Впрочем, какая разница.
Ветер остановился у замерших в одной кучке сопартийцев. Со всех сторон уже лезли боты — синие и зеленые жаболюды, довольно забавной наружности. Худое длинное тело завершалось непропорционально большой головой с высоким гребнем и широкой пастью, полной острых клыков. Синие были лучниками, зеленые — бойцами ближнего боя, вооруженными преимущественно разнокалиберным ржавым режуще-колющим оружием.
Двор тоже лежал в руинах. Обрушившиеся колонны и осколки статуй, высокие травы и развалины сооружений служили отличной защитой для лучников. В центре же площадки располагался постамент, видимо, для городской статуи, на котором в какой-то момент объявился босс — огромная жирная жаба вполне классического вида, но с какой-то на редкость паскудной рожей. Зеленая, бородавчатая хрень, отчего-то напоминавшая нэцкэ, якобы должную приносить финансовый доход. Или удачу с деньгами.
Жаба ухмыльнулась и полоснула по площади зеленой слизью, оказавшейся, к счастью, не ядом, но неприятным антибафом, замедляющим движения. Саша уже видела похожую штуку. Первое попадание затормаживает почти неощутимо, но с каждым последующим — эффект плюсовался и усиливался, доводя до невероятно выбешивающего слоумо.
Бэйзос развернулся в сторону лучников, осыпая их дальними атаками. Ветер устроился неподалеку, прикрывая мага и остальных сопартийцев от жаболюдов, приблизившихся вплотную. Эти боты были не особенно сильными, квесты на их массовое выкашивание давались, в основном, уровне да семьдесят восьмом-восьмидесятом. Но их было много. А если добавить к этому еще и босса…
Впрочем, остальные члены команды довольно быстро справились с Жабой. Та успела навешать лишь три замедляющих бафа. В секунду разобрались с оставшимися ботами, поток которых иссяк сразу же после смерти босса.
Дальше был тот самый подъем — широкая дорожка, ведущая вверх и спиралью обвивающаяся вокруг основного здания крепости. Вот теперь Саша поняла, почему нужно было уточнять, что бежать здесь стоит с ускорением. На подъеме сочетались засады из ботов, встроенные в стены ловушки и неприятные «естественные» препятствия, в виде камней и обломков. Если бы подъем требовалось зачищать по полной программе, да еще и на замедлении от босса Жабы, этот данж занял бы, наверное, часа три, как не больше.
Под бафом ускорения от Жреца, Ветер бежал, словно угорелый. А когда время от времени, соответственно откату, кастовал превращение в летучую мышь, увы, из-за уровня пока недолгое, умудрялся обгонять отряд на голову, обходя большинство ловушек. Но всегда притормаживал, дожидаясь остальных и стараясь при этом не попадаться в лапы ботов. Не хватало еще влететь на всех парах вверх и привести к боссу на лестнице весь хвост из преследовавших их сейчас жаболюдов. Где кончался подъем и начиналась лестница, Саша не знала, поэтому предпочитала не рисковать.
А заканчивался он, как оказалось, широкой площадкой, на которой Таран велел притормозить. Отсюда виднелся и почти весь подъем, и расположенная неподалеку широкая невысокая лестница, ведущая к еще одним воротам. Там и вправду затаилось сразу два босса, в левой и правой частях. Тот, что справа, выглядел как утонувший когда-то давно и местами покрывшийся ракушками и водорослями генерал. Та, что слева, больше напоминала жрицу-утопленницу, недопревратившуюся в русалку, родную сестру жаболюдов. Страшная, в общем, женщина.
Наверняка генерал был бойцом ближнего боя, тогда как жрица, вот стопроцентно, относилась к какому-нибудь коварному классу, типа магов, с дальним уроном и атакой по площади. Действительно, логичнее было выбирать того босса, что справа.
Саша развернула Ветра к дороге. Как раз вовремя. Бэйзос завершил подъем, оказавшись не только последним, но и внезапно ощутимо отстав от остальных, а за ним на площадку влетело приличное количество ботов, тут же нарубленных на салат остальными участниками похода. Понимая, что Ветер на расправу уже не успеет, Саша решила воспользоваться моментом и накастовать на потерявшего больше половины здоровья мага Кровавое Восстановление. Сирена наверняка отхилит всех перед следующим боссом, но было бы неплохо, если бы Бэйзос до этого момента дожил.
