Немаловажным он нашел и изменившиеся отношения с Истязающей. Подполковник также почти сразу предположил желание женщины не оставаться один на один со всем миром.
Найти нового союзника после скоропостижной смерти старого, что может быть логичнее?
Новость о трофеях и двадцатом уровне Сергея очень обрадовала военного. А вот то, что некроманту требуется время для освоения всех полученных сил, нет.
— Проклятье! Опять засядешь в своей лаборатории на пару месяцев?! Что так смотришь на меня? Думаешь я просто так против?! Да если бы. Проклятые узкоглазые ублюдки опять активизировались. Да еще как! Вот мало мы их тогда жгли во Вьетнаме! Так эти косорылые теперь у нас в стране пакостят.
Видимо они также не стояли на месте и собрали у себя уже немало народу. Самое же паскудное, есть информация о том, что они нашли безопасную зону.
— Еще одну? — За подобное знание могли и убить. Безопасные зоны были редки и поэтому невероятно ценны.
Было известно еще о пару мест относительно неподалеку. Вот только вокруг них творился такой ад, что вести туда сколько-нибудь серьезную армию было самоубийством. Проблема была даже не в зомби. А в особо сильных мутировавших тварях.
К примеру, что будет если животное размером со слона приобретет хотя бы двадцатый уровень? При этом станет плотоядным и очень-очень не убиваемым.
Получится внушительная зона смерти, в которых даже здания были втоптаны в землю. Благо Мутировавший слон не испытывал недостатка в мясе. Иначе это стало бы невероятной проблемой.
Таким образом в подобные небольшие поселения ходили максимум небольшими группками, дабы не привлекать внимание новых хозяев города.
Торговцы, желающие сменить место жительства, люди, ищущие родственников. Появившаяся новая профессия проводников пользовалась неплохим спросом.
Знать, как обойти ту или иную аномалию. Как обмануть мутировавших собак, идущих по твоему следу. Или грохнуть развитого со свитой, что решил полакомиться человечинкой.
Самые популярные проводники, соответственно были и самыми сильными. Сложно выживать в новом мире, не имея за плечами хотя бы десятка уровней и одного двух навыков. Самые сильные проводники доходили даже до двадцатого уровня.
И примечательно то, что их не трогали. Во-первых, из-за силы, а во-вторых никогда не знаешь, когда тебе понадобится помощь тех, кто может доставить отряд бойцов в нужное место.
Проводники же, взяв пример с охотников на мутантов, также создали полу официальный клуб по интересам. Принцип его был прост. Если прессуют одного проводника, остальные в принципе перестают работать с агрессором.
Новые профессии уверенно занимали освободившийся рынок. Все же Америка так и оставалось капиталистической страной, хоть от той страны и осталось и немного.
Подполковник поведал о том, что Поднебесная, а именно так они назвали свое поселение, уже вполне агрессивно нападает на торговцев и караваны Нью Лэнда. О сборщиках продуктов и техники и говорить нечего.
Практически любая встреча с солдатами Поднебесной превращается в кровавое противостояние. Войны пока нет, но ситуация накалена до предела.
И словно специально всплыл еще один серьезный игрок.
— Те твари, что нас осадили и которых мы могли бы спокойно прищучить… — Уайт бросил тяжелый взгляд на Сергея. Который тот проигнорировал. Когда ты сморишь в глаза многосотлетнем личу, а потом его побеждаешь, то чувство страха и неуверенности несколько приглушается.
— Они конченные отморозки. К нам и в Поднебесную бежит целая уйма народу, спасаясь от этих ублюдков. Эта фишка с жертвоприношениями у них очень популярная. Правда обычно они все же выживают. В захваченных общинах и мини-поселениях устраивается такой ад, что, дай бог, выживает хотя бы половина жителей.
— Я не уверен, но их действия выглядели уж очень странно. То, что они выпустили на свободу… Не похоже, что они создали это сами. Скорее кто-то им это дал.
— Опять иномирская зараза? — Подобрался подполковник. Рассказ о Сетте также не оставил его равнодушным. А также он изъявил желание посмотреть на иномирца Рата, что пытался обжиться на новом месте.
