Незаметно отстранившись от матери, мальчик решил найти дядю Ларса — главу их службы безопасности. Тот потерял ногу и наверняка сейчас где-то в мед крыле. Он должен помочь ему стать сильным! Хотя бы как сам дядя Ларс…
Сводный доклад Ангора был сжат, сух и лаконичен. Потери, расходы, ресурсы и предполагаемые сроки сидения в осаде при разных уровнях угрозы. Выходило что при самых жёстких условиях (по его прикидкам конечно) крепость могла сопротивляться дней триста. На первый взгляд неплохо.
Объёмы взятых на сохранение ценностей, доход от заключённых договоров и прочие финансовые результаты работы банка. Наличие и комплектация личного состава, военная мощь механизированных групп, боеприпасы и их расход и прочие подобные мелочи — за полчаса он рассказал абсолютно обо всём. Единственное что попросил — содействия в фильтрации эвакуированных смежников, подчинявшихся бывшему главе синдиката, уехавшего с семьёй в орбитальный город. Ибо подозревал наличие инфицированных среди них. Отчего все они до сих пор содержались в отдельном подземном крыле, погружённом в стазис поле. Целиком всё крыло! Почти полторы тысячи человек! Однако весьма кардинальные методы у моего наёмника.
Выслушав негласного главу опорного пункта ВКК «Лазурит» на планете (по крайней мере на время военных действий), я начал задавать уже и свои вопросы, получая не очень приятные ответы. Прошло с моей пропажи двадцать дней и за это время Мигараг пошёл в разнос во всех смыслах. Из всех щелей повылезали жуткие твари, начали повсеместный геноцид людей при полном попустительстве военных сил федерации. Местные силы обороны при этом едва-едва умудрялись защищать самих себя, предоставив гражданское население планеты самому себе по сути. А меж тем, как будто и без того проблем было мало, в домашней системе Лазурита объявились чужаки с лёгкой руки семьи Хайрок! Пригнали более тысячи промышленных, торговых и военных сверхтяжей, собранных похоже со всей галактики, и начали качать права и требовать странного от оставшегося руководства на местах в моей корпорации.
Особо диких даже пришлось упокоить с помощью систем обороны города, отоварив шесть сверхтяжёлых кораблей-носителей, едва не разорвав те в клочья. Одумались. Отступили. Народ вроде временно подуспокоился, но ситуация всё равно тревожная. Плюс к этому из-за моего исчезновения и пропажи моих слуг у Милу произошли преждевременные роды! Зараза, только этого не хватало! О результатах правда Ангор не знал, из-за чего мне больших усилий стоило удержаться от немедленно прыжка домой. Успокоил себя тем, что дней уже прошло немало, и, если всё в порядке с дочкой, то я там не нужен прямо сейчас. А если и случилось что непоправимое, я ничем помочь не смог бы — мёртвых воскрешать мне не позволено. Откуда знаю? Просто знаю. Богиня не даст мне так поступить, попросту блокировав данную ею силу — это знание очень твёрдо укоренилось в моей голове само по себе. Явно с её же лёгкой руки. Но даже так я сильно надеялся на нынешний уровень медицины. Да, звёзд моя корпорация в этом плане не хватала (по нынешним временам), однако в сравнении с Землёй 21-го века она была почти всемогущей! А ведь даже у нас выхаживали двадцатинедельных малышей, родившихся раньше срока.
Получив ответы на главные мучавшие меня вопросы, я спустился с Ангором и Заричем под землю.
— Господин… — во время спуска на лифте наконец начал Ангор, ничуть не стесняясь присутствовавших здесь постовых — бойцы в полном боевом были расставлены даже внутри здания, прикрывая все более-менее важные узлы здания и путепроводы. — А всё-таки что в сущности происходит? Кто на нас напал? Куда делся флот федератов и какого чёрта творится на нашей планете!? Монстры, бомбардировки стратегическим вооружением, сообщения о потере колоний опять-же. Кто против кого и за что воюет?
А ведь он явно не просто так затеял разговор при рядовых. Пытается вбросить информацию через неофициальные каналы? Что ж, подыграем.
