- Прибытие таких сильных бойцов означало что будут решены существенные проблемы что доставляют монстры из ничейных земель. Они даже, будучи в одиночку могут справится со стаей лютоволков. Нет, конечно городская стража тоже может устроить охоту, но без жертв обойтись не всегда удается. Есть еще авантюристы что берут задание на устранение монстров, или добычу редкого ингредиента. Правда они не всегда возвращаются, хоть и лучше подготовлены чем стража. Не каждый готов рисковать жизнью ради звонкой монеты, поэтому прибытие сильного бойца всегда радость. Из казны ему платят золотом и на пару лет можно забыть о монстрах.
Мы добрались до конца пещеры, эльф сразу подбежал к крупному Скавену.
- Ого, да это же почти глава стаи, теперь ясно почему они здесь появились. Затараторил эльф не забывая отрезать уши.
- Посветишь меня, а то я первый раз в жизни таких тварей вижу.
- Да, конечно расскажу. - закивал эльф. - Мне отец рассказывал про них, когда в главной стае набирается лишний молодняк они отбирают из них самых сильных и умелых. Остальных же выгоняют из стаи, обычно молодняк разбивается на группы и разбредается кто куда. Вот этот крупный сумел собрать вокруг себя часть молодняка, они ему преданы и безоговорочно подчиняются вожаку. Хотя он еще не дорос до полноценного главы стаи, но успешно к этому шел. И вот эти маленькие группки воруют девушек и выращивают в них маленьких Скавенов, так и плодятся. Правда непонятно почему они их убили, обычно девушек держат годами заставляя рожать по несколько раз в год. Два месяца и вот новый Скавен, представляешь скорость рождаемости? А как родились малыши их утаскивают в главную стаю на отбор. Как правило не прошедшие отбор собирают свою маленькую стаю и все начинается сначала.
- Если все так плохо, почему не собрать сильное войско и не вырезать главную стаю?
- Не все так просто, ничейные земли полны опасностей, там монстры кишмя кишат. Что творится в глубине этих земель страшно подумать. Скавены обитают в пару дней пути от границы, бывает оттуда приходят такие монстры что без мощной магии просто не обойтись. Мой отец был в составе войска что ходил в ничейные земли уничтожить главный рассадник Скавенов. Тогда часто совершались набеги на деревни и градоначальнику это надоело, и было собрано войско. Рассказывал, что они попали в засаду и все войско было разбито, говорил, что земля дрожала от количества Скавенов. Стаи не было конца, они как саранча прошлась по войску. Мой отец тогда был молодым и неопытным солдатом, выжил он по чистой случайности, правда какой на отрез отказался рассказывать. После того случая он подался в охотники. Ситуацию спасают меченые богом и авантюристы, держат, так сказать, угрозу на расстоянии. Да и при каждом дворе есть неплохие маги.
- Тауриэль, правильно назвал? - обратился я к девушке.
- Да, так меня зовут. - кивнула эльфа.
- А что это был за светящийся шарик что так эффективно жег скавена?
- Это простейшее заклинание света, почти все дочери леса умеют делать его. - буднично поведала девушка. - Помогает разгонять темноту и греет если холодно, лес не любит огонь. Прилипает ко всему к чему коснется, я не очень хорошо владею магией, да и силы быстро уходят.
- Ясно, а что за дети леса? - правильно я подумал, действительно эльфы, вон детьми леса себя называют.
- Наш род идет от древних жителей местных лесов, по правде говоря, наши предки пришли из ничейных земель гонимые монстрами. Хотя ходят легенды что многие дети леса остались там и живут процветая.
- Отец говорил, что все это сказки, может когда ни будь я отправлюсь в ничейные земли проверить это. - вклинился в разговор эльф.
- Ага, а помимо этого света и затягивания ран что еще умеешь? -поинтересовался я.
- Это все, у меня очень немного сил. Отец пытался научить меня защитной магии но я падала без сил.
- Хмм, ясно, ладно здесь мы закончили, пойдем что ли в город, нечего тут торчать.
- А почему вы были без оружия в лесу, раз здесь так близко к монстрам? - выйдя из пещеры я пропустил вперед эльфа что бы он указывал дорогу.
- Оружие очень дорого стоит, да и не бойцы мы. - ответил эльф печально.
