— Я думал, больше получится.
Алекс развел руками.
— Понимаешь, такое оружие не сильно ценится в нашем мире. Да, он легкий и его острота усилена с помощью магии, меч способен рубить стальные доспехи, но в нашем мире можно создать материал такой, что из него получится меч не хуже. Но кому нужен меч в век огнестрела? А вот тем, кто ходит в разлом, такой меч не помешает. Но все транзакции между игроками под пристальным контролем и если кто-то заметит, что у игрока «х» убыло пятнадцать тысяч кредитов, а у игрока «у» прибавилось, то у корпоратов появятся справедливые вопросы. Такой меч у тебя они выкупят за восемь тысяч кредитов. Но я могу через рынок все устроить так, что получим максимальную выгоду. В общем, я его заберу, а ты жди через пару дней пополнения счета на двенадцать тысяч кредитов.
— Себе заберешь три тысячи?
— Двадцать процентов, — с улыбкой сказал он. — Считаешь несправедливым?
— Учитывая то, что благодаря тебе получу в полтора раза больше денег, чем если бы получил, продав меч напрямую корпорации — то нет, не считаю.
— Вот и славно! — хохотнув и хлопнув по плечу, произнес Алекс.
— Ладно, раз со всем все решили, то я выхожу. И так кучу времени провел в разломе. Боюсь, еще немного и мозги точно вскипят.
— Пожалуй. Иди, отдыхай.
Сдав полный доспех и получив уведомление о пополнении счета на четыре тысячи кредитов, я вышел из разлома. Оказавшись в комнате, хотел было снять артефакт, но заметил, что пластина у двери горит зеленым, значит — дверь открыта, хотя обычно закрываю ее.
Я прошелся по комнате, заглянул в ванную, затем на кухню — никого. Все еще чувствуя опасность, я просто нашел на панели кнопку выхода.
Очнувшись, вылез из капсулы. Что странно — голова не болит, хотя должна раскалываться. На часах 16:54, а это значит, что в разломе провел, пусть и с перерывом, но больше десяти часов.
Слева у стены замерцало. Я обернулся. Внезапно из воздуха появился высокий крепкий мужчина в джинсах и дорогой кожаной куртке. У него лысая голова, темные как парочка провалов в бездну глаза, руки, замененные на механические. Пальцы правой сжимают мой пистолет, приобретенный недавно.
Я похолодел, но внешне остался спокоен. Если бы он хотел, то давно бы убил меня.
— Хорошая штука, — сказал мужчина, посмотрев на пистолет, затем поднял взгляд на меня и холодно произнес: — Я от Юджи.
Глава 10
Тиммейт.
Я замер, не зная, как поступить. Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза, затем он слегка кивнул в сторону, я медленно опустился на диван, не сводя взгляда с пистолета.
— И что хочет от меня Юджи? — спросил я, стараясь контролировать голос.
— Денег. Впрочем, он сам с тобой поговорит.
Мигнул проектор, на стене напротив появилось знакомое смуглое, покрытое шрамами лицо, с черными длинными усами и гладким подбородком.
— Тим, как поживаешь? — спросил он.
Было в его спокойном голосе что-то угрожающее, не сулящее ничего хорошего.
— Хреново, Юджи. Денег нет, да еще и долг в полмиллиона.
— Долг мне.
— Да, тебе.
— И имея такой долг, ты идешь и покупаешь СМТ-79, да еще и кастомный, за полторы тысячи кредитов.
— Юджи, ты все не так понимаешь… — произнес я, поднявшись с дивана, но в этот момент парень резко придвинулся ко мне.
Кулак с силой ударил в живот, согнув меня чуть ли не пополам, весь воздух разом выбило из легких, а изо рта вырвался слабый сип. Я даже закричать от боли не могу. Я свалился на пол, как мешок с цементом, хотел было согнуться и свернуться в позу эмбриона, но парень с модифицированными руками резко рванул меня, заставив перевернуться на спину. На миг я увидел перед глазами потолок, а затем резко появился кулак, который моментально закрыл обзор. Лицо взорвалось болью, я услышал хруст костей носа, кровь хлынула в рот. Затем был еще удар и еще, я почувствовал осколки зубов во рту. Затем пришелся удар по животу, затем еще один.
— Хватит. Еще не хватало, чтобы ты убил его, — раздался резкий голос Юджи. — Вставай, Тим.
Я медленно поджал колени. От боли сводит все тело.
