Однако вскоре я стала замечать, что ежевечерние скандалы Виктора Алексеевича удручают не только меня. Ника тоже явно устала от постоянных нападок супруга в мой адрес. Она помрачнела, осунулась, стала реже улыбаться. Всегда спокойная и выдержанная она как-то днем не сдержалась и накричала на приходящую домработницу, заявив ей, что устала от ее поведения и хочет расстаться с ней.
На мой взгляд, сделать это надо было давно. Меня, например, трясло уже от одного вида этой женщины. Я поражалась, как Ника спокойно терпит от нее постоянные придирки и замечания по поводу неправильного, на ее взгляд, ведения Никой хозяйства. Эта женщина, получая от Ники деньги за работу, осмеливалась указывать ей, что чашки нельзя оставлять в спальне или что она плохо воспитала Дэна, потому что тот постоянно разбрасывает бумаги на столе, а носки бросает под кровать. Претензий была масса. Ника терпела их, объясняя, что Поля, так звали домработницу, это не со зла говорит, и что кроме нее вряд ли кого-нибудь Виктор Алексеевич разрешит пускать в дом, потому что не любит в доме чужих, а к Поле привык. Поэтому я даже была рада, что Ника наконец-то указала этой женщине на ее место и ничуть не расстроилась, когда Поля ушла, хлопнув дверью и заявив, что ноги ее больше не будет в этом доме.
Ника сидела за столом на кухне и расстроено кусала губы:
— Зря я, наверное, не сдержалась, Лия, — тихо проговорила она.
— Совсем и не зря, — заверила ее я, наливая чай и ставя перед ней чашку, — я поражаюсь сколь долго ты терпела ее хамство. Не переживай, я могу убираться и помогать тебе по хозяйству.
— Мне приятно, что ты предложила, Лия, спасибо. Но я не только из-за этого… Ты понимаешь, Поля вряд ли где найдет работу с ее-то характером… А она женщина неплохая, честная, работящая…
— Если не дура, то вернется и извинится.
— Лиечка, если она вдруг придет, когда меня дома не будет, скажи ей, что я с радостью возьму ее обратно.
— Хорошо, Ника, конечно, — кивнула я, безумно желая в душе, чтобы домработница пришла именно в такой момент и мстительно думая, что в этом случае, передавать ей слова Ники ни за что не буду. А если и позволю вернуться, то не раньше того, как заставлю очень сильно пожалеть о своем поведении и после того, как она клятвенно пообещает мне больше никогда не делать Нике никаких замечаний.
Поля действительно пришла, когда Ники не было дома. Открыв ей дверь, я с мрачным видом застыла на пороге, проронив:
— Вы что-то забыли здесь?
— Лия, пожалуйста, — Поля, потупившись, нервно теребила руки, — Вы не могли бы попросить Веронику Вениаминовну дать мне рекомендательное письмо… Ведь я столько проработала у нее.
— Без проблем, — хмыкнула я, — Только я узнать хотела: Вы ведь не надеетесь, что в письме она не укажет Вашу милую черту постоянно делать замечания Вашим работодателям и говорить им всяческие гадости? Вы ведь знаете, что она исключительно правдива и вряд ли станет об этом умалчивать.
— Лия, но ведь тогда… тогда, — она нервно сглотнула, — мне ни за что не получить работу…
— Поля, а Вам и нельзя нигде больше работать… — я злобно прищурилась, — ну посудите сами, если даже такого человека, как Нику, Вы сумели довести до состояния нервного срыва… Вас вообще нельзя подпускать ни к кому на расстояние полета стрелы, это небезопасно для здоровья. Ника вон до сих пор болеет… А Вы еще хотите, чтобы она рекомендацию Вам написала, чтоб Вы и остальных также доводили… Вы считаете Нику столь безнравственным человеком, который может пойти на это?
— Вероника Вениаминовна больна? — Поля всплеснула руками и испуганно прижала их груди, — Что ж я натворила бестолковая… Лия, пожалуйста, я очень прошу Вас, пустите меня к ней, я должна извиниться… мне так стыдно… Ведь я не со зла… Клянусь! Я очень хорошо отношусь к Веронике Вениаминовне…
— Это было заметно, — вновь саркастически хмыкнула я, — даже Виктор Алексеевич оценил, когда ему доктор сказал, из-за чего Ника слегла.
