- Зиусу, ты же сам видел, у них глаза горели и руки от жадности тряслись. Помчались сломя голову словно малые дети за сокровищами. Они у тебя вообще без мозгов и не знают, что такое дисциплина. Надо было Нирмуга послать, может быть больше толку было. Погоди, сейчас спокойно всё обмозгуем и подготовим новый рейд, предварительно запустив несколько команд дроидов для разведки.
- Нирмуг настроен только на абордаж аграфов. Он не хочет рисковать на планете из-за артефактов.
В этот момент искин корабля сообщил о входе в систему военного корабля третьего поколения производства империи Авар.
- Зиусу, мощный у тебя искин, и отличные системы сканирования, - решил немного польстить капитан Грюндель, чтобы хоть немного снять возникшее напряжение на мостике. - Похоже это те, кого мы ждем. - Давай нашими легкими ракетами залпом накроем их ракетные и лазерные установки и сразу под прикрытием следующего легкого залпа, пошлем абордажников.
- У себя на корабле будешь командовать! - Искин, поставить щит.
- Щит то зачем? Только энергоресурсы тратить. Смотри, боевые боты появились. Лучше энергию перенаправь на лазерные установки, чтобы могли чаще стрелять.
- Помолчи, а то выгоню! Мешаешь руководить сражением. Щит обязательно надо ставить, лучше перезалей себе боевые базы.
- Операторы ракетных установок! Залп четырьмя ракетами по ракетным и лазерным установкам корабля противника! Абордажным командам приготовиться к вылету.
Через 30 минут.
- Почему столько ракет летят мимо, и что у них там за операторы, уже второй залп и ни одна ракета даже не попала в корабль!
- Эй, лазерщики, вы что, ни одного бота сбить не можете?!
- Капитан, они движутся по хаотическим траекториям, и прицельный комплекс не может рассчитать вероятностную траекторию. Ими управляют какие-то сумасшедшие операторы. Кроме того, они всё время прижимаются ко обшивке корабля и прячутся в слепых зонах наших лазерных установок, а потом, как чёртики из табакерки выскакивают в самом неожиданном месте.
- Зиус, я же говорил, убери щит. Сразу увеличишь скорострельность лазеров и интенсивность огня.
- Заткнись, Грюндель, я сказал! - Уменьшить подачу энергии на щит. Перебросить ее на лазерные установки.
- Эти сумасшедшие операторы уже повредили одну ракетную установку! - Давайте, делайте что-нибудь!
- Отлично, операторы лазерных установок молодцы, наконец-то всех ботов уничтожили.
- Капитан, это Нирмуг, мы уже у "Бурана", но эти боты повредили один из шаттлов. Увеличьте интенсивность огня. А то не с кем будет брать "Буран" на абордаж.
- А это что такое? Грюндель! Откуда такие ракеты, ты же говорил, что на твоём корабле нет никакого боезапаса?!
- Искин сообщает, что после попадания ракетами, щита больше нет! Он восстановится только через 5 минут. Это все твои идиотские советы, Грюндель! Ты дебил, блин!
- Немедленно перебросить энергоснабжение с лазеров на щит! Это явно не просто так. Всё, никакого абордажа! Нирмуг, немедленно возвращайся! Расхерачить это корыто под названием "Буран"! Туннельное орудие огонь по готовности!
- А это ещё что такое! Грюндель, это всё из-за тебя, сволочь!...
Глава 34
Несколько парсек от Фронтира. Система с "Планетой артефактов" (бывшая станция Древних).
Дед.
Находясь в невидимости, несколько в стороне от основных баталий, я сосредоточенно управлял ботами в условиях максимально для них некомфортных. Сначала лазерные установки взялись за тройку ботов, отправленных к кораблю, а потом вылетевшие абордажные шаттлы начали активно огрызаться. Придется показать на что я способен. Шаттлам лететь ещё долго, так что немного перераспределим ресурсы в пользу ботов у корабля, а от шаттлов немного отлетим, но беспокоить не перестанем.
- Степан, они включили щит. Что предлагаешь делать?
