Объятия были недолгими: странная штука, торчащая из руки Аркадия, уткнулась девушке в живот, отчего ей было очень неудобно.
– Что у тебя там? – нервно спросила она. – Спрячь, мы же встретились после стольких лет разлуки!
– Разлука?.. А, ну да… Но вот с тобой мы и не разлучались, – Аркадий сильнее надавил ей на живот. Она отошла назад на пару шагов и опустила взгляд на пистолет.
– Как это понимать? – дрожащим голосом спросила Василиса.
– Что именно? И не мне ли следовало это спросить? – Аркадий посмотрел в ее глаза. – Лгать надо уметь… А твоих умений, увы, недостаточно. Так кто ты, о незнакомец в одеяниях моей жены? – артистично изрек Микулин. – Противник мой, али пришелец безымянный, что жертву видит лишь во мне? Хотя, какая к черту разница?..
– Понятия не имею, о чем ты… Аркаш, поди сюда, – она попыталась подойти, но щелкнувший затвор дал ей понять, что этого делать лучше не надо.
– Ни-ни! Стой там. Хотелось бы знать, с кем я разговариваю, а то даже как-то неуютно себя чувствую. Представишься?
Тревога покинула ее. Лишь широкая улыбка застыла на лице.
– Окей, Избранный. По-хорошему ты, значит, не хочешь? А ведь это было бы и не больно, – из руки на плитку упал нож с нанесенной на него темной жидкостью. – А теперь ты помрешь от потери крови… Вот почему ты такой упрямый?
– Да знаешь, это ваше Пророчество научило… А теперь скажи мне, нападение на Вольфгана – твоих же рук дело? – она кивнула головой. – Вот как… Забавный ты человек, Дану.
– Не называй меня человеком! Тьфу, противно даже… – его лицо начало словно ломаться. Зрелище было не из приятных… – А вот и я настоящий!
Раздалось два выстрела, но эльфа и след простыл. Аркадий аккуратно оглянулся по сторонам. "Куда же эта тварь запропастилась?", – мелькнуло в его голове.
– Да что с тобой? Почему ты не пожелаешь увидеть меня? – голос раздался словно из пустоты. Вспомнился бой с посланником…
– А вот я думаю, чего это мне на какого-то неудачника-то еще и Силу Духа тратить? – хотя, постепенно волнение наполняло его. Он знал, во что это выльется, и теперь лишь ждал атаки. – Я тебя и так уделаю.
Громкий смех заполнил коридор. И только сейчас Аркадий понял, что он опять находится отдельно от реального мира. "Как же надоели эти перемещения!", – сплюнул военный.
Мелькнула тень существа. Практически половина обоймы устремилась в ту сторону, но ни одна пуля не достигла цели.
– Да ты же не можешь отследить меня! – голос раздался справа, возле самого уха. В тот же момент сильный удар отбросил военного. К тому же, он оставил три рваных раны…
"Вот же!..", – он с трудом не закричал. Но хоть сознание не хотело его покидать: что не говори, а последние события натренировали его прямо на славу. – "У него когти, что ли?!"
– Именно! А если ты и дальше будешь халтурить, то помрешь быстрее, чем я наслажусь нашей схваткой. Ну же, Избранный, покажи мне, что ты можешь!
Аркадий закрыл глаза. Кидаться на каждое его действие было крайне глупо. Надо было выждать момент, в который он будет открыт для атаки… А это значило, что придется опять рисковать.
Но это стоило того. Уж что-что, но сдаваться он никак не хотел. Слишком близко он подошел к своей конечной цели…
Шаг. Справа от него, под потолком. "Он оттолкнулся от потолка?.. Движется ко мне… Сейчас, сверху!", – сразу же, с этими словами, Аркадий с силой ударил в ту сторону с кулака.
– Идиот! – прямо возле лица показался его силуэт. Когти рвались к его глотке…
Громкий выстрел. Пистолет, что находился в свободной руке, не подвел военного – нападавший отлетел и, взвыв, распластался на полу.