— Виктор Алексеевич тоже в курсе? — глаза Поли стали огромными, показывая, что и она испытывала непреодолимый страх перед грозным супругом Ники, хотя, по крайней мере, на моей памяти, никогда с ним не сталкивалась, — Что же мне теперь делать?!
— По большому счету, Вы мне нравитесь, Поля. Вы трудолюбивы, исполнительны, старательны… И если бы не Ваше хамское отношение к Нике, то цены бы Вам не было…
— Я никогда, никогда не посмею больше… Клянусь, — в глазах Поли засверкали слезы, — Лия, если б Вы только помогли мне вымолить прощение у Вероники Вениаминовны…
Я могу Вам помочь, но только если Вы, действительно — я испытующе посмотрела на нее и с чувством повторила последнее слово, — действительно раскаиваетесь в своем поведении.
— Очень, очень раскаиваюсь, Лия, — закивала она, преданно заглядывая мне в глаза.
— Настолько раскаиваетесь, что согласны понести за него суровое наказание, — не сводя с нее пристального взгляда, продолжила я.
В глазах Поли появилось непонимание, и она в страхе попятилась, — Лия, я не понимаю, о чем Вы говорите…
— Что ж, — я равнодушно пожала плечами, — в этом случае ничем Вам помочь не могу. И не беспокойте более наш дом визитами, иначе разбираться с Вами будет непосредственно Виктор Алексеевич. Он уже хотел, Ника с трудом уговорила его не делать этого. Так что прощайте! — я взялась рукой за дверь, намереваясь закрыть ее, но сделать мне это не дала Поля.
— Лия, я согласна… согласна… Лишь помогите мне вернуться, — хватая меня за руку, скороговорной произнесла она, заискивающе глядя на меня.
Наказав Полю так, как у нас во дворце наказывали нерадивых служанок, и пообещав наказать еще сильнее, если она хоть раз посмеет сделать Нике хоть какое-то замечание, я отправила ее домой, велев прийти через два дня и приступить к работе. Затем, убрав всю квартиру так, как обычно убирала ее домработница, я позвонила Нике и сообщила ей, что приходила Поля и выразила желание вернуться, обещая при этом больше не вести себя подобным образом, поэтому я, в соответствии с нашей договоренностью, разрешила ей уже начать работать. Выслушав Никину похвалу моим действиям и узнав, что вернется она лишь к ужину, я решила пойти прогуляться по городу. К тому же у меня был повод срочно прогуляться.
Убираясь в кабинете Виктора Алексеевича, я увидела в ящике стола ключи от его сейфа, где он хранил оружие, и я не удержалась от того, чтобы не открыть сейф. Не подумайте чего плохого. Я не хотела ничего воровать, но оружие этого мира тянуло меня к себе словно магнит. Я много раз уже видела его по телевизору, но воочию увидеть и подержать в руках сумела лишь сегодня… Мощь подобного оружия завораживала меня и лишала рассудка, поэтому, мечтая о том, чтобы иметь возможность хоть иногда подержать в руках настоящий пистолет, я решила сделать для себя дубликат ключей…
Забрав из палатки с надписью "Металлоремонт. Изготовление ключей" ключи и их дубликаты, я остановилась у палатки «Мороженое» и купила себе эскимо на палочке. Как-то, когда мы гуляли с Дэном, он угостил меня подобным лакомством, и оно пришлось мне по вкусу.
Я ела мороженое и наслаждалась теплым вечером, когда вдруг мое внимание привлекли две девушки с чемоданами, стоящие на обочине. Одна была хорошенькой золотоволосой блондинкой, а вторая невзрачной брюнеткой с короткой стрижкой и большим, прям как у меня, ртом.
— Лидка, — громко выговаривала блондинка брюнетке, — мы вечно из-за тебя влипаем в какие-то истории. Ну ты что заранее не могла что ли расплатиться за номер? Вот опоздаем сейчас на поезд, и что будем делать? Ты хоть билеты-то и паспорта не забыла в номере, горе луковое?
— Нет, не забыла, — тихим бесцветным голосом проговорила та, которую назвали Лидкой.
Я остановилась, с интересом наблюдая за их разговором.
— Покажи! — тут же потребовала блондинка.
Невзрачная брюнетка безропотно полезла в сумочку и протянула ей бумаги и две маленькие книжечки, которые та моментально выхватила у нее из рук.
