— Итак, ребята. -- взял слово Эн. – У нас появилась новая возможность и союзник, которых упускать нельзя. Так что думаю нам нужно ускорять процесс организации свадьбы Макса и Дины и налаживать путь к яхте.
– Эн, а можно поподробнее. – Староста видимо не слишком вникал во внешнюю политику островитян, всецело отдаваясь наведению и поддержанию порядка в их общине.
Остальные тоже не все знали.
– Начну с яхты. Мы все признали, что отремонтировать корабли местных мы не сможем. Материала подходящего у нас просто нет.
– Ты хочешь сказать, что современную яхту отремонтировать будет проще? – хмыкнул Пикар. – Что-то я сомневаюсь.
– Ты сам сказал, что основная проблема в нарушении каркаса жесткости, а не пробоине. У современных кораблей с этим получше будет. Хотя, естественно, для начала нужно ее поднять и осмотреть. Вот тут нам очень пригодятся триглавцы.
– Чем?Расклад сил у них такой же, как у нас. Девчонок больше чем парней, а реальных бойцов еще меньше. Живут у черта на рогах. – встрял обсуждение Роман. – Они нуждаются в нас больше, чем мы в них. Я бы предпочел создать команду освобождения смертников. Ребята там дерзкие, раз предпочли сдохнуть, но сохранить яйца.
– Черт. – в очередной раз поморщился Макс при упоминании рабов. – Я вообще не понимаю эту практику готов. Они что совсем свихнулись там?
– Пусть тебе Кирпич расскажет. – кивнул Эн на притаившегося в углу главаря Белых Пантер.
– Мужики, а я тут при чем? Каждый выживает, как может. И уж поверьте, я такой хренью не страдал.
– Я не о том. А о твоей бандитско-тюремной прошлой жизни. А мы ведь, по сути, в колонии для несовершеннолетних или близких к ним условиям.
– Это да! – Кирпич почесал затылок. – На взрослой зоне все по понятиям. Просто так опускать в западло. Смотрящий не поймет, как и братва. А вот на «малолетке» беспредел полный.
– Именно. А здесь ресурсный голод, отсутствие даже минимального контроля, пубертатный период, подростковый максимализм, несформировавшаяся до конца психика. Все эти факторы приводят к ощущению всевластия и вседозволенности, легко смывая остатки человеческой этики и морали.
Тем более в той части архипелага, где сформировались готы, падают люди с не самых благополучных районов Земли. Они привыкли выгрызать право на жизнь, убивая других. Они живут под власть различных картелей, повстанцев и бандформирований. Потому проблему готов считаю нерешаемой в принципе, пока не нарастим такой костяк, что они просто побоятся к нам лезть.
Но вы сами вспомните, с чего все начиналось, даже у нас самих? Первым лидером Холодильника был Чалый. И он тоже построил подобие зоны. После его свергли Бизон и сотоварищи. Но ничего другого придумать не смогли. Наводить порядок силой стало привычно и казалось нормой. Дело не в готах, а в нас самих. В менталитете.
Все вы учились в школе. И там всегда правил балом хулиган. Он не самый сильный, но пугал спортсменов-боксеров. Он казался просто самым отмороженным и плевал на правила. Лежачего не бить? Не бить ниже пояса? Не бить из-за угла? Все эти правила не для него. И только учителя и милиция могли с ним совладать. Убери эти факторы и получишь такой же хаос, где он устраняет более этичных соперников.
Так происходит у готов. И со временем так станет у нас, если мы не дадим новый пример моральным и поведенческим характеристикам. Потому нам так нужны примеры для подражания. Макс с Диной, Роман, Пикар, даже Маса и Кирпич. Народ равняется на вас и от того как вы их направите, будет зависеть наше будущее. Это даст нам новых людей. Бойцов, что смогут защитить наш образ жизни.
– Так я об этом и говорю. – снова встрял Роман. – Отбивать смертников надо.
– Нет, Рома. – покачал головой Эн. – Скоро мы их принимать не будем.
– Это почему? – удивился и даже обиделся Сашок. – Эн, ты...
