====== Глава 19. ======
- Хм? – уже передав два тейгу Спир, пусть потом сами решают куда их, отклика от орудий я не ощущаю, да и первое впечатление, если я правильно помню, важно. Ну а какое у меня может быть первое впечатление при виде ненавистных мне орудий?
Отвлекся я на вылетевшее из куцего леса черное пятно, ну и буквально фонтаны воды. Помню, у последнего из тройки Зверей Эсдес самая неудобная и неоднозначная способность. В отличие от своей госпожи, он в себя экстракты из демона сделанные не принимал, так что его сила исходит от артефакта, а не изнутри организма. Если точней, то от кольца, эту информацию даже выкладки людей Чоури подтвердили. Так что в сравнении с Эсдес его сила несовершенна. Он не может создавать воду из ничего, как его госпожа лед. Зато может её контролировать. Вот и сейчас он использует снег, переводя агрегатное состояние вещества в нужное. Мощное тейгу, но с кучей изъянов. И хвала богам. Жаль, что отклика от него я совершенно не ощущаю. Или это лишь пока оно у владельца? А то не припомню никакой разницы ни от одного тейгу и шингу, что я видел, как когда они уже заняты, так и после смерти их владельцев. А свой шингу-катану я взял в невменяемом состоянии, так что все прочувствовать не мог, потому только позднюю стадию привязки застал. Вот сейчас боевой старичок резво выпрыгнул из леса, о чем-то переговариваясь с парнем в броне, что атаковал того старика. Хм, принимать на себя атаки воды под давлением… хороший доспех, но вот скорость у обоих подкачала. Так, а там кто? Размытая даже для меня фигура, явно вооруженная катаной. Уже хочу с ней сразиться. Тьфу, не о том думаю. Это случаем не та самая Акаме, в честь кого фендом назван? В общем, не важно. Ривер или таки Ливер? А к черту, мне без разницы! Настолько в шоке видеть своего бывшего союзника и старого друга в стане врага, что даже позабыл обо мне расположившимся позади, за спиной отступающего воина. Хех, нет, внешне он свой шок никак не показывает, держится прекрасно, реагирует вовремя на все, в отличие от чуть подтормаживающего Булата, а никем иным носитель доспеха быть не может. Но мне как-то все равно на их моральные терзания! Вперед, если враг стоит к тебе спиной, то веди себя как настоящий пи*р! Втыкай сзади!
- Хах, узнаю того, кто в одиночку одолел 128 элитных воинов южан, ты все так же силен, Булат. – Теперь, сближаясь с ними, я начал разбирать и слова обменивающихся славными воспоминаниями бойцов.
- Генерал, почему? Неужели вседозволенность и возможность отомстить аристократам затмили ваш разум? Стать шавкой Эсдес и министра… я не могу принять этого. – Видимо, ответил на предыдущую реплику, кою я расслышал лишь отчасти, Булат. Хех, а у этого парня по крайней мере все нормально с соображалкой, да и его тараканы относительно нормальны, он всего лишь не той ориентации. И даже это под вопросом, все же этот мир не совсем канон. Но даже так, это много лучше, чем развлечения некоторых других действующих лиц.
- Всего-то сотня с небольшим элиты? Что-то мало. – Произношу отчетливо, даже если Ривер успеет среагировать, я все равно его достану, тем более что он и так круговую защиту из спрессованной воды вокруг себя возвел, так что будет слой толще или тоньше уже роли не играет для моей затеи. Ведь я и так сыграю на слабости его тейгу.
