Я конечно не мог в полной мере использовать возможности мечей, поскольку их потенциал раскрывался полностью только в руках псионов, но может быть позже, с появлением пси-накопителя, я смогу воспользоваться и этой их сильной стороной, но и в таком виде они были очень эффективными в ближнем бою. А вот Анти со временем научился напитывать кинжал пси-энергией, и как впоследствии выяснилось, в таком виде этот кинжал легко пробивал энергетическую защиту.
Спустя некоторое время решил побаловаться, и сделал себе Colt Walker и Colt Quickdraw, как у Клина Иствуда, и устроил пострелушки, как в настоящем вестерне, с обязательным дутьем на ствол после выстрела (ха-ха). Так и развлекался некоторое время, пока и это не надоело.
Глава 8
Прошло 15 лет с рождения Энти.
Станция Ком-Омбо. За месяц до пятнадцатилетия Энти.
Ком-Омбо - одна из самых оживленных станций на границе между империей Аграф и империей Авар. Престижный ресторан в центральном районе станции. Отдельный кабинет, защищенный от прослушки (дополнительный сервис ресторана). Столик сервирован двумя вазами фруктов с планеты Шас империи Аграф (каждая ягода 10 империалов империи Аграф). На столике стоит уже открытая бутылка Имхорианского вина десятилетней выдержки (150 империалов империи Аграф за бутылку) и два наполненных бокала. За столом сидят два давно знакомых друг с другом человека. Сэриэль Валар и начальник спецслужбы внешней разведки империи Авар, Вэв Интуп (позывной "Трикс").
Сэриэль отпил вина, и неторопливо и весомо начал разговор. - Демократия, являющаяся основой системы нашей империи, предполагает решение возникающих проблем в интересах подавляющего большинства дееспособных граждан, путем их волеизъявления на свободных выборах в рамках существующего законодательства. Он сделал паузу и пригубил бокал. Посмотрел на скисшую физиономию собеседника и видимо решил несколько сократить свой спич.
- Однако я считаю, что большая часть избирателей бескультурна, слабо образована и в силу своей интеллектуальной ограниченности, не может сделать правильный выбор даже из двух кандидатов. Поэтому избирателей необходимо подтолкнуть к правильному решению. И сделать это проще всего если у них будет только один кандидат. В данной ситуации мне приходится принимать очень непростые, и прямо скажем, неприятные решения. Он сделал театральную паузу.
Интуп.
Так. Приближаются выборы. У Сэриэля наступила весна непопулярности или осень популярности. Рейтинг жухнет, увядает, скукоживается и опадает. Очевидно, что он проиграет выборы своему оппоненту. Значит предложит какую-нибудь гадкую комбинацию. И это хорошо! За это я потребую у него не менее пяти нейросетей для псионов! Послушаем, что он мне предложит.
Сэриэль Валар.
- Продолжу. Хочу немного ввести Вас в курс проблемы. Мой будущий противник на выборах - Кириэль Илувар. Молодой, но уже достаточно известный аграф, брат небезызвестного Эриэля Илувара, погибшего вместе с женой загадочной смертью 5 лет назад. Обстоятельства их гибели до сих пор не раскрыты. И он опять сделал паузу.
- У Эриэля остался сын Энти Илувар. Кириэль взял опеку над сыном брата и воспитывает его в силу своих возможностей. Хотя, как он может правильно воспитывать племянника, если он говорит об Императоре без должного пиетета и особого придыхания, при произнесении Его имени? Менее чем через год у Энти будет первое взросление, и поскольку он является наследником главной ветви Илувар, то в будущем может претендовать на старшинство в роду. И если наследник вдруг исчезнет, то к Кириэлю могут возникнут неприятные вопросы. Особенно если всю эту информацию правильно преподнести. Вы улавливаете мою мысль? И Сэриэль ещё немного отпил из бокала, промочив пересохшее горло.
- Да, конечно, я отлично всё понимаю. По-видимому, этот негодяй и подлец Кириэль готовиться избавиться от наследника, но сделать это хочет за пределами империи Аграф, и скорее всего на территории Аварской империи. Для этого Вы меня и позвали, чтобы предупредить о возможном чудовищном преступлении на нашей суверенной территории. Я Вам искренне признателен за эту ценную информацию и приложу все усилия, чтобы предупредить и покарать.
- Э-э, не совсем так. Давайте не будем ходить вокруг да около, мы достаточно давно знаем друг друга. Я хочу Вам предложить не информацию, а нечто другое. Это будет довольно простая работа. Я беру на себя практически всю подготовительную часть и Вам останется всего лишь пустяк. Наследник окажется в нужное время, в нужном месте на территории империи Авар. Необходимо, чтобы его захватили пираты. Затем Вы перехватываете этих пиратов, и капитан разбойников признается, что действовал по указке аграфа Кириэля. Вы возвращаете наследника, представляете признательные показания пирата, (пирату лучше до суда не дожить) и все в шоколаде. Вы получаете награду от своего начальства, мы Вас тоже не забудем, сплошная выгода и простота. В крайнем случае, если наследник не вернется, ведь всякое бывает, то нужны только показания пирата. Правда, в этом случае с наградами с нашей стороны вряд ли что получиться. Ну, что скажете?