— Всё довольно просто, друг мой Ангор. Есть некая сила, пришедшая из иного мира с целью искоренить наш вид. Зачем? То известно лишь богам, да и вообще вопрос не в этом. Вся суть проблемы в том, сумеем ли мы отстоять своё право жит или нас сметут? Враг не берёт взятки, его не интересует власть ради власти или рабы, он не устанет и не отступит из-за высоких потерь. На самом деле он давно живёт среди людей и плетёт нити внутри нашего общества: захватывает ключевые посты в особых силовых службах, сеет раздор среди аристократии, уничтожает подпольные организации такие как Анонимная Информационная Сеть, подрывает экономику саботируя налаженные механизмы в обществе — в общем делает всё чтобы снизить нашу обороноспособность. И если вспомнить все недавние новости, это выходит у нашего врага весьма успешно. Плюсом к этому враг использует лучевое оружие неведомой мне природы, способное обращать наших солдат в его пушечное мясо — очень эффективная тактика, к слову.
Двери лифта раскрылись, и мы вместе с Ангором и Заричем двинулись по минус седьмому этажу дальше. Солдат в лифте остался позади, однако каждые двадцать метров стояли всё новые и новые бойцы.
— И это не всё. Также враг имеет биоинженерные технологии на уровне работы с биомассой и душой живого существа напрямую! Отсюда и симбионты Бычьего Сердца, и прочая гадость. Ты сам видел — существо что влезло на здание не было нормальным живым существом. Прошлое моё тело также было модифицировано с помощью украденной у них технологии. Вот только двадцать дней назад мне не «посчастливилось» столкнуться с предводителем всей этой силы — Святым Покровителем. Лично… вместе с большинством своих слуг.
Я остановился недалеко от очередного постового, нервно сжимавшего свою винтовку. Пальцы его в экзоскелете так скрипели от едва скрываемого волнения, что я боялся он свою пушку сомнёт. Слушают наш разговор по общему каналу? Скорей всего, ну тем же лучше. Взглянув в закаменевшие лица Зарича и Ангора я тем не менее вбил очередной дюбель в стену реальности.
— Я проиграл, Ангор. Убил его минимум три десятка раз и всё равно проиграл. Потерял своих слуг, лишился сильнейших способностей и даже жизни! И не как раньше, возродившись спустя несколько секунд. Нет, я почти потерял собственную душу, Ангор, потому и отсутствовал двадцать дней. Пришёл в себя лишь пять часов назад на месте гибели. И вот с этим существом нам придётся столкнуться чтобы выжить. Да не просто выжить, а спасти сам наш вид! И это я ещё не беру в расчёт бесчисленные полчища его армий…. К слову, во время осады особняка рода Шакрам их оборонительные эшелоны уничтожили около двух миллионов всевозможных особей прежде чем враг смял оборону. Чуешь чем пахнет?
— Дерьмо…!
— Именно. Идём! — развернувшись я снова двинулся к нужному месту, фактически ни разу не спросив дороги. Может быть мои сопровождающие думали, что так и надо, а может просто не осмеливались давать советы, однако я сейчас фактически спиной чувствовал их удивление — ведь я не должен был знать правильной дороги.
— Не всё так плохо, старина. Святого Покровителя я беру на себя — в этот раз он так просто не отделается. Ваша задача держать опорную точку на случай десанта или развёртывания наземного контингента. Если всё будет совсем плохо, перемещу нашу крепость целиком на другую планету, а Мигараг просто уничтожу. Уточню, совсем плохо: это когда живых на планете просто нет кроме вас, и всё вокруг кишит тварями. Открывайте.
Незаметно во время разговора мы дошли до запечатанного в стазис крыла, где содержались беженцы из смежных компаний, созданных для обеспечения крепости.
— Стазис снимать? — потухшим голосом спросил Зарич Варим.
— Обойдусь, — отмахнувшись, я шагнул в тамбур шлюза.
Вошёл в зону стазиса уже полностью отменив для себя её воздействие и методично одну за другой обошёл застывшие во времени комнаты, набитые разными людьми. Мужчины и женщины, дети, раненные и здоровые, кто прямо в домашнем, а кто в рабочей одежде. Здесь были всевозможные варианты людей. И среди этих тысячи пятисот шестидесяти семи человек двадцать три оказались и правда заражены «Бычьим сердцем», а один и вовсе имел видоизменённую руку, больше похожую на замаскированный артефакт чем на простую конечность. Занятно… Если с сердцем всё просто — люди заражались им принудительно, после чего контролировались, и вряд ли были в чём-то замешаны, то вот с последним интереснее.
