- Ну и что. Зато для здоровья очень полезно.
Мама продолжила обрывать яблоки и распихивать их по карманам, я же подошла к роднику и попыталась зачерпнуть из него. Но руки остались сухими: вода, как живая, убегала от них и не соприкасалась с кожей.
- Воду так просто не добудешь, нужен специальный флакон из зачарованного стекла.
- Зря шли, - я вздохнула и пошла отбирать у мамы корзину.
- Отчего же зря? - на поляну вышел здоровенный мужик с мечом в руке. - С нами, вот, встретились.
Я попятилась назад, ухватив маму за рукав. Алена же приветливо махнула незнакомцу рукой, без малейших признаков тревоги.
- Доброго дня, Михайло Васильевич. Каким ветром сюда занесло?
- Кто-то грызью мать заворожил, она теперь лютует, вчера чуть одного из дозорных не растерзала.
Уж не знаю, что там за мать, но свою мне уже хотелось оттащить на Заставу, привязать к стулу и кормить яблоками. Очень долго. Пока не помолодеет.
- Нехорошо, - покачала головой Алена.
- Нам бы этого ворожейника найти, чтобы новое зверье не заморочил. Уж я бы этому умнику показал!
Михайло сорвал с ветки яблоко и смачно вгрызся в него. И как только ест эту гадость? Вот уж подходящая пара для маменьки.
- Девицы, шли бы вы обратно на Заставу, неспокойно здесь.
Он забросил огрызок в заросли, затем сорвал еще одно (неужто не наелся?) и выжидательно уставился на нас.
- Мы пока не закончили, - мама повернулась к яблоне и вернулась к уничтожению урожая. Ну это уж слишком!
- Мама, ты что несешь?! - я подошла и попыталась ее отодрать от дерева, но это оказалось не так просто. - Ты слышала о бешеном зверье? Идем! Хватит на сегодня приключений!
- Нет, - мама была тверда, как гранит. Последний раз я слышала такой тон, когда мы с Максом разводились. Но и тогда он никому не помог.
Мама же наклонилась к моему уху и прошептала:
- Мне Яга нагадала, что если сегодня пойду за яблоками, непременно встречу своего будущего мужа. Не этого же, Михайло, она имела в виду.
Так вон оно что! Ну мама дает! И чем же ей Михайло не угодил? Видный мужик! Да и моложе моей маменьки. - Девицы, чего шепчетесь? Идем, живо, я вас до Заставы провожу, пока мои парни лес прочесывают.
Михайло отобрал у мамы корзину, взял ее под локоть и потащил к одному ему ведомой точке.
- Михайло. а ты как здесь? Князь прислал? - Алена побрела следом.
Мама сразу встрепенулась, но воин продолжил тащить ее вперед, как буксир.
- Ага, умник этот, похоже, из стольного града. Да и Марьяну вашу не так давно под ворота подкинули. Обвязали проволокой, место свободного не оставили. Но, признаться, мы этого затейника даже не искали, не хочется дивь лишний раз тревожить. Никогда мне этих механических нелюдей не понять.
Мы вышли в заснеженный лес, но я только сейчас это заметила: мысли путались, хотелось прыгать на месте и обнимать всех. Жив! Жив! Победил Марьяну! Почему же он еще нас не нашел? Наверное, прикидывает, как лучше подобраться.
- А моя Наташа с одним таким связалась, - наябедничала мама. - Привела домой, в одной квартире с детьми поселила.
- И что такого? - Михайло осуждающе нахмурил брови. - Кощеи странные, однако ж от слов своих не отступают и лгать не умеют. По мне так получше многих людей. И сестра твоя меньшая девка взрослая, небось, сама разберется.
- Это моя мама, - уточнила я, наслаждаясь маленькой местью.
Мама стрельнула взглядом, однако я ее проигнорировала. А что? Ей же не понравился Михайло.
- Ну тем более! - Михайло вскинул руки вверх, чуть не опрокинув яблоки. - Девице уже лет двадцать...
Нет, мне определенно нравится этот мужчина. А маму вон аж перекосило.
- Пора бы ее уже от сиськи оторвать или до старости опекать будешь?
- Я уж как-нибудь сама разберусь с тем, как дочь воспитывать, - мама нахмурилась и попыталась высвободить руку, но Михайло держал крепко и все так же тянул вперед.
Я только хихикала и внимательно оглядывалась по сторонам, вдруг эта самая грызья мать где-то рядом? А все так увлеклись разговором с моей мамой, что ту не заметят.
- Раньше надо было воспитывать, годков до пяти, а теперь только внуков няньчить. Когда появятся.
Все, Михайло - мой кумир! Интересно, насколько прилично предлагать малознакомому мужчине жениться на маме? А если бы они еще здесь жить остались... Эх...
- У меня двое внуков! Наташа развелась с мужем, разлучила детей с отцом, теперь вот шашни со всякими Кощеями крутит!