Услышавший меня Ливер… или Ривер? А, все равно, хватит уже терзать самого себя этим вопросом! Начал разворачиваться. Вовремя, ибо с его лицом затея точно должна удастся, а вот за затылок хватать мне будет неудобно. Со всего разгона, помогая себе телом, буквально вонзаю свою руку в толщу воды. Черт, неужели еще и под давлением? Кости трещат, но держатся, кожа тоже, не иначе как благодаря улучшению от воды из храма Кошу, а вот то, что между костями и кожей… мясо, нервы, жилы, все это явно сейчас придет в негодность. Пройдя толщу воды, умудряюсь сжать пальцами лицо врага. Либо не все окончания и нервы порвало, либо мой организм стал несколько отличен от общепринятых людских, но факт остается фактом, на мой импульс по сжиманию пальцев что-то откликнулось, хотя целыми там остались только кости и кожа. А теперь всем телом дергаем расширившего в ужасе глаза бывшего генерала на себя. Да, отменить свою технику ты уже не успеваешь, немного посмотрев за вашей схваткой я заметил, что при быстром формировании, расформировать атаки сам ты можешь, но с некоторой задержкой, которая в этот раз станет фатальной. Все же, у тебя улучшений нет, а тейгу твое прочней тебя явно не делает. И дикий крик, почти тут же оборвавшийся, подтвердил мои мысли. Хех, это даже иронично, стесать себе лицо и часть головы об собственную защиту. И чего на меня так удивленно смотрят Акаме и доспех? Они что, никогда против врага не использовали его же оружие? Это Эсдес из-за слияние с демоном, точнее тейгу на его основе, своего льда может не опасаться. И то не факт! А вот тут… я же уже рассуждал об ущербности этого кольца? Это одно из них, его пользователю опасны собственные техники. Как по мне – это забавно. Сколько же у этих тейгу-юзеров слабостей, если присмотреться к их бою, можно отыскать? Массу! Потому меня вполне устраивает просто незатупляемое и неразрушаемое шингу. Ведь тут все упирается в мои умения. Снимаю левой рукой с пальца трупа его тейгу. Вот и еще одна добыча, но и тут никакого отклика. Не судьба.
- А… этот тейгу… – первой пришла в себя Акаме.
- … трофеи достаются победителю. – Спокойно отвечаю. Мне еще притязаний Ночного Рейда на мою добычу не хватало. Пусть лучше мой наниматель или вообще, мои ученики усилятся этими артефактами, чем они же достанутся кому-то из революционеров. Хватит уже мочалить собственную страну!
- Господин Чоури, рад видеть вас в добром здравии. – Чуть кивнул Булат к подошедшему под прикрытием охраны и моих учеников бывшему министру. Ну да, в прошлом владелец Инкурсио был не на последних местах в армии, и вполне мог быть пусть и вскользь, но знаком с моим нанимателем.
А вообще, жаль мне и Ривера. Ведь по сути, за что его в каноне посадили и лишили генеральского места? За то, что он не взял взятку от нового премьер-министра. Ну а в тюрьме его сломали, после чего еще и промывка мозгов от Эсдес. Но я не мозгоправ, и вылечить по сути неплохого человека, не способен. Жаль, ценный кадр погиб. Булат на этом фоне еще легко отделался, сбежав почти из зала суда, когда и его попытались упечь ни за что. Чем эти аристократы думают, сажая верных Империи людей, да еще такой силы и с такими навыками? Черт, я и правда начинаю ненавидеть всю эту аристократию.
- Вам придется пройти с нами, ради вашей же безопасности. – Какие интересные заявления делает Булат, обращаясь к моему нанимателю. И ведь возможно, он искренне так и считает. Да и, не самый худший вариант, защищенное и неизвестно где находящееся убежище всяко надежней столицы, где нас уже сама Эсдес может поджидать. Да и Хонест не оставит Чоури в живых, особенно теперь. Учитывая же политику Империи… как бы нас самих не обвинили в пособничестве Рейду, северянам и южанам вместе взятым. Угу, как меня уже оболгали на востоке, сделав едва ли не основным злодеем.
Вот при таком сценарии нам будет куда безопасней на базе Рейда. Вот только надо бы всех верных моему нанимателю слуг из его особняка выдернуть туда. Негоже преданный народ бросать. Но это они уже без меня разберутся.
- Мастер, вас надо перевязать. – А вот Спир первым делом осмотрела меня, и моя висящая плетью правая рука ей не понравилась.
- Нет, само за пару дней восстановится. – И уже обращаясь к своему нанимателю, добавляю, – не хочу ни на что претендовать, но лучше вам принять его предложение, господин Чоури. На их базе сейчас будет безопасней. Мне надо отлучится на пару суток, появились срочные дела. Саку, остаешься здесь, обеспечь защиту объектам, считай это своим заданием, ученик. Я пошел.
Так, а теперь взять след и бегом в нужном направлении. Надеюсь, я не ошибся в своих предположениях, иначе я просто зря пробегаю пару дней! Примерно сутки спустя. Челси дрожала. Она была совершенно беспомощна, и что самое страшное, отлично это понимала. Сейчас, совсем рядом гибли её товарищи, убиваемые этими ненормальными. Еще никогда девушка так не ненавидела нынешнее правительство, как сейчас. смотря на развлечение сынка премьер-министра и его подчиненных. Особенно среди них выделялся толстый клоун, что буквально расчленял всех своих противников. Вначале девушка еще пыталась как-то помочь, внести сумятицу в ряды врага, но теперь… та странная алоглазая особа умудрилась её вычислить и ранить. Потому, все, на что у неё хватило сил, это вновь сменить свой облик, и притворившись мелким котенком, забиться в угол, надеясь, что эти монстры её не заметят. В этот момент она искренне ненавидела себя. За то, что оказалась бесполезной, и что синхронизироваться смогла лишь с небоевым тейгу, Императора и премьера с его сыночком, за все то, что те устраивают в стране, и особенно этот отряд – Дикую Охоту.