- Очень интересное предложение, но сопряженное с большими финансовыми и организационными сложностями. Необходимо договариваться с жадными военными, пограничниками, чиновниками. Разрешения, квоты, снабжение, вербовка пиратов и ещё много чего, о чем сразу и не упомнишь. И скажу сразу, помимо финансовой компенсации мне будут нужны в качестве оплаты пять пси-нейросетей.
- Я так понял, что на основной вопрос Вы говорите "Да". Что касается финансов, то здесь особых проблем не будет, в пределах разумного, конечно. Теперь о нейросетях. Хоть я и курирую это направление, но в последнее время служба безопасности просто лютует, так что мой окончательный ответ - не более одной. Да и задание совсем простое и большего не стоит.
- Договорились. Мелкие детали обговорим позже.
Интуп.
Я гений! Всё получилось, как я и расчитывал. Проси телегу, дадут колеса. С нейросетями получилось просто замечательно. Их вообще невозможно достать. Да и работенка, действительно, не пыльная. Можно и кредов заработать, а при удачном раскладе и награда может какая приключится. Что касается молодого аграфа, то можно чуть-чуть изменить этот план Сэриэля. Если удастся заполучить в свои руки наследника семьи Илувар, то может вырисовываться очень интересная комбинация.
Глава 9
Генетический научно-исследовательский центр древних.
Спустя пятнадцать лет.
Дед.
Изучив базы, приступили к наработке практических навыков. В полетной практике использовали отремонтированный корабль аграфов. Да, собственно, и ремонт этого корабля тоже был в качестве практики по базам техника и инженера. В качестве практики базы Хакер, перепрограммировали коды доступа Искина корабля и Анти ещё и внес какие-то улучшения в моделирующую, расчетную и сканирующие части. Прыжковый двигатель мы восстановить не смогли, так как были нужны секретные сведения по этим двигателям. Если бы это была простая поломка, на уровне заменить деталь N8 в распределительном клапане вспомогательного энергопотока, то проблем бы не было. Но в данном случае самодиагностика вкупе с нашими познаниями, не давали возможности локализовать проблему. Всё время вываливались разные неисправности, что говорило о какой-то принципиальной системной ошибке. Так что прыжковый двигатель мы оставили в покое и летали на внутрисистемных.
И тут, как обычно, новая вводная от Кластера. Оказывается, в этой системе существуют Врата перехода. Как он сказал в точке "Z" над плоскостью эклиптики.
Очередная лекция Кластера.
- Объяснение будет очень приблизительным, потому что этот центр предназначен в первую очередь для определенных генетических исследований и, соответственно, знания заточены именно на решение таких проблем. Если у вас на Земле попросить биолога объяснить теорию относительности, то в результате вы услышите невнятное мычание на уровне школьных знаний и научно-популярных сериалов. И то же самое произойдет если у физика-теоретика спросить про митохондрии, или чем отличаются РНК от ДНК, а рибосомы от хромосом. Так что, как у вас говорят, всё будет "на пальцах".
Полеты даже с субсветовыми скоростями не решают проблему перелетов между звездными системами - слишком велики расстояния, да и достичь такой скорости, та ещё задача. На Земле рассматривали варианты строительства целых городов, с тем, что будущие поколения достигнут обитаемых миров. Но есть и другие возможности по преодолению таких пространств. Джоре, используя прыжковые двигатели (WARP-drive), реализовали концепцию прокола пространства или правильнее сказать его деформацию. А здесь во Вратах несколько другой принцип. Возьмем кольцо Мебиуса. Вы стоите на плоскости кольца и вам нужно попасть на другую сторону. Вы просто идете по кольцу и оказываетесь в точке на противоположной стороне, ничего не разрывая, не прокалывая и не деформируя. С минимумом усилий. Но для этого должно быть создано это кольцо, и предварительно свернуто пространство определенным образом и в нужном месте. Существуют ли естественные свертки пространства или они были искусственно созданы, или и то и другое одновременно, нам не известно. Почему в определенных местах существуют эти особые точки, превращающиеся во Врата, нам также неизвестно. Известно, что переход будет занимать несколько больше времени, чем при проколе или разрыве, но вот затраты энергии просто несопоставимы. Энергия тратится только на открытие и закрытие Врат. Открывает и закрывает их один и тот же индивидуум, обязательно псион. Врата настраиваются на конкретного пси-оператора на время открытия врат, при этом врата видны только открывающему, и сторонние наблюдатели видит просто улетающий вдаль корабль. Да, вот что ещё важно, если в момент перехода закрыть врата, то все, кто окажется в этот момент в пути, вероятно исчезнут. Что с ними произойдет нам неизвестно. Оператор интуитивно чувствует необходимое количество энергии, затрачиваемое на открытие и переход. С опытом приходит и чувство расстояния перехода.