— Трудно сказать. — Вздохнул Сергей.
— Ты уж попытайся. По конкретно этой дряни ты лучший специалист, что у нас есть.
— Магии смерти, сколько можно повторять.
— Магия смерти, да-да. — Подполковник в который раз не удосужился запомнить основу сил Сергея, подтвердив слова Мясника. Люди старой школы упорно не собирались считаться с магией и системой, что было опасной глупостью.
— Эх. Я допускаю, что это могло быть создано системщиком. Однако даже если это так, то нам придется столкнуться с пользователям навыков значительно выше двадцатого уровня. Как бы не… Тридцатого.
— Хреново.
— Не то слово.
— Кстати ты не знаешь, что происходит с зомби? Ты опять же побольше чем многие знаешь. — Подполковник, расхаживающий по кабинету, сел обратно за стол. Была у него вредная привычка, что когда он нервничал, то не мог усидеть на стуле и обязательно вставал.
— А что с ними не так?
Парад «отличных» новостей и не думал прекращаться. Разведчики поселения в последнее время заметили, что часть зомби снимается с тех мест, где они бездумно бродили раньше и перекочевывают в другие. При этом, достигнув цели, они не разбредаются, а продолжают стоять, будто чего-то ждут.
Забавно, но никаких подчиняющих мертвецов возле них замечено не было. Конечно, третий уровень был пойман пару раз вместе с внушительными толпами последователей. Тем не менее, в отличие от своих более слабых братьев второго уровня, они не спешили атаковать людей при первой же возможности.
Сергей, к сожалению, не мог ответить на все эти вопросы. Что заставляет зомби объединяться в толпы, так еще и без какой-либо помощи со стороны и при этом вести себя столь странно? Он не знал ответа. Но собирался узнать в ближайшее же время.
Глава 16
Встречу с учениками Сергей назначил сразу же после посещения подполковника. И они его не разочаровали. Хотя кое-кто определенно держал кулачки за то, чтобы некромант сгинул в лапах какой-нибудь ужасной твари.
— Я смотрю, вы наставник пришли с победой. — Преувеличенно бодро начала Акира Ямомото. При этом она неотрывно смотрела на обрубок ноги, как бы намекая, что она думает о подобной победе.
Вторая, а по совместительству перспективный системщик с управлением духами, и Первый, ранее отзывавшийся на Мартина, промолчали.
Сергей удовлетворенно отметил, что хоть Акира и лучилась довольством, ее товарищи не так уж ее и поддерживали.
Отведенные в сторону взгляды, лучше всего это показывали. И если Джонсон было попросту жалко Сергея, то мужчине стыдно. В его понимании издеваться над инвалидами было довольно подло.
«Неплохо, значит ее влияние на них довольно слабо. Было бы хуже, если бы у нее оказались отличные лидерские качества, и она бы организовала их против меня.»
— Я также соскучился по тебе… Четвертая. — Неприятное прозвище стегнуло вскинувшуюся японку лучше любых оскорблений:
— Произошедшие события меня многому научили. — Сергей покачал рукой, на которой завозилась цепь, почуявшая целый поток завистливых взглядов.
Меч и цепь приковали внимание молодых системщиков с самого начала. Да и как могло быть иначе.
Конечно, артефакты нельзя было назвать такой уже и редкостью. Тем не менее, практически все из них были довольно бесполезными вещами. Причем редкого уровня среди них было почти что не сыскать.
Эпические же артефакты являлись еще более статусными предметами. Даже владение одной такой вещью подымало статус системщика на значительный уровень. О легендарных артефактах вообще не имело смысла говорить. На все поселение доподлинно было известно лишь об одном. Принадлежавшим приснопамятному Адриану Молнии.
Иногда задумываясь об этом, Сергей начинал понимать Мясника. Находясь на двадцатом уровне вместе с этим артефактом он стал бы настоящей угрозой даже кого-то уровня Инквизитора. Скорее даже превосходя его.
