Арт Богданов
Рай беспощадный 3. Рыцари архипелага
Глава 1
Макс вгляделся в горизонт и крепче сжал копье. В их мире нет безопасных мест. Каждая деталь окружения, выбивающаяся из стандарта — опасна. Жаль, что он не прихватил с собой пистолет-пулемет. Или свой любимый двуствольный дробовик. Даже странно. Парень отвык от таких нюансов. Последняя неделя была совсем другой.
Рядом зашевелилась Дина. Возможно, почувствовала своим непонятным для землян шестым чувством вторжение в свою сферу влияния. Юноша тут же крепче сжал копье и приготовился к бою. Своей спутнице он доверял. Даже во сне. А вот остальным нет.
– Что? — Дина вскинулась и едва не упала со скамейки.
— К нам кто-то плывет. – лаконично обронил Максим.
— Это свои. — вгляделась в точку на горизонте Дина. – Это Кирпич.
— Час от часу не легче. — вздохнул Макс.
– Что? — девушка удивилась.
Но это можно понять. Раньше парень не замечал или не хотел за ней замечать такие мелочи. Но сейчас даже удивлялся, как изначально не видел этой черты. Инопланетная девушка просто не могла понять многие образные словосочетания, особенно те, которые употреблялись реже обычных. Как она понимала феню того же Кирпича, оставалось загадкой.
– Максимыч! Братишка! – заорал бывший гот, едва приблизился к их плоту. — Усмири свою чиксу. А то мне как-то стремно тащить на вашу посудину свой завтрак!
И пугала его не Дина, а Анфиса, которая нарезала круги вокруг плота уже третий день. Стар будет недоволен. Эта зверюга распугала всю рыбу в округе и уходить не собиралась. Сейчас же она, едва не зацепив борт своим мощным боком, всплыла у тряпичной лодки Кирпича, чем заставила его сильно нервничать.
Еще с переселения и момента, когда Макс прикрыл тушку этого парня от мегалодона, Кирпич проникся уважением и к Максу, и к самой Анфисе. Но сейчас от нее его отделяли лишь горстка бамбука, кожи и парашютной ткани. И как бы лидер Пантер не строил из себя крутого перца, эта туша-убийца его пугала до судорог.
– Абзац! — Кирпич буквально выпрыгнул из каяка на их плот. — Максимыч, не умеешь ты заводить нормальных друзей. Кому скажи, что ты с древней акулой в корешах, меня же в бакланы запишут. Без права переписки.
— Чего хотел? -- насупился Макс. Ему совсем не доставляла удовольствие новая обстановка.
– Пловец, ты чего? – всплеснул руками Кирпич. – Я по-пацански шарю, что вам мешать нельзя! Динка, кстати, и тебе привет!
– Тогда зачем ты здесь? – оборвал Макс тираду, которая грозила перерасти в очередную комично-жизненную историю «а ля Кирпич».
– Так Эн тебя зовет. – пожал плечами тот. – Все при деле. Даже моих парней раздергали по командам. Не Масу же за тобой посылать? Вот я и вызвался. И смену вам привез! Не только вы хотите уединиться! Там уже очередь на причале имени Пикара стоит!
В этом Кирпич прав. Их коммуна неумолимо росла и требовала все больше пищи. Но еда не самое главное. Хотя бы в то время, когда она есть. Поселок бронзовых людей рассчитан на две сотни человек, но уж никак не на полтысячи. Земляне ютились как могли, но все это походило на коммуналку из старых советских фильмов.
Провианта такому количеству ртов можно взять только у моря. Потому возникли эти море-фермы, на которой Макс и Дина сейчас отдыхали. Или работали. Скорее все же первое, потому как лукавый взгляд Кирпича вызывал желание набить тому наглую морду.
Несмотря на то, что максимальный возраст населения Большого острова достигал двадцати пяти лет, основная масса состояла из ребят в районе четырнадцати-восемнадцати. А это самый пик пубертатного периода. Когда тянет трахать все, что шевелится. К тому же часть девушек побывала в рабстве у готов и уже в том возрасте, когда еще нужно играть в куклы, осознала все прелести взрослой жизни. На Большом за этим следили строго и не раз избивали ребят за лишний взгляд, но секс проник в их культуру словно вирус.
