- А ты совсем сумасшедшая. Тебе действительно нужна душа.
- У меня есть грудь.
Фазиля покачала головой и кивнула охранникам.
- Пойдёмте.
- Даже не верится, - покачал головой куратор. – Настоящая душа!
- Реальней некуда, - сказал директор.
Они сидели в личном кабинете директора в наземной части научного комплекса. В горе была выдолблена искусственная пещера, закрытая ныне толстенным стеклом. Прозрачное изнутри, а снаружи видна только отвесная часть горы.
Сквозь широкое панорамное окно видно как небольшое, но глубокое озеро точит камень скалы. Блюдце голубоватой воды обрамлял зеленеющий лес. В мокрой утренней дымке, свежие цвета ярко-зелёных листьев заполняли пространство.
- Красиво, - сказал куратор, человек относительно молодой для политика. Лысый по нынешней моде. Живые стремительные глаза карего цвета, но при этом сжатый в тонкую линию рот. – Хорошо живёте.
Руководитель научного центра человек наглухо консервативный, терпеть не мог этих новых веяний. Он никогда не забывал, что совсем недавно налысо стригли от мелких насекомых. И люди с головами типа «яйцо» вызывали у него неприятные ассоциации со вшами.
Директор расплылся в широкой улыбке.
- Прогулки по лесу, купание в озере, всё, что нужно бедным учёным, чтобы преданно служить науке и своей стране.
В дверь постучали, и после разрешения, вошла секретарша с подносом. Кофе с коньяком. Когда за девушкой закрылась дверь, куратор отхлебнул и посмотрел на директора.
- Вам известно, зачем на самом деле я сюда приехал?
Директор улыбнулся.
- Мир не без добрых людей. Вы должны определить, стоит ли нам выделять средства или мы здесь деньги потихоньку пилим и по оффшорам отправляем.
Куратор улыбнулся.
- Согласитесь, то, что вы рассказываете, мягко говоря, бред собачий. Я когда начал входить в курс дела, у меня волосы на голове встали дыбом, - он пригладил лысый череп. – Директор вежливо улыбнулся. Чиновник продолжил - В обозримом будущем именно я буду наблюдать и направлять вашу работу. Если будет что направлять.
- Вы не привезли аудиторов.
- Я приехал сюда не деньги считать, а увидеть нечто конкретное.
- Эту проблему легко решить.
- Вы сказали о неком эксперименте. Надеюсь, вы не собираетесь устроить какой-нибудь глупый фарс! Я не учёный, но гниль секу на корню.
Директор кивнул.
- Зачем рассказывать. Пойдёмте, сами всё увидите.
- Вот как! – куратор приподнял белёсые брови. – Я ожидал, у вас возникнут непредвиденные сложности.
- Никаких сложностей.
Личный лифт располагался прямо в кабинете за шкафом.
- Всё предусмотрено, - сказал куратор.
- Это место не глупых людей. А вы только недавно получили допуск?
Небольшой лифт устремился вниз.
- Месяц назад. Входил в работу, теперь вот и до вас добрался. Тем более, такое событие! Если оно состоится.
- Грех пропускать.
Они вышли из лифта на третьем, нижнем этаже, где располагались лаборатории. Вдаль уходила бежевая лента коридора. Слева небольшая будка до пояса закрытая пуленепробиваемым стеклом, сейчас пустая. Между ней и стеной узкий проход три метра в длину. Двое рядом могут пройти. Остальной проход закрыт таким же толстым стеклом. По ту сторону два человека в тёмно-сером камуфляже с тремя красными полосами на левом рукаве. Руки на автоматах.
Директор вынул пропуск и сунул его в специальное устройство на стене.
- Ваш, - сказал директор.
Куратор уже держал наготове белый кусок пластика с двумя синими полосками. Знак высшего допуска. Процедура повторилась. Стеклянно-пластиковая стена отъехала в сторону.
- Доброе утро, господин директор! Кар готов.
- Доброе утро!
У стены стояла белая небольшая машинка, наподобие каров для гольфа.
Директор повернулся к политику.
- Прошу.