– Вот же… Для убийцы ты глуповат! – засмеялся Аркадий. – ТЫ реально думал, что я бы, зная твою возможность читать мысли, дал тебе такие точные указания? Наивный…
– Аргх… – эльф прижал рану рукой. Кровь сочилась сквозь пальцы. – Вот же… Я слишком возбудился от мысли столь забавной схватки!.. Ладно, Избранный, я признаю свое поражение. Дай мне возможность оправиться, и я помогу тебе.
– Конечно, ты признал его. Как же иначе? – Аркадий навел на него ствол. – Но я воздержусь от столь сомнительной поддержки.
Эльф сжал зубы и, переборов боль, рванулся. Но сейчас он был значительно медленнее, оттого Микулин смог проследить его путь. И следующий выстрел повалил противника на землю.
– Убежать пытался?.. Глупо же. Вот почему ты по-хорошему не хочешь? Ведь было бы совсем не больно! – ухмылка на лице его немного испугала эльфа. Он знал, что спасения не будет.
– Если ты убьешь меня, то ты не сможешь вернуться в реальный мир! – с ужасом осознавая свою судьбу, прокричал убийца. – Ты не только потеряешь союзника, но еще и навеки веков застрянешь здесь!
– Да? Попробую выбраться, значит, – Аркадий направил ствол на распластавшегося противника. Выстрел, еще один… И только когда он опустошил всю обойму, военный успокоился.
Как он и думал: после смерти эльфа то пространство, что он изменил, вернулось к своему первоначальному состоянию. Та же палата, скамейка…
– Что же я так притягиваю проблемы? – усмехнулся Аркадий.
Довольство собой прошло. Рана в боку напомнила о себе, отчего военный, тихо застонав, оперся об стену. "Черт!.. Вот бы сейчас травы Линни не помешали!", – было последним, что пронеслось у него в голове до тех пор, пока он не потерял сознание.
Стас как-то странно дернулся. Вино в бокале расплескалось, оставив пятно на комбинезоне.
– Что с вами? – настороженно спросила Василиса.
– Аркадий… С ним что-то случилось… – он аккуратно отставил бокал в сторону и направился к выходу. – Ожидайте нас здесь! Я скоро буду, – с этими словами он захлопнул за собой дверь.
"Какого черта с ним произошло? Такой резкий скачок его Духа…", – конечно, он уже обо всем догадался, но раньше времени выводы не делал. Никто же от ошибок не застрахован.
Но стоило ему заметить, что Дух его исходит из больницы, все сомнения пропали. "Ну, что с ним поделать?..", – Стас покачал головой и рванулся туда, куда его вело чутье.
Как только военный смог открыть глаза, пред ним предстали две рожи. Одна – Стаса, чему он был ни капли не удивлен. А вот Андрея увидеть он никак не ожидал.
– О, а вы здесь, – усмехнувшись, проронил Микулин. – Чего забыли?
– У тебя есть три попытки, – вздохнув, произнес Стас. – Скажи, ну как ты, даже в мирное время, умудряешься найти себе приключений на задницу? Я уже и представить не могу… А он, – Немощин кивнул головой в сторону Гривина, – пришел Вольфгана проведать. Ты же никому ни слова не сказал. Так что только недавно ему позвонил врач.
– Уж извините, – засмеялся Аркадий. – Караульные были в курсе, так что, коль срочно тебя надо было оповестить, они бы и сами сказали… А я не мог. Времени не было.
– Я так и понял, – ответил Андрей. – Но, все же… Как ты умудрился в больнице, с охраной, получить такие раны? Врачи сказали, что, несмотря на, вроде бы, и несерьезное ранение, ты мог помереть. То ли легкое было повреждено, то ли инфекция какая…
– Никакой разницы, ага, – кивнул головой Аркадий.
– Я не врач, чтобы все, что он мне нес, осознать. Да и оно мне, как ты думаешь, нужно? Если сомневаешься, то правильно делаешь… Ладно, солдат, – он махнул рукой, – покедова. Пойду с герр Вольфганом поговорю, если он может. Ну а ты… Постарайся, чтоб тебя, не подвести меня. Договорились?
– Как и было оговорено заранее, никто ни от чего не отказывается. Я дал тебе слово, что мы все устроим, значит, мы все устроим. Но!.. Ты же, надеюсь, помнишь свою часть уговора? Вернее, вашу с Вольфганом? – Гривин кивнул головой. – Вот и шикарно. Удачи. Скорого выздоровления ему от меня!
