Я осмотрел всех присутствующих, а те напряглись, подозревая какой то подвох.
- Вас позвал лишь для того, что бы вы решили, кто за что возьмется. Разбирайте по чести имущество и мастерские своих сотоварищей, за отданное имущество возьму с вас по тысяче гривен серебра для подготовки дружины. Делайте, что хотите, вам же я назначаю налог в казну в размере четверти от всех доходов гильдий.
Мастеровые переглянулись, но ничего не сказали. Да и говорить тут нечего, все что нужно было написано на их недовольных рожах.
- Не нужно ругаться и дуться на меня. Я даю вам полную свободу. Производите, что хотите, хоть оружие, хоть гвозди. Вы будете платить мне лишь малую часть тех несметных доходов, что придут в ваши руки, и вольны продавать все, что посчитаете нужным. Купци будут забирать ваш товар и возить в заморские страны. Ежели мне понадобится вооружить дружину бронью и оружием, то я вам за каждый меч и каждую бронь уплачу полновестную меру серебра, а железо вы все равно у меня покупать будете, так что по доброму сговоримся, без обмана.
Мастеровые зашушукались.
- Однако я вас предупреждаю сразу, людишек своих не неволить, закупных (должников) всех отпустить. Я за них долг уплачу и теперь они мои закупные будут, как долг отработают в казенных мастерских так и свободу получат. За работу платить всем людям как свободным гражданам моей земли. За недоимки и кражи наказывать только по суду, иначе я вас судить буду. В дела ваши влазить не хочу, судите и рядите сами, что кому достанется. Оставленные мастерские должны заработать через три дня. Готовьте большую партию оружия и брони, я иду в поход.
Весной я направил флот на приручение варгов-поморов.
Вдоль восточного побережья Балтийского моря шли десять сорока весельных галер. Эти корабли были построены в ускоренном темпе, три галеры у меня были, а вот еще семь пришлось строить зимой из не просушенных досок, но другого выхода не было, мне требовалось показать мощь лесного царя на море.
Раньше я мог выставить несколько десятков морских чаек, и это тоже был флот, такой же флот как и у других конунгов. И в бою тридцать на тридцать или пятьдесят на пятьдесят чаек победит просто более удачливый конунг. Ибо все эти корабли, монеры и дракары, всякие там чайки с ладьями, все абсолютно одинаковы. Это просто большая лодка с экипажем, а мне нужен именно боевой корабль. Там в бою с таким же по классу кораблем решает всё морское везение и настрой команды, а мне нужна гарантированная победа, мне нужно добиться качественного технологического превосходства над соседями.
И вот тут у меня десяток двух палубных двухмачтовых галер. Высота корпуса почти четыре метра, такую галеру с налета не взять, так как высота борта моей галеры на два метра выше борта обычной чайки. А учитывая, что они все вооружены чудо бревнами с огнем и тяжелыми арбалетами, то штурм такого корабля превращался в избиение штурмующих. А вот если и ветер дует удачный, то уйти от моего флота просто не реально. Наличие косого кливера позволяло очень удачно маневрировать по курсу, поворачиваться в нужный момент бортом и наносить мощный удар с верхней палубы по вражескому кораблю.
Пять сотен специально отобранных людей пошли в морской поход с задачей посетить все селения поморов от Риги и до самой Вистуллы (Вислы). Все рода, что решат присягнуть мне получат обещания полной защиты и без пошлинную торговлю, при необходимости переселения в мои земли и неплохую выгоду в получении эксклюзивных товаров, а вот любой род, что возьмется за оружие должен быть уничтожен. Мне не нужны пираты, что будут подстерегать торговые корабли на пути от Риги до Руяна.
В конце похода флот должен зайти на Руян и привезти Светозару личное сообщение от меня с предложением поделить земли поморов. А заодно и создать союз против Воломира. Ободритское королевство должно быть уничтожено, другого пути у меня нет, так как затаил злобу старый Воломир, он никогда не простит мне гибель последнего сына Видимера.
Однако я в тот поход не пошел, так как намечается другая, более сложная война. Как подсохли дороги я стал собирать свою дружину у развалин старой Орши.
