Кларк шла впереди Ани, пыталась держать самообладание, но в груди ощущалось сильное жжение, а под ногами еле держалась земля. Аня продолжала:
- Когда-то давно Луна была влюблена в Лексу. Это была не взаимность, но она не переставала пытаться. Спустя время Луна перестала принадлежать себе, она изменилась, стала грубой и жестокой. И, наконец, мы узнали, что она предала нас, возглавив Орден. Эта любовь сломала ее. А она сильна, Кларк. Ее способность в чтении мыслей. Она видела каждый наш шаг, и бороться становилось тяжелее. Поэтому мы привезли тебя в Бартон. Сейчас действует магическая защита, и они не могут добраться до нас. Иногда нам приходится держать оборону, по очереди мы защищаем границы от вторжения.
- Лекса тоже сражается с ними? - не смогла сдержать себя и дрожь в голосе блондинка.
Аня внимательно посмотрела на девушку, она вдруг в чем-то для себя убедилась и осторожно начала говорить:
- Кларк, неужели ты правда… - но женщина не успела закончить, заметив за спиной блондинки Лексу.
- Обо мне говорите?
Строгий тон зеленоглазой током пронесся по спине блондинки.
- Кажется, Гриффин уже пора быть в своей комнате. - заключила невозмутимый преподаватель,и спустя недолгую молчаливую паузу испарилась в воздухе.
Аня сочувственно посмотрела девушке в глаза, которые предательски заблестели.
========== Осенний бал ==========
Приближался последний день октября. 31 числа в академии ежегодно отмечается день основания Бартона. В этот день проходит традиционный осенний бал, на который съезжаются все представители магического мира, которые когда-либо проходили здесь обучение.
Две недели Кларк жила обычной студенческой жизнью. Она посещала пары, изучала архивы Гриффинов, часто проводя время в кабинете директора. Она блокировала все мысли о Лексе, пытаясь приглушить съедающую тоску по этой женщине. Для этого она даже перестала посещать пары зельеварения. Октавия и Рейвен стали ежедневными спутниками девушки, это помогало ей и придавало сил. Аня также стала частью жизни Кларк, помогая ей со множеством вопросов и проблем. Светловолосая женщина не напоминала Кларк о Лексе, лишь однажды между ними состоялся о ней разговор.
- Аня, она правда хотела уволиться из Бартона? - спросила блондинка женщину, делая вид, что не слишком заинтересована в ответе и продолжала перебирать бумаги на директорском столе.
- Да, Лекса хотела уволиться, и вроде как, все еще собирается это сделать.
На время взгляд Кларк замер на одной точке, но голову блондинка не подняла, и тут же продолжила перебирать листы.
- Не думала, что неудача в подъеме по карьерной лестнице может так задеть самолюбие. Нужно уметь принимать поражения. Это показывает подлинную силу, а она просто сдалась. К тому же, ненавидит меня за это. Ей было выгодно, что я нахожусь далеко от замка, не мешая тем самым в получении должности, она даже клялась моей ма… - блондинка осеклась, - Эбби в защите меня от этого места.
- Ты думаешь Лекса ненавидит тебя, Кларк? Это вряд ли. Да, она хотела стать директором. И хотела, чтобы ты не появлялась здесь. Но думаю, здесь что-то другое. Раньше я и Роан также думали о Лексе, предполагая, что ей выгодно твое отсутствие, но теперь она продолжает быть здесь, защищает тебя и Бартон. Тебе стоит поговорить с ней об Эбигейл, они были близки.
Кларк внимательно слушала Аню, ей хотелось верить в слова собеседницы, но поведение Лексы, ее молчаливость и холодность не позволяли сделать этого. Кларк задумалась, что она никогда не говорила с Лексой по-настоящему… «Две недели я не видела ее» - подумал Кларк, и тут же прогнала эти мысли прочь, закрывая свою слабость снова на замок.
Академия погрузилась в подготовку к знаменательному событию. Студенты целыми днями обсуждали предстоящий бал. Девочки готовили платья, ждали приглашения от парней, безнадежно посылая им невинные знаки об этом. До бала оставалось два дня.
Рейвен и Октавия не отличались от других и тоже проводили все время в мыслях и разговорах о торжестве. Кларк не ждала это событие, она полностью загрузила себя делами академии, ежедневно перебирая стопки бумаг.
