И с восхищением смотрела на своего сына Дануэлла, вернувшегося во главе трех волшебных кораблей, с удивительными рассказами и вещами.
Все, что он рассказывал, было правдой. Так было - сражения с пиратами, встречи с дикарями и рыцарями неведомого мира, летающие в небесной выси корабли, удивительные земли, населенные невиданными зверями и неведомыми народами...
Когда Орландо закончил рассказывать, Айлайноэль припала к его груди.
- Сынок, бедный, сколько тебе пришлось пережить! Я решила - завтра едем в земли короля Трандуила. Дядюшка и тетушка будут рады узнать, что их племянник возвратился из долгого, как мир, путешествия Да и - Айлайноэль хитро поглядела на своего новоиспеченного сына - красавицам эльфийского народа будет приятно услышать твои удивительные истории!
Был поздний вечер. Малиновое солнце лениво, не спеша, опускалось за горизонт.
- М-да, - задумчиво протянул Элайджа Вуд, шагая рядом с Орландо по извивающейся улочке. - Что теперь нам делать?
- Что-нибудь придумаем - ответил Блум. - Не забывай, капитан 'Миннесоты' сказал, что где-то у Рунного моря находятся наши, с Земли. Так что можно устроиться там в кино или театр.
- Верно. Но он также сказал, что топливо кончается! И 'Миннесоте', как и 'Капризуле' придется стать чем-то типа морского форта.
- В этом случае я не завидую возможным врагам Пеларгира. Вспомни тонущие корабли Харадрима. А наместник Пеларгира, как ты, Элайджа, сам сказал, человек весьма дотошный.
- Именно. До сих пор вспоминаю, как внимательно он нас выспрашивал. Посмотри, местный паб. А название-то интересное - 'У пятнадцатилетнего капитана'.
Элайджа Вуд и Орландо Блум пили уже пятую кружку хорошего пива, когда в таверну вошли три субъекта весьма подозрительного вида. Один был в кожаной кольчуге и кожаных штанах, другой облачен в явно трофейную кольчугу, о чем свидетельствовала рваная дыра на блестящем боку. Возглавлял их полуголый бородач в черных штанах. Один глаз бородача прикрывала грязно-зеленая повязка. Он цепким взглядом обшарил зал паба и заорал:
- Ребята! Вот, это же он, паршивый хоббит Фродо! Взять его! И его ненаглядного дружка тоже!
- Что вы сказали?!? По-вашему, козлы драные, я из тех самых?!? - вскипел Вуд, запуская в бандитов пивной кружкой. - А этого не хотите?
Кружка полетела в человека в коже, тот отпрыгнул и врезался прямо в моряков, с интересом наблюдавших за тараканьими бегами. Среди них выделялось несколько человек в бело-голубой форме. Моряки, рассвирепев, подхватили бандита, раскачали за руки и ноги и запустили его в сторону столов. Посетители таверны вскочили, кто-то упал, сбитый с ног, кто-то ошеломленно смотрел на остатки только что заказанного обеда...
И началась драка.
Здоровенный краснорожий бородач с повязкой на одном глазу прижал Элайджу Вуда к стене таверны. За его спиной кипела кабацкая драка.
- Попался! - радостно закричал одноглазый. - Ну, Фродо Бэггинс, отдай кольцо!
- Я не Бэггинс... - растерянно прошептал Вуд.
- Бэггинс, Бэггинс - заверил бородач - Властелин Мордора дал нам ори-ен-ти-ров-ку - тщательно выговорил бандит трудное слово - У Бэггинса кольцо на шее. У тебя тоже. Значитца, ты и есть Бэггинс!
Вуд скосил глаза на грудь. Действительно, там болталось на цепочке кольцо - память о съемках в сделавшей Вуда знаменитым на весь мир кинокартине.
- Извините, вы все-таки меня с кем-то путаете... - попытался объяснить Вуд - Это кольцо...
- Подарок безвременно скончавшейся тещи на день свадьбы! - издевательски закончил одноглазый и врезал Вуду в глаз.
