Она печально вздохнула и опустила свои потрясающие миндалевидные глаза. Вишневого цвета!
– Ух ты! – вырвалось у меня.
– Я тебя предупредил, – процедил парень.
Тот самый не-эльф с дирижабля!
– Почему бы тебе не пригласить Анарель к себе в комнату, а? Мне больше некуда пойти.
– Вот, значит, как?! – вскипел парень и замахнулся.
На долю секунды я вдруг увидела, как сгустилось вокруг его руки пространство, словно желе.
– Сдурел?! – закричала я и машинально загородила девушку-кошку.
Фейн опустил руку и, полыхнув яростью во взгляде, ушел.
– Спасибо, – прошептала спасенная. – Только не надо было…
Я недоуменно посмотрела на Борга, ища поддержки, и увидела десятки, а может, и сотни направленных на нас глаз.
– Ну да. У тебя отлично получается не привлекать лишнего внимания, – ухмыльнулся он.
– Эм… – Я не знала, что сказать. – Что вы с ним не поделили, расскажешь? – обратилась к притихшей девушке. – Как тебя, кстати, зовут?
– Аиша. Только из-за знакомства со мной у тебя могут возникнуть проблемы. Рентель – довольно весомая фигура среди студентов.
– Уж с кем, с кем, а с ним я точно не собиралась дружить. Так что стряслось?
– Я занимаю одну комнату с его девушкой. Он вернулся вчера из увольнительной, и…
– И хотел выгнать тебя из комнаты?
– Да. Ночью, хотя это и запрещено. А мне некуда идти.
– Вот гаденыш. И что теперь?
– Не знаю. Но не думаю, что смогу ужиться с Анарель. Она и до этого мечтала от меня избавиться, а теперь…
– Пойдем к Фьерру. Он, кажется, отличный старичок. Должен помочь!
– Да, Фьерр очень добрый, но все сшеи и так живут по парам, а девушки-фейнки не пустят меня к себе. Особенно после такого.
Я призадумалась. На груди Рентеля я успела заметить золотисто-оранжевую нашивку, а у Аиши была ярко-синяя – такая же, как у Борга.
– Мы ведь с одного факультета, да?
– Я на лекарском, – ответила Аиша.
– Думаю, проблем с проживанием у тебя не будет. Пойдем.
– Начало первого дня в Академии? – усмехнулся Борг. – Вижу, ты неплохо справляешься. Захвачу еды с собой. Встретимся у вашей комнаты, – подмигнул он.
Фьерр не отказал, и вторые ключи от комнаты перекочевали к Аише. Потом мы вместе зашли за ее вещами и вернулись к ожидающему нас Боргу.
– Прогуливаешь? – спросил фейн девушку.
– Первая медитация. Тан Лиран простит меня. Я в любом случае уже опоздала.
– Ну если Лиран, – почему-то повеселел Борг, а Аиша как-то подозрительно резко отвернулась.
– Что у нас по плану? – решила отвлечь его на себя.
– Начнем с документов. Вдруг ты передумаешь их подписывать.
– Если они действительно здесь, – сказала я не очень-то уверенно и подошла к письменному столу. – Я же никому не говорила, который из столов выбрала. И вообще… Хм, – замерла, глядя на внутренность шкафчика. – Пора переставать удивляться?
– Пожалуй, – улыбнулся Борг. – Не волнуйся, скоро все удивительное станет понятным и даже обыденным.
– Что-то сомневаюсь, – пробормотала я, вынимая увесистую стопку бумаг.
Аиша разбирала вещи, насвистывая какую-то мелодию, а я откусила вкуснейшую булочку и принялась за изучение документов.
Договор был длинным и местами совершенно непонятным, но с помощью Борга разобралась я на удивление быстро.
Особенно заинтересовали несколько моментов. Приложением к основным пунктам договора выступал перечень правил, одним из которых был строгий запрет на применение магической силы вне специально отведенных для этих целей учебных классов.
– Нельзя, значит, – протянула я задумчиво, сразу же вспомнив поведение фейна Рентеля в столовой. Я была почти стопроцентно уверена, что он собирался нарушить этот запрет! Но кроме меня, этого, похоже, никто не заметил… – А чем грозят нарушения правил? – спросила я Борга.
