Словно услышав эту мысль, киборг снова сделалась эфемерной, наконец-то нырнув в толщи развалин города. Туда, где ощущались десятки других сильных душ. Члены её ордена? Скорей всего! Если его предложение примут — хорошо. Если же нет. Что ж, тем хуже для них.
Но я зря сомневался в Суль-Зен — она женщина весьма решительная! Не прошло и пяти минут как заполненная тварями земля взорвалась осколками, открыв целый подземный тоннель. Обломки полимербетона и стальных перекрытий разлетелись так далеко и густо, что сотни тварей были раздавлены ими насмерть, а летающие существа, кружившие по округе (к счастью спрятаться от них прямо на виду было делом совершенно плёвым), тотчас были контужены звуковой волной, рухнув вниз беспорядочно трепыхаясь.
Первым из дыры вылетел яростно сверкающий шар, состоящий из чистых молний. Окружённая раскалёнными потоками электронов женская фигура в одно мгновение выпустила настоящее цунами из молний, изжарив, взорвав и просто убив за счёт мощного энергетического всплеска не меньше тысячи тварей. Сильна баб, что и говорить. Следом за ней в искажённых тварей ударили три волны, разошедшиеся в разные стороны: гравитация, ломавшая врагам кости, и просто не дававшая двигаться, поле развоплощения, прошедшее словно коса смерти и в буквальном смысле заставившая тварей раствориться на изнанке вселенной, и даже тени тварей на третьем направлении взбесились, начав душить, рвать и потрошить заживо своих бывших хозяев. Десять секунд и плацдарм для разворачивания подобия фронта готов!
Я смотрел на это и невольно восхищался выучкой этих женщин. И пусть я до сих пор считаю, что война совсем не их дело, но раз уж взялись — делать работу они обязаны хорошо. И девчонки делали! Получившаяся дуга фронта быстро обросла явно сработавшимися командами по три-четыре бойца, и тварей начали буквально перемалывать!
Неожиданно на горизонте на юге полыхнула яркая вспышка, секунду спустя чуть западнее ещё одна, и вскоре яркий свет начал затапливать весь юг горизонта чертовски широким фронтом. Света стало так много, что тот едва не затмевал местное полуденное солнце. Вспышки становились всё ярче, взрывы всё ближе, и вскоре даже твари поняли, что дело пахнет жареным в буквальном смысле…
Мне тоже стало не по себе, ибо столь массированную термоядерную бомбардировку мне не удастся отразить без потерь. Счёт пошёл на секунды!
С криком «Да ёб ж вашу мать!» я смял в тонкий блин тварей в радиусе некоторых километров. Существа от самых мелких до пятиметровых гигантов в одно мгновение разлетелись ошмётками крови и мяса, обратившись в единую массу! Плевать! Бомбы всё выжгут! Собрав всех воительниц грозового колодца «в охапку», тотчас забросил их внутрь периметра своей крепости не на шутку перепугав этим неожиданным шагом оборонявшихся людей. Лишь бы бойню там не устроили, паникёры. И тут же пришлось отвлечься на вынырнувшую из гиперпространства боеголовку, что материализовалась в пятидесяти километрах над моей головой. Взмахнув в её сторону рукой, я заставил ту столкнуться с простейшим кинетическим полем, и детонировать далеко вверху. В небе над головой ожидаемо расцвёл ярчайший шар огня, ослепив всех, кто имел неосторожность ходить без защитного шлема. Твари, затопившие город, также визжали получив не только ожоги органов зрения, но и изрядно подпалив свои шкуры. Дым, вонь, визг — всё смешалось в кучу!
Не дожидаясь пока до нас долетит и взрывная волна, я вырвал из земли свою крепость, захватив вместе с основным зданием почти все существовавшие подземные коммуникации. Образовавшаяся дыра тут же начала заполняться грунтовыми водами, а образовавшаяся гроздь труб, энерговодов и закрытых подземных помещений начала осыпаться вниз комьями грунта, обнажая свои стальные внутренности. И наконец удар! Волна пришла сверху, так что щит крепости рассёк её на своём пути словно валун поток горного ручья, заставив обрушиться ударную силу на соседние здания. Мне же не были страшны ни радиация, ни волна компрессии, что раскрошила остатки города в мелкие обломки. Секунда-две, и в небе на разной дистанции из отложенных по времени гиперпереходов вылетело ещё с десяток боеголовок, обещавших стереть огромный город в радиоактивную пыль.