— Тебе сказали вставать! — Раздался резкий крик, а затем меня словно ударило током в бок.
Боль от пинка, разлилась по всему телу подобно яду, я замычал, изо рта потекла кровь. Очередной пинок в спину заставил вскрикнуть.
— Встал быстро!
Этот недоумок не понимает, что причиняя еще больше боли только не дает быстро встать?
Я с усилием уперся об пол руками, поднялся на дрожащих ногах.
— Я, сука, не люблю, когда меня пытаются надуть! Ты мне должен огромные деньги, а это значит, что каждый кредит, что заработал, тут же должен переслать на мой счет. А ты разбазариваешь деньги на бесполезные игрушки.
— Это нужно для самообороны. Меня недавно чуть не прирезали, — простонал я.
— Шах, дай ему.
Я сжался, приготовившись к очередным побоям, но мужчина лишь протянул небольшой самоклеящийся значок, что светится в темноте белым и красным. Изображает он череп, пронзенный молнией.
— Приклеишь на куртку, и никто из местной шпаны тебя не тронет. А пистолет мы у тебя забираем. Сколько денег у тебя на счету?
— Две с половиной тысячи кредитов, — прохрипел я, сплюнув кровь.
— Ты уверен? Ну-ка, Шах, помоги ему освежить память.
— Постой-постой еще сегодня четыре тысячи заработал! — выставив руку, произнес я.
— Вот как? Обманывать нехорошо.
После этих слов меня бросили на диван, Шах склонился надо мной, а затем последовала серия ударов, как по корпусу, так и по лицу. Я почувствовал, словно оказался в камнедробилке. Когда он слез с меня, то я даже пошевелиться не мог. В голове шум, перед взором все расплывается, уши словно забиты ватой. От каждого вздоха боль током пробивает тело.
— Запомни, щенок. Я кидал чую за милю. И если ты решил меня кинуть, то выбрал не того человека.
— Я не собирался…
— Да ладно! Шах, смотри, парень говорит, что не собирался меня кинуть. Ты веришь?
— Нет, Юджи, — покачав головой, ответил мужчина.
— Вот видишь, и Шах не верит. Думал, я буду ждать две недели, пока ты собираешь сумму? Запомни, щенок, пока ты мне должен — ты мой, и буду делать с тобой, что хочу. И если у меня, хоть на миг, появится уверенность, что ты не отдашь деньги, а сбежишь с ними, я тебя на хрен порешу.
Шах подошел ко мне, пальцы сжали ткань майки, меня дернуло так, что клацнули зубы.
— Смотри на Юджи, когда он с тобой говорит! — прошипел он в ухо.
Я поднял взгляд. Перед взором все еще расплывается, но все же смог различить лицо человека, которому должен полмиллиона.
— С этого момента будешь отдавать деньги мне.
— Я все соберу…
— Мне плевать, соберешь ты или нет. Я сказал, что будешь отдавать все деньги мне, — резко повторил он. — И неважно сколько заработаешь. Десять тысяч, пять тысяч, тысячу. Не думаю, что у тебя получится заработать полмиллиона за оставшиеся дни, но хоть какие-то деньги с тебя я получу. И не надейся на продление срока. Да, деньги важны, но если по окончании срока ты их не вернешь, и я тебя пощажу, увеличив время, — мои люди этого не поймут. Репутацию надо поддерживать, знаешь ли.
— Я понимаю, — еле шевеля языком, произнес я.
— То, что сейчас было, это всего лишь за обман. Не будешь выплачивать деньги, Шах вновь придет к тебе. Не вернешь полмиллиона, прощайся с жизнью. Будешь утаивать часть денег — пеняй на себя.
Изображение резко выключилось. Шах посмотрел на меня.
— Мы следим за тобой, Тим. Не вздумай юлить. Чтобы сегодня на счет Юджи перевел шесть тысяч пятьсот кредитов.
— Но я же останусь без денег, на что мне есть?
— Универмаг «Тор-тор» сегодня выбрасывает просрочку. Можешь там поесть.
Дверь бесшумно открылась перед ним, Шах переступил через порог, а затем она вернулась обратно. Я поднялся на подрагивающих ногах. Лицо горит, по телу бегают волны боли. Пусть меня и сильно отделали, но этот Шах, обладая ручными имплантами, с помощью которых можно крушить бетонные блоки, все же бил не со всей силы и так, чтобы ничего мне не сломать. Это было что-то типа показательной порки, которая должна стимулировать должника быстрее искать средства.