– Зависит от серьезности нарушения. Ночью не рекомендуется покидать комнаты, но, застукав тебя в коридоре после полуночи, никто не возьмется грозить отчислением, хотя внушение сделать могут. А вот за домашнего питомца, особенно одаренного силой, – выселят без разговоров. Магический фон в Академии хрупкий, и любые воздействия вредят его устойчивости.
Я не стала рассказывать о своих подозрениях. В конце концов, что я знаю о силе и о том, как ее применяют? Но решила присмотреться к Рентелю повнимательнее.
Самым главным, что меня волновало, были условия возврата на Землю. Поэтому, дойдя до раздела о сроках и порядке расторжения договора, я завалила Борга вопросами.
– Тут нет ничего об оплате.
– Дальше есть два пункта. Обучение бесплатное. Более того, студентам даже предоставляется стипендия. Но доходы от практик в период действия договора переходят Академии.
– И в чем выгода? Зачем бесплатно обучать выходцев из других миров?
– Эндорфу нужны одаренные, вот и все.
– А если я хочу вернуться?
– Вот, пожалуйста, – наклонился он и прочитал: «Студент вправе оставить обучение в Академии в любой момент, но право повторного зачисления в таком случае не предоставляется. Выпускник Академии в течение тридцати суток после получения диплома об окончании должен принять решение о дальнейшем пребывании в Эндорфе и устройстве на службу или возвращении в родной мир. Во втором случае право посещения Эндорфа и других миров Шестимирья через переходы Эндорфа аннулируется».
– А если я уйду до получения диплома, смогу появляться в Эндорфе?
– Зришь в корень! – усмехнулся Борг. – Да, этот пункт – своеобразная лазейка для желающих усидеть на двух стульях одновременно. Но скажу тебе честно: очень мало кто из студентов, подходя к выпуску, все еще хочет вернуться. Об этом не принято говорить, но власти Эндорфа создают такие условия…
– Вынуждают?
– Ну почему сразу – вынуждают? Прельщают. Звучит все равно не очень, согласен. Но есть ли у нас выбор? Таких возможностей развития силы, какие предоставляет Финфорт, нет ни в одном из миров, наделенных проявленной силой. А о закрытых я вообще молчу.
– Да, пожалуй, вариантов все равно нет. Буду выкручиваться по ходу.
Оставшийся день прошел насыщенно, но без неожиданностей. Борг устроил для меня краткую экскурсию по Академии, показав расположение корпусов и основных залов. В библиотеке, сразу покорившей атмосферой волшебства, высокими потолками и кажущимися бесконечными стеллажами с книгами, заодно получили необходимые учебники. А напоследок зашли за формой. Женщина-сколд сняла с меня мерки и пообещала уже к утру подогнать выбранный вариант – брюки и пиджак. За юбкой, жилеткой и мантией, также входящими в комплект, предстояло прийти через день.
К вечеру я была вымотана до предела и, едва донеся голову до подушки, погрузилась в блаженную темноту. Однако о спокойной ночи, как выяснилось, речи не шло. И причиной тому была Аиша.
Глава 5
– Аиша… – не зная, как сделать это поделикатнее, промямлила я. – А с тобой так каждую ночь бывает?
– Как? – испуганно спросила она, оторвавшись от расчесывания черных прядей.
– Ну… Ты светилась и поднималась над кроватью.
– О… Левитировала во сне?! Надо же… Прости, что напугала.
– То есть это нормально, вот так запросто парить?
– У меня еще ни разу не получалось! – просияла она.
– Вот как. Вы еще и летать учитесь? Ну да, подумаешь, летать! Все ясно.
– Не совсем. Полноценно летать не выйдет даже у профессора, слишком большие затраты энергии. Да и концентрация нужна феноменальная. Левитация – одна из смежных дисциплин с медитацией, учит самоконтролю и наглядно показывает, насколько он успешен. Практическое применение таких взлетов, конечно, небольшое. Хотя всякое бывает.
– Да уж. От полетов во сне над кроватью точно толку мало, – сказала я и прикусила язык, поняв, как невежливо это прозвучало. – С другой стороны, если вспомнить, что тебе снилось, – можно понять, как сделать это наяву.
В фантастических глазах Аиши блеснул огонек, но тут же угас.
