— Эм… — я удивленно посмотрел на медика, потом почесал затылок и пожал плечами.
— Капитан? — осторожно спросил Тора. — А у тебя был биорадар? Все это время?
— Ну да, я им пользовался немного вначале, — развел руками. — А потом забыл как-то про эту штуку. Да и это… не сильно-то она и нужна тут. Должны же мы хоть в чем-то превозмогать? Да и Ласточка не напоминала…
— Я ждала, когда ты сам вспомнишь, — ехидно хихикнула ИскИн.
— Оооох, — Аска приложила указательный палец к центру лба и покачала головой. — Ладно, забыли. Где там у меня сканеры были…
Дальше двигались с включенным биорадаром. Жрал он энергии будь здоров, работал только метров на десять — пятнадцать на открытом пространстве и сильно проседал по эффективности при просвечивании стен, но даже так серьезно облегчал жизнь. А вместе с вшитыми в забрала датчиками движения, которые автоматически фиксируют и подкрашивают любое изменение картинки в зоне прямой видимости пользователя, то получался почти тир: любая промелькнувшая в коридоре тварь тут же получала снаряд в морду, а неподвижных маскирующихся засадников засекал биорадар раньше, чем они наносили удар. А еще это позволило обнаружить первого выжившего…
— Стоп. Есть засветка, — скомандовала Аска, остановившись перед очередной дверью, очередного коридора жилой секции. После вскрытого первого десятка, мы плюнули на это дело и просто сканировали пространство. Слишком уж… неприятные для желудка картины порой обнаруживались. И не везде постарались мутанты: были умершие от жажды, застрелившиеся, задохнувшиеся из-за отключившейся вентиляции… — Один объект, пять метров.
— Фиксирую турели, — коротко сообщил Тора, выставив своих «Защитников» стволами в оба направления коридора и перекрыв его развернувшимися защитными полями. После чего повернулся к двери и зажег между ладонями плазменный цилиндр. — Вскрываю.
На то, чтобы срезать заклинивший из-за отключения энергии замок, ему потребовались буквально пара секунд и одно выверенное движение. Скоро, блин, профессиональными медвежатниками станем. Затушив плазму, Тора приложил руку к гермодвери и, примагнитившись, с легким усилием сдвинул её в стенной паз.
— Захожу, — вскинув «Искру», я сделал шаг внутрь, осматривая помещение.
Короткий коридор. Слева — двери в санузел, судя по значку. Датчики фиксируют исходящий оттуда сильный запах гниения органики. Справа — небольшая кухонька, заваленная мусором. На столе лежит труп женщины. Частично разделанный. Подгнивший. С ножом в горле. Мне это совсем не нравится. Прямо — пластиковая дверь в комнату. Прикрыта. Между краем двери и косяком виден слабый свет, слышится шум работающего генератора. И ритмичный влажный звук. Мне все это уже ОЧЕНЬ не нравится.
Рывком сокращаю расстояние до двери и, врубив щиты на полную, врезаюсь плечом в хлипкую преграду. Она распахивается без всякого труда и, стукнувшись об стену, ломается на несколько частей. Тем временем я уже припадаю на правое колено в дверном проеме, одновременно держа на мушке единственного обитателя этого помещения, перекрывая ему выход, прикрывая ребят развернувшимся курсовым щитом, но не мешая им, в случае чего, обстрелять пространство комнаты поверх моей головы. А через секунду, потребовавшуюся на осознание увиденного, не сдерживаюсь и матерюсь в голос.
Полутемная комната, едва освещенная тусклой лампочкой. Стены, пол и потолок покрыты странными жутковатыми рунами, нарисованными кровью. В дальнем углу барахлит небольшой генератор, питающий лампочку и экран, на котором крутится странная запись из геометрических фигур на фоне легкого белого шума. На полу раскиданы обглоданные кости разумного. У дальней стены стоит большая кровать, залитая кровью. На ней — выпотрошенный труп молодой девушки, смотрящий на меня пустыми, окровавленными глазами на застывшем в гримасе ужасе бледном лице. А уже на ней полуголый бородатый мужик с безумным взглядом, покрытый кровавыми рунами и делающий характерные ритмичные движения…
Пока я выбирал между выстрелом из винтовки и ударом плазмой по этой мерзости, надо мной пролетело что-то очень быстрое и тяжелое. И только когда это «что-то» врезалось в стремного культиста-некрофила-каннибала, я узнал черно-серебристый скаф с нарисованной шестеренкой на спине. Тора просто снес маньяка с жертвы и впечатал его в стену. А потом начал молча избивать с методичностью метронома. И остановился только тогда, когда буквально размазал свою жертву по стене тонким кровавым фаршем.