- Так те же Скавены сделали себе оружие, вон твоя сестра не даст соврать чем я убил минимум двух тварей на ее глазах. - потряс я копьем что так и не выпустил из рук.
- Ты меченый богами, и сильнее нас на порядок, в руках брата как и у большей части населения нашего города это копье даже шкуру бы скавена не пробило. - пояснила эльфа что плелась сзади.
- Так, а лук смастерить, или на худой конец арбалет, они же сильнее бьют? - поинтересовался я вспомнив как мастерил луки и арбалеты в детстве.
- Изделия из железа очень дорогие, например, одна простенькая стрела стоит один серебренный. На эту серебрушку мы с сестрой буде жить целую неделю. А как делать арбалеты знают только гномы, и они на сторону их не продают.
- Так, а самому отлить наконечники, даже из речного метала, нет? - вспомнил я еще одну историю из детства как мы себе мечи изготавливали по древней технологии.
- Свои секреты мастера рьяно охраняют, в кузницу некого не пускают, даже градоначальника. А ты что знаком с кузнечным ремеслом? - эльф даже остановился, уставившись на меня внимательно.
- Да, если будет подходящая руда, то я смогу отлить любую форму метала, правда он будет дрянного качества, но все же металл. - подтвердил я.
- Если качество у него будет, как и наконечник твоего копья то можно их продавать за двадцать медков штука, охотники с радостью их раскупят. - задумчиво проговорил эльф, разглядывая мое копье.
- А здесь есть железорудные шахты?
- Нет, нам метал привозят издалека. - поникнув ответил эльф и поплелся дальше.
- А сколько стоит снять комнату на ночь, и поесть плотно? - нужно узнать насколько я стану богаче, когда сдам трофейные ушки.
- Простенькая комната пол серебряного, и плотный ужин десять медных. Если покупать продукты самому, будет намного дешевле. - подала голос эльфа.
- А одежда сколько стоит? - гардероб нужно обновлять в обязательном порядке.
- Точно, его же в город не пустят в таком виде, да и нас выгонят. - сказала девушка, рассматривая свое рваное платье.
- У нас были какие-то запасы, подберем что ни будь, за то, что ты нас спас это меньшее что мы можем сделать для тебя.
Вот и закончился лес, пере нами показалось поле, которое было засеяно какой-то культурой, напоминало пшеницу. Через все поле шла грунтовая дорога что упиралась в бревенчатую деревушку. А за ней выросла каменная стена, легко угадывались главные ворота, и вереница телег что выстроилась в очередь.
Туда-сюда сновали люди, заметил парочку эльфов. Все одеты по-простому, вместо пояса веревка на ногах тапки из шкур. Похоже перед городом живут самые бедные жилили городка, классовое неравенство цветет и пахнет.
Таурендил повел нас вдоль очереди телег перед воротами, телеги забиты до отказа, у каждой стояло по два охранник. Кожаная броня что напоминала кирасу, ремешок с кармашками. Оружие пестрело разнообразием, тут и палаши, ятаганы, алебарды. Наемники скорее всего, охраняют товар торговцев, эльфов среди них не было, все человеческой расы.
Эльф подошёл к воротам и поинтересовавшись у стражи где начальник стражи и махнув нам рукой повел нас вдоль стены.
- Да мне наплевать что вы весь лес прочесали, не нашли, прочесывайте еще раз! - кричал на двух стражников огромный боец с двумя мечами за спиной.
- Да по два раза уже обошли, нет некого. - оправдывался один из стражников.
- Не нашли значит плохо искали! Возьмите еще пятерых таких же оболтусов и прочешите еще раз весь лес, под каждый камень загляните!
- Здравствуйте Гирт! - поздоровался эльф, подходя к орущему мужчине. Тот развернулся и уставился на эльфа сверху вниз. Мужик был огромен, на две головы выше меня, в плечах косая сажень, руки обвиты тугими мышцами. Густая борода и лысая голова добавляют солидности. А множество ужасающих шрамов заставляет задуматься об насыщенной жизни этого человека.
- Чего тебе ушастый, кабанчик по лесу погонял? - Гирт протянув руку оторвал пару лоскутов от одежды эльфа. - И сестру еще в это втянул, вот скажи мне на хрена?
-Да нет, Скавены постарались, ели выжили.
- Чего? Так, пошли ко мне, там все расскажете. И повернувшись к бойцам сказал. - Собирайте отряд, скоро выходим, а вы трое за мной.
