Рад встал в центре, закрыв девушку спиной. Кира почувствовала спокойную силу, исходящую от мужчины, принявшего решение сражаться. Не в силах помочь, она включила фонарь на полную, освещая пещеру, в которой они оказались.
Это послужило сигналом к началу боя.
Проход, в котором оказались заперты люди, длинной метра в четыре, поэтому мертвецы не могли развернуться на полную. Три существа вышли вперед и неизвестно сколько еще скрывалось во тьме.
Взметнулись цепи, стремясь обвить руки и ноги. Моргнув, Кира пропустила момент, как Рад смог увернуться. Вот он стоит, а в следующих вдох растянулся в прыжке. Удар, сшибка и первую тварь уносит в задние ряды врагов.
Мертвецы атаковали с двух сторон, но мужчина, игнорируя удары, схватит ближайшего монстра за кости и приложил об второго. Кира лишь удивленно отметила, что силы ее защитника значительно превосходят возможности человека.
В следующую секунду девушка вздрогнула, увидев, как сильнейший удар цепью перетянул Рада по спине. Взревев, мужчина отскочил, все еще сжимая мертвеца в руках. Используя его как щит, человек отбивался и отмахивался от атак. Выгадав секунду, Рад умудрился припечатать тварь об камень головой. Такого обращения череп не выдержал, треснув, словно спелый орех.
Кира беспомощно наблюдала, как ее напарника избивают набросившиеся скопом монстры. Они висли на спине, обвивали цепями, пытались разорвать на части. Человеческая кровь давно окропила древние стены.
Но не смотря на это, человек бил, будто обезумевший зверь. Так медведь впадает в ярость, не чувствуя боли и сокрушая врагов. Обзор застилал черный дым, который выбивался из поверженных врагов. Пол усеяли трупы и кости. Кира давно сбилась со счета, пытаясь осознать, сколько врагов отправил на тот свет Рад.
Спустя долгие минуты противники закончились. Рад упал на колени, обессилив. Мужчина явно невменяем, это Кира чувствовала даже на расстояние. Но ничего, главное - жив. Взглянув на свои раны, девушка отметила, что те почти зажили. Значит нужно доползти до Рада и помочь ему.
Но женщина не успела. Из темноты выплыла очередная фигура, отличавшаяся от остальных. Тот самый монстр, с которого Дикий снял перчатку. Гораздо более крупный, без плаща, он был оплетен лоскутами черного дыма.
Кира замерла. Рад бездействовал, казалось даже не замечая противника, так и оставаясь стоять на коленях. Чудовище подошло к мужчине, на секунду остановилось, а потом ударило рукой наотмашь. Брызнула кровь и человека отбросило на стену, где он и затих.
Женщина хотела кричать от ужаса, понимая, что сейчас умрет и осознавая смерть единственного человека, что был с ней рядом... Чудовище приближалось.
Оно остановилось в метре, словно наслаждаясь ужасом женщины.
В следующий миг шею твари захлестнула цепь. Кира расширившимся глазами наблюдала, как та судорожно забилась, пытаясь сбросить груз. На спине у нее повис Рад. Живой, облегченно поняла девушка.
Руки мужчины пылали черным огнем, который передавался и на цепь. В какой-то момент металл не выдержал и порвался, но мужчину это не смутило. Сомкнув руки на черепе твари, он напрягся... и раздавил кость словно гнилой плод.
Чудовище упало. Мужчину окутал черный дым. Кира только осознавала, что произошло, и ждала, что вот сейчас Рад поднимется, но он оставался лежать...
***
Походу потерял сознание. Это первая мысль, что возникла, когда я нашел его обратно. Не уверен, что к лучшему. Момент пробуждения сопровождался нахлынувшей болью. Сразу и во всем теле. Такое чувство, будто я состоял сплошняком из этой боли.
