Новейшая противотуманная система, которая носила громкое название «Терминатор», работала на полную мощность. Вит Смуглер только позавчера поставил на крыше своего флаера эти четыре желтых фары. О «Терминаторе» Вит узнал из рекламного телевизионного ролика. В передаче говорилось, что самое модное и наиболее эффективное средство уничтожить туман — это установить противотуманную систему на крыше машины. По телевизору даже выступил один известный плобитаунский ученый — хозяин фирмы, производящей системы подобного рода. Он доходчиво, энергично жестикулируя руками, в популярной форме доказал эффективность нового способа борьбы с плохой видимостью, не забыв при этом раскритиковать старые и отжившие свое системы, когда дополнительные фары устанавливались по бокам или на бампере машин. В заключение передачи ученый сообщил адрес фирмы и телефон, по которому каждый уважающий себя плобитаунец мог приобрести подобную вещь.
Досмотрев рекламную передачу до конца, Смуглер решил, что именно такой системы и не хватает для его любимого флаера, чтобы соответствовать уровню шика своего хозяина. Позвонив в фирму, выпускающую «Терминаторы», он сразу заказал себе такую систему для своего флаера. Противотуманная новинка стоила очень дорого, и Вит купил ее в кредит, добавив к своим и без того огромным долгам очередную кругленькую сумму.
Туман вокруг был очень густым, из-за чего у Вита Смуглера иногда возникало чувство какой-то нереальности происходящего, словно он попал в другой мир, находившийся на самой границе сознания. Иногда, словно воплотившаяся наяву больная сюрреалистическая фантазия какого-нибудь художника-авангардиста, перед взором Смуглера возникали размытые очертания построек без основания, стен и окон, парящих в воздухе.
Часто перед флаером Смуглера неожиданно возникал другой летательный аппарат, словно призрак, появившийся ниоткуда, и так же бесшумно исчезал где-то позади в непроглядной густой пелене.
Вит Смуглер понимал, что летать в такую погоду опасно, но он где-то слышал, скорее всего в какой-то передаче, что ездить по земле на лендспидере или электромобиле немодно и некруто. Что только бедняки, у которых нет денег на приличный летательный аппарат, ползают по земле. Ведь всем известно, что «рожденный ползать летать не может». А Смуглер не был бедняком. Свой флаер ядовитого салатового цвета, купленный в кредит, он очень любил и гордился им. Это была прекрасная и очень дорогая машина.
Смуглер не боялся куда-нибудь врезаться. На борту летательного аппарата находился специальный компьютер, который четко выделял все объекты на специальном экране, анализировал ситуацию и корректировал полет. Правда, Вит ничего не понимал в электронике, но работник магазина, где Смуглер покупал свой флаер, доверительно сообщил ему, что с таким электронным оснащением «господин Смуглер сможет летать при абсолютно нулевой видимости». Ну а если в системе произойдет какой-нибудь сбой, фирма берется бесплатно устранить неполадку. Или похоронить клиента за счет компании, если авария произошла по их вине. Такие замечательные условия не могли оставить равнодушным Вита Смуглера, тем более что он был в полном восторге от цвета флаера. Яркий ядовито-салатовый оттенок, в который была выкрашена машина, привел Смуглера в полный экстаз. Тогда в магазине Вит несколько раз обошел машину, потом залез внутрь салона флаера, когда сотрудник фирмы услужливо распахнул перед ним дверцу, и сел в кожаное кресло пилота. Внутреннее оформление салона флаера тоже понравилось Виту Смуглеру. Встроенный бар, радиоприемник, кондиционер, маленький холодильник, в котором стояла бутылка виски «Черный Саймон» — подарок покупателю от фирмы. Все это было очень круто.
— Когда ведешь эту малышку, чувствуешь себя в силе удовлетворить любую женщину, — сказал сотрудник фирмы, и Вит не мог с ним не согласиться. Смуглер поерзал на удобном сиденье.
— Заверните. Беру, — сказал он после недолгого раздумья, которое потребовалось ему, чтобы прикинуть, сколько нулей прибавится к его банковскому долгу.
Сегодня утром Вит Смуглер проснулся на час раньше обычного оттого, что Ли, с которой он познакомился недавно в ресторане «Денди», двинула его во сне коленкой в пах.