– Не обижайся, Саш. – прервал его Эн. – Сейчас смертника от гота или раба можно отличить. Колодка оставляет свои характерные признаки. Но я уверен, что уже где-то готовят отряд из новичков, которые специально носят такую же. Еще месяц и будет готова группа боевиков для внедрения, которую не отличить от смертников. Я бы так сделал. Вспомни Люца. Он тот еще хитрец был. И думаю, он такой не один. Если мы начнем рейды, то нам их подсунут очень быстро. Дальше рассказывать?
Все притихли и задумались. Пускать к себе незнакомцев резко перехотелось. Что может натворить такая ДРГ все понимали. Как и то, что готы не оставят Большой в покое. Островитяне уже расчистили его и от диксов, и от самых больших и опасных ящеров. Теперь он стал куда безопаснее и привлекательнее. Патрули уже раз десять отстреливали мелкие группки готов, что с упорством камикадзе лезли сюда. И ведь точно не всех переловили. Некоторые уходили с добычей.
– Так что ты предлагаешь? – спросил Макс.
– Нужно делать перевалочную базу на Холодильнике. Туда будем свозить ресурсы с Большого и вахтовым методом нести охрану. Часть наших, часть триглавцев, которые будут помогать в обороне и работах по подъёму яхты, заодно получать от нас ресурсы, оружие и прочее. Возьмем под контроли дальние буи и расчистим территорию. Но для этого они должны хотеть сотрудничать с нами.
Потому предлагаю оставить их на свадьбу, а затем отправить дипломатическую миссию к ним. Заодно прикинуть, что к чему. Чем им можно помочь, как лучше вооружить, чем из инструмента можем безболезненно поделиться.
Совещание затянулось далеко за полночь. Планы разрастались лавинообразно. Каждая возникшая проблема прихватывала новую и для ее решения требовались свои специалисты. Потому круг Совета постоянно расширялся. То один, то другой член Совета предлагал присоединить к брифингу очередное компетентное лицо.
Кирпича отрядили на охрану собрания, заодно проинструктировав до слез. Теперь каждый входящий должен кланяться при виде Динки и лопотать «ваше высочество». До кого не доходило сразу, вбивали уважение к принцессе на месте стандартным способом. Рома называл этот процесс «гнуть фанеру». С чем справлялся просто безукоризненно.
До своей хижины они добрались глубокой ночью с гудящими головами. Сил хватило только упасть на топчан с матрацем из сушеной травы. Дина снова отвернулась к стене, всем своим видом выражая вселенскую печаль. Макс уже десятки раз порывался спросить, что с ней происходит и столько же раз отступал. Он просто боялся услышать ответ.
Потому утром встал разбитым и злым. А круговерть никуда не делась. Несколько взрослых девчонок тут же взяли в оборот Дину и куда-то уволокли, что-то возбужденно обсуждая. А Макса подхватил Кирпич.
Парень в связи со своей специализацией большую часть времени проводил на подводном промысле за пределами поселка, из-за этого смутно представлял, насколько тут все изменилось. Бамбуковые хижины разрослись во все стороны, так что толкаться пришлось по тесным улочкам. Всюду шныряли дети и девочки. Но при этом суета казалась рабочей и даже немного упорядоченной.
В первую очередь Кирпич ринулся в мастерскую. Вчерашнюю сбрую у него отобрали для доведения ее до совершенства. Макс снова примерил доспех, а какая-то незнакомая пигалица замерила ему голову и тут же предъявила на графическом планшете несколько эскизов… короны.
Макс чуть не встал на дыбы. Это что еще такое?! Зачем?! И без того цирк устроили так еще и это.
– Максимыч, братишка. – укоризненно покачал головой Кирпич. – Ну чо ты ерепенишься? Эн же все четко раскидал. Выглядеть ты должен, как подобает Принцу и представителю островитян. Ты чо думаешь, что наши нувориши рыжуху килограммами на себе таскают и каждый год тачки меняют на новые ради прикола? Нет, братан, они просто показывают конкурентам, что у них все на мази. Те же котлы. Их не для проверки времени таскают. Это аксессуар. Чем он дороже, тем понтовее мажор.
Так и ты. Если к бронзовым выйдет бомжеватого вида типок, которого и от последней рыгаловки будут гнать ссаными тряпками, то как к тебе отнесутся? Это провожают пинком под зад и с песней, а встречают по одежке.
– Ладно. – обреченно отмахнулся Макс. – Ваяйте что хотите.