Возможно, произойди она еще пару дней назад, то действительно мотивировала бы меня, но сейчас только разозлила. Я подошел к зеркалу в ванной. Лицо у меня все красное, в нескольких местах уже темнеет, губа разбита, сломан нос, но кровь течь перестала.
Я спешно умылся. Открыл рот, чтобы оценить ущерб. Передние зубы в основном целы, за исключением правого верхнего клыка, который сломался наполовину, также пара дальних зубов качается.
Захотелось выругаться на Юджи, но вовремя себя остановил. Возможно, тут уже оставлены жучки, не хотелось бы, чтобы Шах вернулся и пояснил, что так отзываться о его боссе нельзя.
Я достал из небольшой аптечки справа блокиратор боли, зарядил в автошприц и вколол дозу. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом боль слегка утихла. Она, конечно, никуда не делась, но слегка уменьшилась. Жаль, что такой блокиратор не работает на головную боль от перегрузки информацией, так как блокирует только сигналы боли, идущие в мозг, а когда боль в самом мозге, то ничего не заблокируешь.
Подумав несколько мгновений, решил вколоть себе еще и регенерационный препарат. Это конечно слегка истощит мой организм, но зато уже через восемь часов я буду выглядеть так, словно меня побили не несколько часов назад, а как минимум неделю. А вот зуб придется восстанавливать, иначе измучаюсь от боли. Благо, ходить недалеко — спуститься на пятидесятый этаж, там есть небольшая зубная клиника. За двадцать кредитов нарастят зуб обратно. Как только переведут ежедневное пособие — сразу и поеду.
Порывшись в холодильнике, нашел еду быстрого приготовления — питательная кашица желтоватого цвета на вкус как пюре, только еще с кусочками мяса. Перед сном надо хоть что-то поесть, иначе регенерационный препарат начнет пожирать мои внутренние ресурсы для быстрого восстановления.
Быстро перекусив, я перевел на счет Юджи шесть с половиной тысяч кредитов, повалился на диван и уснул.
* * *
2069 год. 5 октября. 5:12 утра.
Настойчивый писк вызова вывел из сна. Хочется подремать еще, но браслет пульсирует и издает слабый постоянный звук. Вообще, странно мы устроены. Можем уснуть даже когда вокруг много народа и шум, но получим бессонницу, если на кухне в полной тишине будет постоянно с одинаковым интервалом капать вода, с легким стуком ударяясь о металлическую раковину.
— Принять, — прошептал я.
— Тим, все еще дрыхнешь? — раздался голос Алекса.
— В смысле все еще? — спросил я, глянул на время и добавил: — Ты времени видел сколько? Еще пять утра.
— Прости, просто у меня хорошие новости.
— Постой, не говори, — шепнул я, мигом проснувшись.
— Э… почему?
Я быстро встал с постели, вышел из квартиры, оказавшись в коридоре. Конечно, возможно жучков в квартире и нет, и я лишь перестраховываюсь, но даже если Шах поставил парочку, то не думаю, что он установил еще и здесь — в коридоре. На всякий случай я неспешно двинулся к лифту. Здесь царит полумрак, неоновые лампы горят слабо, так что не думаю, что Алексу будут видны мои синяки — и это к лучшему, так как не хочу объяснять, что произошло.
— Итак, что за новости? — спросил я.
— Хорошие. Первое это то, что по хорошей цене ушел товар. Даже больше, чем рассчитывали. Тебе тринадцать тысяч кредитов.
— А нормально такое говорить?
— Не бойся, я тебе через особый канал говорю. Вот если через обычный, то да, желательно некоторые вещи вслух не произносить. В общем, готовься к пополнению счета.
— Постой.
— Что?
— Нужно кое-что купить.
Алекс нахмурился, спросил с подозрением:
— Что-то, что не можешь купить ты?
— Да. Многофункциональный поисковик-эмулятор.
Он несколько мгновений всматривался в меня, затем откинулся на кресле.
— Ну, скажем, поисковик, что помогает найти скрытые устройства слежения, есть в свободной продаже.
— Мне нужен с функцией эмуляции, чтобы в нужный момент те, кто следят, видели и слышали не то, что происходит на самом деле.
— Тим, такие устройства запрещены.
— А еще запрещено продавать на черном рынке предметы из разлома. Давай не будем строить из себя законопослушных, ладно?