В итоге «вырвал» телепортацией сердца из тел заражённых, прибывающих в стазисе, уничтожил паразитов прямо на месте, после чего заставил на месте раны в их телах вырасти новые родные ткани. После чего прихватил с собой часть пространства, залитого стазисом, где покоился предатель с изменённой левой рукой. Шагнув сквозь пространство вместе с ним и законсервированной частью стазиса, я мгновенно оказался в резервной лаборатории Мираки. Та уже была полностью расконсервирована, гудела система вентиляции (видимо для меня расстарался чугуннозадый), работало освещение помещений, а субатомный регенератор далеко внизу за защитным экраном бронированного стекла толщиной полтора метра спешно выращивал его фирменных роботов. По обещаниям Мираки он мог взять с собой для усиления полсотни четрёхруких машин старой конструкции, для которых было создано немало запасных частей и полуфабрикатов, и десять новейших тяжёлых бойцов с щитами и огромными мечами, что полностью истощит запасы его базы по материалам и энергии.
И ведь этот цифровой организм не соврал! Работал уже сейчас на полную мощь.
— Ого, это ты мне подарок принёс? Кто таков? Важная шишка? — сам Мираки, переселившийся во всё ту же мобильную платформу в виде подростка обнаружился совсем рядом.
— Ага, счаз! Языка взял — пущай у тебя пока полежит, а то мне пока некогда. Обрати внимание на его левую руку — она изменена полностью по самое плечо. Судя по тому, что я вижу, способна действовать как ретранслятор или излучатель магии. В остальном он всё тот же человек, при том без каких-либо следов вмешательства в нервную систему или психику. А значит, что?
— Что?
— Это значит, что пошёл на это добровольно, продавшись нашему врагу.
— Хм. Ну тут не факт — твари и на тонкие тела надавить могут, а там ещё и не так заквакаешь. Допрашивать будешь? — Мираки было всё равно что будет с самим человеком, и дурака он валял просто так, забавляясь диалогом со мной. Так что я не питал иллюзий на его счёт — парень он опасный и бесчеловечный.
— Нет, зачем? Просто выну его душу из тела чуть позже как время будет… И выверну её наизнанку! Найдётся контейнер со стазисом?
— Легко!
Цифровой человек даже «бровью не повёл» после озвученных мной планов. Нашёл и контейнер, и даже стазис излучатели приволок, подготовив импровизированную тюрьму. Я же, как только упаковал своё приобретение, сразу вернулся назад в Лазурную Крепость, представ через десяток простых шагов по шлюзу перед Ангором и Заричем.
— Как прошло, Господин?
— Брось, Ангор, к чему этот ваш новый тон?
— Ты не прав, Азраил. Мы более чем адекватно оцениваем ситуацию, уж ты поверь на слово! Особенно после всего услышанного от тебя. Ты сейчас достаточно силён и авторитетен в регионе, чтобы к тебе обращались как к правителю — Лазурная Крепость тому подтверждение. Особенно сейчас, когда прежняя власть рушится прямо на наших глазах. И если всё что ты поведал о тварях, пришельцах и упавших орбитальных лифтах правда, значит дела наши совсем плохи! Орбитальный лифт — это стратегический объект планетарного масштаба и даже во время региональной войны их никто не трогал. Тот, кто их уничтожил желает нашей планете зла! Без вариантов! И эта мысль как раз идеально ложится на ту версию что ты рассказал. Вот почему моим людям нужно видеть, что они служат весомой силе, а не брошены на произвол судьбы на умирающей планете. Ведь со временем твои слова разойдутся по всей планете, а по базе нашей наверняка уже разлетелись. Но даже до этого среди наших парней гуляли тревожные слухи в связи со всеми этими монстрами и творимым вокруг беспределом. Ты даже не представляешь, как сложно заставить их сидеть на месте пока твари и военизированные банды город рвут на части, а уж про стрельбу по всем подряд за пределами периметра, в том числе по детям, я даже и не упоминаю. Сейчас этим занимаются автоматические системы на подступах и дальнобойные орудия — твари уже не раз пытались маскироваться под детей-беженцев… Но и они не вечны.