Пока врага нет, требуется восстановить эту крепость. Мы пилили лес, расчищая землю под поля и готовили бревна для крепости. Параллельно, несколько сотен человек копали обводной канал для запуска Днепровской воды и создания хоть какого то препятствия для штурмующих. Вытащенная земля пошла на земляной вал. Бревна ставились в один ряд, а под эти бревна засыпалась земля. И все укреплялось деревянными заточенными кольями. Эта стена будет первой преградой и временным валом, а потом мы поставим настоящую стену с десятком башен. По рассказам выживших и сбежавших воинов Орши, а также воинов врага, что штурмовали Оршу, я узнал, что Радко тут потерял раненными и убитыми почти три сотни своих людей. Это конечно хорошо, но вот две сотни защитников Орши должны были по моим расчетам гарантированно удержать стены и отбросить врага. Однако не удержали. Может было предательство, может помогло хорошее знание Радко моей тактики и вооружения, а может еще сыграл какой либо другой фактор.
Получается, что даже не очень подготовленное войско легко берет вот такую вот крепость, если тупо лезет на стены ночью, когда защитники не могут использовать свое преимущество в дальнобойном оружии. Ночной штурм идет на простом превосходстве в людях, и еще может большую роль сыграть внезапность действий противника.
И теперь совершенно очевидно, что если Радко уже знает мою слабость, то он постарается воевать именно ночью, рассчитывая на численное превосходство в людях и ближний бой.
Кто полезет в ближний бой, аланы Обияра?
Вряд ли, ведь у них тоже основное оружие это луки, и стрелять они могут только днем, а вот наемники и те людишки буссовы, что остались верными Радко, те могут попробовать пойти в наглый штурм ночью.
А что, я бы например закинул щит за спину и с топором полез на стену, а сзади пусть стоят стрелки и мечут стрелы по защитникам крепости. Так и своих не побьешь и врагов со стены сгонишь. Ардарих так делал в Италии, хотя конечно люди Ардариха более подготовленные, чем люди Радко, да и люди Обияра тоже не воины, а так пастухи.
Мои разведчики как на конях вдоль обоих берегов Днепра так и на кораблях постоянно патрулировали реку почти на трое суток пути, однако признаков выдвижения врага все еще не обнаружено.
А если они не придут, что тогда? Что делать, не идти же мне в карательную экспедицию на Десну, ведь тогда меня можно подловить и ударить в спину. Там на Десне, где рода буссовы все кусты знают, там меня легко погонять аланской конницей даже днем. Но ведь так или иначе Десна ведет к волокам на Днепр к Смоленску и я все равно смогу по ним свалить, тут меня не так то просто и подловить.
А если спровоцировать Обияра и Радко выйти в поход. Если я пойду до Данаприуса, сожгу или захвачу его, а потом пойду вверх по Десне.
Ничего, можно пока подождать, у меня есть время еще постоять у Орши, да и легенда есть. Я тут типа отстраиваю разрушенный город. К тому же моим людям, что пошли в морской поход на все про все потребуется три месяца, а потом они будут в Риге. Потом еще две недели и я смогу их перебросить в Оршу. А там моя дружина будет иметь уже полторы тысячи человек, и плевать мне на Обияра, я вообще не пойду на Десну, а пойду к днепровским порогам, к самим становищам аланского вождя Кугума и потребую выдать Радко. Не вернет, тогда разорю его становища, а если гордый Кугум испугается и от кочует от реки в степь, так тому и быть, выходит он признает меня главнюком, а себя трусом. А это уже геополитическая заявка. Это будет сигнал всем соседям, что время полного господства аланской конницы в этих землях закончилась. К тому же аланам сейчас свои бы проблемы решить с сыновьями Атли и с Ардарихом. Они все требуют воинов для внутренних разборок, и воевать со мной Кугуму не с руки, а вот его трусливый сынок Обияр, просто что бы смыть позор трусливовго бегства с большого похода может попробовать повоевать со мной, типа реабилитироваться в глазах сородичей.