Актер, имевший несчастье сходства с неким хоббитом, лишился сознания...
- Ничего не понимаю! - возмущался Вуд, прикладывая мешочек со льдом к подбитому глазу - Почему они называли меня Фродо Бэггинсом? И к тому же они отняли у меня кольцо! Понимаешь? Мое кольцо, моя прелесть! Память о съемках в фильме 'Властелин колец'! А теперь что мне напомнит об этих незабываемых днях?
- Вуд - Блум оглянулся на закрытую дверь - успокойся. Ты все-таки сейчас не играешь в кадре. И тем более, ты человек, а не хоббит. Зато представь себе лицо Саурона, когда он примерит на палец твое кольцо.
Вуд мрачно посмотрел на Блума и внезапно закатился нервным истерическим смехом.
- Точно! Ведь мое кольцо из тугоплавкого металла, да и наш босс Пи Джи специально заказал, чтобы при нагревании в огне на нем появлялись знаки... Ха-ха-ха! Честное слово, Властелин может решить, что это Кольцо Всевластья! - только и смог произнести он, утирая слёзы и хохоча.
- Слушай, старина - продолжил Блум - Нолли, моя уважаемая матушка, отдала булочную под присмотр помощников и хочет везти меня в Чернолесье. Познакомить с остальными родственниками. Поедешь со мной?
- Пожалуй, не откажусь, - кивнул Вуд - Все-таки сейчас в Чернолесье куда безопаснее, чем оставаться здесь. И нашу компанию прихватим.
Следующим утром речной парусник под романтичным названием 'Трилистник Клевера' отчалил от пристани Пеларгира.
На нем отправилась вся труппа режиссера Питера Джексона. Тем более сам режиссер отнюдь не горел желанием оставаться в Пеларгире. Многие из артистов и иных членов команды увлекался парусным спортом или владели яхтами, так что было кому управлять парусами. Также в качестве проводников и рулевых при содействии Айлайноэль была нанята парочка местных.
Первый день прошел под знаком тренировок - посмотрев на людей, эльфийка вынесла приговор:
- Хлипковаты, но в Чернолесье из вас сделают воинов!
И с первого дня она начала гонять в хвост и гриву хлипаков.
- А теперь, - строго бросила после корабельного ужина Айлайноэль. - Снова на тренировку! А то в своем путешествии форму потерял, сынок. Из лука стреляешь как обычный человек. Стыдно! Эльф должен уметь попадать точно в глаз врага! Так что, иди, тренируйся. А я девушкам, которые с тобой прибыли, наставления в травках-муравках дам. А то даже замуж таких невежд никто и не возьмет. У нас и королева и крестьянка должны травы знать, иначе нельзя.
- Хорошо, мама - согласился Блум.
В сопровождении Вуда он поднялся на палубу. Там уже собралось четверо мужчин. Они отрабатывали технику фехтования.
Блум снял с плеча лук, надел на "ушки" лука тетиву, Натянул, отпустил. Тетива зазвенела серебряным звоном. Орландо наложил стрелу, прицелился. Вжик... и длинная стрела закачалась в груди изображенного на стене кубрика орка.
- Неплохо. Точно в сердце - одобрила 'матушка'. - Но это редко срабатывает. Орки не глупы. Они делают очень прочные доспехи - стрелой не пробьешь. Так что следует бить точно в глаз!
Через несколько дней Саурон взирал со своего трона на склонившегося в поклоне орка.
- Повелитель... - почтительно, хриплым от волнения голосом, произнес орк. - Мы нашли Кольцо... Я только один уцелел из всей полусотни - остальные пали, прикрывая мою спину!
Закованная в черную перчатку длань протянулась к орку. Блеснула золотая искра. Орк с криком исчез в открывшейся под его ногами пропасти.
- Мое кольцо... Кольцо, которое подчинит мне все Средиземье... - прохрипела черная фигура на троне и надела кольцо на палец. - Трепещите, смертные!
В следующий момент вопль безумного отчаяния сотряс весь Мордор.