– Не бывать этому, – сказала она и отвернулась.
– Я глупость сморозила, ты прости.
– Да нет. Думаю, ты как раз права… Кстати, нам уже пора. Готова?
Хотелось бы мне ответить, что я всегда готова. Только вот уверена в этом я не была.
Первым моим занятием в Академии стала медитация у того самого тана Лирана, которого упоминала Аиша. Он принадлежал к расе сшеев и походил на красивого лоснящегося кота с золотисто-песочной шерсткой и огромными глазами настолько насыщенного зеленого цвета, что впору было завидовать.
С грацией хищника он прохаживался между сидящими прямо на полу студентами и журчащим завораживающим голосом говорил о расслаблении и погружении в себя. В учебном зале стояли тишина и атмосфера покоя, позволившие в самом деле отогнать лишние мысли и сосредоточиться на ощущениях глубоко внутри. Только вот обнаружила я в себе не пробужденную силу, с которой предстояло познакомиться, а смятение и сжимающую сердце тоску.
– Это нормально, Аделин, – сказал «кот» после урока. – С первого раза мало у кого получается. Попробуем еще. Если же результата не будет в течение нескольких дней, значит, я просто не твой учитель. Дам тебе совет – попрактикуйся сама. В спокойной обстановке, когда будешь одна. Или перед сном.
– Хорошо, спасибо, – сказала я и подошла к ожидающей меня Аише.
– И что это значит – не мой учитель? – шепнула я.
Аиша показала на дверь и, когда мы вышли, уверенно заявила:
– У Лирана самая маленькая группа из всех, но он лучший.
– Не понимаю. Почему тогда он считает, что в другой группе у другого учителя у меня начнет получаться?
– Он сшей, Аделина, и привык, что далеко не всякий захочет идти к нему учиться. В Академии есть другие преподаватели медитаций. Но если бы не раса Лирана, в них не было бы необходимости.
– То есть сшеев в Эндорфе недолюбливают, так, что ли?
– Я бы сформулировала немного иначе. Фейны редко снисходят до общения с другими расами. Много ты заметила их на сегодняшнем уроке? А ведь подавляющее число студентов – именно фейны.
– О-о-о… Но Борг ведь тоже фейн? – спросила я, взглянув на ушастика, с которым мы как раз поравнялись.
– Да, Борг – какой-то неправильный фейн, – усмехнулась Аиша, на что он отчего-то нахмурился, а потом пробормотал:
– Поздно что-то менять.
Мы дошли до аудитории, где вот-вот должно было начаться занятие по основам врачевания, и расстались. В моем расписании на это время значился вводный курс. Силу в себе я пока не ощутила, а без нее делать на профильном занятии нечего. И как бы мне ни хотелось быстрее приступить к обучению – ушла я без сожаления.
Факультет теории силы, куда я направлялась, располагался в отдаленной части замка. Спустившись по лестнице, я вышла из крыла водников, сверилась с картой и нашла еще одну лестницу.
«И что стоило согласиться, чтобы меня проводил Борг?» – досадливо подумала я, в который раз оборачиваясь.
В мрачном коридоре, куда я забрела, не было ни души.
Я поежилась от неприятного ощущения чьего-то присутствия и услышала свист. Совсем как тот, что насторожил Дарла на Земле и заставил раньше времени открыть проход. Сначала похожий на зудение комара, свист все нарастал. Будто вторя ему, по ближайшей ко мне стене поползли ломаные линии голубоватого света. А потом прямо из закрытой двери выскочил взлохмаченный парень. Он окинул меня безумным, испуганным взглядом и убежал. Я какое-то время смотрела ему вслед, а когда повернулась к стене, увидела на двери и рядом с ней оставшиеся бледные полосы и пятнышки голубого света.
– Тут вообще кто-нибудь соблюдает правила? – спросила я, оглядевшись в поисках невидимых собеседников. И вздрогнула. Прямо надо мной по потолку ползло нечто бесформенное и полупрозрачное, напоминающее гигантского слизня.
Добравшись до стены, существо замерло ровно над той дверью, из которой появился парень, а я поспешила покинуть жутковатое место.
Поднявшись на этаж выше, пришла к выводу, что умудрилась прогуляться чуть ли не по подвалу. Окна, которых не было ниже, здесь выходили на заснеженный двор. На дверях висели таблички, а из аудиторий доносился гул голосов.
