Мощный взрыв, сотрясший окружающие постройки и выбивший воздух из легких советника – стал наглядной демонстрацией в различии знаний. Разлетающиеся во все стороны обломки древесины и камней – вспарывали промерзшую землю и пробивали крыши хозяйственных построек. Яркий огненный шар, на мгновение озаривший пространство вокруг, был подобен взрыву магической руны, как минимум ранга воззвания. Сотворить подобное своими руками, с текущим навыком, было невозможно. Что бы не означала фраза про «запуск космической программы хельхада» - пищу для раздумий советник получил. Похоже, сон откладывается на неопределенный срок и после тушения зарождающегося пожара – настанет черед обстоятельной беседы о планировке поместья.
Глава 24. «Мир грез».
Ну что я могу сказать? Проделка с поджогом уборной – была, с одной стороны, весьма любопытной и веселой. С другой же – привела меня прямиком в кабинет Реймса, на территории которого мы и устроили этот подрыв пуканов. Сидя на ужасно мягком стуле, за прекрасно выполненным столом, напротив излишне взбудораженного советника – я откровенно зевал и натирал глаза. Спать хочется ужасно. К тому же, чувствовал себя вызванным к директору, после хулиганской выходки в школе. Нет, ну а что? Я ведь как лучше хотел!
- Так значит ты говоришь, что не накладывал заклинаний и рун, пока был там?
- Повторюсь, друг мой. Я не владею магией совсем. И руны видел только те, что есть в твоем поместье. А причиной взрыва – стал газ. У нас вон даже коровники иногда взрываются, если вентиляции нет. А вы в яму небось вообще все что могли скидывали.
- Кхм… Что такое коровники?
- Закрытые, теплые помещения, для содержания травоядных животных.
- И каким образом газ произвел взрыв?
- Элементарно. Ты его поджег.
- И ты знал, что так произойдет?
- Разумеется! Не просто так тебе про покушение ведь говорил! А теперь представь, что там мог находиться один из членов твоей семьи, за которым прислали тайного убийцу. Один огненный шар или факел и все! Никакая стража уже не поможет!
- Признаю, демонстрация очень наглядная. Но ведь ты мог мне просто сказать о причине и следствиях.
- Мог. И ты бы меня послушал? Стал бы заниматься этим, посреди ночи? Уделил бы проблеме время утром?
- Признаю, не воспринял бы всерьез.
- Вот и я об этом!
- Хорошо, я тебя понял. Что ты предлагаешь сделать, чтобы изменить ситуацию?
- Нам понадобятся люди. Много людей. Много древесины. И ремесленники, способные изготовить детали по чертежам. А еще нужен водоем. Как далеко ближайшая река или озеро?
- Ох… - Реймс схватился за голову и начал массировать виски. Видимо подсчитывал затраты на производство технической революции.
- Поверь мне, вы не только избавитесь от потенциальной угрозы, но и получите массу полезных преимуществ.
- Например?
- Водопровод.
- Что это? – Он с недоверием поднял на меня глаза, все еще борясь с душащей его жабой.
- Это когда вода сама бежит к тебе в дом, без посторонней помощи.
- Серьезно?
- А я разве похож на шутника?
- Ну как тебе сказать… Обычно дворяне туалеты не взрывают.
- Тоже правда… Ну так что, как далеко отсюда водоем?
- Ну, здесь есть две небольшие речки. Одна течет в овраге, к северу отсюда. Метров семьсот от поместья. Вторая течет с гор, огибая нас по широкой дуге. Вот только она местами мелеет и разливается. Особенно сейчас, весной, когда лед растаял. До нее чуть больше километра.
- Ага, понятно… Тут поблизости город ведь есть?
- Есть. Дегроф.
- И к какой реке он ближе?
- К первой.
- А река сначала через них проходит или через поместье?
- Через них. А это важно?
- Очень важно. А куда она потом течет?
- В земли подконтрольные Грэмход.
- Это те, которые наглые и с вами не дружат?
- Можно и так сказать. – Реймс улыбнулся.
- Отлично! Тогда мне понадобится прогуляться с тобой от одной реки до другой и осмотреть местность.
- Но… - Хотел было возразить советник.
- Завтра. – Перебил я его. – После того, как позанимаюсь с Терихом и обсужу возможности посадки и обработки новых растений с Хайнцем.
- Ох, свалился же ты на мою голову, Игни. Право не знаю, радоваться мне или начинать паниковать.