- НЕ ТО КОЛЬЦО!!!!!!!!!! Не то!!!! Найти! Уничтожить!
Глава 10 В недрах Мории
- Так - бросил Адмирал, оглядывая свою свиту - семерых аркаимцев и троих гномов. - И где эти мифриловые ворота, ведущие в Морию?
- Думаю, вот там - Венандора сверилась с картой, махнула рукой в направлении громадной горы.
- Так, Змей - Адмирал повернулся к победителю назгулов. - Куда нам двигаться?
Змей посмотрел в бинокль на склоны гор.
- Так. Вот там вырублен проход. Думаю, орки запасные выходы прорубили, когда поняли, что им не попасть в Морию через мифриловые врата.
- Так-с. Двигаемся внутрь Мории.
- Не спешите, шеф. Здесь могут водиться орки - проговорил Генрих.
- Ладно - кивнул Адмирал, повернулся к низкорослому парню. - Орех, действуй.
Серж Орехов, ветеран второй чеченской войны, коренастый парень с ежиком седых волос, спокойно открыл черный скрипичный футляр. Тонкие пальцы музыканта быстро замелькали над внутренностью футляра и вскоре в руках Орехова появилась... снайперская винтовка.
Лицо снайпера посерьезнело, он кивнул Генриху и исчез под деревьями. Генрих последовал за ним.
Через полчаса Орехов появился так же бесшумно, как и исчезал.
- Все чисто - бросил он.
Три орка недвижно лежали у зева пещеры, разбросав руки-ноги в разные стороны. У одного в глазах так и застыло безмерное изумление. Из отверстия между глаз все еще медленно текла черная струйка крови.
Генрих продемонстрировал 'дружине короля' увесистый кошель.
- Гляньте, ребята, монеты! - он достал из кошеля золотую монету и покрутил в пальцах.
На монете сиял огненный глаз.
- Монеты Врага - брезгливо бросила Венандора.
- Ну, ладно тебе! - засмеялся Генрих, привязывая к поясу кошель - Меч Перуна освящает и очищает все, что касалась нечистая длань его врагов!
- Всем внимание! - приказал Адмирал и первым шагнул под своды древнего хода, построенного забытыми шахтерами Мории.
Иван Шеворошкин поднял с крышки большого каменного ящика изящную золотую чашу, усмехнулся.
- Отличное изделие гномьих мастеров. Буду из нее пить вино!
- Вот этого-то я бы не порекомендовала - нахмурилась Венандора - Это погребальная чаша. А то, что ты так неблагоразумно обозвал ящиком - это гробница. Видишь, на нем написано нашими рунами - Трарин Чернобородый, славнейший из героев короля Бернана... Даже самый тупой орк никогда не присвоит себе погребальной чаши, - она может принести несчастья.
Люкс испуганно поставил на место чашу.
- То-то - погрозила гномка пальцем. - Нельзя беспокоить прах древних воинов гномьего государства!
Аркаимцы шагали по темному тоннелю, вслушиваясь в звуки - писк летучих мышей, шебуршанье подземных тварей, голоса орков.
И тут, едва Адмирал с дружиной повернули за поворот тоннеля, они столкнулись с выбегающими откуда-то орками.
- Гот мит унс! - завопил Генрих, выпалив в орков целую автоматную очередь.
Венандора взмахнула топором и поразила ближайшего орка.
В этот момент это и случилось.
Из разверстой дыры на потолке прямо на головы орков и аркаимцев свалился скелет, весь в гниющих обрывках одежды. Орки шарахнулись назад, зажимая носы.
- Бей их, камрады! - крикнул Герман. - Они отступают, клянусь Перуном!
Змей... Змей холодно прищурился, почувствовав тепло кольца назгула.
- Не бойся, хозяин - прошипел в его ушах ледяной, как Южный полюс, голос. - Я помогу.
Воздух вокруг Змея стал вязким. Темно-зеленые фигуры орков теперь двигались как мухи, застрявшие в варенье. Боец достал кинжал и спокойно пошел от орка к орку, аккуратно перерезая каждому из них горло от уха до уха...