Отступив на шаг назад, рыжий обессиленно опустил руки, задрал голову и… завыл. Низко, жутко, на одной протяжной ноте. А мой капитанский скаф уже вовсю верещал о зашкаливающих показателях пульса инженера.
— Дерьмо! — рыкнула Аска, толкая меня в спину. — Держи его, быстрее!
Словно очнувшись, я одним прыжком оказался за спиной Торы, фиксируя ему руки и одновременно отдавая ИмИну его скафа приказ на деактивацию синтетических мышц. Подскочившая Аска ткнула пальцем куда-то в район шеи товарища, где был приемник для ввода препаратов. Он попытался дернуться, но не получилось. А через несколько секунд пульс начал постепенно успокаиваться.
— Вытаскиваем его отсюда, — скомандовала медик, подхватывая обмякшего инженера под одну руку.
Однако стоило нам оказаться у выхода из комнаты, как со стороны кровати раздался отчетливо слышимый хруст. Ощутив пробежавший по загривку табун мурашек, резко обернулся и встретился взглядом с двумя кроваво-красными огнями, разгоревшимися в пустых глазницах давно мертвой девушки.
— Какого…
Договорить я не успел, так как в следующее мгновение пришлось выталкивать Аску с окончательно отключившимся Торой в коридор и принимать на развернувшийся курсовой щит страшнейший по силе удар! Заряд щита, рассчитанного на прямые попадания из тяжелого оружия, просел на две трети, а тварь, начавшая покрываться кровавыми рунами, уже заносила руку для повторного удара.
Просчет действий занял мгновение. Все же иметь нейросеть в башке в таких ситуациях очень полезно — вкупе с ударной дозой адреналина и возможностями моего собственного организма, скорость мышления и реакции подскакивает на порядок.
Отключив фронтальный щит, я чуть отклонил корпус, пропуская удар над плечом, после чего схватил руку твари за предплечье, со всей дури ударил кулаком снизу по локтю, отпустил конечность монстра и засадил уже своим локтем противнику в грудину, отбрасывая легкую тушку обратно на кровать. В то, что её это остановит, я не верил. Зато это дало мне нужные секунды для формирования плотного плазменного шара, который и полетел в морду твари. Однако это сработало совсем не так, как должно — вместо того, чтобы превратиться в обугленную головешку, это чудовище покрылось пленкой алого цвета, которая хоть и с видимым трудом, но все же защищала владелицу от запредельной температуры.
Разум, видя такую картину, продолжил работать на инстинктах и тело попыталось разорвать дистанцию с опасным противником. Корпус отклонился назад, а ноги резко оттолкнулись от пола, посылая мою бронированную тушу прочь из квартиры прыжком спиной вперед. В этот момент плазма погасла и тварь попыталась последовать за мной, но ей в морду прилетел тяжелый болт-снаряд «Палача», метко пущенный, по-видимому, Аской из основного коридора, куда я сам и вылетел мгновением позже. Снаряд пробил щит монстра, когда-то бывшего зверски замученной эльфийской девушкой, но все, на что его после этого хватило — это толкнуть чудовище в морду, заставив упасть обратно на кровать. Но этой небольшой заминки и разорванной дистанции мне хватило, чтобы достать тяжелый дезинтегратор и выстрелить.
Желтый луч пролетел пять метров от двери квартирки до тела вновь начавшей подниматься твари, и пространство в три метра радиусом поглотила желтая вспышка, полностью его уничтожившая. От зловещей комнаты не осталось ничего. Аккуратный шар пустоты в толще старой космической станции, на месте которого с легким хлопком сошелся воздух сразу трех палуб.
Поднявшись на ноги, я еще секунд десять держал дверной проем на прицеле, но ничего не происходило. Поставив тяжелый дезинтегратор на предохранитель, закинул его за спину и выдохнул сквозь сжатые зубы.
— Аска… Это что только что было?
— Огромная куча старого дерьма, — ответила она, возвращая «Палач» Торы на бедро его скафа.
— А если поподробнее?
