(Примечание автора: не пытайтесь повторить дома! Лучше вообще не повторять!)
Подготовить 5 литров кипяченой воды, 2 кг золы деревьев твердой породы, пол литра травяного отвара, металлический таз, металлический котел, большую ложку, деревянный обод, оббитый мелкой сеткой или не плотной тканью (сито), яйцо птицы, 500 грамм топленого жира, 2 ложки соли.
Замешиваем в тазу воду и золу, смешиваем длинной ложкой в течении двадцати минут, после чего медленно и аккуратно сливаем через обод в котел. Избегать попадания смеси на руки всеми силами, желательно снарядив рабочих кожаными перчатками и фартуком.
Отфильтрованную воду греем на малом огне в течении часа и оставляем остывать в течении двух часов. Опускаем яйцо. Если всплыло – продолжаем готовку, если нет – снова греем на огне треть часа и оставляем остыть.
Извлекаем всплывшее яйцо, добавляем в котел куски жира. В течении получаса греем на медленном огне, ждем пока жир растворится. Кидаем 2 ложки соли. Начинаем снимать белую пену и укладывать в формочки, с небольшим содержанием травяного отвара. Перемешиваем содержимое, оставляем форму в темном теплом месте на сутки. После этого извлекаем, делим на необходимые части и оставляем сушиться еще месяц.
- Все записали?
- Все. Игни, ты уверен, что это действительно принесет нам прибыль? – В голосе Груни появилось столько сомнения, что он им практически сиял, как медный таз на солнце.
- Абсолютно! Способ не самый продвинутый, но не требует дополнительных вложений! А эффект от него потрясающий!
- И что ты будешь делать целый месяц, пока у нас не появится первое мыло? Откажешься от еды?
- Конечно нет, нужно всего лишь сполоснуть руки в тазу с водой, разбавленной крепким алкоголем.
Вот от этих слов Реймс поперхнулся чаем и закашлялся. Интересно, это я им сейчас предложил самый бездарный способ траты бухлишка или оно тут просто столько стоит, что я слишком о многом прошу?
- Ты это сейчас серьезно говоришь? – Поинтересовался он, прокашлявшись.
- Авторитетно заявляю, что в крайнем случае, к таким вещам у нас прибегают. Ну, или, вы можете распорядиться принести-таки мне мою заплечную сумку, и я покажу вам нечто интересное, как вариант альтернативный.
Глава 14. «Мыльные дела».
Всего пара минут потребовалась Териху, чтобы доставить в комнату рюкзак со всем его содержимым. Почти одновременно с Терихом – в комнату зашла Сиви. Девушка уже успела переодеться в подобие походного костюма. Узкие плотные штаны, мягкие сапоги, камзол с кожаным жилетом поверх него. Присмотревшись чуть внимательней – замечаю как раз то, о чем начал подозревать. С банным днем и чистоплотностью знакомы здесь не все. Потертости, пыль, въевшиеся пятна крови. Явно не похоже на домашнюю одежду.
В голову пришла одна весьма интересная идея, которую просто необходимо подать в правильном ключе. Правило «в чужой монастырь со своим уставом не лезь» - я помню отлично. И о том, что благими намерениями выложена дорога в ад – не забываю. Но! Тут ведь и случай вопиющий!
- Перед тем, как мы начнем – прошу всех присутствующих внимательно меня выслушать. Особенно вас, советник. – Пристально взглянув на Реймса и дождавшись кивка, я продолжил. – Хочу рассказать историю из тех мест, откуда я прибыл. Больше двух сотен лет назад заселенные людьми земли были поделены между многими десятками враждующих кланов. Военные походы к соседям, за рабами и провизией – были делом обычным. Люди погрязли в жестокости и разврате, наплевав на мир окружающий. Животных забивали прямо на улице, как и обычных крестьян. Кровь и потроха наполняли каналы и реки. Содержимое ночных горшков – выплескивалось прямо во двор, из окон домов. Проходящие дожди – образовывали на улицах зловонные реки, в которых тонули дети, не успевшие забежать повыше. В подобных условиях жили почти две трети кланов. Два из каждых трех.