— Всё! Успел, — открыв портал высотой в три сотни метров и шириной ещё в две сотни я спешно затолкал в него поднятую в небо громадину здания с подземными этажами, четверых роботов, чьи тела густо завалило развалинами города также выкинул в портал, а после и сам юркнул следом, тотчас закрыв окно в земли вечного льда.
Термоядерная вакханалия разгоралась на этом месте спустя всего двенадцать секунд, волна за волной перемалывая всё до чего могла добраться! Легионы искажённых почти мгновенно были выжжены до состояния золы, а вся округа обращена в радиоактивную выжженную пустыню. И лишь спустя несколько часов из-под завалов трупов начали выбираться первые выжившие твари, сумевшие не только зарастить переломы и рваные раны, но и выработать иммунитет к смертоносному излучению. Трупы павших сородичей, не сгоревшие в термоядерном пламени, теперь послужат им новую службу!
В пятистах сорока двух миллионах километров от планеты Мигараг висело три крупных бомбардировщика класса тяжёлый крейсер. Оснащённые системой маскировки и торпедами с гипердвигателями эти секретные корабли были одними из тех немногих «партизан», отколовшихся от армии, кто ещё сопротивлялся поглощению человечества искажёнными. Приказ лидеров сопротивления о бомбардировке термоядерными боеголовками родной планеты был воспринят командирами кораблей философски, ибо разведка через автоматизированные системы мониторинга планеты, к коим у людей ещё был доступ, сулила полную потерю планеты в течение двух-трёх недель. А потому было принято решение по возможности сжечь самые массовые скопления врагов, а также человеческих беженцев, дабы те не стали новыми солдатами неведомого врага. О том, что твари умели превращать людей и крупных животных в себе подобных, они уже знали не понаслышке…
Новая технология гиперторпед позволяла стрелять в любом направлении, под прикрытием любых объектов, игнорируя законы обычной астрофизики — гиперпространство позволяло менять траекторию полёта и точки приходов боевых агрегатов как угодно! Стреляя прямо вперёд, можно было заставить торпеду ударить точно в бок твоего же преследователя, что летел в тысячах километров позади! Так что сейчас десятки малых торпед мощностью «всего» в две мегатонны отправлялись из-за прикрытия одного из спутников соседней планеты, проваливаясь в гиперпространство спустя пару секунд после запуска, дабы вынырнуть уже на пути орбиты планеты Мигараг.
Подгадав время люди не только сожгли одно из крупнейших скоплений живой силы врага, но ещё и с могли снизить скорость вращения Мигарага вокруг звезды, что в скором будущем должно будет привести к смещению её орбиты, и как следствие множеству катаклизмов, способных усложнить жизнь кому угодно. А если повезёт провести ещё пару подобных акций, это и вовсе приведёт к падению планеты на звезду Альзак! Людям было безумно жаль свою родину, но по той же причине они скорей самолично её уничтожит чем отдадут в лапы врагам человечества!
Однако они недооценили своих врагов, получивших существенное подкрепление из соседней галактики. Не успели корветы отстреляться, как над ними из тумана искажения материализовался гигантский живой корабль, усеянный щупальцами и наростами. Люди попытались сбежать, активировав систему маскировки, однако исчезновение со всех видов спектров не могло укрыть от ментальных симбионтов этого гигантского скопления. В паре километров от того места где исчезли корабли, очень скоро расцвёл цветок мощного взрыва — кинетическая волна буквально расплющила один из пытавшихся бежать кораблей. А порождённая им взрывная волна и без того осложнила жизнь системе маскировке судов, заставив оба крейсера вывалиться в видимый спектр.