- Так принцесса, хватит тут сидеть с этой макулатурой, - ворвались Рей и О в комнату подруги и стали собирать с ее кровати разбросанные листы. - Скоро бал, а ты еще не выбрала себе платье и не заценила наши, - обидчиво надула губы Октавия. - Отрывай свою аппетитную попку и следую за нами, мы уже все сделали за тебя!
- Рей, Окс, я не хочу идти на бал, у меня много работы… и совершенно неподходящее настроение для праздников. Наверное, это пати я пропущу, - пыталась выкрутиться блондинка.
- Только подумай, Рей, эта девчонка является прапрапрапра… ох, это сложно. Короче. Ее античный дедушка когда-то замутил нашу шикарную тусовку и показал людям их предназначение, а она собирается отсидеться в комнате в один из важных дней Бартона и тихо страдать о своем зеленоглазом айсберге, хоть и самом красивом в этой вселенной. - повернувшись к шатенке, будто не замечая Кларк, говорила свою убедительную речь Октавия.
- Пойдем отсюда, Окс. Эта женщина зациклена на себе и своем одиночестве, пусть призрак дедушки Гриффина отшлепает свою внучку как следует, может, тогда проснется совесть у будущего мисс директора. - парировала Рейвен, и девушки повернулись к выходу.
- Ладно, показывайте, что вы там придумали, стервы - обреченно сдалась блондинка.
Две довольные своим успехом девушки шли впереди, а Кларк послушно и неохотно плелась за ними. Вскоре они дошли до зала, в котором еще не доводилось бывать Кларк. Помещение было средних размеров, в нем не было ничего примечательно, кроме нескольких шкафов и зеркал. Блондинка огляделась, тоска еще больше накинулась на нее от мрачности данного места.
- Это, Гриффин, кладовая твоей семьи. Бартон был домом всех твоих предков, и конечно, они были очень богатыми и влиятельными людьми. В этих шкафах хранятся все наряды, которые играли какую-то роль в жизни каждого из Гриффинов. Вот там, например, - Октавия указала на дальний шкаф в углу, - помещен гардероб Блейка Гриффина - самого моднявого из вас, - усмехнулась брюнетка, - поэтому можешь смело примерять его рейтузы, в свое время они наверняка, покорили не одну женщину Шотландии.
- Завязывай О, - перебила девушку шатенка, - давай покажем блондинке его, мне не терпится примерить это великолепие.
- Ладно. Собственно, здесь хранится бальное платье твоей мамы, Кларк… - серьезно сказала Октавия. - Оно очень красивое. Мы думаем, тебе стоит надеть именно его.
Незаинтересованность Кларк быстро улетучилась, она напряглась и помрачнела. Это было для нее неожиданным. Она никогда не знала мать, но точно хотела бы это исправить. Пусть ее сердце еще не приняло жертву Эбби, но глубоко в себе Кларк хотела больше знать о ней и быть ближе.
Рейвен открыла шкаф и девушки изумленно смотрели на одиноко висевшее кремовое платье. Оно было шикарным. Фасон типа бандо — с открытым верхом и невидимым корсетом. Длинна его уходила в пол, а с левой стороны был большой разрез до бедра. Оно было украшено мелкими, дорогими камнями и переливалось ослепительным блеском.
- По-моему, ты не хотела идти на бал, детка, и я полностью с тобой согласна - нечего тебе там делать, это сплошная тягомотина. Давай я за тебя пойду и надену этот бриллиант! - проговорила восхищенная Рейвен, не отрывая глаз от гардероба.
- Знаете, я определенно хочу пойти на эту вечеринку, - сказала, пребывая в том же состоянии, Кларк.
- Другое дело, принцесса. Кстати, ты решила с кем будешь танцевать?
- Танцевать? Нет уж, я смирно постою возле стенки с каким-нибудь французом, посмотрю на все это мракобесие и свалю. Я что, какая-нибудь диснеевская золушка, заскочившая на бал в последней надежде найти себе мужика… - возмущалась Кларк.
- Вообще-то, это традиция Кларк. Гриффины всегда дают вальс на этом празднике. И для этого тебе придется найти себе «принца», и я даже знаю, кто это будет. Коллинз, конечно, - заключила Октавия и посмотрела на смущенную Рейвен. - Прости, детка, но ближайшей ночью красавчик будет с блондиночкой.