Вовремя вставляю правку, так как обнаруживаю отсутствие точных аналогов на бакарском. Это весьма интересно, надо разузнать, как у них тут с математикой. Пристальным взглядом обвожу собравшихся и не нахожу там каких-то ярких эмоций. Эх, недостает мне навыка рассказа страшилок.
- Так продолжалось много лет, люди брезговали водой и предпочитали ходить в грязной одежде. И думаю, продолжалось бы это до сих пор, а над нашим домом бы до сих пор смеялись, называя чистюлями. Но в один из осенних дней – на людей обрушилась страшная напасть. Болезнь, прозванная черной смертью, Чума! – Начинаю и сам втягиваться в процесс, вспоминая студенческие байки у ночного костра. – Она проносилась по многолюдным городам, поражая и искажая людей. В страшных мучениях они покрывались большими волдырями, наполненными черной от гноя кровью, и угасали в страшных муках! Пороги монастырей, всех богов, устилались трупами тех, кто искал спасения у высших сил! Редкие учреждения лекарей и знахарей – переполнялись в мгновение ока, гибнущих выкидывали прямо на улицу, где их собирали священники и увозили сжигать за чертой поселения. В панике и крестьяне и дворяне – ударились в бегство, разнося заразу по все большему числу городов и деревень. Сборщики урожая – гнили прямо посреди своих полей, поедаемые птицами. Напасть не миновала никого, ни бедняков, ни представителей великих домов. Больше половины из всех тогда живущих – пали к ногам смерти!
«Курлык! Курлык!» Пришло оповещение от каталога.
- Как же вы справились с этой бедой? – Вопрос принадлежал Териху, больше прочих увлекшегося историей темного средневековья.
- Когда вымерла половина людей и города опустели – многие пали жертвой голода. Явились иноземные захватчики с многотысячной армией и тоже пали жертвой Чумы. Темные времена настали для всех разумных. А потом болезнь резко исчезла. Все павшие были сожжены, все опустевшие улицы – вымыты дождями. А лекари тех времен изобрели интересные способы защиты и переняли практику у Союза Руссов, в который входит и моя семья, соблюдать чистоту одежды, тела, дома и улиц. У нас заболевших не было. А уже позже была выяснена причина столь быстрого распространения хвори. Она плодилась в органических отходах и мусоре. Разносилась мелкими животными, птицами и заболевшими. – Закончив свой рассказ, я выдержал драматическую паузу, которая несколько затянулась в царящей тишине. Кажется, мне удалось их убедить. Надеюсь.
«Курлык! Курлык!» Снова раздалось в обоих ушах сразу. Интересно, что там опять?
- Я правильно понял, что это было что-то похожее на массовое проклятье, завязанное на органическую структуру, через которую оно подпитывалось магическим фоном? И как только лишняя органика пропала – оно развеялось, не в силах удержать свою стабильность? – Выдал мне вопрос Реймс, от которого я, честно говоря, опешил. Хрена ж себе, как завернул!
- Очень похоже. Только явление не магической природы. С изобретением микроскопа – были обнаружены те самые малые сущности, одна из разновидностей инфекции. Через воду и воздух они попадали внутрь и размножались.
- Поэтому вы моете руки? В воде, через которую они распространяются? – Снова вставил свои скептические пять копеек Груни.
- Не просто в воде. С мылом! Во время его варения – оно приобретает особые свойства и убивает практически все сущности. Или, как шутят наши барды – «мыло убивает 99 сущностей из 100. Последняя – бежит рассказывать об ужасах остальным.»
- Алхимия, значит… - Задумавшись, Реймс нахмурился и подпер подбородок обеими руками, облокотившись на стол.
- Не просто алхимия, а слияние с наукой о природе, веществах и познаниях в медицине! Что бы окончательно развеять ваши сомнения… Ответьте мне на вопрос, какая средняя продолжительность жизни человека в ваших землях?
- Тридцать с небольшим лет. Редко кто может похвастать пятью десятками пережитых зим. – Колючий взгляд советника уставился прямо на меня.
- У нас же, в среднем, живут до шестидесяти лет! А некоторые, уважаемые правители и маги – доживают и до ста!