Однако люди не были бы теми, кто они есть в этой вселенной, будь они трусами. Второй бомбардировщик вместо того чтобы продолжать попытки спастись бегством в гиперпространство открыл все свои торпедные аппараты, выпустив во все стороны двадцать шесть больших торпед разом. Моментально набрав нужную скорость те провалились на изнанку пространства, чтобы спустя пару секунд материализоваться единой волной прямо над тушей гигантского скопления симбионтов. Однако это было последним что он успел сделать, так как вторая кинетическая волна рассекла храбрый корабль на две неравные половинки.
Только это всё равно была победа! Двадцать шесть торпед, каждая мощностью по шестьдесят мегатонн, рухнули в одном мгновение на тушу живого корабля длиной двенадцать километров, разорвав его тело на сотни тысяч крупных ошмётков. К подобной неожиданной технике космического боя даже Стая была не готова, потерпев ещё одно поражение в космическом столкновении с людьми! До этого лишь Азраил и его ненормальные корабли могли что-то противопоставить крупным скоплениям симбионтов, а потому и урок вышел весьма неожиданным.
Благодаря столь самоотверженному размену ударами третий крейсер в итоге сумел сбежать в гиперпространство до того, как его накрыл поток взрывной волны из раскалённых кусков плоти, костей и обломков панциря. Люди сумели одержать первую, пусть и маленькую, но прямую победу!
— … высадка в океан прошла без нареканий! Как и планировали, через восемнадцать часов закончим разворачивание перевалочной базы. Разведка горного хребта тоже идёт вовсю. Если здесь и правда богатые залежи нужного нам сырья, концентрат на орбиту звезды доставим через шесть дней, — по ту сторону экрана-голограммы на Никтона смотрел человек в глухой десантной броне. Однако вопреки внешнему виду, голос его отличался весьма юным тембром. За спиной же его маячила одна из многих громад, уже выползшая на гигантских гусеницах из моря на обширный берег, начав высадку разномастного десанта. Больше всего эти мастодонты напоминали земные линкоры, поставленные на гусеничный ход, однако на деле они являлись всего лишь сухопутными мобильными базами и в открытом бою были почти бесполезны. Разве что могли поддержать артиллерийским огнём — не более.
— Понял тебя, полковник Кейси Нагири. Хорошая работа. Жду новый отчёт завтра днём, — Никтон Кальнар выключил коммутатор, вернувшись к прерванной работе с документами и статистикой. Следовало ещё очень немало сделать для подготовки их военной промышленности к предстоящей войне, однако первые результаты уже были. Что весьма радовало.
Но не прошло и десятка минут как его снова оторвали от работы вызовом по рабочей линии. Вздохнув, Никтон оторвался от графиков и таблиц на своём интерактивном столе, снова активировав голограмму.
— Пламенный привет с границы системы! — резкий густой бас ворвался в кабинет главы космической промышленности словно ураган. Ещё один из протеже Императора, только на этот раз не из числа аристократии, а вполне рабочий мужик. А если точнее, то сразу двое — братья близнецы с планетарного потрошителя теперь работали самостоятельно, ведя разведку за пределами звёздной системы, где ещё сорок лет назад были зарегистрированы большие скопления астероидов неясной природы. Располагались компактными очагами, но орбиту держали стабильную. Откуда они там? Почему не улетают в открытый космос? Ведь массы в них было немного. Следовало конечно давно разобраться, только вот руки до них всё никак не доходили.
— И тебе не хворать, Герод! Нашли что-нибудь интересное? А то сам знаешь, железа да титана у нас в достатке и так.
— А это ты нам скажи, старик, — ухмыльнулась рожа по ту сторону стекла скафандра. Пусть Никтон и помолодел внешне, однако сохранил многие повадки человека в возрасте, из-за чего браться упорно обращались к нему только так. А Никтон и не обижался. На правду вообще какой смысл обижаться? — Летим мы значит с братом, бурим лунки на самых вкусных по отклику местах, образцы за пазуху складываем, и вдруг планетоид посреди облака пыли! Ну мы и слетали глянуть одним глазком: чё это тут такое запрятано? А эта зараза с атмосферой, прикинь?! Гравитация по силе втрое превосходит стандартную единицу, хотя сам он мелковат! Короче уже шесть часов бурим лунку, и кроме обсидиана вперемешку с базальтом ничего нет. Да только базальт такой массы иметь не может. Что-то там всё же есть в глубине. Вот я и решил первым делом как соберу станцию связи узнать, а оно нам надо вообще?