– Вот чего ты такой бука? – спросил Кирпич, подкуривая, когда они уже вышли из мастерской. – У тебя же свадьба на носу. Радоваться нужно.
И Макс неожиданно для себя рассказал про проблемы с Диной.
– Э, Пловец! – бросил под ноги бычок лидер Пантер. – Да ты у нас совсем тупой.
– Чего? – набычился Макс.
– Того. – криво усмехнулся Кирпич. – Она хоть инопланетянка, а все же баба. А для них свадьба это самое важное событие в жизни. А ты ни цветов, ни предложения. Как телок согласился, когда Эн предложил. Посуди сам, как это со стороны выглядит? Словно корову под племенного быка поставили. Романтика, да?!!
– Но я же ее люблю. – проблеял Макс.
– И чо? Как ты это показал? Где рыжуха, что я тебе скинул?
– Вот. – Макс порылся в кармане шорт и выудил два кольца, которые подходили и ему, и Дине.
– Ну точно баран. – вздохнул собеседник. – Ладно, жди здесь. Будем лечить.
Кирпич метнулся обратно в мастерскую и через пару минут вынырнул с довольным видом. После чего потащил парня по поселку, время от времени забегая в хижины. Макс не понимал, что он делает, но уже спустя полчаса они стояли у ворот поселка в составе охотничьей группы. Полтора десятка ребят, из которых он узнал только Масу и Тумана, одного из смертников.
Масай преобразился. Где-то раздобыл немного странноватое копье с длинным тонким наконечником, смастерил себе ромбовидный щит из бамбука и кожи ящера. Да и сам обвешался какими-то бусами и довольно яркими тряпками. В целом негр был доволен жизнью и взирал на всех с высоты своего роста несколько пренебрежительно. Ну да, ведь, по сути, он лучший охотник поселка. Рядом с парой незнакомых мальчишек Макс заметил собак на поводках. Питбуль и молодая овчарка. Различных дворняг в поселке хватало, но их на охоту не брали.
Кирпич коротко переговорил с Туманом, что возглавлял отряд. Тот немного поартачился, однако, после нескольких тычков в сторону Макса, согласился с доводами. Потому махнул рукой и отряд тронулся в путь.
– Куда мы идем? – поинтересовался Макс.
– На болото. Только там есть нормальные цветы, что не воняют на весь поселок и выглядят прилично.
– А что в округе набрать негде? – удивился Макс. – Зачем целую бригаду от дела отрывать?
Цветов на острове не то что бы много, но имелись. Правда большинство орхидей действительно в лучшем случае приторно пахли, так что кружилась голова, а некоторые экземпляры выделяли такое амбре, что лучше дикса понюхать.
– Ты что думаешь, мы за букетиком идем? – хохотнул Кирпич. – Я уже получил заказ на тонну цветов. Обряд будут проводить на пляже по амеровским фильмам. Соберут подиум с аркой и его нужно украсить. Я только заикнулся об этом, так мне от всех заказы прилетели. Поварихи требуют специи и мясо, декораторы – цветы. Так что группа идет не зря. Это просто мы за ней увяжемся.
Отряд двинулся вниз по склону. Вдоль промоины заросли расчистили и распахали огороды. Сейчас там уже колоситься несколько десятков различных злаков. Повезло с кормом для попугаев. Метрах в трехстах ниже спуска на равном удалении в шагах двухсот от промоины виднелись две режущие глаз купы кустарника. Но Макс знал, что это ДЗОТы из пальмовых бревен засаженных колючим вьюном и утыканных кольями. Забраться в укрепление можно только с одной стороны по узкому лазу. Потому пара ребят, что там несут службу с арбалетами и автоматом могут сдержать целую толпу готов или диксов. Без гранаты ДЗОТ не взять. А из бойниц открывается отличный вид на всю округу до самых зарослей внизу.
Еще четыре ДЗОТа на других склонах холма. Макс слышал, что Стар планирует увеличить количество и значительно расширить сами помещения так, чтобы там могли безвылазно жить бойцы со своими пассиями. Свободная смена и девчонки могут обрабатывать поля и быстро укрыться под защитой укрепления при виде опасности. И пост всегда будет под присмотром. Но пока не хватало умелых рук и материалов.
