— Апельсиновый сок? — удивилась конопатая официантка. — У нас такого нет.
— Что вы даете посетителям?
— Вино или пиво.
— Посетители пьют только вино?
— Конечно! Что же еще пить!
— Молоко есть? — спросил Вова.
— Молоко? — Официантка еле сдерживала смех. — Вы хотите молока?
— Да, мы еще маленькие, старшие дяди и тети нам не разрешают пить спиртные напитки.
Капитан Жак уже не мог удержаться и ржал во все горло.
— Господа офицеры желают пить молоко? — похрюкивая от сдерживаемого смеха, уточнила официантка.
— Вы нас правильно поняли.
Девушка умчалась пулей. Капитан утирал слезы и держался за живот.
— Спасибо, господа! Я давно так не смеялся.
Принесли фасолевый суп на нежных телячьих ребрышках. Затем отлично пропеченную свинину с хрустящей корочкой. Но великолепную еду было тяжело запивать. Молоко оказалось непривычно жирным. Юноши, наслаждаясь ароматной едой, слушали главные новости. Со слов Жака Дагера выходило, что эскадры графа Нассау и барона Бреды игнорируют вольных капитанов. Торговые дома патрулируют только своими эскадрами. Попытка договориться с другими вольными капитанами не дала результата. Каждый хочет иметь преимущество и не соглашается на равные доли.
— Представляете, они считают количество пушек и количество моряков. Если у нас выходит преимущество, то прибавляют свой опыт.
— У нас нет никаких шансов? Неужели Нассау и Бреда не принимают вольных капитанов?
— Только когда идут в набег. Последний раз взяли пятнадцать вольных капитанов. Но всех пустили в первой линии. В результате корабли получили большие повреждения.
— Но деньги заработали?
— Доли разделили честно по числу кораблей. Только ремонт долгий, экипажи надо снова набирать и учить. Такие шансы лучше пропускать мимо.
— Вы нашли решение?
— Да, будем действовать в одиночку. Я пойду договариваться о снабжении на три недели. На завтра закажу воду и вино. Отход послезавтра, перед восходом солнца.
— Что делать нам? — спросил Саша.
— Отдыхайте. Завтра вечером проследите за доставкой вина. Матросы сегодня пропьют все деньги и обязательно попытаются добраться до корабельных запасов.
— Неужели такое возможно? — удивились братья.
— Не вешать же их. Вино вылакают, потом в море начнут причитать, что пьют затхлую воду.
Капитан закончил с обедом и ушел. Братья еще немного посидели, попытали официантку на предмет десерта. После того как убедились в отсутствии оного, а также чая, кофе или какао, решили прогуляться по «потешному» городку.
Прогулочным шагом двинулись по улице. Вскоре выяснили, что в городе всего три улицы, которые лучами расходятся от дома с флагом, и почти в каждом доме магазин. От нечего делать начали заглядывать во все магазины подряд, рассматривали окружающие дома. Строительный материал — только ракушечник или кирпич. Крыши крыты черепицей или непонятным пластиком, похожим на свинец. Никаких деревянных строений или открытых навесов. Неожиданно город закончился, близнецы оказались в заброшенном парке. Во всяком случае, открывшийся вид больше походил на парк с редкими тропинками, чем на лес. Довольно скоро тропинка вывела братьев к озеру. Юноши разделись и упали на песок. Говорить не о чем, пройдет два дня, будет и тема для разговоров.
Вода в озере оказалась родниковой. Поплескавшись, братья вышли на берег, хорошенько размялись, потом сошлись в спарринге. Соскучились по твердой земле, поэтому работали долго, почти до полной потери сил. Наконец, на подгибающихся ногах добрели до воды и рухнули на мелководье.
Небо снова затянуло облаками, скоро дождь, надо уходить.
— Браво, господа воины!
Из-за деревьев выехала молодая всадница.
— Сначала подумала, что вы деретесь насмерть.
Братья изобразили низкий поклон в стиле мушкетерских фильмов.
— Мы деремся насмерть только ради прекрасных дам.
Девушка фыркнула и ускакала в парк.
— Пошли, надо зайти в парфюмерный магазин, — глядя на сгущающиеся тучи заметил Саша.
— Лосьон, крем, мыло и прочие туалетные принадлежности.
— Надо бритвы купить, мне больше не хочется встречаться с этим жутким брадобрейным ножичком.