В тесном поселке укрыться от лишних взглядов негде, а тонкие стенки наскоро собранных бамбуковых хижин для звуков не преграда. Потому каждый малолетний член общества острова знал, чем занимаются более зрелые ребята. И мелюзга как обезьянки копировали тех, кто заменил им родителей.
Целующиеся и обнимающиеся парочки чуть выше горшка уже стали нормой. Потому Макс не удивился тому, что в лодке с Кирпичом приплыли не его бойцы, а смена для «плота любви». Парень и девушка лет пятнадцати. Если не меньше. На их фоне краснеющая Дина и он сам выглядели динозаврами не хуже Эна.
Но и это понятно. Дорвавшись до ноутбука и информации на нем, Эн многое усовершенствовал. Даже этот кораблик любви был его детищем. Пикар, как не отбивался, желая заниматься исключительно «Челленджером», вынужден был отвести немного своего бесценного времени на создание рыбацкого и охранного флота.
Сейчас плот Макса состоял из двух массивных бамбуковых лыж, на которые не пожалели бородавок. Однако вся конструкция претерпела изменения. В центре конструкции находилась решетчатая корзина из бамбука с плотным дном. Щели в клетке закрывали щепки, которые открывались лишь в одном направлении. И вся рыба едва заплывала в нее, оставалась в этой корзине. Выловить ее не составляло труда. Особенно при том, что сам плот стал безотходным производством.
Пара детишек могла обеспечить едой два-три десятка человек, не особо напрягаясь. В клетку рыба заплывала сама и уже не могла найти выход. Оставалось ее подхватить и распотрошить над клеткой. Требуха привлекала новую добычу, а просоленные тушки выкладывали на навес из бамбука и пальмовых листьев или развешивались на веревках. За бортом тянулись сеть и снасти. Часть из них являлась грубой поделкой, но приносила свою добычу. Оставалось лишь раз в два-три часа проверять сети, чтобы улов не протухал и не пропадал зря.
В таком режиме два десятка суденышек могли прокормить почти все поселение, при том, что сами рыбаки не особо напрягались и могли уделить время личной жизни. Держались они в широких протоках, где диксы не представляли особой опасности. Парень и девушка с хорошими копьями могли уложить нескольких монстров, даже не вспотев. Главное не растеряться и бить в нужные места.
Диксы безумно сильны и выносливы, но пробитая артерия не щадит даже их. Макс и Дина за эти дни столкнулись лишь с парой этих уродов. В таких условиях ничего сложного или опасного не заметили. Обычная рутина. Чистка рыбы занимала гораздо больше времени. Хотя ночами, конечно, приходилось дежурить по очереди. В это время люди наиболее уязвимы, в то время как диксы становились более активны и опасны. Потому Дина и спала днем, пока их тихий мирок не потревожил Кирпич.
– Зачем я Эну? – удивился Макс.
– Типа я знаю мысли нашего шамана! – хмыкнул Кирпич. – Мне проще Масу понять и половину женщин поселка вместе взятых.
– Ладно. – согласился Макс, больше для Дины. – Эн не будет даром звать. Возможно, все куда серьезней, чем кажется.
Каяк был самым скоростным средством передвижения островитян, пусть даже малогабаритным. Все, что нужно для вахты, сгрузили на плот и назад шли налегке и очень быстро. Даже Дине досталось двухлопастное бамбуковое весло. А рядом, как обычно, делая вид, что ей нет никакого дела до людей, плыла Анфиса.
Тропическое солнце пекло как адский пламень, но уже на горизонте появилась зелень Большого острова. Они дома. Поселок бронзовых людей встретил их шумом и гамом. Населения тут в избытке. А уж дети не знали меры в своих играх. Но Макса и Дину встречали с уважением. В дневное время в селении находились лишь мирные жители. К вечеру все станет куда теснее. Вернутся дозорные, лесорубы, охотники, собиратели и прибрежные рыбаки. А это очень масштабный сегмент их поселения.
Макс шел по главной улице и кивал незнакомым ребятам. Его знали многие, но вот он такого о себе сказать не мог. Смертников он узнавал по несимметричной походке и относился к этим парням с уважением. Остальные члены их сообщества почти незнакомы. Слишком много лиц. Он часто бывал за пределами поселка, как на Большом острове, так и ранее. Да если так подумать, то он проводил процентов семьдесят своего времени вне основной базы. Однако их узнавали почти все встречные. Даже детвора, что чудом выжила в свои четыре-пять лет, следовала в кильватере и что-то серьезно обсуждала.