— А я откуда знаю?! — огрызнулась медик. — Никогда этим оккультным дерьмом не интересовалась! Даже не знала, что они вообще что-то могут, кроме как накачивать разумных наркотой и выкачивать из них кредиты! Лучше помоги с мелким, он еще полчаса в отрубе будет.
— Мда, прогулка резко перестала быть томной…
Через пять минут мы уже завалились в пустую комнату одной из проверенных нами ранее квартирок. Вход перекрыли турели, которыми через скаф Торы сейчас управляла Ласточка, а сам юный инженер лежал в уголке, переваривая действие введенного препарата.
Я устроился у переборки и, сняв шлем, пытался прийти в себя от пережитого. Нет, прошедшая в шаге от нас Смертушка особо не пугала. А вот то, в каком виде она явилась — это да, это пробирало. Ведь одно дело знать, что душа и какие-то абстрактные «Высшие Силы» существуют, а совсем другое — это вот так, походя, столкнуться с ними нос к носу там, где меньше всего ожидаешь. И столкнуться не с добрым волшебником или, на крайняк, покрытой бородавками ведьмой, живущей на болотах. Нет, мне обязательно было напороться на стремную, злобную, неведомую хрень…
— Так, а теперь рассказывай, — посмотрел я на Аску, тоже снявшую шлем и устроившуюся у стеночки напротив меня. — Вот такие вот психи для вашего общества нормальны?
— Нет, конечно, — скривилась она, после чего подумала и вздохнула. — Но дерьмо случается, это да… По сети ходят всякие слухи. Я никогда особо в это не верила — мало ли, что болтают о секретных разработках и прочем. Однако, если взглянуть на все это с точки зрения правдивости вот такого вот дерьмища… Лет десять назад мы с Харви работали на одном корабле. Обычный транспортник, летающий между колониями. Возили грузы, эльфов… в общем, все, за что платят. И однажды путешествие этого транспортника закончилось, когда мы прибыли на одну отдаленную колонию. Вышли на орбиту, вызывали космопорт, а в ответ — тишина. Долго думали, но в итоге решили послать шаттл на разведку. Мы с Харви видели, как они улетели, а через несколько часов вернулись. А буквально через минуту на корабле заревела тревога и был отдан приказ на эвакуацию.
Капсула, к счастью, была рядом, буквально за углом, так что мы похватали деньги с документами и прыгнули в люк с еще пятью счастливчиками. Отстрелились, послали сигнал о помощи через межзвездку и стали смотреть на транспортник через экраны. А там… оттуда больше не вылетела ни одна капсула. Весь корабль начал светиться красным и как-то… искривляться. По обшивке забегали какие-то тени, похожие на эльфов с длинными конечностями… Было жутко. Настолько, что мы отключили экраны, почти все оборудование и сидели тихо-тихо. Трое суток. Пока в систему не вошла патрульная эскадра каких-то корпоратов. Нашего транспортника в тот момент уже не было. Выживших в колонии — тоже. Корпораты, когда проводили расследование, показывали нам запись с планеты… Разорванные тела, исписанные странными кровавыми знаками дома, трупы каких-то мутантов… Нам тогда сказали, что это были мутанты… А как еще назвать эльфа, у которого челюсти шире головы, клыки размером с палец и шесть пар когтистых конечностей… А еще там была яма, полная черного тумана. Нас все спрашивали, что мы с ней делали. Не верили, что мы ни при чем. Называли культистами. Только когда странный эльф в костяной маске провел допрос под препаратами нас, наконец, отпустили. И очень сильно посоветовали никому ничего не говорить… Знаешь, Кэп… Космос, он ведь темный. И всякого мерзкого дерьма в нем точно больше, чем звезд.
Не выдержав, я встал и пересел к ней. Приобнял. Она прижалась в ответ и доверчиво закрыла глаза.
— Может, дерьма в темном космосе и много, но на каждую кучу мы просто найдем пушку побольше. А темноту осветим взрывами снарядов.
— Кэп, а можно твоего пафоса поменьше?
— Низя, я же бравый космопех! И ты теперь, кстати, тоже.
— Так мне что, тоже теперь такое сочинять придется?
— Агаськи.
— Вот дерьмо…
И уснула.