- Похоже, я опоздал. – Раздался голос и из темного туннеля одного из полуразрушенных ходов их базы вышел парень примерно немного старше самой Челси, в черно-белом одеянии, и с правой рукой в импровизированном гипсе.
Принюхавшись, как какой-то хищник, чьи повадки девушка активно изучала в прошлом. Чтобы при перевоплощении соответствовать поведению данных созданий, а не вызывать подозрения сразу же. Ведь тогда зачем вообще маскироваться? Так вот, этот парень странно покосился на нее, и все внутри девушки похолодело. И было с чего, мало того, что об этом месте знать могли только информаторы, их команда, из которой в живых остались только трое, причем, двух сейчас активно добивают, и живыми они зовутся лишь условно – с такими ранами не живут, а третья она сама. И еще эта Дикая Охота. Вариантов, к кому он может относиться просто нет, учитывая, что всех информаторов девушка знала в лицо. Еще бы, ведь именно ей проще всего работать с населением под своими личинами, общаться с информаторами, дабы при их захвате те даже настоящую внешность девушки не могли предоставить… и устранять цели по деликатным заказам. Раз это был не информатор и не член её команды, то оставался лишь один вариант, выбору которого способствовали эти холодные и равнодушные глаза. кои оглядывали разворачивающееся в стороне побоище. Аккуратно взяв котенка на руки, чужак, так же как и появился, растворился во тьме тоннелей. Спустя какое-то время.
- Жаль, союзники мне бы не помешали, но уже радует то, что я пошел не по ложному следу. Кстати, превратись уже в нормальный облик. Я, конечно, могу попробовать лечить тебя и в обличье кошки, но это будет менее эффективно. – Спокойно обратился к котенку парень, покинувший туннели у приземистого холма, и отдалившийся на приличное от них расстояние, откуда он уже не просматривался на холмистой местности.
Здесь же он и спустил с рук кошку, разложив на земле мешок и достав оттуда одеяло и полотенца, которые положил рядом с животным. А сам занялся перемалыванием трав, которые вместе со ступой под них достал сразу за тканями все с того же мешка.
- Зачем? – раздалось с той стороны через некоторое время.
- Терять вот так целый отряд – глупо. Не успел, жаль. Соболезную твоей утрате. – Коротко пояснил свои действия незнакомец.
- Ты из другой команды, где твои сокомандники? – все еще недоверчиво спросила девушка.
- Я – наемник. Сейчас служу бывшему премьер-министру Чоури, что выступает оппозицией Хонесту, а конкретней сейчас и вовсе укрылся на одной из баз Ночного Рейда. – Вначале напрягшаяся было девушка расслабилась после развернутых пояснений наемника.
- И да, мое имя – Хитоденаши, хотя, более известен как Тацуми. – а вот теперь собеседница травника снова вздрогнула.
- Тот самый… – Вопрос она не закончила, но и так было ясно, в Империи был лишь один обладатель этого имени, что был хоть как-то известен.
- Да. – Короткий ответ закончившего свои действия травника, сейчас складывающего получившуюся кашицу на обрезанные им бинты.
- Прости, там наверняка все было иначе и у тебя были причины… – замялась девушка, – я – Челси.
- Вот и познакомились. Давай, мне нужно обработать твои раны. Смущаться нет смысла, строение человеческого тела я знаю в совершенстве. – Попытавшаяся было закутаться в одеяло девушка, после уточнения вздохнула. Но признала правоту парня, её раны действительно стоило обработать, особенно от той алоглазой алхимички, вдруг она чего уже подхватила?
- Вот и хорошо. После можешь отдохнуть, через пять часов выдвигаемся в сторону той базы Ночного рейда, где сейчас пребывает и мой начальник. Пусть там и решают, как с тобой быть и куда отправлять. – Пожал плечами наемник под вопросительный взгляд девушки, хотя скорей потерянный, но парень просто неправильно его интерпретировал.
- Хорошо. – Кивнула Челси.
