— Что ты собираешься делать? — спросил он. — Не будешь же вламываться туда и валить всех направо и налево? По крайней мере, я очень надеюсь, что не будешь. Я говорил, они, может, дерзкие и чересчур наглые — но неплохие ребята.
— Вот и посмотрим, насколько они неплохие, — сказал я, вкладывая пистолет в кобуру на груди.
Напарнику ничего не оставалось делать, кроме как прыгнуть следом за мной. Тихо матерясь, он проверил пистолет и спрятал его рукоятку под гавайкой. Дверь в здание отошла в сторону. Оглашая улицу ритмичным рэпом, певец произносил слова так, что я половину не понимал, но смысл улавливал — борьба за братву и прочие уличные ценности.
По едкому запаху пота, ударившему в нос, я безошибочно распознал тренировочный зал, еще даже не увидев первые тренажеры — ряды старых, можно даже сказать, примитивных железных друзей любого качка. Скамейки с огромными штангами. Гантели с накрученными дисками на полторы сотни кило. Для каждой группы мышц и конечностей.
— Ты че здесь забыл, пятнистый? — спросил, нагло ухмыляясь, качок раза в полтора меня толще. Мышцы бугрились под натянутой футболкой. Он излучал уверенность и стероиды. Но я даже не стал отвечать на его вопрос, просто шагнув в сторону. — Ты че…
Закончить я ему не дал. Ярость, давно набиравшая обороты и готовая вырваться уже у старьевщика, наконец выплеснулась на волю. Зажав в кулаке полный магазин от пистолета, я впечатал его в живот качка, как раз между бугрящимися квадратами пресса. В солнечное сплетение. «Бык» задохнулся, хватая ртом воздух, и осел на землю.
— Ой, чувствую, добром это не кончится, — проговорил Терьер, держа ладонь на рукояти. Как в воду глядел. Спустя всего несколько секунд нас окружала плотная толпа перекаченных атлетов. Многие не скрывали дорогих имплантов. Некоторые — даже щеголяли внешними усилителями и экзоскелетами на голое тело.
— Ты покойник, вояка, — сказал, выходя вперед, здоровяк выше меня на полголовы. Красная футболка и мягкие спортивные штаны не скрывали мощной фигуры, но его мышцы были не столько ярко выражены, сколько сбалансированы. — Ты пришел на мою территорию и ударил одного из моих парней.
— А, значит, ты главный? Рад, что привлек твое внимание, — сказал я, не скрывая злости. — Твои подонки ограбили недавно милого старичка. Владельца ломбарда. Набедокурили. Украли важные для него вещи.
— Может быть. И что? — навис надо мной здоровяк. — Хочешь начать здесь пальбу? Поверь, пушек у нас и самих хватает. Мы тебя порвем!
— Нет, я так не думаю, — оскалил я зубы в усмешке. — Но у меня другое предложение. Как насчет ринга? Ты выставляешь одного бойца. Кто побеждает, забирает жабку. Если вы — я улажу вопрос с вашим долгом. Если я… ну, сами понимаете.
— Ты что, псих? — ошарашенно спросил босс качалки.
— А разве не видно? — спросил я, сняв бронежилет и отдав его Терьеру. — Ну, кто против меня?
— Ты реально псих. Но это по-нашему, — усмехнулся здоровяк. — Идем, я сам тебя поколочу. С пришлых спесь нужно сбивать сразу. Деремся без перчаток, только в бинтах.
— По-другому и не рассчитывал, — разминая плечи, сказал я.
— У тебя хоть усилители или импланты есть? — спросил соперник, когда мы вышли на ринг.
— Нет. Ни одного, но тебе это не поможет, — усмехнулся я, ударяя по его кулакам сверху. — Начали!
Глава 13
— Начали, — скомандовал судья в аккуратных очках.
Противник попер на меня, активно пружиня ногами. Чувствовалась отличная подготовка и техника. Что там — он совершенно не воспринимал меня как соперника. Тем хуже для него.
Я бросился вперед. Выстрелил себя, словно из пушки, вкладывая все силы в один удар. Прямой, яростный, быстрый. Противник легко ушел с линии атаки. Отпрыгнул в сторону, чуть ударив меня по корпусу. Даже не удар — обозначение. Едва ощутимое касание по грудине напротив сердца.
Обойдя лидера «Быков», я помотал головой. Враг был не так прост, но ярость требовала выхода. Она заставляла идти вперед. Даже понимая свою слабость, я не мог противиться всепожирающему гневу. Только подстраиваться. Защищать голову. Подставлять под удары плечи и кулаки. Но здоровяк лишь посмеивался.