- Да быть такого не может! До ста лет только личи и «живут»! Не может обычный смертный поддерживать работу истока, столь долгое время! – Похоже, что Груни на трезвую голову не способен воспринимать столь необычную и новую информацию. Этого я и опасался.
- Не стоит гостя заподазривать в обмане, когда по доброте душевной, он делится столь ценным достиженьем мира своего. Впредь я могу и умолчать, о множестве подобных мелочей, сославшись на традиции народа моего и ничего не пояснить. А те предметы, что лежат вот в этой черной сумке… – Я указал на свой рюкзак. – С большой охотой выкупить, уверен захотят, светила вашей медицины.
«Курлык! Курлык!» Ох как шустро прокачка пошла. Готов поспорить, что на этот раз дипломатия.
- Думаю нам лучше успокоиться и проявить взаимное уважение. – Советник примирительно поднял руки и красноречиво глянул на своего друга. – Тебя, Игни, никто и ни в чем не обвиняет. Просто, слова твои, довольно сложно воспринять. Но! Это не значит, что мы станем отвергать новые знания. Кто, если не наше прогрессивное семейство, сможет поддержать тебя в новых начинаниях?
- Любые знания имеют свою ценность. Мои – способны сохранить память о достижениях вашего дома, на добрую тысячу лет. О нынешних временах – будут писать в научных трактатах. В учебных заведениях – будут заучивать имена, сидящих в этой комнате! А теперь, смотрите внимательно.
Расстегиваю рюкзак, с характерным жужжанием молнии. Приоткрываю и заглядываю внутрь. И может быть мне показалось, но вещи были сложены несколько иначе. Сказалось ли на этом мое падение с телеги или рюкзак открывали, пока я отдыхал рядом с тем белым чудовищем – не ясно. Да и спрашивать как-то не удобно, я все-таки в гостях или где? И так уже на добрую треть часа обед людям задержал.
Извлекаю упаковку с влажными салфетками и с напускным пафосом – поднимаю её над головой. Сейчас главное не запороть момент.
- Узрите же! Достижение современной медицины! Средство, для гарантированного уничтожения почти всех известных потенциальныхинфекций! Serviette! Салфетки!
Чуть опускаю взор и наблюдаю вытянувшиеся, недоумевающие лица трех мужиков и женщины. Надеюсь, не перестарался, надо продолжать гнуть свою линию. Внезапно пришла мысль о собеседовании на должность менеджера, в один из салонов розничной торговли. Там они просили продать ручку. Но таки шо такое ручка? Ручка – цэ фигня! Если бы они видели, как я сейчас толкаю дешевое средство гигиены, средневековому дворянству… Да меня бы точно взяли куда угодно!
Торжественно опускаю упаковку на стол, обвожу взглядом любопытствующих наблюдателей.
- Кто будет добровольцем?
Непродолжительное молчание было ответом. Все конечно очень сильные и храбрые, но трогать штуковины из другого мира – ссыкотно. Я бы вот тоже не решился, например, яйца всяких ксеноморфов трогать.
- Сиви, ты первая. – Отдал распоряжение Реймс.
- Слушаюсь, господин.
Вот тебе и феодальная система. И дамы вперед, и распоряжение игнорировать нельзя. И служить надо, даже если приходится тыкать пальцами в непонятные хреновины. Заметочка на будущее, не идти ни к кому на службу.
Улыбаюсь во все тридцать два, и аккуратно открываю пластиковую крышку на упаковке. По комнате разлетается запах лаванды. Медленно извлекаю сначала одну полупрозрачную хрень, перемещая её в левую руку. Затем вторую, попутно упаковку захлопнув. Протягиваю салфетку «добровольцу».
- Не бойся. Делай как я. Все будет хорошо.
Расправляю белый листочек и аккуратно вытираю лицо, после чего тщательно протираю руки и откладываю белый комочек в сторону. Дожидаюсь повторения процедуры телохранительницей советника.
- Вот видишь, ничего страшного. А теперь проведи пальцем по лбу. Что чувствуешь?
- Он… Липкий? – Три пары недоуменных глаз устремляются на девушку, тогда как она озадаченно смотрит на меня.