Они оделись, привели себя в порядок и пошли обратно.
— Ты приметил хоть один парфюмерный магазин?
— Надо спросить аборигенов, пока я насчитал шесть оружейных магазинов.
— Не забудь напомнить о постельном белье и полотенцах.
— Надо потихонечку спускать полученные деньго-жетоны.
— Не спеши, контракт на год, — Саша урезонил брата.
Снова вышли на улицу. Окраина города выглядела непривычно. Самый обычный дом неожиданно оказался на улице последним. Не было никаких трущоб, заброшенных зданий или развалин. Спросили у прохожего про парфюмерный магазин. Получив разъяснения, двинулись в нужную сторону.
Магазин больше напоминал лавку алхимика или безумного аптекаря. Полки заставлены всевозможными стеклянными сосудами. Причем все из мутного стекла. Никакой рекламы, пояснительных табличек или ценников. Причина оказалась проста. Братья объяснили свои желания, продавец показал мензурки с образцами. Долго выбирали и нюхали, наконец пришли к единому мнению. Продавец записал требуемое количество и обещал завтра все подготовить. Братья дали задаток и повернулись к выходу, но у дверей стояла давешняя всадница с подружкой. Юноши сняли уже реальные шляпы и, отставив ногу, повторили мушкетерский поклон.
— О, прекрасная амазонка, позвольте упасть к вашим ногам. Меня зовут Александр, я рад вас лицезреть.
— Меня зовут Владимир, ваша красота лишила меня речи.
— Я Оливия Сплитхоф, моя подруга Анна Хапаг.
Девушки ожидали какой-то реакции, но юноши только улыбнулись и заверили:
— Нам очень приятно с вами познакомиться.
— Вы недавно прибыли в Нассау?
— Сегодня утром.
— Из Нидерландов?
— Сожалеем, но мы никогда не были в этой стране.
— Как же вы сюда попали? — удивилась Анна.
— Прилетели на самолете.
Девушки засмеялись шутке.
— Решили купить своим дамам духи?
— Мы заказали лосьон для себя.
— Вы пользуетесь парфюмерией?
— Вам нравятся мужчины, от которых пахнет потом, вином и табаком?
Девушки сморщили носики и отрицательно закачали головками.
— Это ужасно, особенно запах табака.
— Идемте ко мне, — сказала Оливия, — у нас сегодня не очень много гостей.
— Танцы будут?
— Будут!
Вова подал руку Оливии, Саша подал руку Анне.
Вова ожидал брата в ресторанчике. На завтрак он заказал яичницу и сладкие булочки. Посередине стола стоял большой кувшин молока. Звякнул колокольчик, и рядом сел Саша.
— Ну как?
— Со мной ночью чуть не случились истерика. Хорошо, что рядом лежала эта красотка. Все эмоции достались ей.
— Я спросил о господине Сплитхофе.
— Утром отрабатывал на мне взгляд товарища Берия.
— Ты ничего не ляпнул? — встревоженно спросил Саша.
— Попробуй, ляпни, сразу на площади сожгут.
— Господин Хапаг утром распрощался весьма любезно.
— В любом случае нам не стоит рассчитывать на свадьбу с этими девушками.
— Слишком разные весовые категории. И дорогие подарки делать не будем.
— Лучше быть богатым женихом, чем щедрым, но бедным любовником. Вполне вероятно, что у них уже есть женихи.
— Про такие вещи нам никто не скажет. Прикидывал возможные выгоды от знакомства?
— Сам говорил о разных весовых категориях. В ближайшей перспективе знакомство с представителями влиятельных торговых домов нам ничего не даст.
— Пошли в казарму?
— Здесь недалеко, напротив береговой батареи.
Братья вышли из ресторана. Вчерашний вечер прошел на славу. Собралась дюжина местных девушек приличных семей. Мужская часть кроме братьев была представлена офицерами одного из кораблей господина Сплитхофа. Капитану и артиллеристу было за тридцать, штурман не достиг и двадцати лет. Много танцевали и играли в незатейливые игры. Родители принимали в играх активное участие, но вместе с тем не мешали молодым, вовремя оказываясь где-то в уголке. Все было просто великолепно. Но…
Братья узнали, что сейчас 1530 год. Нет никакого розыгрыша, эти люди живут и радуются жизни в 1530 году.
