— Сколько их было, — подался вперед от возбуждения Иерарх.
— Три, причем одна за другой и без видимых последствий для Гэдзи, — коротко отрапортовала магесса.
— Ого себе, — в очередной раз удивился Иерарх, и тут же уточнил — Какие результаты от атаки?
— У Сатико много травм и энергетический разбаланс, — задумчиво ответила ханси. Сама не понимая как Гэндзи целым и невредимым выкручивается из самых жестоких передряг.
— Нда… весьма и весьма интересно, — задумался Иерарх, наверное проворачивая в голове следующую компанию…
Глава 6 Серые будни
Морико останавливая поединок, раскидала нас с котом по разным углам додзе. Надо сказать сделала она это нежно, даже любя. Не знаю как Юкихе, но меня довольно мягко оттолкнуло невидимой линзой силы. И то просто формально обозначая, что не стоит бежать к Сатико и продолжать ее мутузить. В тот момент мне это показалось немного обидным, хотя позже я понял, что и сам на месте леди Мотонари поступил бы также.
И вот же падла, при всех этих обидах, а в случае с голубоглазой даже смертельной ненависти, я все еще с вожделением посматривал на обеих. Хренов ритуал с его побочкой даже не думал сдавать назад, а наоборот жестил с моим телом и разумом все больше и больше. А может кот виноват? Покрыл не покрыл, это он озабоченный, ну и транслирует свои нереализованные желания. Точно тут явно торчат его уши, надо срочно искать для Юкихе самочку, а то я тут всех женщин в округе покрою.
— А ведь я тебя предупреждал! — раздался в голове укоризненный возглас, — Чуял ведь, что с этой самочкой что-то не так. Но и помыслить не мог, что встречу на своем пути котятоненавистницу. Где мои доспехи? Жаль я был без стальных когтей, она бы не ушла живой.
— Эй, эй, нам нельзя ее убивать, у двуногих с этим все сложнее, — предостерег я Юкихе. Он дел навороти, а мне потом отвечать.
— Вы бережете жизнь тех, кто угрожает потомству? Она что великая охотница и может в самый голодный год добыть оленя? — удивился питомец, — Но даже если так, разве оно стоит того?
— Хмм… тут ты прав, — вынужден был я согласиться с довольно разумными доводами кота, и тут же попытался подобрать более или менее приличное объяснение, — Понимаешь, старые коты будут против ее убийства.
— Вами правят стары беззубые коты, которые любят молодых самочек и поощряют ненависть к котятам? — задал риторический вопрос Юкихе, и тут же стал предполагать, — Скорее всего потому что сами уже не могут иметь потомство, да и боятся молодых крепких самцов. Как ваш вид до сих пор жив?
— Как видишь даже процветает, — улыбнулся я, не вступая в полемику. Разъяснять коту модель человеческого сообщества та еще жесть.
— Мне стало еще страшнее, брат. Сможешь ли ты после сегодняшнего, покрыть Акиру и порадовать меня своими котятами? — с надеждой спросил кот.
— Да, — уверено ответил я, и мне почему-то самому иррационально захотелось детей, точно хвостатый транслирует свои желания.
— Только надежда удерживает меня от безумства. Ваш мир — это зло! — высказался кот и тут же без перехода предложил, — Поедим?
— Конечно!
После всех эти тренировок и спаррингов жутко хотелось есть. Тем более я еще и всю ночь не ел, вкалывал как проклятый, хе-хе. Мы с котом отправились на кухню. Но я сегодня не хотел питаться готовой едой, набрал продуктов и ушел к себе. Благо на маленькой кухоньке было все что надо: газовая плита, кастрюля, сковородка и прочая посуда.
Готовка меня расслабляет, так что нарезал тонкими ломтиками мясо, не забывая подкидывать коту щедрые обрезки. Обжарил все на высоком огне, добавил коренья, специи, травы и оставил тушится. В это время в автомате поспевал рис. Пока мясо тушилось, а крупа становилась мягкой, сделал немудреный салатик из свежих овощей и зелени. Обедали вместе, кот пожирал огромный кусок филе, а я, уложив на одно блюдо жареное мясо, салат и рис, устроился рядом с ним прямо на полу.