Что-то в нем Сашу смущало. Что-то явно было не так.
Бэйзос, конечно же, не поблагодарил, занявшись дистанционным расстрелом ботов, хотя его вклад в уничтожение поголовья жаболюдов выглядел весьма символически. На фоне остальных, естественно.
Пара секунд и все было кончено. Сирена скастовала массхилл и напомнила о том, что им с магом следовало держаться возле нее.
Первым на лестницу вступил, конечно же, Таран. Он сагрил босса на себя, и только когда остальные удостоверились, что Генерал Дарнеус плотно сидит на крючке, гуськом двинулись вверх по крайней правой части лестницы. Сирена повела Ветра и Бэйзоса на самый верх, на узкий двор, отделяющий лестницу от закрытых наглухо ворот, и там замерла, подойдя к краю верхней ступеньки. Таран, ЗовКтулху и Дэдмен, еще один молчаливый член их отряда, ловко умудрялись держать Генерала на нужном расстоянии. Достаточно далеко от второго босса и от Жрицы с Магом и Вампиром, но при этом близко настолько, чтобы и Бэйзос и Сирена могли доставать до них своими заклинаниями.
Ветер, лишенный возможности принять активное участие в массовом избиении недотопленного военнослужащего, получил возможность оглядеться. Стараясь не выпускать из внимания ситуацию на лестнице и уровни жизни своих сопартийцев — хотя в подхиливании, судя по всему, нужды не было и быть не могло, спасибо пряморукому Жрецу — она медленно развернула Вампира вокруг его оси.
Лестница оказалась достаточно широкой, чтобы на ней, не мешая друг другу, могли сражаться сразу два отряда. Каменные широкие ступени были великоваты для ног большинства игровых рас, кроме, разве что, Великанов, но состояние их явно оставляло желать лучшего. Серые, тусклые и треснувшие, они вполне заслуживали гордого звания «аварийные». Ведись здесь бой настоящий, а не виртуальный, половина бойцов полягла бы от вывихнутых конечностей, а не от урона от босса.
У основания лестницы лежала простая площадка, устланная сейчас трупами жаболюдов. Сверху же располагался узкий дворик, спрятавшийся под навесом прохудившейся крыши, сквозь которую проглядывало вечернее небо. Упирался он в стену с массивными деревянными воротами, запертыми сейчас наглухо. Ковка на петлях ворот повторяла незамысловатый, но завораживающий узор, местами проглядывающий на мозаичном полу дворика. Словно его и вправду затерли тысячи ног прибывавших в это место приключенцев.
А еще отсюда открывался неплохой вид на море.
Саша грустно вздохнула. Ей в этом году на море, скорее всего, побывать уже не светит. Надо хоть Ветра будет сводить, побултыхаться. Однажды Машка даже показала ей небольшую лагуну где-то в локации Джунглей. Игрового интереса это место не предполагало, однако отрисованно было просто шикарно. Игроки то и дело наведывались туда для красивых скринов.
А почему бы и не сходить, собственно?
Тем временем Генерал Дарнеус трагически скончался, не забыв прореветь нечто нечленораздельное в финале. Его ржавый, покрытый ракушками меч эффектно скатился по ступенькам, гулко и ржаво звеня. Раскинувшиеся за его убийства очки опыта чуть было не принесли Ветру восемьдесят второй уровень.
Таран: «Ворота откроются через 60 секунд».
Таран: «Хилимся и заново обмазываемся бафами».
Таран: «Во дворе снизу стараемся бить всех и быстро. Наверх первыми не бежать. Во дворе сверху Маг и Вампир — на узкий бордюр, у самого края, чтобы Жрица не доставала уроном».
Таран: «Мелкие — ботов трогаем только в том случае, если они подберутся прямо к бордюру, вниз не слазим».
Таран: «Если удастся достать Жрицу уроном прямо с бордюра — доставайте. Но не вздумайте упасть вниз. Иначе хана».
Таран: «Вампир, Маг, ваше первое задание — следить за собственным здоровьем, и только потом воевать»
Sirena: «Воскрешать буду только в храме. Но все равно, старайтесь не умирать»
Ветер: «Понял»
Бэйзос: «+»
Саша напряглась. Так-то вроде инструкции и не сложные, но накосячить все равно страшно. Какой бордюр, где бордюр? Как он выглядит?