- Судя по внешним проявлениям, этот щит не реагирует на медленно перемещающиеся объекты. Если ботам придать минимальную скорость и проделать это в слепой зоне лазерных установок, то проблем не будет.
- Отличные сведения. Давайте ботики, самый малый вперед.
- Степан, что по лазерным и ракетным установкам?
- Лазерные установки старые - ЛУИ - 5. Скорострельность не очень высокая, и сильно зависит от энергии. В данный момент снижена за счет включённого щита. Ракетные установки, на поколение старше и без какой-либо модернизации. У одной из установок ракетная шахта открывается и закрывается со "скрипом", остальные работают штатно.
- Есть у них уязвимые места?
- Если ракетой, то 100%
- Ты уже шутить научился? Удивил. Ладно, что в нашем случае. У наших лазеров и пушек есть шансы?
- Только если задаться целью вывести из строя именно "скрипучую" ракетную установку. Лазеры мы вообще повредить не сможем, а вот заклинить люк шахты, шанс есть, и то, если только всеми ботами одновременно и всем арсеналом, что есть.
- Тогда принимаем этот план к исполнению, но придется поманеврировать. Эти лазеры не дадут нам здесь спокойно полетать. Та-ак, они, видимо, увеличили мощность питания лазеров. Они стали процентов на 30 шустрее. Придется и мне поднапрячься.
Что-то это напоминает мне полеты Люка Скайуокера у Звезды Смерти, когда он пытался попасть бомбой в шахту, только здесь задача посложнее. Надо, уклоняясь от лазеров, одновременно всем ботам оказаться у ракетной шахты, и из всех стволов ударить в подсвеченную Стёпой точку. План простой - временно уходим в слепую зону, там перегруппировываемся и неожиданно выходим на ударную позицию. Поехали!
Вот же гады, одного дрона чуть зацепили, но ничего, он ещё повоюет. Вперед. Шахтная установка уже близко. Точка цели полыхает на тактическом интерфейсе. И теперь - все вдруг! Есть попадание и повреждение шахты! На одну ракетную установку у пиратов стало меньше, а главное и нервы потрепали, заставили подёргаться и энергоресурсы им пришлось перекинуть на лазеры.
На этом славная миссия этих дронов завершилась героической гибелью. Стоило им замереть у шахты, как их участь была предрешена. Но я приблизительно так и оценивал их шансы.
Теперь всё внимание на шаттлы. Не стоит их сразу уничтожать, на корабле сразу поменяют планы. Захватывать будет уже нечем, и они устроят с нами дистанционную войну по всей программе. А оно нам надо. Лучше мы разыграем фактор неожиданности. Анти всё подготовит и вот тогда я и нанесу свой коварный удар из темноты, как "ужас, летящий на крыльях ночи". (Ха-ха).
Очень маневренные боты мне попались. Одно удовольствие плести узоры вокруг медленных кораблей с абордажниками, не давая им нормально двигаться к "Бурану". У шаттлов неплохая броня и моим ботам с ней, конечно, не справиться. Приходится искать лазейки и трещинки.
- Стёпа, ты сегодня участник игры "Что? Где? Когда?", ну, я добавлю и Как? Давай теперь по шаттлам информацию.
- Шаттлы ещё второго поколения с Teh 1. Вооружение : две пушки, две лазерные установки. Команда: пилот и семь абордажников на борту. Абордажники и выполняют роль стрелков, если такие есть в команде. В данном случае, на каждом шаттле по стрелку и все с низкоуровневыми изученными базами, это видно по их действиям. На одном шаттле задействован лазер, на двух других пушки.
- Меняем тактику. Прекращаем их задерживать и собравшись у одного из шаттлов наносим по нему удар как по ракетной установке. Только вопрос, куда бить? Это вопрос тебе, Стёпа.
- Предлагаю пожертвовать двумя или тремя ботами, всё равно уже дело идет к развязке. Эти шаттлы наиболее уязвимы к кинетическим и термальным ударам. Максимально разгоним боты и ударим в одну и ту же точку один за другим. При этом при подлете каждый из них будет ещё и стрелять в эту точку из пушек. А остальные дроны, после взрыва камикадзе, туда же выстрелят пушками. Лазеры здесь бесполезны. А точка эта в районе двигателя. Там есть технологическая впадина в корпусе, вот ею и можно воспользоваться. И атаковать нужно шаттл, вооруженный пушкой. Он не успеет сбить быстролетящие цели.