- Ты издеваешься, О? Я правда не умею танцевать. Особенно тогда, когда на тебя глазеют сотни пришельцев из адского котла - вампиры там всякие, черти. Они ведь тоже приглашены?
- Кларк, ты будешь танцевать. Тебе вставят волшебную пластинку в одно место, Кейн об этом позаботится, и ты закрутишься в танце «любви», тем более Коллинз об этом наверняка обмечтался. И я даже видела, как сексуально ты умеешь трясти бедрами, детка, - завершила свою речь брюнетка и подмигнула растерянной блондинке.
- Вы хотите, чтобы я умерла на руках Коллинза, - смирившись с участью, произнесла Кларк, и девушки вышли из зала.
Торжественный день настал. Кларк успела подучить несколько танцевальных движений, миллион раз чертыхаясь на то, что вообще ввязалась в этом. «Ладно, пять минут позора и я скроюсь из этого пекла в свое убежище» - думала девушка.
К вечеру в замке стали появляться незнакомцы со всех уголков планеты. Некоторые из них, кажется, были не со всем из нашего мира - об этом говорили их щупальца и рыбьи хвосты. Академия преобразовалась в сказочное место. Повсюду оживали картины и статуи. По коридорам ходили приведения и лесные существа. Они были любезны и галантны, и развлекали студентов забавными историями. Замок словно ожил: на стенах показывались картины прошлого и древнего, демонстрировались подвиги Гриффинов в разные исторические эпохи. На одной стене, например, Изабелла Гриффин ведет египетское сражении против армии Наполеона. На другой - Бартон Гриффин пьет вино с Екатериной Медичи. Но больше всего стены замка показывали свою историю, в которой также было немало героических событий.
Замок заполнялся гостями. Преподаватели приветствовали каждого из них, и все хотели познакомиться с последней из династии - Кларк Гриффин.
Кларк сидела в комнате и смотрела в свое зеркальное отражение. Платье было уже на ней и смотрелось великолепно. Волосы она заколола на золотой гребень, спустив сбоку одну прядь, образ дополняли бежевые туфли на шпильке. Девушка была довольно своим внешностью. Она также думала о матери, это платье сблизило девушку с ней.
Погрузившись в свои размышления, Кларк проявила слабость и подумала о Лексе, понимая, как скучает по зеленым глазам. Но тут же опомнилась, привела мысли в порядок, и вышла из комнаты, подмигнув при этом, не отводящей от нее сальных глаз, летучей мыши.
По пути к главному холлу, девушку встречали различные люди, звери, существа. Она с осторожностью смотрела на них, а они разглядывали ее словно царицу и спешили восхищенно дарить реверансы. Блондинка заметила Аню, разговаривающую с каким-то бледным мужчиной с красными глазами, у девушки от него закипела в жилах кровь. И все-таки она решила подойти к женщине. Аня была в черном платье, покрывающем горло и похожей с Кларк прической. Заметив приближающуюся блондинку, мужчина удалился от преподавателя, а Аня повернулась к Кларк.
- Ты невероятно красивая сегодня, Кларк Гриффин. В эту ночь все в твою честь! Не забывай веселиться, - подмигнула светловолосая, и заметив Роана, задумчиво проговорила: ого, он сегодня не похож на себя.
Кларк посмотрела на стоящего в стороне мужчину, и также отметила его эффектность. Дорогой, черный смокинг был ему к лицу. Но восторга от него не испытала, наоборот, ей было неприятно смотреть на него в таком привлекательном виде. Кларк была уверена, Роан сегодня будет сопровождать Лексу, и она поспешила задать Ане вопрос.
- А где же его спутница? Неужели Лекса впервые куда-то опаздывает? - держа стойкость и маску безразличия произнесла Кларк.
- Почему Лекса должна быть его спутницей? Они каждый сам по себе.
- Но… я думала, они вместе… ну, то есть встречаются, - проговорила неуверенно Кларк.
- Лекса и Роан? - неожиданно рассмеялась девушка. - Лед и лед не могут встречаться, девочка. Им нужно что-то погорячее. А все мы просто друзья, Роан очень преданный и верный человек, и он всегда искренне переживал за Лексу. Просто он мрачен и не разговорчив, но это ему только в плюс. К тому же, говоря тебе по секрету, - Аня прошептала на ухо блондинке, - Роан нравится мне. Но об этом пока никому!