- Не стоит оценивать деяния мои по одному лишь дню, половину которого я провалялся с разодранной грудью. Спасибо, кстати, что подлечил. У нас от таких травм не меньше недели отходят, обычно. Магия исцеления не очень распространена.
- Да не за что. Ты нам тоже помог. Так что мы в расчете. А на счет твоих деяний – сделаем выводы, когда увидим практический результат. В конце концов, на этом и строится род Мирелт.
- Тогда, доброй ночи?
- Доброй ночи. Дорогу сам найдешь или слугу позвать?
- Найду. Не стоит людей лишний раз тревожить.
Поднимаюсь на ноги, отвешиваю легкий поклон и с улыбкой покидаю кабинет. Про себя отмечаю, что комната хоть и обставлена побогаче, но все же не имеет каких-то вопиюще вычурных элементов декора. Никаких тебе золотых статуй или инкрустированных бриллиантами зеркал. Хозяин поместья начинал нравиться мне все больше и больше.
Сейчас я находился в другом крыле поместья. Здесь обитали члены правящей семьи. От гостевого крыла его отделял основной массив здания, с комнатами для прислуги, кухней, купальнями, кладовыми и прочими мелочами жизни. Убранство коридора почти не отличалось. Разве что стены, на метр от пола, были выложены деревянными плитами янтарного цвета. Вынужден признать, выглядит симпатично.
Двигаясь по безлюдному коридору – чувствовал себя немного не уютно. Даже на секунду в голову забралось сожаление о том, что отказался от провожатого. Но я быстро подобные мысли отогнал. Ведь что сможет сделать обычный слуга, если на меня тут какой «древний дух поместья» или «ассасин» нападут? Умереть первым? Ну да, ну да… Очень смешно. Так что шуруй Костя вперед, не паникуй и не оборачивайся. В конце концов – я сейчас в самой охраняемой части здания. Вон, даже вечный страж в вороненой кольчуге стоит, столик с цветком охраняет. Молодец какой… Поравнявшись с служивым, притормаживаю, подмигиваю и курсирую дальше. Ноль реакции. Прям как британский гвардеец на посту…
Миновав еще одного стража и поворот – добрался до места с большой открытой дверью и пляшущими бликами открытого огня на стенах. В помещении, судя по звуку, были камин или печь. Ну и конечно же люди. Человек пять, на сколько могу судить по голосам. Прислуга видимо. Говорили они довольно громко, никого не боясь и не стесняясь. Обсуждали видимо, все накипевшее за день. Какой-то парнишка затирал историю о том, что его сегодня чуть тварь чешуйчатая без ноги не оставила. А он всего то и хотел её потрогать. Ему вторил голос, что в загоне и правда ходить опасно. На это возражал девичий голос, дескать нет опасней тварей, чем рабы. И слава всем Богам, что господин советник распорядился всех их из поместья увезти. Другая девушка с подружкой не согласилась. Вся работа с плеч чешуйчатых невольников легла на плечи обычных работяг. И это при том, что дополнительных людей не наняли и трудиться придется теперь больше. Последний говоривший, справедливо заметил, что не было бед в поместье, покуда не явился чужестранец. Под одобрительный гомон – он расхрабрился и продолжил. Надо бы советнику чужестранца изгнать. А если советник боится – то он и сам не против наглеца поколотить. Широко ухмыляюсь во все тридцать два и подкрадываюсь к распахнутой двери. Нусъ, аборигены, сейчас я вам… Хотя, с другой стороны, а зачем? Обещался ж вроде вести себя порядочно. Не стоит лишний раз Реймса дергать. А детишки – пусть болтают. Мысленно киваю самому себе, соглашаясь с выводами и тихо перемещаюсь дальше по коридору, оставаясь не замеченным.
«Курлык! Курлык!»
Чуть не подпрыгиваю от оповещения, прилетевшего в столь волнительный момент. Надо бы поискать настройки да громкость снизить. Если это конечно возможно… Хрен его знает, кто этот каталог делал и через какую попу он вообще работает. Не оглядываясь – курсирую дальше. До гостевых комнат добираюсь буквально за пять минут. И здесь никого, только огонь весело потрескивает в камине, отапливая помещение. Это ж сколько они дров на все это переводят… Домик не маленький. А в лютые морозы – так и вообще задача почти невыполнимая.