- Серьёзная контора, - покачал головой куратор, - но давайте пройдёмся. Хочу размять ноги после всех этих часов в вертолёте.
- Как пожелаете, - сказал директор.
Они пошли по коридору.
- Чем это у вас пахнет? – потянул носом лысый.
- А это наши техники настроение создают. Сегодня день жасмина или ещё какой-то ерунды, надо график посмотреть.
Навстречу стремительно летел мужчина в белом халате с планшетом в руках.
- Директор! – кивнул он на ходу.
- Юрий Альбертович, - кивнул руководитель. - Постойте минутку. У нас какой сегодня запах?
Учёный повёл носом.
- Не помню, жасмин, кажется. У Альбины Петровны надо спросить.
- Спасибо!
Они пошли дальше. Длинные коридоры причудливо петляли. Периодически попадались крупные металлические двери. Мужчины дошли до небольшой площадки с тремя ходами. Свернули направо.
- Настоящий лабиринт!
Директора стали утомлять восторги куратора, но он льстиво улыбнулся в ответ.
- В горе были обширные пещеры. Несколько уровней глубоко под землю. Стены сгладили и залили бетоном. Добавили тоннели, соединили нужные. Получилась такая вот база. Надёжнее любого бункера.
В этом коридоре дверей не было до самого конца. Никаких звуков, свет неподвижен.
- Святая святых, - сказал директор. Они стояли перед бронированной дверью, на которой нарисовано красное кольцо. А над дверью красный глазок. Сейчас он был выключен. Куратор вспомнил, что видел подобные глазки над некоторыми другими дверями.
Они вошли в небольшую квадратную комнату. Там был один столик и шкаф. За столиком сидел охранник. На стенах видеокамеры.
- Нужно надеть халаты, - сказал директор.
Мужчины накинули белые халаты. Директор подошёл к двери и ровно встал перед ней. Над дверью замигала синяя полоска. Директор вставил в прорезь свою карточку. Щёлкнуло, и дверь отъехала в сторону.
Куратор приподнял губы в улыбке.
- Как в кино.
- В кино показывали наш институт? – нахмурился директор.
- Нет. Но в голливудских фильмах постоянно нечто подобное крутят.
Глава базы отмахнулся.
- То неправда, а сейчас вы увидите нечто такое, что поставит мир на уши.
Они вошли в просторный зал. Посередине стоял прозрачный прямоугольник, то ли из толстого стекла, то ли специальной пластмассы. Вокруг него суетились десяток человек в синей униформе техников и двое в белых халатах учёных. Техники отсоединяли толстые шланги, ведущие от металлического подножья прямоугольника к одной из стен. Три из них занимались большим агрегатом усеянным шнурами и лампочками. Он громко гудел и перемигивался. Техники подсоединяли вынутые провода и шланги к небольшому генератору на колёсах. За его пультом стоял человек в белом и бормотал.
- Напряжение стабильно. Первый вход, зарядка положительная. Второй вход…
- Что это? – кивнул куратор на пустую ёмкость.
Директор обернулся к одному из техников.
- Пару очков принеси, пожалуйста.
- Да, господин директор.
Техник вернулся с двумя массивными электронными очками. В них были чёрные стёкла.
- Вот, наденьте.
Куратор надел очки. Почти ничего не изменилось, за исключением содержимого прямоугольника.
- О боже, что это?!
Директор улыбнулся.
- Она самая.
В прозрачном резервуаре мягко светилась некая субстанция. Она переливалась из одной причудливой формы в ещё более причудливую.
- Душа! - выдохнул куратор. – Она действительно светится?
- Это искусственная душа, - сказал директор, - но она абсолютно бесцветная. Линзы дают такой эффект.
Куратор покачал головой.
- Как же вы получили подобное чудо?
- Двенадцать лет назад, - торжественно сказал директор, словно рассказывал былину, - доктор Чаграй пытался создать новый вид энергии для лечебных целей. Вместо таблеток и прочей химии. Но созданная энергия обладала совершенно новыми качествами.
- Невероятно! – покачал головой куратор. – Но тогда, что это?