Вот только во всем этом бардаке опять пострадают рода буссовы. Их туповатый князь Радко под предлогом того, что хочет получить свободу и вырваться из рабства страшного северного соседа, загонит свой народ в новое рабство, рабство без надежды на развитие. Когда все будут пахать только за еду, выплачивая огромный выход (дань) аланским вождям.
Шпионы работали плохо, так как стандартная торговля, когда мои купцы ходили спокойно по Днепру закончена. Теперь ходят купцы других родов, а они не охотно делятся информацией. Но мне нужна другая информации, мне нужна информация о делах в царском доме Атли. Жены Сердолик так и нет, или мои воины не смогли её выкрасть, или их убили в ходе операции. По любому, мне пока что нужно только ждать. Если там дела в царском доме Атли пойдут совсем плохо, то Сердолик будет намного лучше сбежать к своему болотному мужу. Иначе её там просто прирежут братья, что бы избавится от претендента на престол. Ведь она может родить сына, и тогда этот сын будет угрожать не мне, а Эллаку и Эрнаку. Эти два брата объединили силы против Денгизира и Скабы, а еще есть совсем маленький Эитил, который вообще непонятно под кого ляжет.
За кого пойдут аланы?
За кого пойдет Ардарих?
И самый главный вопрос, кто первый ко мне пришлет послов?
Первые известия о подготовке похода алан пришло в начале лета. Купцы, что шли в Смоленск сказали, что в районе порогов собирается большая рать, больше тысячи человек. Ну в принципе это и так понятно, как только трава в полях стала, то все пастухи собрались в поход. Там пасти стада теперь могут и дети с женщинами, а все мужчины могут сходить пограбить соседей, или дань собрать.
Разведка с Десны сообщила, что собрались и на телегах откочевали к Сейму несколько десятков селений. Значит знают, что идет война на Десну, и заранее убегают подальше. Но были и те, кто напрямую пошли вниз по Днепру до рек Сула и Псел. Эти люди уже приняли свое решение. И они идут прямо в рабство, ибо все реки Сула, Хорол и Псел давно являются землями кочевых алан, а те кто живет там вдоль рек платят им непосильную дань. Неужели это я такой страшный, что они от меня бегут, а может эти рода выполняют приказ Радко? Может Радко обосновался на нижних притоках Днепра и собирает там свой народ? Но как туда пройти, как прорваться через земли алан, и нужно ли так далеко спускаться?
За время стояния у Орши ко мне приехали еще шесть представителей родов бусса, что проживали по Десне и её притокам.
Ну, что ж сколько бы я не сидел, а придется идти в поход. Как только основной вал с обводным каналом и десяток башен в новой крепости Орша были построены, мы переправились на левый более низкий и пологий берег Днепра, и в середине лета пошли в поход.
Отстроенный городок Данаприус, что стоял на слиянии Десны и Днепра открыл нам ворота без сопротивления и старейшины города принесли мне клятву верности, после чего я забрал пацанов из каждого более менее богатого дома, типа на воспитание и отправил их в Полоцк, а сотника Предгара назначил воеводой города Данаприус. Пускай тут сидит и собирает себе хотя бы сотню воинов, а пока этой сотни нет я оставил воеводе три десятка стрелков арбалетчиков, и еще семь десятков деревянных самострелов с болтами для вооружения ополчения.
Идея была простая, нужно поменять военную знать на бывших землях Радко. Пока назначу десятников и сотников в города, а потом эти десятники вырастут в воевод и будут представлять царскую власть на местах. В сами же отношения между людьми я влазить не собираюсь. Пусть выбирают советы и эти советы должны править селениями, я не могу управлять государством в ручном режиме.
Посидев в Данаприусе три дня и поставив задачи стратегического развития города, я продолжил путь в верх по Десне. Про судьбу Данаприуса я в принципе не переживал. После разгрома готтов-гелонов, что тут сидели, я привез в этот город переселенцев из разных родов. Поэтому этот город хоть и был под властью Радко, но не принадлежал к его родовичам, а значит не откроет ворота по одному требованию беглого князя.