Временная комната встретила меня все той же скромной обстановкой. С момента медитации разве что доспехи с пола собрали. А так, вроде, все на месте. Скинув одежду на стул – забираюсь под холодное одеяло. Устал как собака…
***
Голубое небо над головой играет белоснежными облаками, составляя причудливые узоры. Летнее солнце лижет щеки. Мягкий ветерок запускает пятерню в мои раскиданные по траве волосы. Мимо пролетает бабочка на реактивной тяге, на мгновение заглушая пение птиц. Как же все-таки хорошо выбраться на природу. Расплываюсь в улыбке и потягиваюсь. Так бы и лежать бы весь день, наслаждаясь красотой. Идиллию нарушает маленький, почти ничего не значащий факт. Кто-то осторожно подергал меня за ухо. Поворачиваю голову вправо и кошусь на нарушителя спокойствия. Предо мной стоит цветок. Обычный такой полевой цветочек. Два зеленых листика. Пол дюжины белых лепестков. Желтый кругляшок сердцевинки. Два внимательных глаза. Смотрит на меня. Я смотрю на него. Играем в гляделки. Внезапно он вскидывает лист и щипает меня за нос, после чего с инфернальным смехом ХАХАХАХА вытаскивает из земли ножки-корешки и шустро убегает в сторону леса.
- Стой, гад! – Подрываюсь с земли и несусь вдогонку за растением.
Шустро маневрируя среди высокой травы и продолжая смеяться – цветок скрывается из вида за деревьями. Я же, подбежав к первым стволам, останавливаюсь и склоняюсь тяжело дыша.
- Э как тебя скрючило, человек. Что, совсем бегать разучился? – Обращается ко мне белочка, сидящая на ветке березы.
- Да я вроде бы и не учился. – Отвечаю я ей, смотря снизу вверх.
- Это ты конечно зря, Костик. – Заявляет она мне, доставая из дупла сигарету и чиркая зажигалкой. – Скоро пригодится.
- От кого же мне бегать? Или за кем?
- Да вот хотя бы от нее. – Кивает белка в сторону чернокожей нимфы, с фаллическим предметом в руках.
- Блять! – Выкрикиваю я и срываюсь с места, утапливая педаль газа. Интересно, а откуда у меня в руках тазик с водой и ругающаяся на басурманском педаль, пускающая пузыри со дна?
- От судьбы не убежишь. – Доносится из-за спины женский крик. – Сдавайся!
- Русские не сдаются! – Отвечаю я ей и ускоряюсь вглубь леса.
Пробегавший мимо заяц, вылупил на меня зенки, перекрестился и рванул куда подальше. Вот, белка фигни не скажет. Надо и мне убегать, думаю я, попутно вылетая на лесную полянку. И стоило мне добраться до её центра – как тут же ноги оплетаются лозой и валят меня наземь. Перед глазами летают звездочки. Помотав головой и отгоняя наваждение – обращаю внимание на подползающий подорожник.
- Отпусти меня, чудо трава! – Взмолился я.
- От кого бежишь, боец? – Обращается он ко мне басом.
- От хрени неведомой, мною ранее невиданной. Погубить меня хочет. Отпусти.
- Ну так я тебя и не держу. – Отвечает он мне. – Беги вон туда.
Смотрю на ноги – лоза исчезла. Смотрю в указанное направление – вижу кусты. Кричу «Спасибо!» и бегу в указанном направлении. Прорываясь через густые насаждения кустарника – выбегаю на маленькую полянку и вижу рояль. «Трынь!», разносится по лесу. Рояль, на корявых ножках, поворачивается ко мне и не хорошо так скалится клавишами.
- Ух, зараза! Не видать тебе комиссарского тела! – Кричу я ему, хватая палку и с размаху ударяя по крышке.
«Трунь!» - разносится печальный вскрик рояля.
- Ты по что инструмент обижаешь? – Спрашивает меня выходящий из кустов, на задних лапах, конь в дубленке.
- Так он первый начал! – Пытаюсь оправдаться и делаю щенячьи глазки.
- Где это видано, что бы рояль конин на человека бросался? Беги отсюда. – Заявляет он мне и скрещивает передние лапы на груди.
Ну я и бегу. Бегу и смотрю по сторонам. И пробегая мимо очередной полянки – замечаю тот самый цветок, что ущипнул меня за нос.
- Стой! – Кричу я ему.
- ХАХАХА! – Отвечает он мне и бежит в направлении небольшой пещерки, в корнях великого дуба.