Ворота начали со скрипом открываться.
Ладно, на месте разберется.
Двор немного напоминал тот, что был снизу, только размерами поменьше, и завершался двумя короткими лестницами, полукругом ведущими к площадке повыше. По идее он должен был простираться еще и вправо, непосредственно к Храму, виднеющемуся вдали. Но этот путь блокировали руины, и теперь пройти дальше можно было только по узкой бровке, нависающей с верхней площадки и ведущей куда-то за развалины. Видимо, это и есть «бордюр».
И снова были жаболюды, лезущие со всех щелей. В качестве полубосса же выступал некий Храмовый Служка. Но рассмотреть его толком не удалось. ЗовКтулху прикончил его в пару ударов, словно бы даже не отличив от обычного бота. Уже секунд через двадцать они поднялись наверх.
Ветер без проблем вспрыгнул на узкий каменный насест, и развернулся в сторону приближающегося к отряду второго полубосса, Жрицы. Как и остальные местные боссы, она была на голову выше Великана Тарана, а, значит, Ветер, в лучшем случае, доставал бы ей до пупка. Если бы стоял внизу, конечно. Отсюда же ему открывался весьма недурный вид на симпатичное, в общем-то, лицо Жрицы. Ее белоснежное платье, по которому то и дело пробегала мелкая рябь, трепетало так, словно она сейчас находилась глубоко под водой, и ткань колыхало морским течением. С волосами, в которых проглядывали необычной формы цветы и жемчужные бусины, была та же история.
Довольно симпатичный эффект.
И только сейчас Ветер понял, что Бэйзоса рядом с ним все еще нет.
Впрочем, секундой спустя Маг тоже взлетел на бровку.
Кажется, раза эдак с третьего.
В любом случае, он успел вовремя. Мигом спустя площадку стали заполнять и боты.
На этот раз Бэйзос стоял смирно и вообще ничего не кастовал. Ветер несколько раз отгонял от него подкравшихся в радиус поражения ботов, но Маг никак на это не реагировал.
Если и правда проблема с мышкой, то ему не стоит даже дергаться лишний раз. Будет вертеться, чтобы кастовать заклинания, и точно с бордюра упадет. Саша хотела было даже написать ему об этом в приватный чат, но потом передумала. Вроде бы он достаточно умен, чтобы додуматься до этого самостоятельно. Сейчас же, вон, стоит, не рыпается.
Жрица отняла больше времени, чем Служка, но меньше, чем Жаба или Генерал. Вскоре на бордюре оказались остальные члены отряда, и, как Саша и предполагала, именно по нему двинулись в сторону Храма.
Каменная бровка обрывалась внезапно, зависнув над землей на большой высоте. Сверху с нее открывался отличный вид на храм, отделенный сейчас просторной и совершенно пустой площадью, выложенной полуистертой мозаикой со знакомым уже узором. К храму тоже вела лестница, белая, широкая и просторная, но там, вроде бы, никаких боссов и ботов быть не должно. Да и Таран ничего такого не упоминал.
Сам храм немного напоминал греческий. Высокие белые колонны, массивная и вместе с тем легкая на вид архитектура. Садящееся солнце заставляло его отбрасывать длинные густые тени, подкрашенные красным и колыхавшиеся так, словно падали они на дно водоема, а не на ровную сухую поверхность.
Однако когда Ветер, вслед за остальными, спрыгнул вниз, оказалось, что воды здесь нет. Сухо и пустынно, как в голове студента перед экзаменами. Очередной намек на затопленный город, видимо. Но выглядело, следовало признать, довольно симпатично.
Таран: «Все на месте?»
Таран: «Не факт, что босса будет три»
Таран: «Чаще всего, он один. Верховный Жрец. Его достаточно для того, чтобы закрыть квест»
Таран: «После победы над ним из отряда не выходим. Ждем полторы минуты. Если Верховная Жрица не появится, значит все, в этот заход только один босс»
Таран: «Как и раньше — ваша задача выжить. Но теперь было бы не плохо, если бы вы помогали с атакой»
Sirena: «Главное — не умереть прямо перед гибелью босса, а то не засчитается. В остальное время я воскрешу»
Затем, когда с инструкциями было закончено, они направились по лестнице вверх.