Алекс рассмеялся, хлопнул ладонью по столу.
— Ладно-ладно, сдаюсь. Хорошо, я достану такое устройство. Но обойдется оно тысяч в восемь-десять кредитов.
— Я понял. Хорошо. И еще, достань взрывчатку.
— Ты теракт, что ли, устроить хочешь? — воскликнул Алекс, затем быстро оглянулся, приблизил лицо и шепотом спросил: — Тим, на хрена тебе это?
— Надо. Просто приобрети. Как все будет, позвонишь мне, мы договоримся о времени, спустишься на лифте и все мне передашь.
Алекс откинулся на кресле, сложив руки на груди, несколько мгновений всматривался в меня.
— Хорошо, Тим, все сделаю.
— Спасибо, Алекс. А что за вторая хорошая новость?
— Ах, да. Короче, я тут с ребятами одними пересекся в разломе, рассказал про тебя. Они очень заинтересовались. Ну, еще бы — высокоуровневый боевой маг, не целитель. Сейчас маги есть уровня третьего или четвертого, прокачавшиеся в основном на рудокопстве или сборе. Они пытаются фармить мобов, но много с их запасом маны не убить. А тут ты, да еще и восьмого уровня. Короче, они хотят взять тебя к себе в группу.
Я нахмурился. Вообще как-то неохота с кем-то в группу идти, но, с другой стороны, просто фармя мобов — много не заработаешь, а Юджи будет требовать теперь, чтобы я выплачивал каждый день деньги. Понятно, что все я выплачивать не буду и что-то оставлю себе, но нужно держаться тихо, пока не откатилось возрождение, и пока нет взрывчатки. А там поговорим.
— Хорошо, я встречусь с ними.
— Отлично, тогда я сейчас отпишусь. Обычно они собираются на моем КПП в девять утра. Подходи.
Вообще, я планировал начать зачищать сложные локации только, когда достигну десятого уровня, но раз уж так получается, то почему бы и нет. Тем более в группе заработок выше.
— На этом все? — спросил я.
— В общем-то, да. Может, спросить чего хочешь?
— Нет, пока нет. До встречи, Алекс.
* * *
Я шагнул в разлом, несколько секунд чувствовал, словно нахожусь в густой черной смоле, а через миг перед взором предстал яркий солнечный мир. Я прищурился, поспешил отвести взгляд. Прохладный утренний ветер прошелся по лицу, попытался проникнуть под рубашку, заставив меня поежиться.
Я неспешно двинулся вперед. Слева слышится звон наковальни, лагерь наполнен гулом голосов, словно оказался посреди базара. У меня есть примерно три часа, до того, как тут появится группа, о которой говорил Алекс.
В первую очередь надо зайти в Лаунт. Моя одежда пришла в негодность, но что более важно — у меня есть более пятидесяти тысяч зен и скидка на товары.
Бодрым шагом я за час дошел до города. Первое, что удивило, так это улыбки горожан, приветствия. Причем меня знали по имени.
— О, Тим, привет. Опять ищешь работу? — раздался бодрый голос трактирщика, выглянувшего из окна.
— Нет, на этот раз я за обновкой, моя одежда после вчерашнего пришла в негодность, — сказал я.
Бородатый дородный мужчина — глава таверны — имени которого не знаю, глянул на изодранную рубаху и штаны, покачал головой.
— Это точно. Ну, раз ты маг, то думаю, тебе стоит заглянуть к Марте. Иди по этой улице через три перекрестка, повернешь направо, еще шагов сто и увидишь ее магазин.
— Благодарю.
— Да не за что, приятно помочь хорошему человеку.
Необычное чувство, когда вот так приветливо относятся. Более того, мне это даже нравится. Нравится местный воздух, свет солнца, люди, окружающие меня. Помнится, люди в начале двадцать первого века стали все чаще и чаще покидать крупные города, селиться в сельской местности. Раньше я не понимал, зачем так делали — ведь большой город это столько возможностей, столько веселья и прочего. Но теперь я полностью ощутил прелесть жизни на природе. От моего супергорода, в котором живу, уже тошнит. Тошнит этих неоновых вывесок, автомобилей и кучи людей, что кишат, создавая чувство, что я в муравейнике. Даже поймал себя на мысли, что мой мир кажется мне каким-то дурным сном, а жить по-настоящему, дышать полной грудью и чувствовать умиротворенность я могу только здесь — в разломе.