Гурт привел нас в небольшой домик возле ворот, крепкая дубовая дверь отварилась без звука.
Убранство комнаты простенькое, лавка со столом, в углу печь и кровать. На стене весит алебарда, под ней столик, на котором стоит кувшин с водой. Вот и весь интерьер.
- Так, рассказывайте по порядку, и с самого начала.
- Хорошо, пошли мы с сестрой на свое обычное место сбора трав, как раз цвел необходимый вид цветков для зелья что ты заказывал. Только пришли туда как со всех сторон набросились Скавены, меня изрезали, а Тауриэль утащили. Думал все, конец. Одна тварь осталась ухо мне отрезать, хорошо примеривался долго и не спешил отрезать. Спасибо этому человеку, спас и меня и сестру. В Одиночку вырезал все стаю.
Доставай уши Эээ... Кстати я так и не спросил, как тебя зовут?
- Ого, я тоже как-то не подумала спросить. - эльфа посмотрела на меня выжидающе.
- Харпом называют. Ответил я, выкладывая уши на стол, ровно шесть штук.
- Ну здравствуй Харп, меня Гирт зовут, за убийство Скавенов тебе причитается. По серебряному за ухо. Он сгреб уши и достав кошель отсчитал мне шесть серебрушек, я поспешил забрать кровью и потом заработанное состояние.
- Сам то откуда будешь? - спросил Гирт подозрительно на меня взглянув.
- Он меченый богами. - ответил за меня эльф.
— Вот оно как, а по виду бродяга бродягой. - хмыкнул он и продолжил. - Короче, некогда мне тут с вами разговоры разговаривать, у меня люди пропадают. Мне наплевать меченый ты или нет, главное беспорядки не твори. Чуть что, знай, лично голову оторву, был тут до тебя тоже меченый, решил снасильничать сестренку твоего друга. Он кивнул на эльфа, девушка же покраснела смутившись. Теперь его алебарда украшает мою коморку, и никакой поцелуй богов ему не помог.
- Не волнуйтесь, с моей стороны проблем не будет. Я создание миролюбивое если ко мне не лезть. Заверил я его.
- Таурендил, под твою ответственность, расскажи нашему гостю что нельзя у нас делать. И переоденьтесь, на вас смотреть противно, и пахнет от вас не лучше. Ну кроме тебя Тауриэль, ты всегда прекрасна. Все валите уже, у меня дел по горло.
- Еще вопрос, а кто пропал у вас, может мы что-то знаем? - вспомнил я несчастных девушек в пещере.
- Три девушки пропало и два стражника с утра недосчитались. - хмуро поведал Гурт.
- Там куда утащили Тауриэль, лежало два трупа девушек, с распоротыми животами. - поведал эльф.
- На карте покажешь, где пещера? - мпросил Гирт доставая бумажную карту из своего кармана.
- Да, вот здесь эта пещера, вход скрыт папоротником.
- Отлично, туда сначала и направимся, все, валите уже, нам выходить нужно.
На улице нас встретил отряд из двадцати воинов, все в кожаной броне и вооружены копьями.
Все настороженно на нас уставились.
- Так, ну и чего встали? А ну стройся и пошли за мной! - громогласный крик Гирта заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Воины же споро собрались в колонну и строевым шагом двинулись за начальником стражи.
Эльф, понаблюдав за сим действом покачал головой и повел меня к своему с сестрой домику.
Он действительно находился на окраине деревушки, простенький, но ухоженный домик, даже неплохой заборчик вокруг дома выстроен. Во дворе обнаружился красивый сад, небольшой, но пестрящий всеми цветами радуги. Наверно девушка выращивает здесь какие-нибудь полезные цветы.
Внутри тоже все просто и не затейливо, печи не было но стоял каменный подиум. Наверно девушка, когда холодно сюда лепит свой шарик. Две кровати, длинный стол с глиняной утварью. Под потолком весят веники трав, стало быть, сушатся. А в углу находилась небольшая лаборатория, вон ступка, горелка и даже стеклянная колба имелась.
Эльф стразу полез под пол и покопавшись там принес два свертка, один с едой и второй с одеждой.
- Вот, подбери себе что ни будь, а мы пока горячий отвар сделаем, он сил придает. Да и перекусить нужно, голод уже с ума сводит.