Эн не изменял себе и своим привычкам. Его хижина столь же непрезентабельна, как и ранее, но в то же время похожа на жилище шамана. Куча ракушек, пальмовой бересты и прочих плоскостей на которых он черкал свои заметки. На столе гудел странный ноутбук, больше похожий на кинематографический президентский чемоданчик с красной кнопкой, а на навесе у хижины стояли солнечные батареи.
Учитывая бешеное количество детворы до десяти лет и девушек, что даже в тридцатник могут сломать то, что, казалось бы, сломать невозможно в принципе, ребята выставили пост у самых ценных вещей их общины. Целых два человека. Бизона с сучковатой палкой, который после серьезного ранения в голову уже не мог быть боевиком и любого свободного парня из тех, кому доверяли копье. Часто тут крутился Рыжий. Но его еще чаще гоняли по мелким поручениям.
Часовой при виде их процессии на мгновение напрягся, но тут же расслабился. Свои. Уж кого-кого, а Кирпича тут знали все. Без базара. Мимо бегали десятки людей и так с лету не понять, то ли они в игры играют, то ли действительно приносят пользу племени.
В хижине Эна собрался весь цвет острова. Видимо вопрос действительно серьезный, раз в одном месте и в одно время сошлись люди, на которых все держалось. Вначале это было частым явлением, но потом всех увлек круговорот обязанностей. В итоге встречались они в таком составе крайне редко.
Даже сейчас Стар что-то бубнил себе под нос, погрузившись в свои дела. Роман недоумевал. Бизон безразлично качал ногой. Только Кирпич хохмил и порывался всех развеселить. Правда, без особого успеха. Так же тут собрали остальных опор общества, что прежде бывало не часто. Уж точно Олега не снимали с патрулей с его «Деткой». Или Сашка, который стал негласным лидером смертников и наглухо отбитым коллаборационистом.
Макса этот Вселенский Собор начал пугать. Не к добру такой сход. Особенно если учесть, что на всех физиономиях читалось недоумение. Явно дело не чисто.
Эн встретил ребят с тем же отрешенным взглядом безумного профессора, погруженного в свои проблемы. Хотя в этот раз он казался несколько живее. Особенно когда его взгляд скользнул по Максу и Дине. Остальные не вызвали в нем никакого отклика или интереса.
– Привет, Макс. – ухмыльнулся он. Загадочно так. Можно сказать даже с некой иронией и затаённой подлянкой. От Эна это было особенно неожиданно.
– Все собрались? – окинул взглядом местный шаман свой угол. – Вижу, что все.
И вправду тут собрались абсолютно все, кто хоть немного значил в жизни колонии. Такого сбора парень не помнил. Главный показатель – Олега сняли с патруля, хотя на нем все держалось. Держался страх перед снайпером Большого острова. Готы не могли существовать без ресурсов этой земли и потому лезли сюда, даже получив по сусалам. И только это парень наводил на них ужас. Хотя патроны к его винтовке таяли как весенний снег.
– Макс, ты не против взять Дину в жены? – ровным, даже будничным голосом спросил Эн.
При этом поперхнулся даже Кирпич, которого в кои-то веки пригласили на общее собрание. До этого доверия Белым Пантерам было меньше, чем оранжевым осьминогам.
– Чего? – опешил Макс.
– Ясно! – подытожил Эн. – А ты что скажешь, Дина?
– Я с Максимом! – ответ Дины был уверенным, но, тем не менее, она сместилась за спину Макса и не выражала желания покидать это место.
– Охренеть! – если у Кирпича не хватает слов, пословиц и историй из жизни, значит дело действительно швах.
Однако Эн не выпал из беседы и даже не расстроился от реакции испытуемых. У него явно имелся план. План, который он начал претворять в исполнение.
– Макс, сядь, пожалуйста! – Эн указал на плетеный табурет напротив стола.
– Ты мне веришь? Вот просто так. Навскидку. – тут же задал он вопрос, едва юноша примостил свой зад. А остальные окружили их с не меньшим интересом. Интрига.
– Ну, допустим! – осторожно промолвил парень.
– Сочту, как да. – улыбнулся Эн. – Вот расскажи мне, как ты видишь наше будущее?