Андрей вышел. Стас, с еле заметной улыбкой, осматривал друга.
– Что? – не выдержав, спросил Аркадий.
– Нет, ничего… Сколько раз ты влипал в разного рода неприятности? Ты прямо магнит ходячий! Так что, – Стас подошел к двери, – подумай: а нужно ли тебе возглавлять наше шествие? Быть может, лучше назначить другого лидера?
Аркадий покачал головой.
– Куда там… Да, я порой бываю неправ. И, где-то, судьба испытывает меня. Но ведь как военный я хуже не становлюсь от этого. Так почему я должен уступать свое место? – Стас постарался возразить, но Микулин жестом остановил его. – К черту. Победа или поражение… Неужели ты думаешь, что они зависят от судьбы и какого там сценария? Да черта с два!.. Все это игра. Этих двух самовлюбленных полубожков. Они играют нами. Глупо, не спорю… Но только нам решать – поддаться ли им или попытаться возразить и создать новый сценарий. И я выберу, пожалуй, второе. И, первым, что будет записано в нем, станет моя – слышишь, моя – победа! А ты можешь и дальше подчиняться их глупым правилам.
Стас пожал плечами.
– Да, я, наверняка, стал их игрушкой. И знаешь – мне плевать. Мне все равно, умру ли я от пули, взорвет ли меня бомба, или распорядится так Властелин или Негшиза. Ведь это будет не моя ошибка, а их. А не это ли правильно, сыграть свою роль на пятерку? Не это ли правда? Ты упрямишься. Каждый день ты только и делаешь, что идешь наперекор всем. Я, полковник, Негшиза, Властелин… Все поселение Дану. Ты резко меняешься, в зависимости от ситуации… Я бы сказал, что это твоя особая сила, которой мало кто наделен, но для Духов это лишь очередная помеха.
– Да? Ну, быть может, и ты прав… – Аркадий закрыл глаза. – Давай, отосплюсь я. Завтра буду. Пока не набедокурь там, ага?
– Конечно, – Немощин захлопнул дверь. А на лице Аркадия сияла улыбка. Немного безумная, но, все же, улыбка.
Слова Светы не давали покоя Немощину. Если Аркадий прав, то все написанное – бред. А если нет?
Василиса, что сидела неподалеку, видела терзания ветерана, оттого она никак не могла покинуть его сейчас. Хоть и ждать Аркадия ей пришлось целый день.
– Вас что-то тревожит? – тихо, сочувственно спросила девушка.
– Ну, тут трудно объяснить… – Стас улыбнулся. – Вечные пререкания между самим собой.
– А что именно? Просто большинство людей мучаются из-за того, что не находят кого-либо, кому могут излить душу. Потому, быть может, расскажете мне, что с вами произошло? Вам должно полегчать…
Стас покачал головой.
– Конечно, спасибо, за заботу, но ныть не мое любимое занятие. Да и трудновато тут будет объяснить хоть что-либо. Сам путаюсь зачастую, хоть и не первый день терзают подобного рода проблемы, – он посмотрел на Василису и засмеялся. – Ну не мучайтесь! Идите, отдохните. Завтра я устрою вам встречу, обещаю.
– Я же не из-за этого сижу здесь, – голос ее был тихим и спокойным. – Аркадия я бы все равно застала… А вот что творится с вами, меня волнует.
– Ничего, – покачал головой Стас, – просто подустал. Ладно, – он поднялся, – с вашего позволения, я покину вас ненадолго?
– О, что вы. Безусловно, – кивнула головой девушка.
– Отлично. А то курить хочется, а сигареты закончились, – засмеявшись, Стас взял пару бумажек из запаса Аркадия и, махнув рукой на прощание, вышел на улицу.
"Вот так и получается… Хорошая девушка, но, увы, проблемы наши ее коснуться не должны. Да и вообще, навряд ли она все поймет…", – Стас бросил взгляд на склад и направился в магазин.
По дороге ему попадались уже знакомые лица. Каждый участник восстания к плечу пришивал, ну, или повязывал, небольшую красную тряпочку. Так участники могли скоординироваться и, если надо, разузнать детали без посещения главного штаба. Достаточно удобная система вышла. Стас так мог вербовать новых лиц… Но последнее время он прекратил использовать Силу: по территории анклава бродило столько присоединившихся, что, казалось, остались жалкие проценты несогласных!