- Ох и вздорная ты баба!
Мы подошли к воротам Заставы, Михайло всучил маме корзину, после чего поцеловал ее в щеку и добавил:
- Замуж тебе надо! А то совсем дочь изведешь! Вот возьму через месяц отпуск - заберу тебя сюда. У нас мужиков холостых много, подберем кого. А ты, - он сурово указал на маму, - учись пока готовить. Надо чем-то такой скверный характер компенсировать. Тут одной красоты мало.
- Да на мамины пирожки у нас вся семья съезжается! Я у Святогора адрес оставлю! - мне кажется, губы сами растягивались в улыбке. Ха-ха! Вот и нашелся прием на мамин лом.
- Договорились!
Михайло попрощался и ушел обратно в лес.
- Наталья! - мама коршуном набросилась на меня, даже яблоки свои драгоценные в снег зашвырнула. - Ты зачем лезла? Как можно меня этому дикарю сватать?
- Я как лучше хотела, - все возвращается, и добрые дела тоже. Главное, сделать невинное лицо.
Мама поджала губы и отвернулась. Ну и пусть, ей полезно немного подуться, заодно подумает, приятно ли, когда к тебе лезут со своим «я хотела, как лучше».
- Зря вы так, - Алена подхватила корзину и понесла ее к огромным деревянным воротам. - Михайло, он хороший, большим уважением среди дружинников пользуется. И дом у него в самом стольном граде.
- Что ж он такой хороший и не женат? - мама опасливо прижалась к Алене, пока мы проходили под сторожевыми вышками.
- Дык при нашей службе разве найдешь себе пару? Да и страшно погибнуть и жену вдовой оставить. Вот многие только к пенсии и решаются.
Мама все равно продолжала излучать недовольство, я же схватила ее под руку и потащила к дому боярина.
- Да ладно тебе, зато представь, свежий воздух, простор, это тебе не дачные шесть соток, Михайло тебе шкур на шубу добудет. Благодать!
- Так и хочешь от матери избавиться, - буркнула она, но уже без прежнего недовольства.
Через несколько минут мы уже сидели в столовой и пили чай.
- Ба, ну и кислючие твои яблоки.
- Бе-е-е! - поддержала брата Кристина.
- Зато для здоровья полезно! - мама пододвинула к себе корзину и демонстративно откусила кусочек от одного из плодов.
- Медведевы! - неприятный голос, раздавшийся со стороны входа, огорошил всех.
Сидящий неподалеку боярин дернулся. Алеша слегка побледнел и отодвинул стул назад.
- Что ей здесь нужно?
Через минуту в помещение вошла уже знакомая мне «фея-крестная», только «мальчик-паж» в этот раз с ней был другой: ниже первого и с огненно-рыжими волосами. А за ними шел Рафик. Я не выдержала, подбежала к нему и обняла. Кощей привычно широко улыбнулся и прижал меня к себе.
- Я все уладил, скоро вернемся домой.
Вот и славно! Надоело мне уже здесь. И без Рафика соскучилась. Надо же: уладил! Как только смог?
- Привет, мишки Гамми! - «фея» уселась на стул рядом со Святогором и стащила с тарелки булочку с корицей. - Что вы постоянно эту гадость рвете? Ее же есть нельзя! - она ткнула пальцем в мамины яблоки.
- Ольга?! Ты зачем пришла? - боярин вскочил со стула и навис над девушкой. Та, впрочем, никак не среагировала на его действия.
- Не воруй людей из нашего мира - не встретишься с Оленькой.
- Угу, совсем вы ветра попутали, - поддакнул ее спутник. - Без согласования, без документов, просто взяли и умыкнули четверых мирных граждан.
- Мы их защитить хотели, - встрял Алеша.
- Та не ври, - отмахнулась «фея». - Наши бы их не хуже от Марьяны спрятали. Что, хотели себе Кощея забрать? В обход конторы?
- Нас не обойдешь!
Рыжий хихикнул и умыкнул в карман одно из яблок. Я же не могла и слова из себя выдавить, только поближе прижалась к Кощею. Он успокаивающе погладил меня по руке.
Не хочу больше никаких дел с этой паранормальщиной иметь.
- Все будет хорошо, - прошептал Рафик мне на ухо. Сил хватило только на невразумительное угуканье.
- Ваня, Кристина, идите собирать вещи, - я, наконец, смогла оторваться от него, подошла к столу, проводив взглядом убегающих детей. - Вы еще скажите, что на моих друзей никто не нападал.
- Нападали, - Ольга взяла еще одну булочку и встала со стула, - грабители. Самые обычные. А Алеше верить вообще не стоит, у него наследственность дурная.
- Ну знаешь..., - протянул Алеша, - родителей не выбирают. Да ты и сама не ангел.
- Однако вру меньше, это факт. И я на вас, умников, еще Данилу Сергеевича натравлю, будете месяц объяснительные писать.