А еще меня жгло изнутри. Сколько же я Гера впитал... Мозг отказывался вспоминать последнюю битву, требуя потратить черный дым. Ощущения, конечно, сродни выпитой кислоте. Но подождет, сначала нужно прояснить ситуацию.
Открыв глаза, увидел чей-то подбородок. Кира? Почему она в такой позе... О как. Лежу у нее на коленях, а девушка прижимает меня. Видимо я дернулся, потому что она наклонила голову.
- Ты как, живой? - ее голос звучал тихо. Набрался сил и моргнул глазами. Во рту пересохло и глотка при всем желание отказывалась издавать звуки.
Когда Кира, видя мой жалкий кашель, откуда-то достала маленькую фляжку, это выглядело как настоящее чудо. Вот что значит запасливая женщина...
- Где мы и какая обстановка? - спустя минуту выговорил я.
- Там же. В пещере. Ты отключился минут пять назад. Я оттащила тебя в глубь. Мертвецов пока не видно.
- Я сильно ранен?
- Более чем, но раны зарастают. У тебя сильная регенерация.
Так, ясно. Бой мы выиграли, но героически. То есть, на последнем издыхание и проливая литры крови. К сожалению, моей. Но других героев здесь не видно, а требовать от женщины защиты... Не уж, так низко падать я не собираюсь.
Боль и жжение внутри толкали на философские мысли...
Нужно решить, что делать. Врагов в округе не чувствую. Сколько же я тварей прикончил? Судя по убийственной дозе Гера внутри - прилично. Раз в пять больше, чем получил в свое время за кротуса. Это при том, что первые минуты боя я тратил черным дым сразу. В основном на силу, которой сейчас сложно представить сколько накопилось.
Первым делом поднял исцеление. Потратил немного - процентов десять. Думаю, этого более, чем хватит, чтобы залечить даже самые страшные раны. Еще часть направил на укрепление костей. Уверен, моя живучесть от этого только возрастет.
Тут мозг приоткрыл занавесу на памяти и послал виденье, как я сражался. Руки окутанные черным дымом, что передается на оружие. Я вытянул ладонь перед лицом. Легкое усилие и ее обволакивает черный дым. Чутье подсказывает, что таким можно пробить человека на вылет. А то и стальной лист.
Нужна ли такая способность? Скрытное оружие всегда пригодится. Только осталось убедить Киру молчать о моих возможностях, а то вон как глаза ее цепко смотрят.
Оставшееся разделил между руками, усилением чувствительности и повышением скрытности. Непробиваемый нинзя с волшебными ручками. Вырвавшийся смешок озадачил Киру, но делиться с ней переживаниями счет излишним.
Интересно, можно ли меня еще называть человеком?
От передозировки Гером немного мутило. Организм сопротивлялся столь резким изменениям. Да еще в таком количестве. Ничего, жри дружище. Это сбережет нам жизнь.
Подняться удалось с трудом. Кира к этому времени залечила раны, поэтому смогла двигаться. Как-то же она тащила меня.
Последний убитый мертвец, что отличался от остальных, валялся с раздробленной головой. Я пнул тело. Смутно помню этот финальный бой. Действовал в состояние аффекта. Внезапно заболела челюсть. Ощупав, обнаружил гигантский шрам на пол лица. Вот же... Славно тварь приложила.
Выйдя из пещеры, никого не почувствовал. Неужто и правда всех перебили. Сколько прошло времени с начала заварушки? Часа два? Эта гнида под названием Олег далеко успел уйти. Надеюсь, его сожрали по пути.
По злой иронии выход оказался с другой стороны. Чтобы найти потребовалось полчаса. Еще столько же Кира потребовала, чтобы осмотреть место, где Дикий нашел перчатку. Здесь не осталось дееспособных тварей, но костей и останков хватало. Против задержки я возражал ровно до тех пор, пока девушка не показала нечто ценное. Судя по виду, это элементы богатой отделки. Какие-то камни, украшения и бог знает, что еще.
Добыча хоть как-то скрасила мрачность похода.
