- Вон.
Меня будто обожгло.
- Собирай свои тряпки – и вон.
Проклятье… Ведь я сделал только то, чего хотел он сам, не так ли? Тогда отчего так паршиво внутри? Я опустился на мягкий ковёр и принялся собирать свои вещи. Это заняло не так уж много времени, они лежали кучкой у самой двери.
Я замер на пороге, пытаясь справиться с неприятным посасывающим чувством в груди.
- Вон! – почти выкрикнул он.
- Прости, - только и смог сказать я прежде, чем выйти за дверь.
Кучер – или слуга? – ждал меня внизу. Он вытолкнул меня за двери так же грубо, как недавно затолкал внутрь. Запихнул в кэб и тронул лошадей. Я заметил краем сознания, что копыта простучали по нескольким улицам с различным мощением и несколько раз карета свернула, но направления я не запоминал. Внутри был полный раздрай. Высадив меня напротив «Пышки» кэбмэн снова пустил коней вскачь. Я даже не сразу сообразил, что могу теперь снять повязку.
Город уже спал. Тихий осенний дождь накрапывал по мостовой, выстукивал по крышам. Прохожих не было, так что, к моему счастью, некому было увидеть меня в столь непристойном виде. Я медленно побрёл домой, поднялся на второй этаж и, не раздеваясь, упал на кровать.
Я сделал только то, что он просил. Так почему мне по-прежнему было так тошно?
Комментарий к Встреча первая. Ночь
Зайчики, пишите отзывы, а то непонятно, читает кто-то или нет :)
========== Вторник ==========
Неожиданно для себя к вечеру воскресенья я осознал, что мне нужно повидаться с Тедди. Зачем – я сам плохо понимал. Покоя не давала недавняя встреча с клиентом. Я то и дело вспоминал его мягкий голос и осторожные руки в самом начале. И тут же, будто он маску надел, холод и резкость, когда до него дошло, кто я. Он врезался в мои серые будни, как нож в тёплое тело, разрывая и не позволяя срастись.
Я держался два дня – до вторника. Затем сгрёб бумаги в стол, пожелал удачи коллегам и, выйдя из библиотеки, двинулся в направлении «Пурпурной пышки». Как оказалось, я свихнулся не один. Уже у входа я услышал знакомый голос Лиаро, втиравший что-то маловразумительное хозяину борделя.
- Я же всё отдам! – услышал я от входа.
- Отдашь – тогда приходи.
- Тогда будет поздно, Тедди. Тедди, ты не можешь так со мной поступить.
Я открыл дверь в кабинет. Бывший лекарь в горячке спора схватил трактирщика за ворот рубашки. Костяшки пальцев его побелели.
- Так… - сказал я, прикрывая за собой дверь. - Вас на улице слышно. Что у вас тут творится?
Лиаро обернулся ко мне. Взгляд его лихорадочно блестел. Он отпустил ворот Тедди и резко отошёл к окну, делая вид, что вглядывается в тусклое марево набережной.
- Всегда рад старым друзьям, - сообщил Тедди, отряхивая одежду, - когда они не бьют мне морду. Ну что там, Трэйн, у тебя тоже не все дома?
Я осторожно присел на подлокотник кресла.
- Можно и так сказать.
- Тогда пока не начинай, - Тедди замахал руками в воздухе. - Я принесу выпить. Мне это нужно.
Я пожал плечами. Выпить и я был не прочь. Тедди вышел, и мы с Лиаро остались вдвоём.
- Опять тот мальчишка? – спросил я, и плечи друга дрогнули. Он резко развернулся.
- Да, опять, - он наградил меня яростным взглядом своих медового цвета глаз. - Ты знаешь, что с ним сделали?
Я вздохнул.
- Это бордель, Ли. Тедди ещё неплохо следит за своими.
- Мне плевать, - он отвернулся и прошел к противоположной стене, явно не в силах стоять на месте. Затем развернулся и сделал ещё два шага ко мне. Взял за ворот рубашки. – Трэйн, у тебя есть деньги?
Я не успел ответить, потому что в комнату вошёл Тедди с бамбуковым подносом в руках. На подносе стояло три пинты лагера.
- Он и к тебе пристаёт? – спросил Тедди, наградив рыжего ведьмака мрачным взглядом. - Лиаро, уймись!
Я вдохнул и снова посмотрел на целителя.
- Сколько тебе нужно?
- Он хочет полторы тысячи.
- И что потом?
Лиаро отпустил мою рубашку, скрестил руки на груди и пожал ссутуленными плечами.
- Полторы тысячи? – спросил я у Тедди. - Не много ли за мальчишку, который долго не продержится?
Тедди поджал губы.
- Он был нормальным, - бросил толстяк, - пока не попал к этому, - Тедди мрачно кивнул в сторону Ли.
Я покосился на приятеля.
- Брось, Тедди. Какая разница, что было? Я так понимаю, сейчас парень быстро теряет цену.
Тедди вздохнул.
- Тысяча! – сказал он упрямо, - я отдал за него тысячу двести, а он не отработал и ста.
Лиаро сжал кулаки и зашипел.
- Сколько заплатил тот парень в пятницу? – спросил я, перекрывая другу дорогу к нападению.
Тедди помялся.
- Триста, - сказал он.
- Тедди, - повторил я, потому что в глаза мне он не смотрел.
- Чёрт бы тебя побрал, - трактирщик грохнул поднос на стол, - пятьсот, при условии, что ты придёшь ещё! Но ты же не придёшь, так?
Я улыбнулся. Видимо, как-то не так, потому что Тедди попятился.