Едва зашли в чащу с парней расслабленность как ветром сдуло. Все поудобнее перехватили копья и разбились на три куцых колонны. Макс и Кирпич оказались в центре рядом с масаем. Ребята с собаками пошли первыми по флангам. И чем дальше шагали, тем нервознее становились.
Болото опасное место. По берегу на поверхность выходили различные трубы и конструкции, в которых ящеры устраивали свои гнездовья, а так же скрывались от солнечного света диксы.
Отряд шел тихо. Только шелестела под ногами пожухлая листва, но на фоне шума крон звук терялся. Час прошел спокойно, так что Максу казалось, что обойдется без приключений. Но Туман постоянно крутил головой и становился все мрачнее. Когда Мухтар вздыбил загривок, даже облегченно выдохнул. Овчарка глухо зарычала, но отчего-то не бросилась вперед, а наоборот прижалась к ногам хозяина.
– Диксы. – сквозь зубы процедил Туман.
Все тут же сбили строй и выставили копья. Минут пять ничего не происходило, а потом неуверенно зашуршали кусты справа от тропы. Потом еще и еще.
– Трое или больше. – сделал вывод глава группы. Видать опытный охотник. Макс так не мог.
– Бей! – крикнул он, когда кусты затрещали и из них пулей выметнулись три грязных тела.
Но команды и не требовалось. Место для обороны удобное, с двух сторон прикрыто оплетенными лианами зарослями. Без шума во фланг не ударить. Тупые диксы рванули по тропе на выставленные копья. Лезвия легко пробили плоть, но не остановили тварей. Однако как оказалось тактика уже давно продумана. Ребята просто держали диксов на расстоянии, а в это время Маса эдак небрежно сделал выпад своим копьем поверх голов впередистоящих и легко прошил черепушку дикса насквозь. Древко он перехватил за самый конец и таким же грациозным движением вернул его обратно. Еще секунда и вторая тварь обзавелась парой лишних отверстий в голове. Дикс постоял еще несколько секунд как бы раздумывая, что с этим делать и только потом рухнул под ноги. В это время последний уже получил свою долю стали.
– С почином. – почему-то довольно ухмыльнулся Туман и задрал голову к небу.
Макс опустил дробовик и выдохнул. Бой занял от силы минуту. Во дают парни! Мясорубка какая-то!
Глава 5
Макс сильно отстал от жизни на острове. Новые люди прибывали и не все из них оказались тупыми или криворукими. Вот и Туман показал себя довольно сообразительным охотником. Вместо того чтобы бегать по лесам за добычей, он нашел способ ее приманивать не особо рискуя своими людьми.
Осмотрев кроны, он ткнул пальцем на одно из раскидистых деревьев. Другой парень достал из рюкзака веревку и споро полез на дерево. Туда же устремились еще двое с арбалетами. Через четверть часа все три дикса болтались метрах в пяти над землей. С их рук медленно падали на землю капли крови. А парни на ветках принялись орать и колотить железом о железо. Время от времени они подрезали тушки тварей, вызывая новое вялое кровотечение. В это время остальные засели в зарослях вдоль тропы и слились с рельефом.
— Видал, что творят? – восхищенно цокнул языком Кирпич, что примостился рядом с Максом. — То-то у него самая крутая команда охотников. Всегда возвращаются с добычей и за месяц всего двоих потеряли. Ему даже собак доверили и Масу. Хотя тот от собаки не слишком отличим.
— Нет, белый господин. – раздался рядом голос масая. — Маса хороший. Кирпич старая проститутка.
Причем он говорил так четко и без акцента, словно сам был чистокровным русским. Видимо долго тренировался. Даже «р» не проглатывал. Скорее протягивал ее, потому слегка походил на попугая.
Вокруг заржали, давясь смехом и зажимая рты ладонями. Даже Макс еле сдержался, а один из арбалетчиков чуть не сверзился с ветки. Но Кирпич сам виноват. Масай довольно странный парень и не слишком-то хотел учить чужой язык. Не потому что был туп, а скорее не считал это нужным. Проблемы индейцев масая не колышут. Хотят его понимать, пусть сами мозг морщат. Но при таком плотном погружении хочешь-не хочешь, а нахватаешься слов. Вот Кирпич однажды и научил его обращаться к себе, как к белому господину. А еще десятку не слишком лицеприятных выражений.