Очень сильное искушение, которое далеко не глупый банкир, так и не смог побороть.
«Хотя вполне возможно Инквизитор теперь не самая большая проблема. В конце разговора с подполковником речь зашла и об Учителе. Эта мутирующая гора мышц вышла к людям как ни в чем не бывало. Примечательно, что вышел он из самого горячего места, которое совместно уничтожали Шаман и Инквизитор. Слизь, как-то осознав, что ее убивают, попробовала собраться во что-то монструозное. Однако ей не дали. Как можно было выжить в том аду, я решительно не понимаю».
— Насколько я помню. Когда я уходил, то дал вам ряд указаний? Не так ли?
— Вы правы. — Пискнула вторая.
— Хорошо. Тогда сейчас вы покажите мне то, чего вы достигли за те несколько дней, что мы отсутствовали.
И ученики не подвели своего «учителя». Доказав и показав, что времени даром они не теряли. Конечно, их успехи, из-за небольшого срока, были скромны. Тем не менее, основу они поняли правильно.
Сергей с интересом повертел небольшую, грубовато слепленную статуэтку из голубоватого кристалла. Очертания были слишком смазанными, поэтому было непонятно человек это или что-то другое.
Акира взмахнула рукой и рядом появилась полуметровый цилиндр полностью сделанный из материала ее силы.
Духи Второй закружились вокруг порождения чужого навыка и одновременно включили свои мини резаки.
Вокруг заплясали отблески плавки кристалла.
«Хех, самое настоящая цветомузыка, правда вместо музыки довольно неприятное шипение их энергетических резаков. Интересно, что она решила создать?»
Спустя несколько минут это стало в принципе ясно. Нельзя было сказать, что получившаяся Таби была прямо точь-в-точь как оригинал. Скорее о том, кто это, можно было догадаться по общей фигуре кошки, вместе с вполне узнаваемыми рогами. Вполне возможно девушка именно на них больше всего и концентрировалась.
«Надо признать впечатляющий контроль над собственной силой».
Сергей хлопнул пару раз: — Вторая, неплохо-неплохо. Однако ты сама видишь, как много еще работы. Думаешь я не заметил, что ты почти все внимание сконцентрировала на верхней части скульптуры? Поэтому старайся лучше.
К тому же у тебя есть оригинал для примера! — Сергей махнул рукой в сторону кошки, что развалилась чуть дальше с любопытством следя за действиями людей.
— Я постараюсь. — Пропищала та.
— А ты Первый? Мартин нахмурился и напрягся. На землю шлёпнулась одна мерзость. Сергей подавил тяжелый вздох, дабы не отвлекать ученика. Все же эти уродцы со временем так и воспринимались как нечто столь же отвратительное, как и поначалу.
Симбионт неторопливо покрыл его тело собой, но внезапно вместо того, чтобы усилить его всего, вспучились мускулами лишь руки.
Да еще как. Эти огромные, бугристые блямбы уже сложно было назвать человеческими конечностями. Скорее они подходили некоему огромному зеленому монстру, которого показывали в иностранных комиксах.
Правда существовали они недолго. Буквально через пару секунд концентрация была нарушена, и симбионт оплел все тело.
— Я так понимаю, в подобном режиме ты становишься куда сильнее? Однако покрывать можешь лишь только часть тела?
Мартин кивнул: — Все так.
— Отлично. Я вижу, что вы следуете моим рекомендациям. Однако у меня новости. В ближайший месяц нам всем требуется сплотиться в один спаянный отряд. Для этого к вам будут приставлены инструкторы по ближнему и дальнему бою. Они также не забудут уроки по тактике и ведению боевых действий. Вижу, вы прониклись. Сверх этого никто не будет снимать с вас развития собственных сил.
Тяжкий вздох подтвердил, что ученики начали понимать, что ближайший месяц будет очень для них насыщенным.
— Погодите пока вздыхать. Я не закончил. Сверх этого будут проводиться вылазки. Считайте их отдыхом. Все это будет проводиться из-за вполне вероятной войны сразу с несколькими поселениями. Эта информация секретна, поэтому не трепитесь. А теперь свободны.
