конечно, но если поискать в других комнатах…
– Я думаю, что лучше камин, – ответил демон.
– Логично, – кивнула я. – Должна же эта махина, как-то отапливаться!
Демон помог опуститься девушке на лежащие на полу вещи и скрылся из вида. Сбежал от нее, как от прокаженной.
– Ты как? – участливо спросила я, когда мы остались одни.
– Лучше, чем вчера! – улыбнулась она и снова посмотрела вверх на магический огонь. – А он не исчезнет?
– Нет, пока де…, – я запнулась. – Пока Ваул не погасит его.
Что-то где-то грохнуло. И куда это он вляпался интересно? Не успела я додумать, как зло дышащий демон появился собственной персоной. Он весь с ног до головы был увешан пылью и паутиной.
От этой картины я расхохоталась.
– Что с тобой стряслось? – сквозь смех интересовалась я. Демон шумно дышал, сцепив руки в кулаки.
– Сегодня будем без огонька, – раздраженно бросил он и, тряхнув головой, с которой посыпалась серая масса, подошел к нашим баулам и начал разбирать их здесь же на полу. – Сегодня уже никуда не пойдем, но вот только рассветет и ноги моей здесь больше не будет! – что с ним? Никогда не видела, чтобы его что-то настолько раздражало.
– Так почему мы будем без костра?