«Дьявол!» — Что можно ожидать от дня, который начинается с этого слова? Так все и пошло наперекосяк. И не успела еще пройти боль от удара, как раздался звонок босса. Голос босса — вот что меньше всего хотел Вит услышать в столь ранний час. А теперь, проснувшись столь экстравагантным образом, Вит, стоя голым перед телефоном, подобострастным голосом, как попугай, твердил одну и ту же фразу: «Да, босс… Да, босс… Да, босс…» — Спайдер срочно требовал его к себе.
Вит собирался с мыслями перед стенным шкафом, выбирая одежду, но Ли полезла целоваться, и, несмотря на еще не утихшую боль, ему пришлось отправиться обратно в спальню. Поэтому времени у него совсем не осталось. Одевался он второпях, потом попрыскался одеколоном «Большой мужчина» — подарок Ли и вставил в петлицу пиджака бумажный цветок. Ли нравились бумажные цветы, а Вит старался ей нравиться.
Смуглер очень нервничал. От таких внезапных вызовов для себя он не ждал, как правило, ничего хорошего. Он очень боялся Спайдера. Боялся по той причине, что знал: босс никогда не прощает тех, кто ведет с ним нечестную игру. А Смуглер был именно таким человеком. Непомерные денежные траты и долги, в которых Вит запутался, как муха в паутине, вынудили его запустить руку в карман к Спайдеру. И теперь Смуглер с ужасом думал о том, что его ждет, если старик пронюхает об этом.
Смуглер протянул руку к передней панели и включил радио. Приемник был настроен на модную музыкальную волну. Но музыка, которая обычно приводила Вита в бодрое и хорошее расположение духа, на этот раз не принесла ничего, кроме раздражения. Смуглер выключил приемник и подергал двумя пальцами левой руки мочку уха. Вит так делал всегда, когда чего-то боялся, сильно нервничал или хотел кого-то обмануть. Но сейчас он хотел обмануть самого себя, чтобы отогнать мрачные мысли и тяжелые предчувствия.
Смуглер посмотрел на бортовой компьютер. Флаер уже почти подлетел к небоскребу Спайдера. Нужно собраться и успокоиться. Нельзя, чтобы этот старый маразматик понял по его состоянию, что Вит нервничает. Ведь волнуются только те люди, у которых на душе нечисто.
Глава 14
Когда Смуглер пришел к Спайдеру, босс был занят изучением бухгалтерских отчетов фирмы «Вакумклир» — фирмы по продаже пылесосов, являвшейся официальным прикрытием основной деятельности организации Спайдера.
— Проходи, Вит, — пригласил он Смуглера в кабинет, когда тот появился в дверях, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
На негнущихся от страха ногах Смуглер подошел к столу и сел в одно из кресел, чувствуя, как от волнения вспотели его ладони.
Спайдер отложил в сторону бумаги и немигающим взглядом уставился на своего подчиненного, подобно голодному удаву. От этого взгляда Смуглер почувствовал себя беззащитным кроликом. В животе громко заурчало, и Смуглер густо покраснел.
— В нашу организацию затесался предатель, — сказал Спайдер, продолжая в упор глядеть на Смуглера. — Мы пригрели змею, которая хитростью втерлась к нам в доверие и отплатила черным злом за все то добро, которое мы сделали для этого человека. Ты не догадываешься, о ком я говорю?
Вит Смуглер почувствовал, как во рту у него пересохло, а по спине потекли струйки липкого пота. Он помотал головой и смог лишь выдавить из себя нечленораздельный звук, больше похожий на мычание. Смуглер не сомневался, что сейчас Спайдер назовет его имя, а стоящий за спиной босса Микадзуко Яко бесшумно подойдет к нему сзади, накинет на его шею шелковый шнур и резко сведет концы.
Но, как ни странно, в этот самый момент Смуглера больше всего терзала мысль о том, что в его квартире осталась Ли, которая может украсть его новую картину «Яйца небесного козла», купленную недавно Смуглером на аукционе за три миллиона кредитов в рассрочку. Эту картину Вит еще никому не показывал, и теперь Ли сможет выдать ее за свою собственность.