На поверхность выбирались долго. По пути еще встречались мертвецы, но обходили стороной. Я уверен, что смогу теперь справиться с любым, но истощение есть истощение. Усиления не делают бессмертным воином. Они лишь повышают шансы и боеспособность. Но отдых то все равно требуется.
Поэтому я уклонялся. Из-за задержек и остановок выбирались почти два часа. Итого пять часов форы у Олега. То, что этот мерзавец жив, я не сомневался. Впрочем, остальные также целы. Их рюкзаки отсутствовали.
Когда я добрался до вещей, то не обнаружил запасы. Этот... этот... нет таких слов, как его назвать, забрал еду и воду.
- Теперь веришь, что он нас бросил? - повернулся я к Кире.
- Да, - хмуро кивнула девушка. И что-то я не видел больше грусти на ее лице.
- Что собираешься делать по этому вопросу?
- А у тебя есть предложение?
- Да. Догнать и решить вопрос кардинально.
- Нет человека, нет проблемы? - ее голос звучал спокойно.
- Типа того. Но начну я с ломания костей.
- Что же... Не скажу, что одобряю и принимаю, но мешать не буду.
- Вот и славно. Он бросил меня и тебя. Ладно еще я. Но ты? Откуда такая нелюбовь? И предательство командира, сама понимаешь...
- Не знаю, Рад. Мне неприятно от этого. Но спаслись мы чудом. Если бы не ты... Быть мне мертвой. Не знаю, что на него нашло.
- Вот и мое человеколюбие осталось где-то внизу. В любом случае, у нас нет еды и воды. Фора у них пять часов. Придется поспешить. Как у тебя с выносливостью?
- Относительно.
- Понятно. Тогда займемся твоей прокачкой.
Мужчина сказал - мужчина сделал. Забрали только еду, а другую амуницию оставили. Нашлось здесь и запасное оружие. Правда, только ножи, но хоть что-то.
Следующие полчаса превратились в отлов мертвецов. Да, я сильно истощен, но другие варианты хуже, чем сейчас немного поднапрячься. Схема простая - поймать, обезвредить, дать разделаться с ним Кире. Сначала девушке приходилось буквально ковырять тварей, пока они не дохли. Но с каждой порцией Гера ее сила росла.
Успокоился я только через пять трупов.
Выбраться из крепости труда не составило. Со стены просто спрыгнули. С новыми возможностями можно провернуть и не такое...
- Ну что, дорогая. Пробежимся?
- Спасибо тебе, Рад.
Вместо ответа на вопрос, Кира подошла и обняла меня. А я понял, насколько тяжело девушке далось приключение.
- Все нормально. Скоро будем дома.
- Ты уже второй раз становишься моим героем. - улыбнулась она.
- Тебе не нравится эта тенденция?
- Наоборот.
- Вот и славно.
Постояв в обнимку несколько минут, девушка успокоилась и отойдя от меня, подобралась словно гончая.
- Вот теперь можно и пробежаться.
Глава 13. Возвращение
Если подумать и посчитать, то, с момента выхода из ряби и до храма, мы прошли около ста километров. Это учитывая сложность маршрута, нагруженность и то, что это нивелировало - способности группы, которые выше, чем у обычных людей.
Но то обычным шагом. Сейчас мы с Кирой неслись налегке, выкладываясь. Я так и в лучшие годы не бегал. Огрызки деревьев проносились мимо, провожая печальными взглядами. Холодные порыва ветра били в лицо, да так сильно, что приходилось щуриться.
Чувствительность лучше всего уберегала от случайных встреч. Повстречался нам по пути один кирим, так беднягу снесли на ходу, остановившись лишь на миг, чтобы вдохнуть Гер.
Пейзаж мелькал, не успевая надоесть однообразием. Упоение бегом, эйфория от возможностей, и злость на Олега, который предал. Хорошая мотивация, чтобы двигаться максимально быстро. Не уверен, но думаю, километров двадцать пять в час мы выдавали.