До казармы, как и до любого другого места в городе, было рукой подать. Спросили шерифа Эриха Меркс, после чего из ворот вышел широкоплечий сорокалетний мужчина. Он посмотрел на братьев и демонстративно уставился на медальоны.
— Господин шериф, мы хотим научиться бою на алебардах.
— Зачем благородным господам алебарды?
— Есть непреодолимое желание остаться в живых.
Шерифу ответ понравился. Он искренне отсмеялся и пригласил во внутренний двор. По пути приказал солдатам принести оружие. Вынесенные алебарды озадачили внешним видом. Колющая и режущая кромки закрыты кожаным чехлом, просто и надежно. Можно вполне безопасно тренироваться, максимальный ущерб возможен только от ушиба. Шериф показал на Сашу. Встали напротив, Эрих сделал резкий выпад. Саша уклонился, крутанул свою алебарду и обратной стороной древка ударил снизу под лезвие. Алебарда рыбкой выскользнула из рук шерифа. Продолжая движение, Саша нанес удар лезвием в бедро и закончил атаку, зафиксировав удар древком между ног. У стоящих вокруг солдат отвисли челюсти. Шериф невозмутимо показал на Вову. Снова колющий выпад. Вова подцепил алебарду за лезвие и выдернул ее из рук шерифа. Приседая, развернул свое оружие, одновременно сбрасывая чужую алебарду с крюка. Толчок древком в грудь — и атака зафиксирована ударом лезвия по шее. Эрих Меркс потер ушибы.
— Вы забавно обращаетесь с этим оружием, для строя так не годится.
— Мы понимаем, поэтому пришли учиться.
— У вас все новобранцы англичане?
— Именно так.
Шериф построил десяток солдат.
— Коли!
Шеренга сделала выпад, острые пики стремительно ушли на два метра вперед.
— Это базовый удар всех пикинеров мира, спасения нет. Отвод в сторону приведет к удару в грудь товарища.
Братья встали перед застывшим строем. Острия алебард смотрели прямо в живот. Бессмысленно уводить алебарду вверх или вниз, удар придется в голову или ноги.
— Сколько у вас времени?
— Завтра на рассвете уходим, — ответил Вова.
— Отрабатывайте первое упражнение, вернетесь — продолжим.
Строй солдат показал все детали базового удара. Юноши поблагодарили Эриха Меркса за науку.
— Это только начало, постепенно всему научитесь. Взамен покажете свою технику боя.
— Без проблем, обмен опытом приносит только пользу.
— Вы не забываете об основном оружии абордажного боя?
— Каком? — озадаченно спросил Вова.
Шериф засмеялся.
— Почему-то новички считают топоры простейшим оружием. Никто не задумывается, почему на каждого матроса приходится три топора.
— Мы действительно не видим сложности во владении топором.
— Боевой топор и топор дровосека — абсолютно разные вещи. В абордажном бою не надо вкладывать в удар всю силу, при этом открывая врагу свою грудь.
Эрих Меркс взял два топора и подошел к вкопанному бревну на расстояние вытянутой руки. Заработала «мельница», в разные стороны полетели щепки.
— Бить необходимо в плечи и руки. Не надо вкладывать в удар всю силу. Важно не убить врага, а вывести его из строя.
— Зачем третий топор?
— Перед вами стоит строй пикинеров, вы бросаете топоры и прыгаете следом. Пока солдаты прикрываются алебардой от летящего топора, вы уже рядом.
— Вот оно как! Совсем не ожидали.
— Вы очень правильно поступили, что пришли учиться. Большинство сразу стремится в бой и возвращается с половиной экипажа.
— Нам бы еще научиться и этому. — Саша постучал ладонью по шпаге.
— Оружие благородных изучайте у господина Ван Дейфла.
Шериф послал солдата за лейтенантом, сам отошел в сторону, желая посмотреть на тренировку.
Долго ждать не пришлось. Из казармы быстрым шагом вышел сухощавый мужчина лет тридцати.
— Лейтенант Байрн, юноши просят уроков! — отрекомендовал близнецов шериф.
Комендант осмотрел шпаги и остался доволен.
— Шпага не годится для боя в строю, это оружие индивидуального фехтования. Следующий раз приходите с чехлами.
Байрн Ван Дейфл показал основную стойку и как правильно держать оружие в руке. Вскоре прибежал солдат с двумя учебными шпагами.
— Учиться надо на своих шпагах. Рука привыкнет, дальше все движения будут автоматическими. Шпага намного легче сабли или меча, удары могут чередоваться.