«Она сразу положила глаз на „Яйца небесного козла“. Я это хорошо заметил. Стерва!» — потея от страха под холодным взглядом Спайдера, думал Смуглер.
— Нас предал Мордер, — спокойно произнес Спайдер.
«С такими раскладами я скоро стану импотентом, — с облегчением подумал Смуглер, переводя дух. — Слава богу, на этот раз пронесло!»
— Я сам давно подозревал его! — горячно, с рвением в голосе воскликнул Смуглер, обличая предателя и кивая для большей убедительности головой. — Мне никогда не нравился его скрытый под очками взгляд! Я всегда подозревал, что Мордер что-то скрывает. А его портной, который шьет костюмы этому ублюдку, это просто извращенец какой-то! Я не удивлюсь, если Мордер окажется «голубым». От такого человека, как он, можно и не такого ожидать. Двуличная змея!
— Раз так, иди и разберись с ним сам. Ты знаешь, как поступают с гадами, их давят, пока они не успели укусить. Принеси мне его глаза!
Смуглер ошарашенно замолчал. Он раньше никогда не принимал участия в подобных делах. В его задачи входили переговоры с торговцами, пересчет наличности и обман клиентов. Договориться, запугать, обмануть, в крайнем случае нанять кого-нибудь. Но чтобы вот так, самому — такого Смуглеру раньше делать не приходилось.
Смуглер попытался сглотнуть ком, неожиданно образовавшийся в горле. «Спайдер, этот кровожадный паук, решил повязать меня кровью! Если я откажусь, мне самому ампутируют глаза или, еще хуже, сварганят шедевр, что-то вроде „Яйца Вита Смуглера“. Отказываться никак нельзя», — промелькнули в голове Смуглера мысли.
— О’кей, босс… — прохрипел Вит.
— Колхени и Блистер тебе помогут. Действуй. Смуглер поднялся с кресла и вышел за дверь, с трудом передвигая ватные ноги. Вит, еще не веря в то, что он вышел из кабинета босса живым, спустился на скоростном лифте на самый нижний этаж, где располагался подземный гараж фирмы «Вакумклир».
Подвал гаража с железобетонными неокрашенными стенами освещался ярким светом неоновых ламп и четырьмя прожекторами по углам. Вдоль стен стояли ровными рядами электромобили, флаеры и лендспидеры.
Войдя в гараж через небольшую железную дверь, Вит Смуглер сразу же увидел длинный обтекаемый корпус черного лендспидера, возле которого возились два человека. Один был высокий, другой низкий и коренастый. Высокого звали Колхени. Он был одет в темные отглаженные брюки и серый пиджак поверх черной футболки с маленькой белой надписью «Вакумклир».
Колхени был профессиональным ганфайтером. Судья города Вестаун приговорил его к повешению за убийство. Правда, поговаривали, что тот парень сам нарвался, затеяв ссору с Колхени в баре «Черный Саймон». Говорили также, что Колхени позволил ему наполовину вытащить бластер из кобуры, прежде чем разрядил весь заряд своего оружия в грудь обидчику. Загвоздка заключалась в том, что покойник был сыном мэра города Вестаун. Убитый горем отец потребовал от шерифа и судьи голову Колхени. Но Колхени было не так-то просто взять. Он пережил и судью, и мэра, и шерифа с пятью полицейскими.
Теперь Колхени официально работал главным менеджером в фирме «Вакумклир» по продаже пылесосов. О своей работе он знал только то, что эти машинки чертовски здорово сосут пыль. В самой фирме его так ни разу никто и не видел. Считалось, что их главный менеджер не вылезает из командировок, куда его постоянно посылает начальство, что, по сути, было недалеко от правды.
Другой — Блистер — коренастый низкорослый крепыш с близко посаженными глазами и узким лбом, одетый в промасленные мятые брюки и потную темную майку, официально работал водителем грузовика в фирме «Вакумклир». Он развозил пылесосы клиентам, кроме тех случаев, когда был нужен начальству для других целей. Хотя в его мозгах явно не хватало извилин, это был расторопный малый. Да и баранку он крутил очень лихо.