- Молодец, Стёпа! План утверждаю, приступаем к исполнению. Эта точка выполнит роль Кощеева яйца - разобъем и то что внутри, сломаем (ха-ха). Не будем рисковать и пожертвуем четырьмя дронами, всё-таки шаттл имеет приличную броню.
Вывожу четыре дрона в точку разгона, а остальными кружу поблизости, чтобы в нужный момент задействовать их пушки. Дроны помчались к цели, но не один за другим, а под небольшими углами, чтобы была возможность стрелять. Шаттл, вооруженный пушкой, ничего не может сделать с такими быстрыми целями. Есть контакт! Один за другим четыре взрыва, и тут же остальные дроны, как стервятники устремились к цели, стреляя из пушек в одну точку. Всё, готов!
Остальные шаттлы занервничали, начали активнее стрелять лазерами, какие-то маневры делать. Но подбитый шаттл бросили. Почему-то не стали снимать с него абордажников. Наверное, собираются его потом подобрать, после победы. Торопятся. Буран уже близко, рукой подать. Несколько минут лёта осталось.
Анти зря время тянуть не будет, да и приближающиеся шаттлы он точно отслеживает. Похоже, прям сейчас начнет действовать, пока щит ослаблен. Ага, я был прав. Вот и он решил зубы показать. Ну значит и мне пора выходить из тени.
Я сделал два выстрела почти в упор ракетами "Хамелеона" и два шаттла перестали нам угрожать. Ну а третий я так и оставил болтаться в пространстве.
Анти показал высочайший уровень управления ракетными установками - все выпущенные ракеты ударили в щит "Улитки" практически в одну точку. Щит конечно не выдержал такой перегрузки и тут же схлопнулся. И вот тут-то и пришло время козыря в виде выстрела туннельного орудия. Анти, как инженер с выученными базами высоких рангов, точно знал куда надо ударить. И похоже это был район энергосистем корабля. Болванка на чудовищной скорости пронзила корабль, как булавка жука. Результат был страшным. Корабль взорвался изнутри и было видно, как эта волна распространяется вдоль всего корпуса, превращая корабль в кучу обломков, часть из которых понеслась в нашу сторону, а часть устремилась на планетоид.
Перед самым выстрелом Анти, капитан "Улитки" успел послать нам прощальный подарок.
Я на "Хамелеоне" сманеврировал за "Буран", под защиту его щита и туда же отправил оставшихся в живых дронов. Спасибо Салмону, щит показал себя с лучшей стороны. Он изменил свою форму, чтобы отклонить эту летящую на сумасшедшей скорости железяку. Огромный респект и щиту и Салмону, а также Анти. Я переждал этот выстрел и последовавший за ним метеоритный поток из осколков "Улитки" и перебазировался в ангар.
Устроим с Анти совещание о дальнейших действиях. Пришло время "собирать камни", т.е. артефакты.
Во время совещания, Анти изобразил из себя Кластер базы древних, и пересказал то, что узнал у Кластера про арахнидов.
Арахниды вообще то индивидуалисты. Но была выведена раса коллективных арахнидов. Такие пауки и пчелы в одном флаконе. С некоторыми важными отличительными особенностями.
Во-первых обладание ментальными пси-возможностями. Сбор пси-энергии к матке от всех особей роя. Если рой начинает разрастаться и поток ментальной пси-энергии для матки становится велик, то появляется молодая матка, которая создает новый рой и уводит его.
Во-вторых возможности матки для генетической модификации рабочих архов под нужды роя. Создание боевых архов, интеллектуальных архов и т.п., и все они могут работать как один организм или как один разум. Это очень сильно повышает их боевые качества, и сответственно интелектуальные возможности, что они впоследствии с успехом и продемонстрировали. Причем выживание и процветание роя как целого, в абсолютном приоритете, жизнь отдельной особи это ничто, благо роя - это всё.