– А вы почему не на занятии, тина? – спросили меня, и я, едва не подпрыгнув от неожиданности, резко повернулась на голос.
Высокий фейн в серебристой мантии смотрел хмуро и выжидательно.
– Я ищу профессора. – Я заглянула в свое расписание и добавила: – Тана Альфреда.
– Это на втором этаже, – сказал фейн, сразу потеряв ко мне интерес.
– Спасибо, – тихо поблагодарила я его удаляющуюся спину.
Нужный кабинет отыскала без приключений. Постучала и, дождавшись разрешения, зашла.
Пожилой мужчина в очках доброжелательно улыбнулся и жестом пригласил садиться напротив него за стол. Я сделала шаг и застыла от удивления. Нельзя сказать, чтобы стрижка мужчины была такой уж короткой, но уши оставались открытыми. Самые обычные, закругленные уши!
– Да-да, человек, – ухмыльнулся он. – Силы во мне проявлено немного, но знаний скопилось изрядно. Присаживайся. Меня зовут тан Альфред, а ты, должно быть, Аделина?
– Да, – выдавила я. – Простите. Не ожидала встретить человека. Мне сказали, Энлант, Земля, – закрытый мир.
– Все верно. Люди и раньше попадали в Эндорф нечасто, а сейчас – редкость еще большая, чем инты.
– Инты?
– Очень интересная раса. Выходцы с Энсколда, доминирующие в снежном мире, но не числом, а по положению в иерархии.
– Дарл говорил, миры носят названия по основным расам, их населяющим.
– Именно! И это самое любопытное. Для сколдов в их родном мире инты – господа. Не то чтобы снежным людям очень сладко приходится здесь, но многие искатели лучшей доли отправляются в Эндорф.
– Значит, сколды и инты – из одного мира. А как эти инты вообще выглядят?
– На первый взгляд так же, как люди, – улыбнулся профессор. – Я-то полагал, ты успела познакомиться с одним из представителей этой необычайно одаренной расы, – подмигнул он.
– Успела? – опешила я, а потом, кажется, догадалась. – Андонир?
– Ну, мои-то уши ты сразу разглядела, – продолжал веселиться профессор, чем рассмешил и смутил меня одновременно.
– Фейны отличаются от людей только ушами?
– Внешне – да. И инты, и фейны очень похожи на людей. Однако людей здесь недолюбливают почти так же сильно, как сколдов.
– Почему? И сшеев тоже? Выходит, недолюбливают вообще всех?
– Высокомерие у фейнов в крови. Не видел сам, но говорят, она у них голубая, – снова рассмеялся тан Альфред.
– Разве Эндорф – родной для них мир?
– Нет-нет. Фейнов здесь много, и они могут мнить о себе все, что им вздумается, но к коренному населению Эндорфа не имеют никакого отношения. Ты не встретишь здесь дорфов. Никто не знает, какими они были. Этот мир, система переходов и фокусы магии – все, что осталось от них.
– Куда же они делись?
– Основная часть Эндорфа покрыта водой. Существует версия, что так было не всегда. Но я тебе этого не говорил. Просто знай, что пытливым умам всегда рады на факультете теории силы.
– Хорошо, – улыбнулась я, в самом деле загораясь желанием узнать тайны этого загадочного мира. – Значит, Энлант – Земля, Энсколд – мир сколдов и интов, Эн… сшей?
– Верно. Если Энсколд – холодный, заснеженный мир, то в Энсшее, напротив, главенствуют тропики и непроходимые джунгли. Сшеи – единственная разумная раса их мира.
– Это три, а остальные?
– Мир фейнов – Энфейн, и ты забыла сам Эндорф. Остается только Энсунтур – крайне любопытный мир, но, к сожалению, закрытый. Русалки ввиду среды обитания живут обособленно и не имеют возможности перемещений и плотного общения с сухопутными. А самих сунтуров, или хамелеонов, просто-напросто опасаются пускать в другие миры. Эти существа обладают феноменальными способностями к маскировке, позволяющими им принимать любой облик.
– Ничего себе, – выдохнула я. – Все это звучит очень сказочно. Эльфы, русалки… Словно оживающие мифы.