После обеда наметил работу с магией. Чего теперь стесняться после засвеченных способностей. Заодно и скотом на слаженность позанимаемся. Мы теперь оба универсалы, можем и в ближний бой, и на дистанции. А это новые тактические схемы, перестроения по ходу боя. Громко, конечно, сказано, но это факт, можем удивить любого врага. Только если будем правильно двигаться и не теряться.
А для этого надо правильно распределить роли и подготовить связки. Вроде как я в клинч, кот садит своей магией, или Юкихе бросился терзать врага клыками и когтями, а я снаряды запускаю. Пока ели пошарил в номере. Нашел подробную инструкцию и план базы, ну той части, где можно ходить членам нашей команды. Есть тут арена для тренировки магов, с мишенями, полосой одаренного и прочими изысками. Туда и двинем после обеда.
Император держал руку на пульсе в вопросе о Повелителе Зверей и связывался с Иерархом не реже чем раз в двое суток. Последний кризис, связанный с нападением корейцев, изрядно взволновал узкий круг посвященных, однако сейчас ситуация стабилизировалась и особых причин для беспокойства вроде не было. Объект на хорошо защищенной базе в сердце Империи и, чтобы достать его там, нужно как минимум объявить войну.
Дипломаты уже провели первый раунд переговоров с представителями мировых сверхдержав. Старшие товарищи отнеслись к предложению разумно. Во-первых, еще надо проверить на самом ли деле проявился древний талант, а то может провинциалы из края мира сами себя обманули. Так что рано еще копья ломать. Во-вторых, если талант единичный феномен и гарантировано свои плюшки передать не сможет, то ценность его резко падает. Там разве что детишек смотреть, начинать магов как породу разводить… Тоже много проблем.
А в, третьих, были предложены приемлемые условия, все участники будущего соглашения получат равный доступ к новым возможностям и баланс будет сохранен. При этом отрыв сверхдержав от основной массы середнячков увеличится и статус-кво также не пострадает. Ну разве что в элитном клубе появится новый игрок. Но страна Восходящего солнца давно претендовала на эту роль, а если ей удастся правильно воспользоваться розданными ей козырями, то милости просим.
В итоге агентурные сети самых сильных держав мира подключились к мероприятиям по защите Повелителя Зверей, без фанатизма, но даже то, что они не пытались выкрасть Гэндзи или еще хуже уничтожить, было большим плюсом. И потом опытные разведчики, и резиденты делились информацией об активности корейцев, филиппинцев и прочих недоброжелателей, что тоже облегчало жизнь корпусу латников.
Однако несмотря на все эти положительные изменения у Императора сегодня с утра свербело. Причем неявно так, но неприятно. Зная свою интуицию, правитель стал перебирать по одному самые важные поводы для беспокойства: эскадра, застрявшая в Малаккском проливе, экспедиционный корпус в Манчжурии, игра с кланом Мацумото…, Гэндзи Танака… Твою мать! Да что опять не так?
— Дайте мне полный отчет по объекту, все что произошло за последние двадцать четыре часа, — коротко рявкнул император своему секретарю.
Бумаги были на столе у императора буквально через пять минут. После изучения подробного отчета, который, судя по всему, пополнялся каждый час, ибо были соответствующие метки. Правитель устало откинулся на кресло и потер виски. В этот раз затеянная Иерархом операция была с ним в подробностях согласована. После провала, который нивелировали лишь действия Гэндзи, сановник все планы в обязательном порядке передавал членам малого совета для утверждения и резолюции Его Величества.
Мотонари решили оставить в окружении парня, тогда это посчитали хорошей идеей. Что может быть лучше команды телохранителей, обязанной объекту жизнью? К тому же незаконнорожденная дочь одного из многочисленных родственников Императора по имени Сатико, как раз набиралась ума под крылом ханси. Тому было несколько причин, девочка рожденная от пленной гайдзинки оказалась невероятно талантлива в магии.