— Отец прав. Нашего авторитета может просто не хватить если и дальше будет становиться хуже — люди могут пойти в разнос. Но зато авторитет того, кто одним усилием мысли способен смести с небес линкор и даже отразить залп бортовых лазерных орудий, будет непререкаем. Вот только и обращаться к такому человеку необходимо соответственно, со всем уважением и почтением. Ещё лучше если бы ты имел статус «Древней крови» — уважение к аристократам сейчас среди людей весьма велико. В такие дни как сейчас всегда хочется на кого-то надеяться…
— Хм… если взглянуть с этого угла, то да. Смысл конечно есть. В таком случае распространите среди людей информацию и о том, что я не простой смертный, а благородный аристократ с другой планеты, где есть иная, нечеловеческая цивилизация. Там я имею титул Великого Герцога, владею землёй в огромных площадях и являюсь подданным одного из тамошних королевств чародеек. Жизнь там разумная, гуманоидная, но по развитию цивилизации напоминает нашу эпоху империй. Отчасти поэтому мой пассаж о телепортации всего здания на другую планету не был ложью — на моих землях мне бы пригодилась эта крепость. К тому же я не мастер духа, если вы ещё не поняли. Я — маг. Очень сильный маг, фактически сильнейший в галактике.
— Телепортации…? Магии? А не слишком ли это…? — Зарич покрутил пальцем, пытаясь подобрать слова помягче.
— Попахивает враньём?
— Скорей преувеличением.
— Значит я должен продемонстрировать свою силу ещё раз публично, только и всего. Как раз переоденусь — и приступим к пропаганде среди подчинённых. И кстати, я закончил с людьми в стазисе, и должен признать, Ангор, твои действия были оправданы. Заражённых я обезвредил и восстановил до нормального состояния прямо на месте — их было двадцать три. Также нашёлся один перебежчик — с ним я разберусь уже сам. Его я отсюда удалил, так что стазис можно снимать, а людей приставлять к делу. И пойдём уже наверх, у меня время со всех сторон поджимает.
С подземных уровней мы вернулись весьма стремительно. Первым делом я заскочил на свой личный жилой этаж (а как вы хотели? у меня своё собственное здание!) где давно был подготовлен и гардероб, и несколько спален и даже целая столовая с огромной кухней в традиционном натуральном стиле, не говоря уже о комнатах отдыха, спортзале и прочих радостях богатого человека. Среди множества нарядов, где присутствовали как деловые костюмы, современные комбезы, поддоспешники, так и традиционные одежды некоторых крупных народностей планеты, на территорию которых у делового человека могла появиться необходимость слетать для переговоров. Помучившись с выбором, я выбрал что-то среднее между китайским Ханьфу и корейский Хонбок, только не в ярких цветах как земные оригиналы, а в совершенно белом варианте с золотистой вышивкой на некоторых элементах. И где здесь такое носят интересно? Правда от головного убора отказался — слишком он был вычурным! Одежды были свободными, напоминали балахон с широкими рукавами и предоставляли полную свободу движений. С учётом моего нового «я» ничего лучше и желать было нельзя — тесные скафандры и доспехи мне уже порядком поднадоели. В конце концов, я не только русский, германец и англичанин в душе, но ещё и японец, таец и даже индус! Тот ещё коктейль предпочтений. Не говоря уже о единственной женщине, чья душа стала моей частью: Мирей Ариас — аргентинская красотка, офицер «Национального директората криминальной разведки», и просто серьёзный специалист в области юриспруденции. Весьма занятный выбор души, особенно те её воспоминания, что касались чисто женской части жизни. На многие вещи я теперь мог взглянуть, так сказать, с обеих сторон… Пусть это и не всегда было приятно моей мужской части.
…
На центральную площадь перед банком, занятую по большей части жёсткими каркасами палаток, где была развёрнута дополнительная инфраструктура, я вышел всего через половину часа. В сопровождении всей семьи Варим! Чего вдруг они всем скопом попёрлись меня провожать не знаю, но выглядели при этом весьма серьёзно. Ну дело их.