— Как это чередоваться?
— Одни удары наносятся с вложением инерции движения тела. Другие наносятся только силой руки или движением кисти.
Лейтенант показал несколько «па» из танца с саблями. Особенно впечатлили колющие удары в «противоход», когда сам человек отступал, а острие шпаги неожиданно уходило вперед.
— Возьмите тренировочное оружие, я хочу увидеть ваше умение двигаться.
Первым вышел Вова. Прямой выпад отбил вправо, снова выпад, но он заметил изменение положения локтя. Обманным движением имитировал попытку отбить вправо, но, подхватив клинком шпагу противника у гарды, отвел руку лейтенанта вверх. Шаг вперед — и лезвие легло на шею Байрна Ван Дейфла.
— Отлично! Просто великолепно! Теперь ваш брат.
Саша встал с немного опущенным вниз клинком.
Лейтенант сделал прямой выпад, Саша кистевым движением поднял кончик шпаги. Быстрое движение руки — и его шпага начала давить сверху на шпагу Байрна. Не давая и мгновения на оценку ситуации, юноша качнулся вперед, одновременно взмахнув шпагой вверх. На камзоле лейтенанта отчетливо проявилась вертикальная полоса.
— Все, будем тренироваться. Я сейчас напишу записку в магазин «Смертельное оружие».
Вскоре лейтенант вернулся из казармы с листочком бумаги:
— Вы бойцы с прекрасным потенциалом, я учу вас базовым навыкам, вы учите меня сражаться.
Братья пригласили шерифа и лейтенанта в ресторан. Время обедать, но это только повод. Для полноценного вступления в неведомую жизнь надо собрать как можно больше информации.
За столом, не спеша, перемыли косточки всем жителям. В городе обосновались представительства восемнадцати торговых домов. Их эскадры насчитывали от четырех до десяти кораблей. Количество было непостоянным, по мере сбора трофеев часть кораблей возвращалась в Нидерланды. Склады размещались рядом с особняками, в которых жили представители торговых домов. Вольные капитаны находились в самом невыгодном положении. Товары скупались дешево, продавались дорого. Кроме этого, в городе располагался гарнизон наемников графа Нассау. Торговые дома требовали создания городского совета. Но граф поставил одно условие: хотите совет, берите содержание города на свой счет. Некоторые торговые дома были согласны, но большинство желало управлять городом и не нести расходов.
С женщинами проблем не было. Привозя из Англии рабочую силу, не забывали привозить и женщин. Публичные дома не испытывали дефицита «рабочей силы». Добровольцев из Англии разбавляли пленницы с испанских кораблей и разграбленных городов. Публичные дома за женщин платили мало, но платили. Магазины, рестораны и прочие заведения содержали «приблудные» хозяева. Одни приехали из Нидерландов в поисках легких денег, другие по этой же причине из Англии. На юго-восточной окраине города расположилось несколько мастерских и кузниц. Общее количество жителей не превышало двух тысяч. Вопрос о национальном составе поставил собеседников в тупик. После некоторого размышления они сошлись на тысяче коренных нидерландцах. Кроме того, на острове попадались негры. Сердобольные капитаны иногда забирали их с захваченных кораблей работорговцев. Но где живут негры и чем занимаются, никто не знал и не интересовался. Живут на острове, ну и пусть живут. Места хватит всем. Сельским хозяйством занимались хозяева ресторанов и продовольственных магазинов. В городе действовало только одно правило: делай что хочешь, но другим не мешай.
Тепло распрощавшись с новыми знакомыми, братья пошли по магазинам. Решили начать с магазина «Смертельное оружие». Хозяин, прочитав записку, положил на прилавок длиннополый камзол из толстой некрашеной кожи. Затем принес кожаные чехлы для шпаг. Завершили экипировку перчатки-краги и шлемы с лицевой сеткой. Посовещавшись, братья взяли по две пары перчаток. Решили посмотреть на кожаную кирасу с трабаданом. «Современные» специалисты утверждали, что лучшей защиты нет. Броня из кожи в два раза дороже стальной кирасы, но существенно легче и надежней. Продавец положил на прилавок синий камзол. Первоначально они не поняли, для чего он предназначен, а когда разобрались, начали тщательно изучать. Броня была собрана из кожаных сегментов, причем в некоторых местах вставки достигали пятисантиметровой толщины.