В это время рядом с девушками остановилось такси.
— Нам на вокзал! Мы опаздываем! — блондинка подскочила к машине, сунув все бумаги обратно в руки спутницы.
— Не волнуйтесь, девушки, постараемся успеть, — шофер вышел из машины и помог им загрузить в багажник чемоданы.
Блондинка уселась на переднее сиденье, а брюнетка юркнула на заднее.
Такси тронулось и быстро скрылось в потоке мчащихся машин, и только тут я увидела, что на обочине осталась лежать маленькая книжечка, которую здесь называют паспортом.
Я подошла, подняла ее и раскрыла. На фотографии я увидела брюнетку с большим ртом и длинными волосами. Я догадалась, что фотографировалась девушка еще до того как подстриглась. "Лидия Глебовна Гусева" — гласила надпись в паспорте: "место рождения город Комсомольск-на-Амуре".
Пока я разглядывала паспорт, в голову мне пришла мысль, как я смогу использовать этот документ столь неожиданным образом попавший ко мне в руки. Восторженно прищелкнув языком, я быстро спрятала его в карман брюк и поспешила домой.
Дома я первым делом вернула ключи от сейфа в стол Виктора Алексеевича, после чего завернула дубликат ключей в бумагу, чтоб не звенели, и припрятала у себя в комнате в коробочке из-под духов, которые мне подарила Ника. Коробочка стояла на самом видном месте, но я надеялась, что никому и в голову не придет, что там у меня может лежать.
В это время вернулся Дэн и прямо с порога закричал мне:
— Лия, быстренько собирайся, мы идем на вечеринку. И учти, никакие отговорки не принимаются, твое присутствие обязательно, и выглядеть ты должна великолепно!
— Дэн, а что за вечеринка? — я выглянула в коридор.
— Катерина устраивает прощальный вечер. Она нашла спонсора, отправляющего ее в Лондон и по этому случаю собирает всех знакомых, чтоб напоследок рисонуться.
— Дэн, а ты уверен, что мое присутствие на этом вечере будет уместным?
— Даже более чем, — уверенно проговорил он и, шагнув ко мне, потрепал по плечу, — не пугайся, у нас с Катериной больше ничего не может быть.
— Я нужна тебе для того, чтобы доказать это самому себе? — я испытующе посмотрела ему прямо в глаза.
— Ну что ты! Ты мне нужна, потому что ты — моя девчонка. И я это ни от кого не намерен скрывать.
Дэн говорил очень убедительно, но я почувствовала, что он врет.
Идти мне не хотелось, но деваться было некуда. Я быстренько оделась, причесалась и накрасилась.
— У, ты классно выглядишь, — Дэн заглянул ко мне в комнату, — Ты уже готова?
— Да, — кивнула я, — и мне приятно, что тебе нравится, как я выгляжу.
Мы вошли в большой зал ресторана. Дэн, обнимая меня за плечи, небрежно кивнул стоящей недалеко от входа очень красивой высокой девушке: " Привет, Кать", и тут же потащил меня к тусующейся в углу группе его друзей, которых я уже знала.
— О, Эльфиечка, привет, — услышала я, — Как там поживает прекрасная Галадриэль? Все ли спокойно в Лориэне?
Я уже знала о произведениях Толкиена, и вопросы были для меня не в диковинку, поэтому, приложила палец к губам и сделала заговорщицкое лицо:
— Это страшная тайна, но вам по секрету скажу, что в Лориэне все спокойно и прекрасная Галадриэль все так же прекрасна. Только вы о том никому ни слова. Клянитесь, а то заколдую вас всех!
Первым заливисто рассмеялся Дэн, крепче обнимая меня и при всех, открыто целуя, со словами: "Нет, она у меня просто чудо. Клянитесь ей ребята, а то и правда заколдует. Меня уже заколдовала".
Весь вечер он не отходил от меня ни на шаг. Смеялся, шутил, за столом сказал хороший и длинный тост Кате, пожелав творческой самореализации, успехов и выгодных контрактов, но при этом все время держал меня за плечо, будто боялся остаться один в этом зале полным гостей… один на один с ней…
А она и правда была красива. Шикарные каштановые волнистые волосы, прям как у Ники, зеленые с поволокой глаза, роскошная фигура. И держалась она с достоинством. Будто королева, снисходя до общения. Только я видела, что и ей несладко. Вид Дэна, обнимающего меня, был ей явно малоприятен, хоть она и старалась это не показать.