— Что, без своей пушки ты уже не так силен, вояка? — насмешливо спросил он, продолжая держать идеальную дистанцию.
Благодаря своему росту и длине рук он не позволял мне сократить расстояние между нами. Стоило сделать шаг вперед — и в мой блок прилетал мощный прямой удар. Я старался ловить его на ладонь, снижая повреждение. Но противник все время чуть смещал прицел. Кисти уже болели. Восстановленные после изъятия имплантов мышцы отказывались нормально работать. Я проигрывал. И противник это видел.
— Уже не так хорош? — издевался он.
— Эй, босс. Хватит, он же совсем новичок, — заметил кто-то из толпы качков.
— А нечего было на наших наезжать. Ща его раскатают в блин! — довольно сказал избитый мною привратник.
Вперед! Вперед, твою мать! Сократить дистанцию. Прикрывать голову. Не дать врагу ударить по дата-джеку. Вперед!
Ярость гнала меня. Застилала взгляд кровавой пеленой. Заставляла двигаться, подставляясь под удары. И я шел вперед, почти ничего не видя. Дыхание сбилось уже через несколько минут. Держать руки становилось все сложнее. Они словно наливались свинцом. Каждый замах давался с трудом.
— Эй, горячий парень! Стоять! — выкрикнул судья. — Стоять, на! Гонг был!
— Что? Какой, к черту, гонг? — очнулся я.
— Твою мать, парень! Тебя же даже по голове еще не били, — сказал он сочувственно. — В угол. Две минуты на отдых.
— Да, детка! — крикнул здоровяк. Он поднял руки и по очереди поцеловал свои бицепсы. Никакой усталости в нем видно не было. Словно все, что происходит — даже не тренировка, а детская игра.
— Слушай, друг. Может, ну его? — сказал, подойдя к рингу, Терьер. — Я передумал. Ну ее к черту, эту честность. Давай просто положим их мордой в пол? Пара ранений — и они больше не дернутся. Он же тебя во втором раунде одним ударом положит. Показательно.
— Нет. Мне это нужно, — просипел я, полоща рот предложенной водой. Злость не отступала. Она приближалась к критической отметке, и я это чувствовал. Еще немного.
— Начали! — крикнул судья, приглашая нас в центр ринга.
— Давай, босс! Сделай его! — кричали качки. Противник нагло улыбался.
Стоило бойцу выйти вперед, и он вновь ударил меня по грудине. Теперь куда чувствительнее, чем в первый раз. Его ухмылка стала шире, и я понял план. Очевидный. Он не собирался отправлять меня в нокаут. Он собирался меня прикончить и не скрывал этого. Ударит со всей силы в сердце, сломав ребра и заставив важнейшую мышцу замереть навсегда. Он играл со мной. Эта тварь посмела со мной играть!
Я взревел, больше не сдерживая ярости.
Противник рассмеялся, легко уходя от очевидного удара. Отпрыгнул, и я бросился вперед, сжимая «быка» в хвате. Он лишь рассмеялся, быстро ударив меня по корпусу. На его костяшках не осталось ни следа. Имплант кожи или протез, не важно.
— Брейк! Разошлись! — приказал судья.
Да, конечно, сейчас.
Я со всей силы ударил протезом по пальцам на ноге противника. Послышался легкий хруст, и тот взвыл, сгибаясь. Схватив его за загривок, я впечатал его нос в стальную коленную чашечку. Кровь брызнула во все стороны ручьем, но я не остановился. Схватив его за шею, я упал на ринг, растягивая суставы и разрывая «быку» сухожилия.
— Он его сейчас прикончит! — взревел судья, молотя меня по плечам кулаками. — Разнимите их! Сюда!
— Назад, иначе ваш босс сдохнет! — взревел я, глядя на окружающих красными глазами. — Вы, суки, сами этого хотели! Никто не говорил, что это будет бокс! Хотели драчки на кулаках?! Вот она вам! Хотите еще?
— Хей! Спокойнее. Давай все обсудим, — выставив вперед ладони, предложил судья. — Ну, погорячились, с кем не бывает? Все решаемо. Верно, парни?
— Верно, — согласился за моей спиной Терьер. Оглянувшись, я увидел, как он удерживает толпу под прицелом двух пистолетов. — Дернетесь — и половина из вас не покинет этот зал. Ваш босс ступил. Мой сегодня не в духе. Но драка была честной. Относительно. Так?