- Ох нет, моя дорогая! Он не липкий! Он обезжиренный! Наше тело – величайшее творение вселенной! Что бы защитить себя от перепада температур – оно выделяет маленькие порции жидкости наружу. Сейчас – ты убрала её излишки и можешь, не боясь болезней – начать обед, пока все эти замечательные блюда не остыли!
«Курлык! Курлык!»
Честное слово, это как детей в садике учить ложкой есть. Говоришь элементарные вещи и чувствуешь себя подобием великого мудреца, несущим истину веков.
- Кто следующий…?
За пару минут все присутствующие прошли через испытание веры и выглядели какими-то… Счастливыми? Хех! Да, я когда после двенадцати часов на складе умываюсь – выгляжу таким же довольным. Надо бы только донести до этих товарищей, что сие средство весьма даже конечно. Достать его здесь негде. А значит стоит оно охренеть как дорого. И тратить его на всех – в мои планы не входит. Мысленно выдаю себе достижение «меркантильность».
Глава 15. «Корешки да гребешки.»
Обед выдался на удивление приятным. Соль здесь или не являлась дефицитом, или просто была доступна столь крупному роду. Рыба прекрасно сочеталась с маленькими маслянистыми орешками, мясо птицы было приправлено весьма интересным сочетанием душистых трав. Сухофрукты выполняли роль то ли хлеба, то ли хлебцев.
Трапеза сопровождалась не торопливыми беседами. За столом мы сидели все той же компанией. Реймс, Груни, Терих, Сиви и Я. Первые трое обсуждали результаты недавней поездки, не отвлекаясь на меня. Мне даже на секунду показалось, что делали они это специально, но подобные мысли отмел практически сразу. Не мир вращается вокруг меня, а я вращаюсь вместе с ним. Сиви же утайкой кидала на меня короткие взгляды, которые слегка… Нервировали. Стоило нашему взору встретиться – как она тут же сделала вид, что с интересом изучает содержимое своей тарелки. Впрочем, думаю, здесь я сам виноват. Но без красочной истории получить в распоряжение столь опытного воина, да еще и на халяву – было бы нереально.
Чуть позже в комнату зашел не знакомый мне человек и объявил, что к господину советнику пришел посетитель и просит срочной аудиенции. Реймс тут же поднялся и проследовал к коридору, следом за ним отправились и его подопечные. А вот телохранительница осталась в комнате, наедине со мной. Интересно, разве она не должна своим видом пресекать любые мысли о непочтительном отношении к столь важной персоне, во время приема посетителей? Или её поставили за мной приглядывать, что бы я не шарахался по жилплощади и не вынюхивал секреты? Есть, конечно, еще другой вариант. Меня как носителя полезной информации теперь будут оберегать лучше. Но никаких намеков и распоряжений, свидетельствующих в пользу этой теории, не заметил.
Ладно, раз выдался такой прекрасный шанс – стоит попробовать разузнать о мире чуть больше. Да и о личном развитии информацию получить не помешает. По разновидностям магии я, пожалуй, расспрошу Реймса. Думаю, человек он в этом вопросе очень даже сведущий. По поводу навыков мне вроде бы все понятно. Если я что-то делаю – то со временем начинаю делать это лучше. Интересно, а какой практический порог развития у навыков? И что еще более любопытно – как идет развитие характеристик? Если правильно понимаю – каталог просто отслеживает текущее физическое и умственное состояние и показывает то, на сколько я сейчас тяну, согласно среднестатистическим данным. Выходит, что, если я начну бегать по утрам, отжиматься, подтягиваться и выполнять прочие упражнения – я буду становиться сильнее? И чем выше будет цифра параметра – тем больше времени мне потребуется, чтобы поднять ее выше? Любопытно… И еще интересный момент получается. Если при поднятии уровня – сразу вложить очки характеристик, то это будет как минимум глупо. Ибо, это имеет смысл делать, когда значение какой-либо характеристики поднять своими силами становится крайне сложно. Наглядный пример – Реймс. Он имеет 16 уровней и 7 раз поднимал значение интеллекта, но в данный момент мы практически одинаково «умны». Похоже местное население не сильно заморачивается по вопросу прокачки. Подобной ошибки я постараюсь не допускать. Если, конечно, судьба к стенке не припрет.