Сам храм внутри был просторным и простым. Коробка со стенами из колонн, без крыши и предметов мебели. Остатки разрушенного алтаря едва выделялись на фоне почти идеально ровного пола. Хорошее место для сражения.
Ветер снова огляделся. Остальную часть крепости отсюда было почти не видно, зато открывался просто невероятный вид на море. Заходящее солнце уже почти скрылось за горизонтом. Тени становились все гуще и все чернее.
Насколько Саша помнила, Северный Храм — один из редких данжей, который не подчинялся общеигровому времени суток. В начале похода всегда был закат, а последний босс умирал в момент, когда солнце окончательно скрывалось за горизонтом, и наступала ночь. Причем, скорее всего, вне зависимости от того, один это был босс (если остальные не выпадали) или последний, третий. Возвращение из ночи в, допустим, полноценный игровой день, немного сбивало с толку, но нельзя было не признать — именно в таком антураже Северный Храм выглядел особенно эффектно и зрелищно. Так что вполне можно простить разработчикам их лирическое отступление от общих правил. Почему бы и нет.
Но все эти мысли и восхищенные наблюдения были испорчены неким неприятным ощущением.
Чем больше Саша об этом думала, тем больше верила в то, что не с мышкой у Мага проблемы. Ой, не с мышкой.
Глава 6. Руки, ноги, крылья и, главное — хвост!
Верховный Жрец появился эффектно. Не с фанфарами, красной дорожкой и фаэршоу, конечно, но все же.
Сначала по храму разнесся низкий глухой звук, больше всего походивший на то, как если бы колокол зазвучал вдруг под водой. Один удар, второй, третий…
Примерно после третьего над алтарем сначала возникла тонкая струйка дыма, которая взвилась вверх, разветвляясь и закручиваясь, точно дерево из змей, пока не переросла в нечто огромное и внушительное. Облако, за несколько мгновений приобретшее форму огромного человеческого силуэта в белоснежных одеждах.
Верховный Жрец.
Это был мужчина примерно пятидесяти лет на вид, с горделивыми и красивыми чертами лица. Его одежды и длинные волосы развевались так же, как и у Жрицы, с которой их отряд сражался еще недавно, будто он находился под водой. Короткая борода, неожиданно рыжая, почему-то придавала ему сходство с египетским фараоном.
— Я не позволю вам порочить мой Храм своими нечистыми ногами, — произнес он и наверняка бы сказал что-то еще, если бы Таран не нанес первый удар.
Битва началась.
В сравнении со Жрецом Каменный Великан выглядел низкорослым крепышом. Остальные члены отряда напоминали нервных подростков, а Дэдмен, относившийся к расе ликанов, уступающих почти всем, кроме человеческих женщин, своим ростом, и вовсе — смотрелся не в меру агрессивным ребенком. Выглядело сражение так, словно они попали в сказку про царевну лягушку. Махнула она, то есть он, Жрец, левым рукавом, и посыпалось в них чем-то неприятно острым и подозрительно напоминающим коллекцию разномастных ракушек. Махнул другим, и в зале стали появляться маленькие, но чрезмерно подвижные ураганчики. А о том, какой ужас происходил, когда он махал подолом, в приличном обществе и вовсе стоило бы умолчать.
Ветру приходилось действовать наскоком. Приближение с ускорением, серия одноразовых ударов, отлет на безопасное расстояние в форме летучей мыши. Допускать шкалу жизни до уровня красной, критической отметки, Саша не решалась. В ситуациях, подобных этой, это было слишком опасно. В отдалении от Жреца Ветер лечился самостоятельно, а потом еще некоторое время уворачивался от ураганчиков, ожидая хила от Сирены.
Вскоре Саша обнаружила относительно безопасную зону — в задней части храма, сразу за Жрецом. Ураганы здесь почти не появлялись, а разворачиваться к Ветру лицом боссу банально не давали остальные участники битвы. Только один раз чуть было не случился конфуз. Бейзос направил на Жреца Воздушную Волну, которая внезапно пролетела мимо, едва задев противника. Но в суматохе боя она была так похожа на урон от самого Жреца, что Ветер перепутал, отскочил в сторону, и чуть было не налетел спиной на ураган.