Большой багажник машины был раскрыт, и эти двое пытались запихнуть в него продолговатый полиэтиленовый тюк, который никак не хотел помещаться в багажник. Из мешка торчали две ноги, обутые в яркие кроссовки с характерными тремя зигзагообразными полосами. Присмотревшись, Вит узнал в них кроссовки Виктора Браги. «Виктор выбыл из игры. При ином раскладе карт на его месте мог бы очутиться я, — подумал Смуглер, — сегодня мне определенно везет».
Тем временем мужчины закончили упаковывать труп и, словно крышку гроба, захлопнули багажник. Они отряхнули руки, как если бы делали что-то пыльное. Потом тот, что был повыше, достал пачку сигарет, вытряхнул из нее несколько штук и протянул своему товарищу.
— Босс велел нам немного прокатиться, мальчики, — сказал Смуглер, подойдя к Блистеру и Колхени.
Смуглер старался играть роль большого начальника. Он картинно стоял, засунув одну руку в карман брюк, а другой хозяйски похлопывая по черной полированной поверхности багажника, где покоился Виктор Брага.
— Босс велел решить нам одну проблему, — продолжал он, пристально оглядывая Блистера и Колхени, как это обычно делал Спайдер, — и чтобы вы знали, то скажу вам, парни, проблема заключается в Круле Мордере.
— Никаких проблем, Вит, — сказал Колхени, криво усмехаясь, — мне никогда не нравился его стиль работы.
Блистер в ответ на реплику своего приятеля издал короткий смешок, напоминающий лошадиное ржание. Он вообще старался поменьше говорить в присутствии «старших», боясь чего-нибудь брякнуть невпопад. Блистер делал только то, что ему говорили, и никогда не размышлял о содеянном. Думать много вредно. Меньше думаешь — дольше живешь, таково было его основное жизненное правило.
— Оружие, надеюсь, при себе? — спросил Смуглер.
— В этой тачке, — Колхени показал на лендспидер, — оружия больше, чем в главном управлении Плобитаунского комиссариата полиции.
— Отлично, парни. Я доволен вами, — сказал он, продолжая подражать интонациями своего голоса Спайдеру, думая про себя: «Тупые гориллы».
— Куда едем? — спросил Блистер, открывая переднюю дверцу машины и садясь за руль.
— На Грин Роуд, в бар «Чико», да поживее, пока дичь не улетела из клетки, — приказал Смуглер, развалясь ни заднем сиденье лендспидера.
Колхени сел рядом с водителем. Он открыл встроенный бар и достал оттуда бутылку виски «Черный Саймон» два стакана для себя и для Смуглера.
— Может, хлебнем перед работой, босс, — предложил он.
Польщенный обращением «босс», Смуглер важно кивнул, протягивая руку за стаканом.
Блистер завел мотор. Лендспидер оторвался от пола гаража и понесся по узкому тоннелю соединяющему гараж с автострадой, проложенной вдоль побережья. Блистер был действительно классным водителем. Смуглер убедился в этом лично, наблюдая, с какой легкостью и мастерством Блистер преодолевает повороты тоннеля, даже не сбавляя при этом скорость. При такой езде никто не обращал внимания на трясшуюся руку Смуглера со стаканом виски.
Вит Смуглер даже не заметил, как исчезли стены подземного тоннеля, освещенные лампами дневного света, и лендспидер вылетел на автобан. Блистер включил мощные противотуманные фары, рассеивающие молочную пелену тумана, еще больше надавил на педаль газа, и машина понеслась к прибрежной зоне по направлению к бару «Чико».
Глава 15
Крул Мордер нервно посмотрел на часы и достал новую сигарету. Пепельница перед ним была уже вся забита окурками. Виктор Брага, которого Мордер уже целый час ждал в баре «Чико», опаздывал, а Крул хорошо знал, что не в привычках такого человека, как Брага, опаздывать хотя бы на минуту.
Гнев и ярость буквально душили Мордера. Оба покушения на звездолет покупателя наркотина Спайдера с треском провалились. А ведь Мордер заплатил Виктору из своего кармана наличными, да немало, за что получил гарантии, что «Атлант» не долетит даже до Аларма. В данный момент у Крула Мордера было такое состояние, что он был готов собственноручно убить Виктора Брагу. Весь план, так тщательно продуманный им, летел ко всем чертям. А план действий, придуманный Мордером, был, по его мнению, безупречен.