Медведевы скисли и переглянулись между собой, однако спорить с «феей» не стали.
- Ладно, собирайте вещи и идем, - Ольга подошла ко мне и подмигнула, указывая на Кощея: - если бы я искала себе шестого мужа, то присмотрелась бы к этому молодчику. Все же, когда сомнительное происхождение - единственный недостаток человека, это редкость.
Эпилог
Я металась по квартире, пытаясь в сотый раз проверить все ли у нас закрыто, выключено и собрано. Рафик безмятежно сидел на диване и смотрел телевизор. Непрошибаемый человек!
- Ты документы проверил? - я налетела на Рафика, но он ловко поймал меня и усадил рядом с собой. После чего протянул мне пакетик с орехово-фруктовой смесью.
- Не нервничай. У нас все собрано. А ты уже выложила из второго чемодана защитный крем от солнца, пока проверяла аптечку.
Я ойкнула и попыталась подскочить с места, но Рафик меня удержал:
- Я за всем слежу. И денежная карта у меня с собой, так что купим все, что забыли.
- А что мы забыли?
- Кипятильник и утюг, сложенные твоей мамой. И еще несколько вещей. Но я внимательно изучил сайт отеля и отзывы постояльцев, без этих вещей там можно легко обойтись.
Я рассмеялась и повалилась к нему на плечо. Рафик широко улыбнулся, за прошедшие полгода он научился делать это куда как естественно и на редкость заразительно. Только его фирменная дотошность никуда не делась, хоть с анкетами перестал ко всем приставать. В обычной жизни. На работе он очень любил всяческие опросники, правда, обычно на пять-шесть пунктов, а не на сто пятьдесят два.
Сколько я не допытывалась, но Рафик так и не признался, как у него получилось договориться с конторщиками. Но теперь он подрабатывал у них кем-то вроде внештатного консультанта и по первому же их звонку несся на службу. Впрочем, нас с детьми вся эта тайная сторона жизни никак не касалась, чему я была безмерно рада.
А еще конторщики помогли Рафику с документами, и через месяца полтора после нашего путешествия на Заставу он открыл свой автосервис. Мама тогда так причитала, что мерзкий оборотень хочет сделать нас с детьми бомжами и лишить квартиры. Мы с ней из-за этого сильно поругались и недели три не разговаривали. И дальше бы не разговаривали, если бы Михайло ее не привел ко мне мириться. Посадил за стол, поставил посередине бутылку шампанского, и сказал: «Вы же родные друг другу, а собачитесь постоянно. Тебя, Антонина, это вдвойне касается».
Хороший он мужик, Михайло. Я была рада, когда он маме предложение сделал, хотя над его словами до сих пор подхихикиваю: «Красивая ты Антонина, как яблоко спелое. Но характером вылитая Смертьянушка, если без присмотра оставить, все вокруг сокрушишь. Достанешься другому - в бараний рог скрутишь и всю жизнь отравишь, а меня так просто не одолеть!». А после сгреб маму в объятия и поцеловал, точно как в фильмах, даже слова против ей сказать не дал. До сих пор не знаю, кто такая «Смертьянушка», но маме подходит.
А в начале этого года мы с Рафиком тоже поженились. Правда скромно, без пышного торжества, но это я настояла: была уже в моей жизни пышная свадьба, и счастья она не принесла. И вот сейчас собирались в свадебное путешествие. Вначале я хотела взять с собой Ваню с Кристиной, но Михайло настоял, чтобы они остались дома, точнее - у них с мамой. В том мире сейчас как раз лето, отдохнут и позагорают. Мама, конечно, причитала, что ей ни за что не управиться с четырьмя детьми, но Михайло только нахмурился и решительно увел Ваню с Кристиной. Я же не удержалась от подколки, что мама-то уже вырастила худшего ребенка во вселенной, теперь ей ничего не страшно.
Ах да, у меня появились два брата: Валентин и Игорь. Михайло после свадьбы настоял, чтобы они с мамой взяли детей из приюта. Так что теперь с ними живут двое бунтующих близнецов-подростков. И оба они «особенные»: Валентин непроизвольно все вокруг поджигает, а Игорь превращается в невидимку. Но они все равно хорошие ребята, и я очень рада новой родне. Тем более маминой энергии хватило бы на целый отряд таких детишек.
- Хорошо дома, никуда не хочется, - я стащила у Рафика из пачки орешек.
- А там будет еще лучше. К тому же новое место, новые впечатления, все это как топливо для костра наших чувств.
- Снова мои журналы читаешь?
- Нет. Я еще с тех пор все помню. К тому же в них много лишней информации: до сих мечтаю затереть в памяти статьи: «Как соблазнить парня мечты» и «Правильная депиляция зоны бикини».
Я рассмеялась и чмокнула его в щеку. Все же удачная тогда выдалась поездка на дачу.