- Это живая энергия. Фактически – новый вид материи, но обладающий свойствами энергии. Нечто среднее между жизнью и простой физической величиной. Смотрите.
Директор провёл ладонью по стеклу. Светящаяся субстанция словно услышала или почувствовала прикосновение его пальцев. Она качнулась, и бесцветный дымок поскрёб по стеклу изнутри. Раздался шорох.
Куратор отшатнулся.
- Оно живое!
- Я же говорю, - улыбнулся директор.
- Оно прикоснулось к стеклу. Я слышал.
- Вот именно.
- А оно не выберется?
- О, нет! Это специальное стекло, внутри которого замкнутый энергетический периметр.
- Это нечто удивительное!
- Верно. И сегодня мы шагнём за горизонт.
- У вас ничего не выйдет, Михаил Андреевич, - сказал Адам Петрович спокойно, хотя я чувствовал, как напряжёно его тело.
- Это мы ещё посмотрим, - сказал я.
Я обхватил его левой рукой за шею, а правой держал пластмассовый нож у его карего глаза. Пару часов назад, я как обычно накрыл использованной салфеткой тарелку, чтобы не было заметно отсутствие ножа, который я прижал к руке. А после ухода охранника спрятал за пояс. Вот и пригодился.
Охранник посмотрел на доктора.
- Ты знаешь, что делать, - сказал он.
Мужик в камуфляже проворно выскользнул за дверь. Доктор с усилием сглотнул.
- Вы меня сейчас совсем задушите.
- Руки! – прикрикнул я, но всё же чуть ослабил хватку.
- Зачем этот цирк, позвольте спросить? Вы ведь подписали договор. Через три месяца вас выпустят отсюда.
Я хмыкнул.
- Даже ребёнок не купится на эту чушь.
- Да уж. Я ошибся, - вздохнул Адам Петрович. – Вы не производите впечатления решительного человека. Типичный интеллигент, учитель. Даже после того как вы сотруднику нос сломали. Думал, фактор стресса.
- Когда я был подростком, однажды на улице палкой выбил хулигану глаз. Не специально, но не плакал по этому поводу.
- Наша недоработка, - признал доктор. – Но вам это всё равно не поможет.
- Достаньте свой пропуск.
- Это бесполезно.
- Или ты сейчас лишишься одного глаза. А потом второго.
- Ладно, ладно.
Доктор достал из кармана карточку. Мы приблизились к двери. Адам Петрович протянул короткопалую руку с рыжими волосками на тыльной стороне и вставил карточку в прорезь замка. Там мигнуло, и дверь отъехала в сторону. Я осторожно покрутил головой. Охранников у входа не было.
- Двигайся.
- Без вопросов. Но куда? Как вы собираетесь выбраться отсюда?
- Сейчас мы пройдём по коридору. Ты выведешь меня в гараж, и мы с тобой спокойно уедем. Открывай дверь.
Мы вышли в пустой коридор. Только бежевые стены в обоих направлениях.
- Почему никого нет?
- Сигнал над дверью.
Я взглянул вверх. Над дверью мигал красный огонёк.
- Пошли.
- Должен вас огорчить, любезный Михаил Андреевич, но мы на втором этаже ниже уровня земли и выбраться отсюда будет непросто.
- К выходу.
Мы медленно пошли по коридору. Бесцветный пол немного пружинил под ногами, а в воздухе висел какой-то знакомый запах, но я не мог уловить какой именно. Ламп нигде не видно, казалось свет идёт прямо от стен.
Моя тонкая футболка прилипла к телу, струйки пота потекли со лба, и глаза защипало. Я мигнул и мотнул головой. Рука с ножом дрожит. Как бы действительно не выбить этому гаду глаз. Во всяком случае, раньше времени.
- Сейчас придёт Рюрик, а вы уже успели убедиться, что он не склонен к переговорам.
- Тем хуже для твоих глаз.
Мы завернули за угол.
В десятке шагов дверь небольшого лифта. Но проход перегорожен прозрачной стенкой. В ней две бойницы, а в них дула автоматов, которые держали охранники в серой форме с красным полосами на рукавах.