Держать след оказалось проще, чем казалось. Зрение улучшилось мистическим образом и теперь взору открывалось то, что раньше оставалось недоступно. Четкость и глубина картины, первое время, сбивало с толку, но я привык. Прелесть в том, что черная пыль и земля под ногами оставляли достаточно отметок, чтобы держать направление. Да и не стал Олег искать новый маршрут, пойдя проверенной тропой.
- Смотри. Здесь они останавливались. - спустя полчаса притормозил я, указывая на характерные следы.
- Они? - Кира вытирала пот и переводила дыхание, поэтому говорила сбивчиво.
- Да, следов много. Видишь?
- Ага. Значит братья и Света выжили.
- И по всей видимости их догнал Олег.
- Интересно, что он им наплел.
- Сказку о том, как мы погибли трагической смертью, а он не смог спасти. - буркнул я. Девушка в ответ мрачно кивнула.
- Скоро начнется мгла.
Кира права, стремительно холодало и в ближайший час нагрянет буря. В этот момент лучше сидеть в надежном укрытие.
- Впереди ждет башня. - я вглядывался вперед и различал едва видимый силуэт, максимально напрягая зрение.
- Чувствую, мы там встретим остальных. Они тоже не рискнут идти по непогоде.
- Тогда вперед. У тебя как, есть силы?
- Нет, но найду, - девушка вымученно улыбнулась. - Дай только минуту отдышаться. Давно так не бегала.
Вздохнув и подождав, пока девушка восстановится, я задал темп. Ну, а что делать. Если не добраться до укрытия, то встрянем по-крупному.
Через полчаса в воздух стали подниматься первые пепельные завихрения, а ветер набирать обороты. А вот Кира сдавала. Девушка держалась молодцом, но ей банально не хватало выносливости. Дыхание становилось все более тяжелым, а скорость замедлялась. Я тоже чувствовал усталость, но гигантская порция Гера укрепила организм достаточно, чтобы бежать еще несколько часов.
- Нужно намотать повязки на лицо, - сказал я Кире, давая минуту отдыха.
Черная буря обрушилась, когда башня для укрытия замаячила вдали. Только вот ветер разыгрался настолько сильно, что видимость упала до нуля. Я видел максимум на метр. Взяв Киру за руку, пришлось переть напролом, доверившись памяти.
Буря набрасывалась, так и норовя опрокинуть и засыпать. Обычного человека давно бы унесло. Я же как-то держался. Когда Киру подняло в воздух, стало хуже. Развернувшись, взял ее на руки и прижал к себе. Девушка сразу спрятала лицо у меня на груди. Так лучше. Веса я почти не чувствовал, а идти проще.
Когда подумал, что потерялись и нам конец, ощутил четыре точки впереди. Там сидели геруны. Кто же это может быть... со злорадством подумал я.
Выйдя с женщиной на руках из черного марева, передом мной предстали сильно удивленные люди. И только трое из них в целом реагировали позитивно. А вот взгляд Олега... удивление, шок, вина, страх и злость. Да у тебя в душе раздрай, дружок.
- Света, займись Кирой. У нее истощение и затянувшиеся раны. - я положил девушку перед лекарем.
- Так вы живы? - задал риторический вопрос Тим.
- А думали, что нет? - я приподнял бровь.
- Олег сказал, что погибли.
- Надо же... и каким же образом, он не рассказал? - в моем голосе звучал сарказм.
Света занималась Кирой слева и сзади от меня. Два брата сидели впереди по бокам. Олег же находился четко напротив. И напряжение между нами с каждой секундой возрастало. Я делал вид, что не замечаю, как его рука легла на нож.
- Сказал, что Дикий нашел артефакт и ушел в рябь. После этого напали монстры и утащили вас. Говорит, что спасся только чудом. Помочь вам шансов не было. - Меф говорил спокойно, с любопытством бросая взгляды на Олега. До людей медленно доходило, что события складывались несколько иначе.