Мгновенье спустя – растение исчезает в темноте углубления. Я же, с размаху, прыгаю за ним и понимаю, что падаю в бесконечной тьме.
- Привет! – Заявляет мне кромешная чернота вокруг.
- Привет! – Отвечаю я ей и махаю рукой, продолжая падать.
***
- Вхух! – Подскакиваю я на кровати. – Приснится же блин такое…
Глава 25. «И снова утро».
Оглядываюсь по сторонам – обнаруживаю свою тушку там же, где оставил её раньше. Это уже как минимум радует. Судя по свету из окна – сейчас утро. В промежутке между девятью и десятью часами. Точнее сказать сложно. Часы здесь еще не изобрели, а мой телефон с местным часовым поясом не синхронизирован. Кстати, о телефоне… Потягиваюсь, ощущая каждую перегруженную на вчерашней тренировке мышцу, встаю босыми ногами на прохладный пол и слегка вздрогнув – подхожу к столу. Телефон лежит экраном вниз на прежнем месте. Беру в руки и включаю дисплей. В глаза бросается весьма прискорбный факт - за ночь уровень батареи опустился до 95%. Неприятная оплошность… Лучше начать дружить с памятью и выключать устройство, на время бездействия, что сейчас и делаю, закидывая его в рюкзак.
Забираюсь с ногами обратно на кровать и быстро прокручиваю в голове вчерашний день. Вспоминаю, что перед сном так и не проверил сообщения каталога. Закрываю глаза.
- Активация.
Перед глазами выскакивает привычное окошко уведомлений.
«Вы улучшили характеристику «восприятие» до шести».
«Вы улучшили навык «дипломатия» до двенадцати».
«Вы улучшили навык «медитация» до четырех».
«Вы улучшили навык «полевая медицина» до шести».
«Вы улучшили навык «скрытность» до четырех».
«Вы получили навык «сила голоса» равный одному».
«Вы получили навык «наставник» равный двум».
«Вы получили навык «владение метательным оружием» равный одному».
«Поздравляем! Вы достигли второго уровня!»
«Вы получили два свободных очка характеристик».
Ого… Вот тебе и первая добрая новость с утра. Мало того, что навыки получил, так еще и уровень повысил. Крайне, крайне воодушевляющие вести. И вот кстати интересно, а восприятие за счет чего выросло? Ладно, с этим потом разберусь. Что там по новым навыкам?
«Наставник – умение преподнести ваши знания так, чтобы обучаемый усвоил их как можно быстрее и в полной мере».
«Сила голоса – умение, позволяющее отдать разумному приказ, выполняемый подсознательно».
Любопытно… Крайне любопытно… Значит, пока я вчера тренировал Сиви – получил еще и навык наставника. А сила голоса, видимо, проявилась, когда я приказал ей раздеться. То-то я и думаю, почему она возражать не стала. Было бы здорово узнать, от чего зависит успешность принуждения. А то так прикажут мне со стены спрыгнуть, а я и отказаться не смогу…
Если сложить все навыки вместе – получаю значение в пятьдесят семь единиц. До третьего уровня остается набрать еще восемнадцать очков. С одной стороны – вроде как много. С другой стороны – это лишь треть от того, что у меня уже есть. Тут, как и предполагал, можно идти сразу двумя путями, увеличивая количество приобретенных навыков и поднимая в уровнях уже имеющиеся. А вот что делать с очками характеристик – вопрос уже интересный. Мои текущие характеристики выглядят так:
Сила 16
Ловкость 20
Восприятие 6
Выносливость 18
Интеллект 25
Сила воли 9
Харизма 23 (+5 за роль Игни)
Удача 1
Как вариант – можно вложить оба очка в самую страдающую характеристику, восприятие. Так я смогу хотя бы как-то уследить за движениями врага в бою. Но эта характеристика и так выросла сегодня утром. Может сказались вчерашние тренировки? Другой вариант – вложить очки в интеллект или харизму. Две самые развитые и наиболее значимые для меня характеристики. Если все верно понимаю, то харизма помогает быть более убедительным и приятным, а интеллект позволяет шустрее соображать. Думаю, что этим все не ограничивается, но других знаний у меня нет. Третий вариант – придерживаться предыдущей стратегии и подождать, пока характеристики вырастут естественным путем, а уже после поднимать значение за свободные очки. Не думал, что столкнусь с подобным выбором уже на второй день нахождения в этом мире.