Ложу куртку на стол и резко развернувшись – выхожу из комнаты. Что-то слишком часто меня начали посещать мысли о том, что надо кого-то о чем-то просить. Стоит только дать хотя бы раз проскользнуть мысли о том, что я сажусь людям на шею – они тут же изменят мнение обо мне. А значит вариант какой? Верно. Лучше продолжить обучение магии и отремонтировать куртку самостоятельно. Тем более, что скоро станет совсем тепло и теплая одежда мне не понадобится. Да и мотивация есть дополнительная к обучению, плюс автономность действий повышается.
Мысленно соглашаясь с собственными доводами – сбегаю вниз по лестнице. В центре комнаты все еще потрескивает пламя, на почти прогоревших поленьях. Ни души, ни звука. Оно и к лучшему, не будут отвлекать от задуманного.
Миновав двери поместья и вдохнув бодрящий прохладный воздух просыпающегося Хельхада – невольно улыбаюсь. Счастье – оно ведь в мелочах. Я хотел вырваться из унылой повседневности «дом-работа-дом»? Я это сделал. Хотел увидеть новые места и новых людей узнать? Что же, в этом пункте тоже можно ставить галочку. Хотел стать лучше, открыть в себе новые таланты? Ну, как минимум талант «хмельной приключенец» я в себе открыл.
- Хехехе. – Самодовольный смех вырвался непроизвольно, окончательно растягивая на лице улыбку.
И так, всего один вопрос на утренней повестке. Где бегать? Вариант первый – нарезать круги вокруг поместья. Вокруг приличная мощеная дорога, с минимумом луж и грязи. Длина круга примерно будет равна бегу вокруг дома с девятью подъездами, ибо строение большое по площади. Вариант второй – бегать в импровизированном парке, там вроде никто не ходит и мешать никому не должен. Вариант третий – бегать просто по внутреннему двору. Что общего у этих вариантов? Правильно. Скоро начнут просыпаться люди и начнут глазеть на странного дворянина. Оно мне надо? Определенно нет. Значит остается вариант номер четыре – бег вокруг внешней стороны стены. Вроде как и стража недалеко, и через ограду смогу перемахнуть в случае угрозы, и глаза мозолить местным буду реже.
Решено. Ускоренным шагом направляюсь к воротам, поправляя при этом капюшон толстовки. Издалека замечаю парочку неподвижно стоящих людей, экипированных в темные одежды и вооруженных короткими луками, висящими за спиной. Я бы мог сказать, что это парочка скучающих стражников, что несут свой караул и желают лишь поскорее оказаться в теплой постели, ибо на их месте думал бы также. Однако, обычных стражников в поместье не было. А вечным стражам не известно понятие «скука». В этом я еще раз убедился, когда вместо заспанных лиц – увидел внимательные взгляды парочки лысых мужиков, которыми они сопровождали мое шествие.
- Направляюсь на пробежку вокруг стены. Вернусь в течении часа. – Сказал я ближайшему стражнику, проясняя ситуацию на всякий случай и получая в ответ сдержанный кивок.
Интересно, а как они вообще думают? Просто равнодушно или все же какие-то мысли вроде любопытства и рассуждений в голове у них остались? Надо бы спросить потом у людей знающих, ибо интересно, но на себе проверять точно не хочу. И кстати, а почему они шлем не одевают? Бояться пентаграммы повредить на лбу? Это очень… Глупо… Ведь даже просто кинутый камень может вывести стража из строя. А ведь это не только их жизнь, но и большие деньги для хозяина…
Оказавшись за массивными створками приоткрытых ворот и кивнув еще одному стражу-караульному – сразу же схожу на обочину, по левую сторону. Чем мне нравится ранняя весна – так это отсутствием высокой травы и зарослей. Все кусты в радиусе пол сотни метров были тщательно удалены, видимо из соображений безопасности, а почва прикрыта сухой прошлогодней травой, из-под которой едва проглядывали свежие зеленые ростки. Да, это конечно не дорожки стадиона… Но я сомневаюсь, что стадионы здесь вообще есть, так что пора привыкать к местным условиям.