- Открывайте, - мой голос сорвался. Я уже понимал, что всё кончено. Но упрямство, родня моему терпению не желало сдаваться. – Или я его без глаз оставлю.
Охранники безучастно смотрели на меня.
- Я ему нож в мозг воткну. Ему конец, вы слышите!
Адам Петрович шмыгнул носом и вздохнул.
- Про мозг это сильно. Вон тот справа, это Борис. Он прекрасно играет в шахматы, и мы только позавчера провели пару блестящих партий. Но если понадобится, он, не моргнув глазом, расстреляет меня, только чтобы добраться до вас. Ничего личного.
- Придурки! – крикнул я. – Где лестница?
- Какая… Ой!
Я приблизил нож к самому зрачку, почти касаясь его пластмассовым кончиком на котором застыла капля обезжиренного соуса.
- Та самая. Не может не быть запасного выхода. Лифт могут обесточить.
- Хотите верьте, хотите нет, но лестницы нам не положены по технике безопасности.
- Чьей безопасности?
- Государства.
- Пошли, проверим.
Мы свернули в левый коридор. Охранники проводили нас мрачными взглядами.
- Даже если вы сумеете выбраться, ничего не выйдет. Мы в глухом лесу. Нас отсюда на вертолёте забирают. По здешнему бурелому далеко на машине не уедешь.
- Значит, придётся захватить вертолёт.
Меня стали раздражать шоколадные волосы перед моими глазами. Рука поневоле отклонялась во время движения, но доктор не делал попыток освободиться.
- Да поймите же. Никто не собирается вас отсюда выпускать. В любом случае.
Свет стал меркнуть. Мы остановились.
- Что это?
- Это конец нашего увлекательного путешествия, - сказал Адам Петрович. – Вам лучше опустить нож.
- Тихо.
Вокруг нас сгустилась тьма. Я покрепче прижал к себе доктора.
- Я убью его, вы слышите.
Из тьмы выплыл голос, от которого я вздрогнул.
- Да мне плевать, - сказал Рюрик. – Терпеть не могу этих лабораторных крыс.
В одной секции от нас свет снова разгорелся, и в его круге посреди тьмы возникла фигура седого. Только теперь без плаща и перчаток. Я сразу же взглянул на его руки, но он не собирался повторять старый фокус. Мне легче не стало. Придумают другую пакость.
- Ты сегодня будешь в лаборатории, - сказал он. – Так или иначе.
Мои руки ослабли. Этот гад слов на ветер не бросает. А чёрт с ним!
- На, держи! – я толкнул доктора к Рюрику. Тот небрежно подхватил его и отправил куда-то за свою спину. Свет начал разгораться в той секции, где стоял я.
- Вот и чудненько! – равнодушно сказал агент. – Теперь мы…
Я приставил нож к своему глазу. Седой остановился и опустил протянутую руку. Мои глаза заслезились. Только бы решиться.
- Меня вы всё равно не получите. Я ведь вам здоровый нужен. Хоть так вам нагажу, всё равно подыхать рано или поздно.
Рюрик едва заметно приподнял брови.
- Уважаю, но допустить не могу, - он махнул рукой и в круг света втолкнули девушку.
Красивое осунувшееся личико, неподвижное, как маска. Под правым глазом свежий фингал. На левой руке повязка. Худая фигурка в такой же одежде, как у меня. Тёмные волосы рассыпаны по спине. Рюрик положил ладонь на её плечо.
- Всё, что ты сделаешь себе, я сделаю ей.
В руке седого щёлкнуло лезвие выкидного ножа. Сталь блеснула, когда Рюрик поднял его перед собой.
- Этот настоящий.
Лицо девушки пришло в движение. Она посмотрела на нож в руке агента и криво улыбнулась. Презрительно, как пират при виде виселицы. Потом посмотрела на меня.
- Беги, - сказал она. – Нас в любом случае закопают.
Пальцы Рюрика впились в её кожу, она поморщилась. Я пожал плечами.
- Какое мне дело до этой девки. Может она вообще подсадная.
Седой прищурился.
- Нет, так нет.