— Да. Все верно. Никто не оговаривал условия. Мы погорячились, — согласился рефери, поглядывая на шею павшего бойца. — Никаких претензий. Больше не повторится. Верно, парни? Все было честно. Ваш боец победил — награда ваша.
— Ну вот и славно, — выдохнув, я отбросил обмякшее тело, и судья тут же бросился к нему, вкалывать стимуляторы в вену. Противник выгнулся дугой. Тело забилось в судорогах. Но спустя всего секунду «бык» расслабился и тяжело вздохнул.
— Все. Норма, — успокоился судья, поднявшись. — Опустите стволы. В этом нет необходимости. Все всё поняли. ВЕРНО?!
— Да, наставник, — закивали качки.
— Ну тогда и смотреть тут не на что. Статуэтку из трофеев несите, — приказал он, наблюдая, как выполняется команда.
Терьер передал мне бронежилет. Стоило надеть пластины, и я успокоился. Почувствовал себя уверенней и защищенней. Пистолет занял свое место в кобуре не груди. Ярость ушла вместе с болью, но оставила свой отпечаток. Ну и кучу новых синяков, которые завтра еще доставят много хлопот.
— Меня зовут Тимофей Новиков. Или просто — Тренер, — представился мужчина, выступавший в роли судьи. — Этот бой частично моя вина. Боря перебрал с бахвальством. Поверь, случись что — я бы тебя непременно откачал, как его сейчас.
Успокоившись и присмотревшись, я понял, что он ничем особенно не выделяется. Обычный интеллигентный мужчина. Слегка за сорок с темными усами и бородкой. Вот только импланты рук — специфические. Под обычные кулаки, но с возможным усилением. Пожалуй, против него я бы и нескольких секунд не простоял. Слишком опытен, а за счет усилителей и имплантов — не менее смертоносен, чем в молодости.
— Мы не собирались ссориться, только вернуть украденное, — сказал Терьер, а затем закатал штанину, показав протез. — Может, вы меня помните? Лет семь назад.
— Конечно, я помню тебя, парень. Я всех, кто у меня занимался, помню, — улыбнулся мужчина. — Как уже сказал — никаких претензий. Захотите позаниматься — милости прошу. Только на сей раз без наездов. В моем зале всегда рады молодежи, что поддерживает порядок на улице.
— А что тогда со старьевщиком? — напомнил я. — К чему было то нападение?
— Да, мой косяк, — легко признал тренер. — Молодежи иногда нужно выпускать пар. А старика никто не любит. В свое время он многих ободрал до нитки. Жадный урод. Давал деньги под проценты. Огромные. Мало того, что людей корпорации обкрадывают, так еще и этот хмырь. Как есть — жаба.
— Ясно, — кивнул я. — Отдайте, что забрали. Так мы расстанемся если не друзьями, то хорошими знакомыми.
— Вот и отлично, — с облегчением кивнул Новиков. Один из качков принес статуэтку, и тренер отдал ее нам. — Держите; полагаю, на этом конфликт окончен. Мне нужно привести Бориса в порядок. Надеюсь, обойдется без осложнений. Но следующий турнир придется пропустить, с переломами там делать нечего.
— Спасибо, тренер! — улыбаясь, сказал Терьер и спрятал добычу в рюкзак. — А что за турнир? Можно нам в нем участвовать?
— После сегодняшнего? — мужчина даже остолбенел от такой наглости. — Нет, ребята, в профессиональном спорте вам не место. Но… есть у нас одно развлечение. Как раз по вам. Бои в клетке, без правил и ограничений. Если хотите — можете поднять там немного денег на ставках или в качестве участников.
— У-у, — удивленно прогудел напарник. — А я думал, такое давно запретили. Думал, все ушло в виртуал. Там подобное безопаснее и ярче.
— Ощущения не те, — немного замявшись, сказал тренер. — Одно дело, когда ты ничем, кроме рукоинов, не рискуешь. Да и потерять можешь не больше пятидесяти К. Другое — когда тебе могут выбить зубы или глаз. Смотреть на подобное куда интереснее. Ставки куда выше, чем в вирте.
— Я подумаю. Идем, — на прощание я пожал протянутую руку тренера. Снаружи мы без проблем погрузились в фургон. Несколько топчущихся у входа бойцов попробовали выругаться нам вслед. Стоило оглянуться — мрачно отвернулись.
— Ух ты! — в восхищении сказал Терьер. — Они нам даже машину не побили. Знаешь, это даже странно. Неужели мы их так напугали?