Существовали генетические исследовательские центры, типа того, где мы с Анти появились пятнадцать лет назад, но специализирующиеся не на аграфах, а на арахнидах. Так же были и пси-центры, где одним из направлений также были арахниды и их ментальные пси-способности. В качестве одного из мест для эксперимента была выбрана планета на задворках галактики, где и изучались архи. Но однажды туда залетел звездолет с колонистами. Они прибыли из одной из систем, только вышедшей на освоение межзвездных перелетов, без наличия передовых технологий быстрого преодоления межзвездных пространств. Архи использовали колонистов по назначению. А затем, взяв за основу их технологии, немного улучшив их, пустились на завоевание вселенной, погрузившись в анабиоз (точнее очень, очень медленный метаболизм) до достижения населенных планет, имеющих статус пищи. А пищей им могли служить почти любые белковые организмы. Так и началась их медленная и неумолимая экспансия в сторону Содружества.
Глава 35
Несколько парсек от Фронтира. Система с "Планетой артефактов" (бывшая станция Древних).
Дед.
Сначала решили облететь планетоид с целью собрать побольше информации. И запустили дронов вокруг планеты с той же целью. Обнаружили разрушенную взрывом базу древних и у главного входа брошенный шаттл с "Улитки". Похоже на то, что взрыв был внутри базы. Возможно здешний Кластер решил самоуничтожится, а может и что-то другое. Слишком мало данных, чтобы делать выводы. Корабль решили оставить на орбите, а высадку сделаем на "Хамелеоне".
При подлете к комплексу, Анти попытался почувствовать матку архов и это ему удалось. Он сказал, что она несколько ослаблена. Видимо сказывается долгое отсутствие пищи, а группа абордажников, пошедшая на корм, это так, только раздразнить аппетит.
Долго решали, как будем проникать в комплекс - через главный вход или через отверстие, оставшееся после взрыва. Сначала решили подлететь и посмотреть на главный вход.
(Решили для начала попробовать начать с официального входа.)
Вход оказался сильно разрушен. Искатели сокровищ не сильно заморачивались с отмычками и пошли по радикальному силовому варианту. Кувалдой по сейфу.
Очень смешной момент - у входа и на некотором расстоянии в глубине видно несколько простеньких артефактов древних. Арахниды заманивают таким образом искателей?! Ха-ха-ха. Теперь точно сюда не пойдем. Наверняка здесь архи подготовили ловушки и засады. Оно нам это надо? Нет, "нормальные герои всегда идут в обход!". И мы решили войти через провал от взрыва. Спустимся сразу на нижние этажи, куда нам и надо, плюс неожиданно для архов, которые ждут у главного входа. Предварительно исследуем возможность прохода с помощью дронов. Будем надеятся, что внутреннее расположение соответствует хоть каким-то стандартам древних, и этот центр будет похож на наш. Тогда, спустившись через провал вниз, сразу окажемся недалеко от исследовательских и информационных секций базы.
Тактика архов, по нашим предположениям, в данном случае должна быть примитивная: пси-удар матки и боевые пауки добивают и утаскивают добычу в логово. Посмотрим, как будет на самом деле.
Долго думал - взять ли с собой пулемёт, доставшийся от пиратов на Но-Раса? Он тяжелый и будет сильно меня сковывать, боезапас у него не очень большой и панцири архов, формой как у танков, рикошетят как выстрелы от бластера, так и пули от пулемёта. С другой стороны, можно на первых архах истратить боезапас, да и бросить его там. А если будет возможность, дроны потом подберут. Решено, беру, потаскаю эту тяжесть.
Дроны идут впереди, сканируют обстановку и передают сведения нам. Следом иду я, за мной Анти. Если пси-удар по Анти пройдет, отступлю с ним в "Хамелеон". Но Анти уверен в своем ментальном щите, который выучил с помощью Энти. Да и матку он считает не способной сейчас выдать сильный удар и тем более несколько. Слишком ослабла, она ведь совсем недавно "приголубила" абордажников. Так что он идет совершенно спокойно.
Постепенно спускаемся вниз и углубляемся внутрь базы. Спустились до более-менее целого коридора. Коридор привычный, как на предыдущей базе, но состояние, конечно, совсем другое.