В конце вечера она не выдержала, подошла к нам и громко на весь зал заявила:
— Не думала, Дениска, что у тебя столь испорченный вкус и примитивный интеллект, что тебя привлекает общение с подобными убожествами. Но, наверное, каждый рубит сук по себе.
— Конечно по себе, — весело откликнулся Дэн, — одни выбирают сучки с большим кошельком или красивые на вид, другие на внутреннее так сказать нравственное содержание поглядывают, но в любом случае важно убедиться, что рубишь не тот сук на котором сидишь… А то падение обычно бывает достаточно болезненным.
— И чем же тебя подобное убожество привлекло никак большим кошельком? — презрительно оглядев меня, усмехнулась Катерина.
— Тебе-то зачем знать? Я ж не спрашиваю тебя, чем ты расплачиваешься за спонсорские услуги. Вот и ты оставь нас в покое. Будь счастлива и не мешай счастью других.
— Ты счастлив рядом с таким ничтожеством? — Катя брезгливо скривилась.
— Сударыня, Вы перешли все допустимые границы, — Дэн крепче прижал меня к себе. — Я понимаю, Вас раздражает, что отвергнутый Вами Ваш поклонник может быть счастлив с кем-то кроме Вас, но, несмотря на это, я не могу позволить Вам оскорблять мою невесту. Поэтому мы вынуждены покинуть это место, раз его хозяйка ведет себя столь неподобающим культурному и интеллигентному человеку образом.
— Невесту? — Катя указала на меня рукой, — Ты хочешь сказать, что собираешься жениться на этой уродине?
— Екатерина Григорьевна, выбирайте выражения. Мне плевать, что Вы думаете про мою невесту, но оскорблять ее я Вам не позволю! Для меня она самая прелестная девушка мира. И засуньте Вше мнение о ней себе куда подальше, — Дэн подхватил меня на руки и вынес на улицу, оставив растерянно стоящую Катю посреди гробовой тишины, повисшей в зале.
Мы подошли к машине, Дэн усадил меня, сам сел за руль, и его Феррари, взвизгнув шинами, сорвалась с места.
Когда мы доехали, Дэн некоторое время сидел молча, не двигаясь, а затем тихо произнес:
— Ты извини, что так получилось.
— Тебе не за что извиняться, — я усмехнулась, — если только за то, что солгал, что счастлив со мной и назвал меня невестой… а в остальном ты был безупречен.
— Почему ты считаешь, что я солгал? — он обернулся ко мне.
— А разве нет?
— Нет! — Дэн резко притянул меня к себе и поцеловал в губы. Поцеловал страстно, чувственно. Поцеловал так, что у меня по всему телу вначале пробежали мурашки, а потом меня бросило в жар.
После этого я уже плохо соображала что происходит. Как он так быстро разложил сиденья в машине и как сумел в таком небольшом салоне стащить с себя и с меня почти всю одежду, ничего не порвав, для меня так и осталось загадкой.
Вынырнув из сладкого плена его объятий, я заглянула ему в глаза и с ужасом поняла, что не вижу в них ничего… ничего из того, что я так страстно желала в них увидеть. Дэн пытался доказать что-то сам себе… пытался и не смог… и не более того.
Я отстранилась и стала торопливо одеваться. Дэн сел, потом натянул брюки, достал сигарету и закурил.
— Будешь? — протянул, не глядя на меня, пачку.
— Нет.
Он поднял на меня глаза, — Не волнуйся, все нормально. Завтра же заявление подадим. Ты кстати документы восстановила?
— Мне паспорт вернули.
— Вот и хорошо. Тогда завтра с утра в ЗАГС и пойдем.
Мне хотелось кричать, нет, вопить: "Зачем ты мне это предлагаешь, ведь ты не любишь меня?", но я молчала… и еще я знала, что если он не передумает, то завтра я пойду вместе с ним в ЗАГС, пойду несмотря ни на что.
Утром Дэн не передумал, и мы сходили в ЗАГС и подали документы.
А вечером разразился грандиозный скандал. Виктор Алексеевич рвал и метал по поводу нашего с Дэном решения пожениться. Даже Ника не могла его утихомирить, хотя предпринимала все возможное для этого.