Беру легкий темп, порядка восьми км в час, для окончательного разогрева мышц. Под ногами периодически хрустят сухие стебли, а утренняя роса – оседает на ботинках и джинсах. Метры сменяют друг друга, издалека слышится пение птиц. Спустя десяток минут, когда легкие начало слегка печь – ускоряюсь, попутно слыша обрывки голосов по ту сторону стены. Фразы целиком вычленить не удается, но похоже, что двое парней обсуждают какую-то девушку и тот факт, что она совсем не пара некоему Тиду, ибо он редкостный идиот и совсем её не ценит. Больше услышать не удается, так как удаляюсь от говорящих все дальше.
Забавный кстати факт. Дети, с самого раннего возраста думают, что они – центр мира и все происходит только ради них. Каждый малыш – собственник и эгоист, до тех пор, пока под влиянием возраста и личного опыта не начинает осознавать, что другие люди в принципе способны иметь собственные интересы. Еще позже – что их интересы могут не совпадать. И уже в полностью сознательном возрасте начинают принимать факт существования окружающих как полноценных личностей. Не все, конечно. У некоторых эгоизм не стирается, из-за бездарного воспитания. К чему это я? Просто голову посетила важная мысль, когда стал невольным свидетелем разговора тех работников. Мир не вращается вокруг меня. Не вращается вокруг только моих интересов. Это стоит запомнить, иначе окружающие могут поправить память при помощи примитивного холодного оружия, подкравшись со спины.
Пытаясь отогнать внезапные негативные мысли – ускоряюсь. Еще пять минут и замечаю лагерь новоприбывших. Редкие палатки из плотной серой, либо зеленой ткани резко контрастируют с шалашами из еловых веток. В небо поднимается, ровными столбами, дым от пяти костров. Слышатся приглушенные голоса, но ходящих по лагерю – не видно. Возможно, проснулись еще не все. Подобравшись ближе – оглядываю колышки разметки, для обозначения границ рва и ограждений. Рядом уже навалены бревна различной толщины и большие кучи веток, часть из которых, по-видимому – используется для поддержания костров.
- Господин Игни! – Доносится хрипловатый окрик со стороны лагеря, когда я поравнялся с рядами импровизированного жилья.
Слегка притормаживаю, переходя на шаг, дабы не сбить дыхание. Приглядываюсь. В мою сторону, в темпе вальса, направляется Чиуль и при этом приветственно машет поднятой правой рукой. Что могло понадобиться избранному лидеру ополчения – не известно, но факт остается фактом. Игнорировать его не стоит. Людей вообще игнорировать не стоит, если они, конечно, не стали продуктом любви с «ёбушками-воробушками».
Поворачиваю на встречу к окликнувшему, стараясь привести в порядок дыхание и сердцебиение. Чиуль, к слову, был довольно невысокого роста, в сравнении со мной. Метр шестьдесят с копейками, если определять на глаз. Лицо украшали густые брови и опрятная короткая бородка, голубые глаза веяли холодом, хотя морщинки на лице выдавали прекрасное расположение духа.
- Какими судьбами, господин? Неужто хотите разделить с нами трапезу у костра? – Обратился мужчина, обнажая желтоватые зубы.
Глава 43. «Организатор».
- Утренняя пробежка, для поддержания формы. Да и лагерь проверить хотел. Буду рад, если покажешь и расскажешь о ваших успехах и планах на сегодня.
- Вон оно как. А я-то раньше думал, что господа о простом народе не беспокоятся. Но вы, Игни, похоже из другой породы. – Чиуль довольно хмыкнул, при этом разглядывая мой внешний вид.
- Все люди разные, но цели почти у всех общие. – Отвечаю я, жестом руки предлагая пройти вглубь лагеря.
- И какие же у нас с вами цели? – Лидер бандитов прищуривается, словно ожидает услышать нечто, над чем они после смогут поржать все вместе, сидя у костра.
- Сытое брюхо, теплый дом, мягкая постель, заботливая женщина рядом, здоровые дети, полный кошелек, чистые улицы, хорошие дороги, удобная одежда, безопасные прогулки и вера в завтрашний день. – Начал перечислять я, загибая при этом пальцы на обеих руках.
- Хах! Вон оно как. И правда общие! – Рассмеялся собеседник. – Только как вы этого добиваться собираетесь? Хотите в одиночку мир изменить? Или нашими руками его построить?
- А мы его уже меняем, Чиуль. Ты и я. И все эти люди, что с нами. Сейчас мы построим грандиозное сооружение для поместья, научимся делать это правильно, обезопасим леса вокруг. А после – сделаем то же самое и для города. Для людей, что там живут.