- Когда он хочет меня видеть?
Тедди удивлённо приподнял бровь.
- В пятницу, - сказал он, - так же. Но это не твои пятьсот! Заведение берёт…
- Заведение возьмёт двести, как и с Дайкона. Я схожу к нему ещё два раза, и ты отдашь Лиаро его игрушку. По рукам?
Тедди сделка явно не нравилась.
- А если в третий раз он не позовёт? Я не торгую в кредит, Трэйн. Я уже сказал нашему приятелю, будут деньги – будет сделка. Я и так в убытке.
- Хорошо, - я снова перегородил дорогу Лиаро, готовому броситься в бой, - будут деньги – будет сделка. А пока - отложи его для нас. Никаких агрессивных партнёров.
- Вообще никаких! – перебил меня Лиаро.
- Вообще никаких, - согласился я. – Содержание я оплачу. Так что, по рукам?
Тедди покачал головой.
- Ненавижу вести дела с друзьями. Чёрт с вами. По рукам.
Мы задержались ещё ненадолго, чтобы распить принесённое пиво, и вместе с Лиаро вышли на набережную.
- Трэйн… - позвал он, нарушая долгое молчание.
- М? – я подошёл к парапету и облокотился, глядя на плескавшееся у ног море.
- Что там за заказ? Почему никто не может его выполнить?
Я пожал плечами и развернулся, опираясь о парапет спиной.
- Понятия не имею, - честно сказал я, - спроси у Кона.
Мы попрощались, а я ещё какое-то время смотрел вслед Лиаро, удалявшемуся прочь по набережной. Он был самым милосердным из нас. Сломался он как-то внезапно. Я даже не мог бы сказать, почему. Просто в один прекрасный день глаза его потускнели, и он перестал верить. Он работал всё так же, проводя бессонные ночи с ранеными и уводя с того света нас, солдат. А когда война закончилась, он не стал ждать, пока ита уничтожит его изнутри. Он отказался от неё легко, как отказываются от того, что ненавидят сильнее самой жизни. И всё равно продолжал приходить на наши встречи. Что притягивало его? Не знаю. Наверное, на его месте я постарался бы забыть неприятное прошлое как можно быстрее. Отбросить старые связи. А он приходил. Терпел и меня, и Кирана, и даже Дайкона. И только теперь мне стало казаться, что он всё-таки сорвался.
========== Встреча вторая ==========
Оказавшись дома, я тщательно протёр зеркало и посмотрел на своё отражение, что делал нечасто. В целом, я не ошибся. Вряд ли мне можно было дать больше тридцати пяти, волосы и кожа по-прежнему были в порядке. Щёки слегка припухли, но это легко исправить – просто сократить количество соли в еде. Тем более, щёки под маской не видны. А вот фигуру я немного переоценил – мышцы всё ещё были на месте, но слегка заплыли жирком.
Не знаю, почему всё это вдруг обеспокоило меня, но я подошёл к стенному шкафу, извлёк оттуда меч, которого не касался добрую пару лет и, не выходя из комнаты, сделал несколько выпадов. Движения давались заметно труднее, чем я ожидал. Вернувшись к шкафу, я достал остальную часть боевого облачения – стёганый доспех, подкольчужник, пару ножей, надел всё это на себя и спустился по винтовой лестнице на хозяйственный двор.
Соседские дети пялились на меня, как на клоуна, но мне было плевать. Мне вообще давно уже наплевать, что думают обо мне люди. А потому было особенно странно, что для незнакомого мужчины мне захотелось привести себя в порядок. Может, сказывался недостаток свиданий? Я хмыкнул, признавая эту версию правильной. Выгнал из головы лишние мысли и принялся вспоминать основные дорожки.
***
Дни летели, как листья с деревьев – быстро и незаметно. Спать я стал меньше. Хотя в сон клонило куда сильней. Теперь до и после работы, каждое утро и каждый вечер я полчаса тренировался во дворе. Конечно, к пятнице результат был не слишком заметен, зато мешки под глазами немного стаяли. Я быстро разделался с работой, состряпал Артарию очередную порцию бестолковых отчётов и, запечатав конверты, передал гонцу.
До борделя я добрался за пятнадцать минут, хотя этот путь всегда занимал у меня полчаса. Дайкона не было – при мысли об этом в груди неприятно кольнуло беспокойство. Не хотел я ещё одного Кирана. Лиаро уже сидел в кабинете, и его мальчик сидел напротив него. При виде меня хастлер попытался встать и поклониться, но Лиаро удержал его за руку.
- Вентро, это Трэйн.
Я небрежно кивнул. Подошёл к бочке, намереваясь налить пива, но тут же передумал – не хотелось создавать душок.
- Вентро, Трэйну можно верить. Ты покажешь ему?
Я заметил, что мальчик вжал голову в плечи и торопливо покачал головой. Он опасливо оглянулся на дверь.
- Не надо мне ничего показывать, - согласился я, тоже усаживаясь напротив мальчика и рассматривая его лицо. На скуле красовался заживающий синяк. Как неосмотрительно. Не ожидал такого от «Пышки».
Вошёл Тедди. Хозяин критически оглядел меня. По лицу было видно, что он всё ещё недоволен сделкой.
- Пошли, - кивнул он мне, и я встал.
- Трэйн, - Лиаро поймал мою руку, и я бросил на рыжего косой взгляд, - спасибо.
И снова я оказался в карете с повязкой на глазах, одетый «по моде». Капли дождя стучали по деревянным стенкам, вторя стуку колёс. Экипаж нёс меня навстречу моей болезни.