— Скорее, ваш Тренер умеет держать народ в узде, — сказал я, забравшись в кабину. — Не хочу сглазить, но он вроде нормальный мужик. Думающий. И про квартал ты верно сказал — он чистый. Спокойный. Вот только есть одно небольшое несоответствие.
— Может, ты слишком подозрительный? — вздохнул Терьер, с лица которого исчезла улыбка. — Что тебе не так?
— Дай-ка статуэтку. Хочу ее осмотреть, — произнес я, и напарник без лишних вопросов передал рюкзак.
На первый взгляд все было в полном порядке. Большая жаба из тяжелого материала, покрытого позолотой. Ничего подозрительного. Может, просто кусок золота? Тогда он должен стоить вполне прилично. Вероятно, даже сотни тысяч пипиби. Вот только кто его купит? С другой стороны, это может быть просто кусок свинца.
Активировав линзу, я внимательно осмотрел поверхность. Несколько плохо отполированных швов. Не сварных и не от принтера. Я таких даже не видел. Что-то старинное? Эпохи так до массового распространения печати? С другой стороны — она не выглядела дорого. Мелких деталей… стоп.
В очередной раз поворачивая статуэтку, я заметил, что монетка в ее лапе чуть смещается. Понимающе хмыкнув, я с силой повернул монету. Ничего. Черт, да как так-то? Неужели хитрый старик действительно просто хотел получить назад свою безделушку? Подвох крылся в отсутствии подвоха? Ну хоть по следу от монетки стало понятно, что статуэтка крашеная, а не золотая.
— Приехали, — сказал Терьер, паркуя фургон. — Что нашел?
— Ничего ценного. Если не считать сентиментальность старика, — сказал я, вставив обратно монетку и прижав задний палец лягушки магазином.
Зайдя в уже знакомый переулок, мы заметили выбегающую из дверей ломбарда женщину в слезах. Терьер поморщился, но помочь всем — нереально.
— А, снова вы, — недовольно сказал старьевщик. — Чего надо? Тоже за милостыней пришли?
— Тебе нужна твоя жаба или будешь дальше грубить? — спросил я, ставя рюкзак на прилавок. — Достать ее было не слишком-то легко.
— Хватит болтать, показывай уже! — сказал лысый торговец, нетерпеливо протягивая толстые пальцы. Стоило мне выставить статуэтку на стол, и он буквально прыгнул вперед. Но в последний момент я придвинул статуэтку к себе.
— Вначале хочу уточнить одну вещь. Под запись. Мы — договорились. Ты дал нам контракт, и мы его выполнили, — сказал я, барабаня пальцами по статуэтке.
— Да. Все так. В обмен на возврат своего талисмана я снижаю для тебя и твоего товарища все цены в пять раз. По себестоимости почти отдаю! Доволен? — спросил, жадно глядя на статуэтку, мужчина. Кивнув, я подвинул ее к нему, и торговец мгновенно схватил добычу. — Наконец! Теперь все на лад пойдет. Никаких больше проверок. Никаких споров о территории.
— Не думаю, что она приносит столько удачи, — пожал плечами Терьер. — Жаба как жаба, ничем не примечательная.
— При чем тут удача, дурак?! — фыркнул старьевщик, выставляя статуэтку так, чтобы ее стало видно от самого входа. — Это пропуск от «Красного дракона». Символический. Пока он у меня — они не имеют права даже смотреть в мою сторону. Или, думаешь, оставаться на территории «Арасаки» и пользоваться их защитой так дешево?
— И где была их защита, когда тебя грабили? — ехидно спросил напарник.
— Нигде, — ответил я вместо торговца. — Скорее всего, они и устроили кражу, чтобы потом прийти за платой. Да еще и за решение проблемы взять денег.
— А ты не дурак, — хмыкнул старьевщик. — Хотя простоват, конечно, но это проходит. С возрастом. Сделка совершена. Захотите что купить или сбыть — заходите. Только не наглейте слишком. А, и еще. «Драконы», естественно, узнают о вашей услуге. Я мог бы оставить это просто так, но… в качестве жеста доброй воли. Так и быть. Остальным тоже расскажу. Хотите репутацию — она у вас будет. Только не жалуйтесь, когда за вами придут ребята с плазменными резаками.
— Рельсовые винтовки меня беспокоят куда больше, — хмыкнул я. — От мечей «Якудзы» можно убежать. А от снайпера бегать бесполезно — только умрешь уставшим.