Глава 4
Да, ребята действительно живут крайне бедно. Хоть ворота городка и недалеко, но эта лачуга встретит нападающих на город одной из первых. Наверное, местных об приближении врагов даже предупреждать не станут. Скорее всего социальное неравенство в этом мире цветет и пахнет. Ладно, зайду в город и там посмотрю на жителей, сейчас же делать какие бы то ни было выводы не стоит.
Мебель в домике сделана из чего попало, пеньки, ветки. Хотя очень гармонирует с общей обстановкой и видно, что очень старались, когда мастерили все это. Вон тем же столом можно от толпы отмахаться при условии, если сможешь его поднять. Схватил и крутишь вокруг себя, раскидывая врагов. Стол даже не заметит ударов, настолько он крепкий.
- А как к вам местные относятся? - решил я спросит в лоб. Да и сидеть молча как-то не удобно.
- Очень хорошо, особенно соседи, да и начальник стражи нас охраняет. - Подала голос эльфа что-то засыпая в чайник. Какие-то травы, даже ягодка мелькнула.
- Да на самом деле все очень просто. – заговорил эльф. - Тауриэль часто подлечивает местных, лекари в городе дорого берут за свои услуги, вот они к нам и ходят. А Гирта сестренка вообще от смерти спасла. Его на охоте волки сильно подрали, тогда в наши леса пришла крупная стая лютоволков. Вырезать зверей отправилось двадцать воинов и девять авантюристов. Вернулись только воины, приволокли умирающего Гирта. Сестра после того лечения сама чуть не скончалась, была похожа на живой скелет. Всем селом отпаивали ее. Тогда от одного авантюриста мы и узнали, что лучше всего восстанавливает организм от истощения. - И с этими словами Таурендил достал из-под стола глиняный кувшин и поставив его на стол, изрек. -Крепкое красное вино, великолепно восстанавливает кровь и силы, но лучше его употреблять с хлебом и вареным мясом, например, птицей. - Сказал он улыбаясь.
- Сначала отвар выпьем! - И подвинув кувшин в сторону, эльфа поставила на стол ароматный чайник с чашками. Эльф споро через марлю разлил кружки и протянув мне чашку залпом выпил свою.
Ну, отравить они меня не хотят, вон как заулыбался после отвара. Признаюсь, напиток издает обалденный аромат. Наверно так пахнет очень дорогой чай, не уверен в своих словах, никогда его не пробовал.
Сперва пригубил обжигающий напиток, тепло разлилось по телу оставляя за собой приятную дрожь. Забыв обо всем, маленькими глотками осушил чашку. Боже как хорошо, как тепло и уютно. Такая легкость навалилась, спокойствие и безмятежность.
Все тело расслабилось, сейчас бы поспать, да хоть здесь на стуле. Вот подложить под голову руки и вздремнуть минут шестьсот, и ни о чём не беспокоиться.
Так, стоп! Чего это меня в сон клонит? Там что, снотворное? А если на эльфов эти травки не действуют, а людей усыпляют? Я же нечего не знаю об этом мире, да и анатомия их мне неведома. Вот блин, доверился называется!
Напрягшись, сонливость ушла как будто и не было, глянул на эльфа. Ага уже третью чашку выпивает.
Да не, незачем им меня усыплять, все-таки я им жизнь спас. Что одному, что другой, хотя лучше быть живым параноиком чем мертвым добрячком.
- А теперь можно и по чашечке вина! - Эльф подвинул к себе все чашки и налил всем до краев вина.
Смело взяв свою чашку, выпил залпом, никогда не любил алкоголь, в любом его виде. Ромовая баба не в счет, то лакомство. Да и алкоголя то там с гулькин овощ.
Вино как вино, терпкое, отдает спиртом, нечего такого, немного напоминает брагу. Хоть и хорошо зашло и разлившись приятным теплом пропало в желудке.
- Мясо не предлагаем, извини, чего нет того нет. - пожал плечами эльф.
- Кстати о мясе. - сказал я достав серебряную монету и положив ее на стол. - Тауриэль сильно помогла убить последнего скавена, считаю это принадлежит ей. - Я это еще по пути сюда обдумал, заиметь девушку что может затягивать на глазах раны будет полезно. Не думаю, что щедрый жесть оценят, добро мало кто помнит, но расположение к себе я приобрету.