- Звучит слишком смело, ваше благородие, но вы уже показали, что способны изменять устои. Хоть нравится это и не всем.
- Все и всем нравится не может. Говорю ведь, цели общие почти у всех. Но и несогласные будут.
- И что делать с несогласными? – Спросил Чиуль, глядя мне в глаза. – Резать будем?
- Сами умолкнут. Рисковать потерей новых благ никто не станет.
К этому моменту мы уже углубились в лагерь, миновав места, отведенные под внешние работы. Мое внимание привлекла ткань, из которой состояло временное жилище рабочих. Довольно плотная и грубая на вид, теплая и сухая на ощупь. А еще, подле входа внутрь, была вышита некая эмблема. Причем вышита серебряными нитями. Да и четкое расположение кожаных уплотнителей и бронзовых петель – явно намекали на факт заготовки палаток заранее. Сделать подобное за вечер, да еще в таких количествах – задача непосильная.
- Что делает этот символ? – Спрашиваю спутника, указывая на вышитые закорючки.
- А вы не знаете? Я думал все благородные магии да рунам обучены.
- Я изучал науки и механизмы, но совсем мало знаком с магией. – Вынужденно признав свою некомпетентность, надеюсь не подмочить репутацию в дальнейшем.
- Вон оно что. Ну так, нам сказали, что ткань не промокает, пока сильный дождь не пойдет. – Ответил Чиуль, пожимая плечами.
- И как? Не промокает? – Спросил я его с долей любопытства в голосе.
- Не промокает. Ночью моросило, дак внутри как было сухо – так и осталось. И ветер не пропускает. Волшебство, не иначе.
- Как вы тут обживаетесь?
- Ну… Плотников то вы приютили, считай уже хлопот меньше. Мы с парнями привыкшие, так что можем и на улице пару дней подремать. Да и караулы ночные никто не отменял. Пока пятеро караулят да зверье отваживают – пятеро спят. А когда меняются – матрасы еще теплые остаются.
Обойдя небольшую горку ящиков, мы подошли к одному из пяти костров, возле которых сидели заспанного вида люди и о чем-то тихо переговаривались. Но стоило одному из мужиков увидеть меня и произнести моё имя – все тут же смолкли.
- Доброго утра, товарищи. Чего такие не веселые? – Спрашиваю я, подсаживаясь на бревно к огню.
- Доброе утро. – Отвечает мне не стройный хор из четырех голосов.
- Не думали мы, что нас в поле поселят. Мы люди хоть и работящие, да все же городские. Спать на земле не привыкли. – Взял слово мужчина с сединой на висках.
- Спать на стылой земле, под открытым небом – дело плохое. – Соглашаюсь с оратором. – Но не выдали разве вам матрасы да одеяла? Сам лично видел, как носили их вчера сюда.
- От чего же не выдали. Выдали, да не всем. – Отвечает второй собеседник, со сломанным носом.
- И сколько не хватило? – Обращаюсь к нему.
- Дак, не знаю я. Но говорят, что не всем хватило.
- Не порядок. В лагере проблема, а как решить – не знаете. Кто самый шустрый? Позовите ко мне Нэда, буду с него спрашивать. – Напускаю на лицо серьезное выражение и хмурость, выказывая обеспокоенность проблемой.
- Это мы мигом. – Отвечает мужик с травмой носа и подорвавшись на ноги – убегает к дальней палатке.
На бревно, рядом, присаживается Чиуль с не понятно откуда появившейся палкой и начинает ворошить ей угли. Пару минут спустя – возвращается кривоносый, в сопровождении крепкого мужика, лет тридцати и с темно-рыжими короткими волосами, торчащими ёжиком.
- Доброе утро, господин Игни. Вы хотели меня видеть? – Спрашивает новоприбывший, усаживаясь напротив.
- Доброе утро, Нэд. Работники мне сообщили, что вам не предоставили матрасы и одеяла. Говорят, что люди вынуждены спать на голой земле.
- Брехня, господин! Клянусь взором Нери, брехня! – Бригадир тут же завелся от таких новостей. – И матрасы и одеяла нам дали по количеству душ! А то, что Золук на свой лежак воду пролил – так это он сам виноват! Вот и спал у костра!