Блин, опять мне их стеречь. Ладно, на этот раз хоть турельки есть. Но после сегодняшнего, нужно будет точно пересмотреть отношение к «тайнам вселенной». А то ведь Аска правильно сказала, всякого мерзкого дерьма в межзвездной темноте прячется предостаточно…
Глава 8
— Ну что, Берсерк-Иваныч, мозги на место встали? — поинтересовался я у рыжего, когда он со стоном воскресшего зомби пришел в себя и сел, держась за явно гудящую головушку.
— Ум… Капитан? — найдя меня мутным взглядом, поинтересовался Тора. — А… что… было-то?
— Аска, — посмотрел я на медика.
— Сейчас-сейчас, не мешай работать, — отмахнулась та, присаживаясь рядом с мелким и водя вокруг него ладонями как заправская ведьма. Особенно аутентичненько смотрелось зеленое свечение вокруг перчаток. — Так, готово… — и тут же зарылась в голографический интерфейс на левом предплечье. — Хм… А? Ага… Ну что сказать? Состояние — дерьмо, но это лечится. Многочисленные растяжения, гормональный срыв, нервное истощение, откат от транквилизатора… Сейчас пропишем пару укольчиков и через полчаса будет как новенький.
И не откладывая, тут же прижала пальцы к шее бедняги. Тот даже дернуться не успел, как послышалось шипение инъектора.
— А пока он спал, этого сделать нельзя было? — с сочувствием глядя на шатающегося паренька, уточнил я.
— Нельзя, — зевнув, ответила блондинка. — Во-первых, я сама спала. Во-вторых, транквилизатор в крови только сейчас полностью распался. А смешивать эти препараты без острой необходимости… В общем, если бы за сутки не добрались до медкапсулы, то дерьмо бы из него хлестало фонтаном на полметра. И это был бы только самый мягкий побочный эффект.
— Эм… Спасибо, но мне… уже намного лучше, — опасливо отодвинулся немного пришедший в себя Тора от нашего медика, и на всякий случай закрыл шлем брони. — Да… Мне определенно лучше. Не нужно больше уколов. Никаких.
— Вот и замечательно, — улыбнулась Аска, вставая на ноги.
— Эм… Капитан, — мелкий тем временем повернулся ко мне. — Я… Я начинаю вспоминать… ну… что произошло.
— Угу, — кивнул я. — Не парься. Я бы эту падлу еще не так размазал, так что полностью тебя понимаю. Просто это было слишком неожиданно…
— Кэп, я же тебе сразу сказала, как профессиональный врач, — укоризненно посмотрела на меня Аска. — Вы оба психи. Закоренелые. Ну и я теперь тоже, раз с вами поперлась.
— Я… Это… Капитан, там… — продолжил мяться Тора, но я его перебил.
— Все, рыжий. Замяли. О своих заскоках расскажешь потом, на крейсере, как будешь к этому морально готов. А пока лучше посмотри вот это занимательное видео о том, что случилось после твоей отключки.
Наши скафы постоянно ведут запись того, что происходит вокруг, так что для того, чтобы просветить непонимающего юного инженера насчет глубины кроличьей норы, мне достаточно было попросить Ласточку смонтировать увлекательный видеоклип, который ему сейчас и показывали. Но даже в замедленном воспроизведении, дабы там можно было хоть что-то разобрать, просмотр боя занял от силы минуту. По истечении которой шлем на Торе раскрылся, явив нам круглые от шока глаза и полную охреневания мордашку.
— Это как? — спросил он севшим голосом.
— А вот это, мой юный падаван, — улыбнулся я, — будет одним из главных вопросов нашего веселого путешествия по звездному океану. «Что за дерьмо порою тут творится?»
Дальше отправились только через час: пока Тора пришел в себя, пока перекусили, пока обсудили дальнейший маршрут… Зато потопали довольно шустро, отвлекаясь на проверку помещений только если биорадар показывал в них чье-нибудь присутствие. Вот только все двенадцать таких засветок оказались запертыми или притаившимися мутантами. Такая статистика вгоняла ребят в тоску, хоть они и старались этого не показывать. А еще мы немного недоумевали. Ведь если местных обитателей пожрали или заразили мутанты, то этих самых мутантов тут должно сейчас кишмя кишеть. А если местные выжили, то куда они делись? Ушли на другие палубы? Возможно, но зачем? Они ничем не лучше, а скорее даже хуже этой — тут было довольно много запасов еды и воды, а также часто встречались автономные генераторы, обеспечивающие обособленное функционирование отдельных комнат.