- Спасибо - прошипело черное кольцо - Я насытилось и буду отдыхать. Но запомни, не беспокой по пустякам!
Змей пришел в себя. Орки рванулись к человеку, неведомо как оказавшемуся позади них... и рухнули, поливая кровью древние камни рудника.
- Кто это их порубал? - ошеломленно произнес его Величество.
Генрих внимательно посмотрел вверх на свод тоннеля, где виднелась черная дыра.
- Настолько я помню, в Мории орки вырезали всю бригаду гнома Балина. Наверное, это призраки гномов шалят!
- Или кто-то решил очистить от скелетов комнату ярусом выше - поддержал Герман.
- Так - Адмирал в глубокой задумчивости переводил глаза с одного из камрадов на другого. - Вот мой приказ - Змей, Кузнец, Герман, Генрих, - пойдете искать логово этого обрезанного Балрога.
- Но... - попытался возразить кто-то
- Вспомните, камрады, - король нахмурил лоб, - в фильме про Хранителей Балрог примчался довольно быстро. Значит, его логово или место отдыха должно быть не слишком далеко оттуда. А вот остальные пойдут со мной, - вот туда, к Морийскому мосту. Если что - взорвем мост и отправим этого огненного кнутобойца в самые глубины.
Гномы с нескрываемым уважением посмотрели на человека.
Один из них, Мисталеро, кивнул:
- Мой прадед жил в Мории и много рассказывал мне о ее тоннелях. Я проведу вас к мосту.
- Хорошо! - согласился Змей - Бойцы, за мной!
Он с соратниками направился вниз. К логову Ужаса Мории.
- Хррррррррррррррррррр... - донесся на одном из поворотов до отряда Змея громкий храп.
В ушах Змея раздался почтительный, подобострастный голос назгульского кольца.
- Я премного вами восхищено. Вы осмелились бросить вызов самому демону глубин, перед которым трепещет все живое!
- Следуйте за мной! - кинул Змей
Они вышли по тоннелю в громадную пещеру.
- И где эта рыжая обезьяна? - шепотом поинтересовался Генрих.
- Молчать! - показал жестом Змей.
Аркаимцы осмотрелись. Потолок пещеры исчезал высоко в сумраке На стенах были видны полустертые фрески, изображавшие коротконогих людей за работой.
То там, то сям лежали груды золота, серебра, мифрила, драгоценных камней, звериных мехов.
- Странно - одними губами шепнул Генрих. - Зачем Балрогу сокровища?
Змей в задумчивости пошевелил бровями и ответил:
- Книги Толкиена молчат про то, что ест Балрог. Возможно, эта подземная тварь имеет другой метаболизм, например, питается золотом, а то и этими камнями - солдат указал рукой в сторону большой каменной миски, где лежали какие-то черные угли. - А вот и он.
Аркаимцы остановились. Перед ними на стене висел громадный кнут. А рядом...
Рядом на невысоком, в рост человека, ложе лежала сияющая огнем чудовищная туша. Огромные глаза подернулись пепельной дымкой, из ноздрей расплющенного носа к своду пещеры поднимался дымок. В правой лапище монстр сжимал меч.
- Вот, я сейчас разберусь с ним! - воскликнул Кузнец, снял с пояса молот и метнул, целясь в висок спящему Балрогу.
- Стой! - попытался остановить его Змей.
Молот ударил в голову чудовища и отлетел к громадному полукруглому выходу. Огромная туша с воем подпрыгнула на ложе.
Генрих ласточкой нырнул в груду звериных шкур, валявшихся в углу пещеры, Змей и остальные метнулись обратно в туннель.
Вскоре в пещеру вбежало несколько орков.
- КТО МЕНЯ Р-Р-РАЗБУДИЛ???? - прогрохотал Балрог, держась за ушибленную голову и обводя пещеру бешеным взглядом. Трепещущие орки застыли. Ужас Мории сорвал со стены кнут, взмахнул им, рассек пополам одного воина.