Сергей не особо горел желанием с ними сегодня общаться. Подполковник сказал, что выделит людей и те сами найдут подчиненных системщиков.
Учитывая же, что их поселили среди людей лейтенанта, это не составляло никаких проблем.
Каждому из них была выделена отличная палатка. В это же время неторопливо строился домик в котором можно перезимовать. Параллельно проходила и стройка казармы для бойцов.
В данный момент, весь город усиленно готовился к зиме. Конечно минус в Нью-Йорке не особо большой, тем не менее, теперь, когда вся паровая теплосеть обогревающая город приказала долго жить, это могло стать проблемой.
Да и никто не отменял вероятности того, что климат на Земле также изменился. И люди почему-то считали, что обязательно в худшую сторону.
Забавно, но все новые и новые трудности, валящиеся на человечество вызывали скорее злую иронию, чем желание сложить лапки и сдохнуть.
Появились зомби способные управлять другими зомби? Люди стискивают зубы и зло шутят, что вскоре стоит ждать сразу шестой уровень эволюции тварей. Зачем Система ждет? Почему бы не пойти с козырей.
Рявкнул и затарахтел генератор наверху. Сергей же с облегчением наконец зашел в свою лабораторию. Щелкнул рубильник и включился свет.
Сергей с наслаждением отменил доспех и чуть не рухнул, когда в ту же секунду вместе с броней исчезла трость.
«Что-же это было ожидаемо, просто после столь долгой носки этой шутки, не удивительно, что можно забыть, как ходить без него.
Заранее подставленный стул принял тело некроманта на себя.
«Так-с давай-ка разберемся с порядком и важностью вещей, что я должен сделать в ближайшее время.
Начнем мы, пожалуй, с совершенно пустяковой вещи, как отсутствия у меня ноги. Боюсь с глазом поделать ничего уже нельзя.
При первом приближении кажется сделать ничего не получится. Я уже пытался обратиться к подполковнику с решением проблемы с ногой. И им даже был вызван системщик со специализацией целительства.
Причем не какой-то недоучка вроде меня, а вполне себе успешный медик, что вложил очко улучшения именно в лечение, подняв его до второго уровня эволюции».
К сожалению Сергея, что остался совершенно недоволен лечением, сей персонаж являлся независимым доктором, который не присоединился ни к одной из сторон. Артур Гольдман организовал свою небольшую частную клинику на стыке сразу нескольких банд. При этом умудрился со всеми ними договорится.
И судя по вежливости пожилого военного, его визит никак нельзя было назвать дешевым.
Вот только поводив своими руками надо мной, он лишь бессильно развел этими же самыми руками.
Тот кусок ожерелья был напитан таким количеством энергии смерти, что попросту оставил несмываемое тавро на месте среза. Магия жизни попросту не проходила. Что-то подобное он отметил и на глазу.
«Значит магия жизни бессильна, однако вполне может помочь ее антагонист. Или проще говоря, смерть.
Учитывая, что я теперь обладаю третьим уровнем развития навыка и целым классом, это дает некую надежду.
И за прошедшее с момента инцидента время, я к кое-чему дошел. Если живую ногу нельзя приживить, значит нужно попробовать с мертвой!
Согласен, идея безумна. Однако разве сама магия — это не безумие?!
Самое смешное же, в своих знаниях я нахожу некую полезную в данной ситуации возможность. К примеру, предоставленная классом информация говорит мне о создания эдакой второй пары рук.
Своеобразное крепление к спине, создаваемое из группы костей, рук и позвоночников, что посредством довольно мрачного ритуала приобретает эдакую не-жизнь. Некромант, подключаясь к этому инструменту, получает возможность управлять парой манипуляторов, сделанных из рук мертвецов.
Конечно, при этом, никакого плотного контакта с этой парой рук не требуется, как и постоянного контроля. Назовем это, некро-артефактом, сам подстраивается под сознание пользователя, сбрасывая с того необходимость следить за каждым своим движением. Вторая пара рук становится неотъемлемой частью тела.