Следом включилось видео, где корабль-добытчик из числа малых классов стоит на поверхности какой-то планеты, окружённый испарениями и дымами.
— Вы за пределами нормального освещения звезды, к тому же находитесь в облаке пыли… Почему светло?
— А хер его знает! Мы с братом пока подлетали — шли по приборам. Темно хоть глаза выколи! Но как снизились до пятнадцати километров небо сразу посветлело, словно кто-то питание включил. Не нравится мне здесь, старик…
— Понял тебя, Герод. Жди гостей. Попрошу Омегу слетать к вам, осмотреться, плюс вышлю один из дредноутов для прикрытия. Конец связи.
— Ага, будем ждать, — хмыкнув, небритая морда отключилась, оставив в задумчивости уже и самого Никтона.
— Бред какой-то… При таких размерах и гравитации плотность объекта должна сравняться с синей звездой, но… Тогда почему облако астероидов не рухнуло на столь массивный объект? Ерунда ведь! Бред! А чёрт, сам слетаю погляжу. Хальт!
— Я сэр! — в комнату буквально телепортировался рослый офицер флота, командовавший личным крейсером главы космической промышленности.
— Летим к Омеге — дело.
— Слушаюсь! — офицер в звании капитана третьего ранга, выполнявший ещё и функции помощника по любым отвлекающим от работы вопросам, тотчас исчез с глаз, умчавшись к телескопическому трапу верфи.
Перед установкой крепости на новое место было решено освободить её территорию от людей и полностью заглушить все энергосистемы, дабы избежать любых случайностей. И пока люди и автоматическая техника внизу спешно очищали от льда и снега окружающую площадь, размещали в походных палатках беженцев, сотрудников банка и спасённых воительниц Грозового Колодца, я продолжал держать гигантскую конструкцию в воздухе. Сидел ровно под своей ношей, нависавшей громадой над промёрзшей равниной, и старался не терять концентрацию, дабы не возникло перекоса в нагрузках на силовые элементы. Иначе загнётся конструкция под собственным весом ей богу! Конечно я мог бы крепость и массы своей лишить, да только порывистые ветра её начнут сдувать — а это сделает процесс ещё неудобнее… ну его к чёрту. В общем приходилось терпеть.
Лишь к закату с неба начали спускаться дроны, приспособленные к удалению грунта — их специально переоснастили агрегатами на борту «Богини-Матери». А ведь требовалось не только вынуть его из глубины, но ещё и куда-то утилизировать, так что армия дронов на орбите оказалась как никогда кстати. Можно было конечно и наземную технику оторвать от дел, но тогда бы пострадал график строительства, а план снабжения пришлось бы снова переделывать. Так что ну его к лешему.
Вскоре с поверхности тундры я поднял первые прямоугольные брикеты спрессованной почвы, зависнув в воздухе, и шустрые, ревущие двигателями машины резво начали их отбуксировать в сторону, складывая в пяти километрах от этого места настоящий штабель из грунта. Работа эта продолжалась почти всю ночь под светом тысяч ярких прожекторов самих дронов, так что продвигалась она очень быстро.
Зато благодаря такому подходу на рассвете заглубление было уже весьма достаточным дабы в него поместилась вся подземная часть крепости, а потому наконец с грохотом, локальным землетрясением и кое-где даже стальным скрежетом громада медленно опустилась вниз, выдавив из созданного кратера целые гейзеры, состоявшие из воздуха, грязи и накопившейся там воды. Наконец-то процесс переноса Лазурной Крепости был завершён!
— Начало положено.
— Нам приступать? — осведомился у меня капитан инженерной службы крепости.
— Действуй. Срок вам пять дней! Чтоб все системы перетрясли! Но повреждений несущих конструкций нет, так что на них можешь время не терять.
— Есть не терять время! — вскинув руку к отсутствовавшему козырьку, офицер умчался к своим людям. А мне ещё и другими делами заняться придётся…