Это конечно не гарантия того, что в будущем она станет магом высшего ранга. Сколько уже сошло неофитов с тернистого пути, не счесть. Перестанет развиваться, родит детей, погибнет на опасном задании или уберут конкуренты. Многое может случиться, мэйдзинов мало не только потому что с такими способностями рождаются единицы, так еще не все из них могут воспользоваться своим талантом. Но пока Сатико претендент на эту магическую степень, не такой конкретный как Мори Мотонари, но падающий надежды.
Учитывая ее происхождение по отцу и возможность получить высший магический ранг Сатико была желанным призом для любого мужчины. Однако императорская семья не торопилась с решением судьбы бастардки. Принять в свое лоно незаконнорожденную было не совсем правильным, правящей семье это не по чину, даже если девушка когда-нибудь станет мэйдзином.
Слишком сильно на виду дяди и тети, кузены и кузины, внучатые племянницы и племянники Императора, а Сатико со своей внешностью и рангом будет всегда в центре внимания. Не станут ли завтра говорить, что династия ослабла и ради одного мага нарушила общепринятые нормы? Если это сделали они, то и остальным ведь не возбраняется. Ну да черт бы с ним, ситуацию внутри страны император уладил бы. Но вот международные партнеры могут позволить себе язвительное замечание, ехидную улыбку уголками губ. Вроде не повод для беспокойства, но иногда и из-за меньшего начинались войны, все ведь зависит от настроения, ситуации, а могут и командой разыграть.
Поэтому жадность и желание сделать будущего мэйдзина частью семьи боролись с возможными проблемами. И тут команду Мотонари удачно бросили на защиту Повелителя Зверей. И в головах старых интриганов, что толпами роятся вокруг трона, возникла потрясающая идея. Они собрались выдать Сатико замуж за Гэндзи, при этом его низкое происхождение не было сильным мезальянсом для незаконнорожденной. Ну перед свадьбой наградили бы молодого Танака титулом и дали право основать род.
Следующий ход — это признание Сатико ее отцом и признание заслуг его семьи перед империей, что придвинуло бы дальнего родственника ближе в очереди на престолонаследие. Не в первую десятку и даже не во вторую, но нахождение в полусотне от трона было престижным и автоматически ставило Повелителя Зверей в ряд высшей аристократии Империи и привязывало двух мэйдзинов и их потомство к трону.
План строился на года. Молодые познакомятся друг с другом, возможно отразят нападение киллеров, что под крылом целого ханси было делом почти на сто процентов безопасным, но жизнь как обычно преподнесла сюрпризы. Первое же покушение едва не закончилось гибелью всех телохранителей и объекта. Вот тебе и безопасное свидание под крылом леди Мотонари.
А теперь невероятно шустрый объект переспал с самой Морико. Блин никому даже в голову не приходило предупреждать о таком зрелую магессу. Кто мог подумать, что чертов школьник соблазнит железную леди, о холодности которой уже слагают легенды. Да мужики на метр боялись подойти к ханси, не то, что попытаться затащить ее в постель.
Но девочка взрослая и ничего страшного в принципе не произошло. Только вот секс объекта с главой охраны по логике исключал отношения Гэндзи и Сатико. Но дело зашло еще дальше. Ранее была согласована проверка Повелителя Зверей в тренировочном бою. Нужно было выяснить его реальный уровень и понятно, что для этих целей выбрали незаконнорожденную. Как бы лишний повод для общения молодых. Операцию то согласовывали до того, как как пострел охмурил главу телохранителей. Ну а дальше случилось то, что случилось.
Что теперь делать? На связке Гэндзи — Сатико нужно было однозначно ставить крест, по крайней мере на какое-то время. Да и вообще если учесть способность Повелителя Зверей укладывать женщин в постель, то надо десять раз подумать о его будущем браке. Если он сможет заполучить в жены Мори Мотонари и Сатико то несмотря на слабую базу в перспективе род Танака может стать самым сильным в Империи.