- Вон оно что. – Подал голос Чиуль. – А я и думаю, чего это он к моим парням в караул просился. Боялся видать, что звери утащат ночью.
Ситуация знакомая и неприятная, однако. Людей много, у каждого свои проблемы и мнение. А из-за вот таких инцидентов и слухов, порождаемых глухим телефоном – могут возникнуть проблемы. Проблему надо решить, причем кардинально. Исключить вероятность диверсий и непонимания. Иначе… Ни галерею, ни мельницу, ни водопровод – не построим.
- Сколько всего человек в лагере?
- Шесть десятков и еще трое. – Ответил Нэд, бросая хмурые взгляды на притихших работяг.
- Откуда еще трое? Плотников же вроде в дом определили? – Удивленно выгибаю бровь, глядя на собеседника.
- Под вечер еще из города пришли, говорят жены отправили. Говорят, в благодарность за принятие детей в школу.
- Чиуль, твоих ребят три десятка, верно?
- Верно.
- Охотиться из них кто-то умеет?
- Вы на что намекаете, господин? – На лице бандита появился не добрый прищур.
- На то, что как бы ловко человек не орудовал ножом и топором – в лесу он бесполезен, коли не умеет ориентироваться на местности. А вам не только в патрули ходить придется. Я думаю над тем, чтоб поручить вам вопрос добычи мяса и шкур в ближайшем лесу.
- Вон оно что. Так ведь это браконьерство в чистом виде. Господа Мирелт вряд ли обрадуются.
- Этот вопрос я решу и разрешение на охоту вам будет. Надо разбить вас на отряды по шесть человек. В каждом должен быть охотник. Если умеющих не хватает – организуй обучение теми, кто опыт имеет. Три отряда будут уходить в лес, на патрули и охоту. Одна группа отправится охранять рабочих и последняя – останется сторожить лагерь. Очередность меняйте каждый день, что бы каждый по очереди получал день в лагере. – Стараюсь изложить все накопленные мысли максимально доступным языком.
- Звучит разумно. Люди смогут отдохнуть.
- Именно. Так же советую каждое утро проводить общий сбор с рабочими. – Перевожу взгляд на Нэда. – Есть работники умеющие писать и считать?
- Я грамоте обучен, господин. От того старшим и поставили. – С этими словами он слегка приосанился, чувствуя гордость за оказанное доверие.
- Прекрасно! Значит будешь бригадиром.
- Кем? – Переспрашивает Нэд, удивленно хлопая глазами.
- Бригадир. Человек, который руководит рабочим процессом, распределяет задания и лично отчитывается перед мастером. Мастером для вас буду я. Каждое утро, вместе с Чиулем собираешь людей, распределяете работу, выявляете потребности людей. Ты записываешь все необходимое на бумаге и отправляешь мне с гонцом. Либо я сам постараюсь заходить к вам утром и решать вопросы. Понятно?
- Понятно, господин. Только у меня ни чернил, ни бумаги нет.
- С этим я тоже разберусь. И еще пара очень важных моментов. Всю воду, перед употреблением – обязательно кипятить на костре. Это очень важно, прошу отнестись серьезно. – Обвожу взглядом слегка удивленных собеседников и дожидаюсь пока те согласно кивнут. – И твоим парням, Чиуль, не плохо бы начать совместные тренировки.
- Тренировки? Так ведь мы не наемники. Зачем нам тренировки? – В этот раз местный авторитет удивление сдержать не смог.
- Что ты предпочтешь, товарищ, тратить один час каждый день в течении месяца, или через месяц гарантированно умереть, попав в засаду?
- Вон оно что. Ну, если вопрос так ставить – то конечно лучше потренироваться. Только кто на нас засаду будет делать? Рабы? Драться то они не умеют.
- Не умеют. Но если на каждого из твоего отряда будет приходиться пятерка зверолюдов, да еще и лучники – шансов нет. Сейчас нет. Это надо исправить. Я поговорю об этом с советником как можно скорее. – Наблюдаю как «бригадир» и «атаман» синхронно кивают.
Что же, отлично. К пониманию мы пришли и ситуацию прояснили. Людей поднатаскаем, материалами обеспечим. Часть еды они смогут добывать самостоятельно. Да и риск болезней, при кипячении, должен снизиться. До завтрака еще чуть больше часа, так что с окончанием тренировки тянуть не стоит. Хлопнув по ногам – встаю и одергиваю одежду.