Макс завис под пытливым взглядом динозавра архипелага. Он прекрасно понимал, что этот человек в два раза старше и умнее. И если он задал вопрос, то не просто так. Особенно, если учесть его прошлую работу в организации по изучению светляков. В такие структуры идиотов не приглашали.
Эн не торопил. Впрочем, остальные тоже молчали. Вопрос будущего стоял очень остро. Многие жили одним днем и с надеждой на то, что завтра наступит. Просто наступит. В таких условиях это уже много.
– Ну... Нужно поставить на место готов. – промямлил Макс, теряясь в вариантах. – Убить диксов, что угрожают нам. Проредить популяцию ящеров. Это первые задачи. Дальше пока не знаю. Наверное отправить экспедицию к материку. Или найти вход внутрь корабля Сеятелей. Мы же примерно знаем где он. Дина может провести.
Макс приободрился, видя одобрение остальных членов колонии. Все согласны с его словами. Многие наверняка и сами приблизительно так думали.
– И как это сделать? – тон Эна стал настолько ласковым, что внушал первобытный ужас.
Макс почувствовал себя виноватым во всех грехах, включая подвиги готов. И как этот старик делает это?! Максим скрипнул зубами и напрягся, сдерживая желание броситься вперед с кулаками. Остановила его Дина. Одним прикосновением. Значит, она не почувствовала угрозы. Следовательно, она верит. Потому верит и он.
– Об этом я и говорю! – Эн окинул взором их пару, игнорируя остальных. – Вы оба наше самое сильное оружие. Но не отточенное. И пора с этим делом что-то решать.
– Мы?! Не понимаем! – отчеканил Макс за двоих.
Он точно знал, что Дина в растерянности, но, несмотря на все свои пацифистские взгляды, ради Макса она вырвет глотку любому из присутствующих. Этот мир, даже таких как она, делает хищниками.
– Понимаю, что не понимаете. – Эн даже не напрягся в отличие от остальных. – Потому и позвал вас.
– Зачем?
– В свое время ты много изменил. Очень многое. Но пришло время подняться на новый уровень. – Эн говорил, словно в пустоту, не глядя на собеседников. – Пришла пора тебе стать Принцем.
Ту тишину, что возникла после слов Эна, не предать словами. Шумел ветер, падала листва, ревел прибой, а вокруг кипела жизнь поселка. Но не в среде тех, кто был вызван на совещание.
– Походу, нашему профу башню сквозануло. – хихикнул Кирпич. – Ганджубас тут суров, но не настолько. Я таких приходов не помню, после того, как случайно спайса снял с тупых оленей, что подбивали меня его лохам толкать.
Эн глянул так на парня так, что тот подавился последней фразой.
– Я все равно не понимаю. – растерялся Макс.
– Хорошо. Поясню. Неделю назад наши патрульные обобрали труп. В его кармане оказался хороший телефон. Труп упал на рифы, потому не намок. В нем хватило памяти и величины экрана, чтобы я смог слить с нашего ноутбука часть информации.
Детям в наших условиях приходиться хуже всего. Они привыкли к очень мощному потоку информации из мультиков и фильмов. Я не знал, как их привязать к одному месту. Потому скинул на телефон все художественные книги и заставил девчушек-воспитателей их читать детворе. Хоть такое примитивное обучение грамоте и память о нашем прошлом мире. Неудивительно, что большая часть их была посвящена фентэзийным мирам.
И вот, когда я уже успокоился, что у нас дети перестанут пропадать и попадать на зубы диксам или ящерам, застал такую картину. Одна девочка лет шестнадцати читала книгу про принцев, принцесс и драконов. А в это время большая часть слушателей обсуждала, кто есть рыцарь, а кто принц.
Эн замер в своем повествовании. Очень картинно замер, ожидая реакции слушателей.
– Даже я уши развесил! – хохотнул Кирпич. – Это ка...
Договорить он не успел. Роман, по кивку головы Эна, показал, в чем разница между солдатом и дворовой шпаной. А разница в умении делать больно профессионально. Кирпич хрюкнул и отлетел в сторону, попутно снеся бамбуковую конструкцию. И никто не дернулся на его защиту. Даже Маса, который совершенно непонятным образом просочился на собрание, одобрительно хмыкнул. Рома изначально не слишком жаловал Кирпича потому с удовольствием выполнил пожелание шамана.