Конечно, текущий военный потенциал не значит слишком много, нужны тысячелетия успеха, чтобы встать вровень с высшей аристократией по могуществу, богатству и влиянию. Однако такая сила в руках мальчишки… Тут явно есть над чем задуматься. Но интуиция подсказывала Императору, что единственная в империи женщина ханси уже не покинет Повелителя Зверей, да и чем-то он все же зацепил дальнюю родственницу…
Однако до совершеннолетия Танака есть еще несколько лет, и кто знает, что еще случиться за это время? Сейчас после конфликта вполне логично сменить команду телохранителей, а там после паузы может и найдется решение проблемы. А пока нужно придерживаться плана и двигаться дальше. Судьба раздала Империи козырную карту и надо использовать ее с максимальной пользой для страны.
С появлением Повелителя Зверей работы у иерарха заметно прибавилось. Мало того что сам юноша каждый раз своими действиями расширял поле деятельности, так еще и окружающие старались по максимуму осложнить жизнь, ей богу как будто сговорились. Причем со стороны могло показаться, что для могучего аппарат корпуса это детские игрушки, но только сотрудники внутри организации понимали в каком цейтноте находится Иерарх и его подчиненные.
Гэндзи показал дистанционные техники! Значит надо привлекать команду ученых из Академии, а это те еще засранцы. При этом абы кого позвать нельзя, нужны одаренные с высоким доступом секретности, проверенные, верные люди. И при всем при этом состоявшиеся в магической среде, а это значит волшебники немаленьких рангов, да и просто люди с заслугами.
Как заставить таких работать на секретном проекте, как обеспечить ту самую секретность. Ведь ученые страшно далеки от государственной тайны и по поводу, и без оного начинаю слать письма, обмениваться мнениями и собирать международные конференции. А иначе их умные головы не работают, вместо результата одну ересь выдают. Вот и сохрани при этом баланс.
А тут еще и всякие киллеры под ногами путаются, да спецслужбы иностранных государств. Проблемы и с теми и другими надо решать радикально и желательно превентивно. Однако если с первыми никто не будет возражать, ну и что если латники перебьют кучу бандитов, то вот со вторыми могут возникнуть дипломатические аллюзии. Тут надо действовать тоньше, убивать меньше и даже доказательства виновности искать. А иногда ведь просто хочется отрезать голову и все, и нет проблем.
Сейчас во главе угла стояли три вопроса. Первой проблемой был разгром таинственного Клана Теней и не менее скрытной организации Гарант. Обе эти преступные группировки давно попали в поле зрение спецслужб нескольких государств. Иногда властям той или иной страны даже удавалось разгромить части этих кровавых банд, но они каждый раз восстанавливались и продолжали свое черное дело.
Второй проблемой Иерарх довольно логично считал мгновенную реакцию корейцев на появление Повелителя Зверей. Империи уже давно были конкурентами и не раз сходились на поле войны, но сейчас Коре отреагировала неожиданно быстро, эффективно и слишком жестко. Это подняло целый пласт нерешенных задач. Очевидно, что хангуки готовили и готовят что-то масштабное, под подозрения попали все кланы и роды ведущие свою историю от королевств Силла, Пэкче и Когуре.
В те годы нынешняя династия Империи Коре огнем и мечем устанавливала на полуострове абсолютную власть. И тогда корейские кланы бежали в Китай и к нам. По итогу сейчас около десяти процентов экономики контролируют пришлые, но уже сотни лет их считали абсолютно лояльными, своими. Однако недавние масштабные события показали, что не все так гладко и возможно в стране существует «пятая колонна». Однако вырезать все кланы корейцев — значит ослабить экономику и военные силы. Как найти и уничтожить предателей? Ведь есть уверенность, что в покушении на Гэндзи использовано не все.
Ну и третий крупный вопрос был связан со странным поведением Маори. Чего они так возбудились вообще непонятно. Страны никогда не конфликтовали и, если честно сказать, внешняя разведка толком и не представляла, что происходит в далекой Полинезии. Сотни пустынных островов и куцее население мало кого волновали, ресурсов немного, постоянная вулканическая активность, да еще и свирепые аборигены, умеющие лихо резать головы.