Кларк с удивлением посмотрела на Аню, она была уверена в связи этих двух, но теперь почувствовала облегчение. Словно ком свалился с груди. Настроение поднялось, появилась веселость и желание хорошо провести эту ночь. Роан теперь казался Кларк даже симпатичным.
Оживленная блондинка немного подумав, сделала смелое предложение Ане: «Может, нам стоит попробовать растопить эти льдины?» - и решительно повернула в холл.
========== Я пойду за тобой во тьму ==========
Глава в темно-черном цвете под трек: Ciara - Paint It, Black.
- Черт, сними это платье, а то ты сразу красивой становишься! - сказала Рейвен, подходя вместе с Октавией к улыбающейся блондинке.
- Я бы женилась на тебе, принцесса, если бы не… ну, ты сама знаешь кто… был на моем пути - подтвердила «восхищение» подруги брюнетка. - Мне кажется, те хвостатые даже хотят от тебя детей, - девушка кивнула взглядом на следивших за ними рептилий из темного, дальнего угла. - Вообще, как-то жутко, что по замку бродят всякие шипящие, ползучие, голодные «демоны». Когда станешь директором, приглашай сюда только милах, например, таких - она показала на стоящих рядом двух гоблинов и, улыбнувшись, помахала им рукой.
Большой зал наполнился необычными гостями. Все находились в ожидании начала бала. Кто-то проводил время за беседами, кто-то наливал себе очередной бокал, а некоторые, особо подозрительные стояли в темных частях помещения и хищно разглядывали окружающих.
Кларк с подругами стояли у входа и пытливо смотрели по сторонам, обсуждая присутствующих и их странный внешний вид.
- О, смотрите, Густус сегодня не похож на аборигена, ему идет эта бабочка, - высказалась Октавия.
- Точно, он даже очень себе ничего, - подтвердила Рей. - И Финн сегодня такой приторный, как одуванчик в этом белом смокинге, - обратила взгляд шатенка на постоянно поглядывающего в их сторону парня.
- И мне скоро придется с ним танцевать. Скорее бы это закончилось, - подытожила подруг блондинка, рассеянно оглядываясь по сторонам.
- Кого-то ждешь? - хитро прищурясь, спросила Октавия.
- Просто смотрю на гостей.
Некоторое время девушки провели в обсуждениях. В какой-то момент Кларк отвлеклась и посмотрела в сторону преподавателей. Она замерла, испытывая ураган внутренних эмоций. Зеленые глаза встретились с ней и почему-то не отворачивались. Зрительный контакт накалялся, казалось, это стали замечать некоторые гости, перешептываясь при этом.
Кларк давно не встречалась с брюнеткой. Все блокировки о ней улетучилась в миг, она перестала себя контролировать и молча смотрела на Лексу. И ей было плевать на окружающий мир. Она жадно поглощала каждый сантиметр своего «притяжения» и ни за что не хотела отрываться от хвойных глаз. Лекса скромнее, но также неотрывно смотрела на девушку, а через мгновение, словно опомнившись, отвернулась в сторону.
Преподаватель была совершенна. На ней было золотое, обтягивающее платье с длинными рукавами и полностью открытой спиной, туфли на высокой шпильке придавали статности и стройности образу, а слегка волнистые, распущенные волосы добавляли и без того безупречной внешности, волшебный романтический эффект, который так очаровано испытывала на себе Кларк.
Может время остановилось, может что-то еще, но блондинка не заметила, как Кейн уже во всю выступал перед публикой, рассказывая о величии и могущественности Бартона. Девушка пыталась включиться в рассказ, но мысли нагло уводили ее назад к Лексе. «Я безнадежна» - призналась себе блондинка, и снова почувствовала на себе прожигающий зеленый взгляд. А через секунду кто-то взял ее за руку.
Кларк повернулась на осмелевший объект и увидела рядом Финна. Руку она почему-то не освободила, пожалев счастливого парня, так восторженно смотрящего на нее.
- Нам сейчас предстоит танцевать, Кларк, - нежно произнес парень. - Сегодня я хотел тебе кое-что сказать…