Вот только спустя пять часов выйти у них не получилось. Тацуми уже забыл, насколько может быть слаб чужой организм, а тейгу Челси не давал той высоких физических параметров. Более того, девушки сами по себе собираются довольно долго, а если они еще и ранены и им неудобно двигаться. В общем, выступили они только через два часа сверху тех пяти, что отвел Хитоденаши на отдых. Единственное, чем выдавал свое раздражение парень – это дергающейся щекой. Нервный тик может свалить и монстра с востока, вынужден был признать он. Спустя буквально полчаса стало ясно, что мало того, что убийца Ночного рейда не способна держать его темп, это Тацуми понял сразу. Так она в принципе держать темп не могла, выдыхаясь каждые пятнадцать минут. Потому тупо подхватив ту на руки, парень рванул на привычном ему темпе, даже забив на не до конца зажившую руку у него самого. Зато все это подметила его спутница, вот только неправильно рассудила. Что поделать, “эффект подвесного моста” никто не отменял. Потому Тацуми еще не знал, какую проблему для своих нервов он тащит сейчас в лагерь Рейда, который легко рассчитывал найти по запаху если не своего нанимателя и учеников, то уж Булата и Акаме точно.
Зверька с востока ждали насыщенные и полные головной боли дни. До искренней благодарности Тацуми к Эсдес оставалось шесть дней.
Комментарий к Глава 19. Примечание Бэты: Тацуми, маленький совет... запасись вазелином...
====== Глава 20. ======
- Итак, я тебя поняла. Теперь, думаю, стоит нам всем познакомиться чуть ближе. К примеру назваться и сказать пару слов о себе. Все же, нам всем еще вместе работать, потому лучше хоть что-то о своих напарниках узнать сейчас. Ну или темы, которые не стоит поднимать в разговорах с некоторыми. К примеру “при мне тему семьи не поднимать”, или что-то в этом роде. – Устало откинулась на своем кресле Надженда.
- Тогда я и начну, раз уж все равно только что отчитывалась. – Кивнула сама себе Челси.
- Итак, как я уже только что проинформировала всех присутствующих, я член уничтоженной команды Ночного Рейда. Ненавижу Империю и министра с его сыном. Уважаю и благодарна спасшему меня человеку, работаю на Рейд больше ради денег, нежели идеи. По крайней мере, так было. Люблю… романтичные книги и смотреть на луну. Ах, да, мой тейгу – Фантасмагория, позволяет мне превратиться в кого угодно. – Несколько неофициально, но этого и хотела Надженда. Интересно, насколько честны были заявления Челси сейчас?
- Теперь я! Меня зовут Майн, я люблю стрелять, “Тыковку” и не люблю Империю. Хм, пожалуй все. – Взбалмошная и проблемная. Действует без указов, раз даже ответа не дождалась. И, что хуже, забыла озвучить свой тейгу, пусть его и упомянула, значит, информацию через неё лучше не передавать, да и к серьезным операциям не подпускать.
- Акаме, убийца. Раньше состояла в рядах армии Империи. – Мда, полная противоположность. Минимум информации дала о себе намерено, тяжело пойдет на контакт, а уж раскрыть кому-то душу… почти нереально для неё. В общем, жуть.
Пока я обдумывал новые данные, тихо представилась Шелли, я думал, она уже мертва. Хотя, с севером Эсдес из-за моего вмешательства закончила куда быстрее положенного, так что события стандартного канона могли еще не начаться. Либо идти вперемешку. Далее представлялся Лаббак, назвавшийся похитителем женских сердец, и об остальном говорить отказавшийся, если только лично и с девушкой какой. В общем немного пижон, но в принципе нормальный парень. Булату он же представиться не дал, сразу после имени воина обозвав того геем. Что было потом с Лаббаком – история умалчивает, да. Из сказанного Леоной я понял, что на хранение выпивку и деньги ей лучше не давать. А вот дальше начался концерт по заявкам.
- Кхм… меня зовут Саку, полуимперец полусеверянин. Воспитывался в храме, после его разрушения был спасен Мастером. Безмерно его уважаю и хочу быть похожим на него. – Мда, внезапно. И да, мне кажется, или все уже забыли. Что я вместе с Челси пришел сюда? Ну, хотя, я как-то все больше в темных переходах да у стеночек, так что готов поспорить, та же Мейн вообще не заметила, что я вместе с ними зашел на их базу. Да я даже тут не в зале нахожусь, где и остальные расселись, а в коридоре к прохладной стенке привалился. И кайфую, еще бы ложку какую достать, под гипсом почесать!