Данаприус получил в свое подчинения все маленькие селения на три дня пути от города.
Маленькие селения мы не грабили. Так как там и мужиков то не осталось. Да и что я называю маленьким селением? Это такое селение 5-го века, где имеется всего 5-6 сараев, с далека напоминающие дома, обнесенные тыном. И там проживает от силы два-три десятка человек. На одного мужика по 3-4 бабы с детьми. Люди с таких селений даже не бежали. Многие из них не имели даже домашнего скота, а выживали рыбной ловлей и собирательством в окрестных лесах.
Я конечно не мать Тереза, но вот так вот оставлять на погибель моих потенциальных подданных тоже не хочу, поэтому всем тем родам, что по моему мнению не могли самостоятельно далее существовать я приказывал сниматься и двигаться к Данаприусу. Там город примерно рассчитанный на 500 человек, а сейчас в нем проживает не больше 200. Да и в Орше, и в Смоленске требуемого количества народца пока нет. Каждый город я собирался довести до численности в 500 жителей. По моему мнению именно такое селение способно обеспечить весь комплекс производства продуктов питания и товаров для самостоятельного выживания. Да и выставить на стену такой город может с учетом боевых баб и отроков аж целую сотню человек.
На четвертый день пути вверх по Десне мы встретили небольшой городишко с закрытыми воротами.
Постояли, не открывают, и я приказал разбивать лагерь. Жаль конечно, придется штурмовать, только не понятно зачем? Зачем они тут закрылись, кому и что хотят доказать? Могли бы бросить город и сбежать в леса, но нет, закрылись. И городок то маленький метров сто в диаметре. Там за стеной не может проживать больше трех сотен человек вместе с бабами и детьми, так зачем?
Мы медленно разворачивали баллисты в двухстах шагах от стен городка, а люди на стене стояли молча. Что ими движет? За что они решили сгубить свой род, кто их так настроил против меня?
Я решил для очистки своей совести пойти в последний раз на переговоры, лично пойти.
Слез с лошади и пошел прямо к стене.
Стена то один смех, бревна вкопанные в землю в один ряд, там за стеной наверное стеллаж на котором стоят лучники и воины с топорами.
- Вы решили умереть?
Тишина.
- Почему не открываете ворота и не предстаете перед своим царем?
Тишина, только напряженные лица всматривающихся в мои доспехи.
- Вон там стоят баллисты - я показал рукой на свой лагерь - я сожгу ваш город вместе с людьми, одумайтесь и не губите свой род.
Тишина.
Не понимают? Они что неруси, то есть совсем не словяне? И что с ними делать, ведь по сути они стоят на моей земле, то есть на той земле, что я купил у Кугума. И что мне тут теперь опять в мать Терезу играть, ну уж нет, хрен им.
- Вон солнце, как только оно дойдет до заката, ваш город будет уничтожен, решайте люди, и не делайте вид, что вы меня не понимаете.
Ближе к вечеру ворота открылись и от туда вышли три старика, они подошли ко мне и на ломаном словянском языке сказали - вои просят выпустить женщин и детей, но они останутся на стенах.
- Выпустить? Зачем? Ваши воины идиоты, сегодня они умрут, а их родовичи попадут в рабство или сдохнут с голода уже завтра. Зачем вам все это?
- Все умрут, и ты царь лесной умрешь, все мы встретимся за кромкой - прошамкал один из стариков - только вот кем наши воины будут там? Сядут ли они за стол ассов, или будут рабами без словесными в том мире? Что бы достойно жить в том мире, нужно умереть достойно здесь.
Мать же вашу, вот суки.
Еще одни готты, чтоб вы передохли сами и без меча в руке, чтоб вы уроды тупые и втом и в этом мире были вечными рабами.
Хотя нет, эти рабами не будут никогда, ибо смерть с оружием в руках им милее жизни, и не заботит их даже жизнь своих баб и детей. Фанатики то ли Тора, то ли Перуна, или еще какого не будь бога войны. А бабы по любому ворованные, наверное с похода притащили и жили с ними, даже детей нарожали. И что это я себе сам причину ищу, чтоб перебить всех?