Ларек с сигаретами Стас нашел достаточно быстро. Скучающий торговец тоже носил тряпку, оттого, увидев Стаса, приободрился и даже постарался выслужиться, предлагая наиболее дешевые, но качественные, сигареты, которые он только своим советует. Стас посмеялся, но совету последовал. И не обманул: такая пачка ничем не отличалась от той марки, что он зачастую брал на Фабрике. Только стоили они раза в три дешевле.
– Ну что с запланированным мероприятием? – все-таки, не выдержав, поинтересовался мужчина.
– Да что с ним? Все нормально пока что. Вот, ждем нашего лидера и, завтра к ночи, уточним все детали. Так что явка обязательна, – мужик кивнул головой и, дабы не забыть, записал полученные сведения в блокнот. – Потом сожги записи, на всякий случай.
– Передать всем, кого увижу?
– Естественно… Только следи за тем, кому говоришь, – постучав пальцем по тряпке, Стас зашагал куда-то. – Удачи, солдат!
– Взаимно!
Но что-то Стасу не давало покоя. Он не мог увидеть сценарий никого из участвующих. Да, вот каким недостатком бывает отсутствие опыта. "Хотя, что за бред… Опыт есть все!", – облако дыма медленно поплыло вверх. Чего-чего, а вот опыта, казалось, им недоставало больше всего…
Аркадий с трудом смог заснуть. Бок ныл и не давал покоя весь день, и только ближе к ночи рана чуть-чуть успокоилась.
А сон ли это? Он опять стоял напротив Властелина, только какое-то странное чувство преследовало его.
– Да… Ты многого смог добиться, Избранный! – голос его раскатом пронесся по "комнате". – Но чем ты готов отплатить за все это?
– Я уже заплатил сполна, – усмехнувшись, произнес Аркадий. – Али забыл? Стас перенял всю мою Силу. Теперь я простой человек… И, плюс ко всему этому, мне предстоит возглавить многотысячную армию, чтобы сразить черт знает что! И после этого ты предлагаешь мне еще что-то отдать? А не жирно будет, а?
Властелин, который до этого просто не проявлял эмоций, кроме гнева, рассмеялся.
– Да ты дерзок! Ладно, смертный… Что тебе уготовано судьбой, ты еще познаешь. Признаться, даже я точно не знаю всего… Но я, во всем случае, буду рядом с тобой! Я хочу посмотреть, как вы, люди, сразите что-нибудь, столь масштабное! И Негшиза, думаю, будет не против того, чтобы оказать вам поддержку… Как человек, конечно.
Аркадий призадумался. А нужна ли Света? Конечно, навыки ее были бы весьма кстати, но будет ли она столь ценным союзником?.. От нее куда больше пользы в плане обеспечения информацией, нежели чем если назвать ее военным и дать оружие.
– Ладно, Грезник, – на это название Властелин отреагировал как-то необычно, даже со злобой, – отправь меня назад. Без Силы покинуть это местечко предоставляется весьма проблематичным!
Властелин не проронил ни слова. Мягкий свет окутал военного, и в следующую секунду он уже лежал в постели, чуть вспотев, и смотрел в потолок. "Славно, – мелькнуло в голове, – он мне раны затянул! Бывает же нормальным…"
Поднявшись, он медленной походкой направился к выходу. По пути его встретила медсестра, даже шум подняла, что больной шатается без надзора… Но Аркадий лишь прошмыгнул мимо нее и вышел. А кто его искать будет? Вот то врачам есть дело до человека из другого анклава… Свалив, он, наоборот, оказал им услугу.
"Склад… Надо бы разобраться перед восстанием со всеми нюансами", – ноги практически не слушались хозяина – оно-то, с этими фокусами Властелина, было неудивительно – оттого он пошатывался, словно пьяный.
Дверь щелкнула. Заснувшая девушка, от неожиданности, вскочила. На пороге стоял он.
– Аркаш! – вскочив, она кинулась к нему. – Это, все-таки, ты! Я так!.. Что такое? – она даже перепугалась, когда увидела оружие военного, направленное на нее.