Дед.
Кластер дал нам координаты и вот теперь мы регулярно летаем к этой точке "Z" (она же точка Врат) в системе. Это наш первый шаг на пути к мирам Содружества. Анти пытается почувствовать Врата, но что-то пока не получается. Он регулярно общается с Кластером и пытается понять, что он делает не так. Кластер выдает ему любую, даже слабо связанную, косвенную информацию о пси-техниках и всё, хоть как-то связанное с Вратами. Я рассказал ему всё что знал о медиативных техниках, цигуне, пране, активных точках, открытии и чистке чакр и энергетических каналов. В общем вывалил на него всю ту мешанину околовосточного мусора, который скопился у меня в голове. Пусть разгребает этот навоз, авось найдет там жемчуг. Аналитика у него мощная, соберет все крупицы Big Data и найдет решение. Прошло несколько дней, пока Анти не нашел решение. Оно было связано с амулетом капитана...
Видимо Анти не хватало самой малости, а может и медитация или информация Кластера сыграли свою роль, но при очередном подлете к предполагаемой точке, при манипуляциях с амулетом, Анти вдруг шепотом сказал: "Есть. Чувствую аномалию".
После этого момента что-то видимо у него переключилось как надо и в дальнейшем он начал уверенно двигаться в направлении освоения Врат. Сначала научился находить точку Врат со всё большего расстояния. Потом с опаской открыл несколько раз на маленький промежуток времени. Ну а потом уже увереннее, вливая всё больше энергии работал с ними, пока однажды не сказал: "Врата полностью открыты. Расстояние около десяти парсек. Время перехода около часа". Это была победа и можно было постепенно готовиться к отбытию в Содружество на встречу десяткам тысяч звездных систем.
Но всё разом изменилось.
До этого Анти иногда говорил о каком-то дискомфорте. - Я чувствую у нас осталось мало времени. Что-то скоро произойдет. Что-то надвигается. Не знаю что, но что-то очень нехорошее.
Возможно, это у него просыпаются способности оракула.
Кластер A.
Датчики дальнего обнаружения зафиксировали появление флота архов, пока ещё за внешним облаком Оорта, а это десятки тысяч астрономических единиц. Так что время ещё есть, но нужно поспешить.
В свое время архи - это был неудачный генетический эксперимент. База ни при каких обстоятельствах и ни в каком виде не должна им достаться. Все системы переключаются в боевой режим, с возможным последующим самоуничтожением. Анти и Деду необходимо срочно покинуть базу. Матка роя архов издалека чувствует сложноорганизованную органику, как акула, которая чувствует грамм крови за километр. Если вас здесь не будет, возможно мы сможем отогнать флот, поскольку им в основном нужна органическая еда. Но реальность может быть самой неожиданной. Мы готовы ко всему.
Кластер B.
Корабль аграфов полностью готов к полету. Единственное, мы не смогли починить прыжковый двигатель, но тут вам придется положится на удачу. Через Врата вы достигнете Фронтира Содружества, а там как повезет, но других вариантов всё равно нет. Не забудьте включить маскировку.
Кластер C.
Взяв за основу скафандры аграфов, мы изготовили для вас новые скафандры из других материалов, более эластичные и прочные, с функцией хамелеона, с возможностью крепления мечей, бластеров и т.п., и работающие на наших энергоэлементах лет 200. Если найдете запасные, то послужат ещё дольше. Постарались сделать так, чтобы скафандры не сильно внешне отличались от оригинала, хотя они, конечно, получились заметно тоньше. Ещё изготовили вам обычное белье и несколько видов повседневной одежды.
Кластер D.
Из вещей аграфов захватите меч капитана корабля и его амулет, может удастся передать родственникам. Ну а деньгам сами найдете применение. Вам бы ещё поучиться, но ... Желаем удачи. И вам нужно уходить как можно скорее, чтоб они не засекли открытие Врат.
Дед.
Скафандр был супер. Он был многослойным и все слои были микропористые и пронизанные как нервами, многочисленными волокнами и линиями связей. При этом он был достаточно тонким и эластичным, и совершенно не стеснял движений. Шлем был похож на пузырь и что смешно, было ощущение, что он мгновенно надувается как пузырь над головой, а при отключении казалось, что он бесшумно лопается. Шлем мог становится совершенно непрозрачным, а изображение выводилось на внутреннюю поверхность. Выводилась визуальная и тактическая информация в любом виде и в любых диапазонах. Утолщения на скафандре были на подошвах, на поясе и на спине, они легко трансформировались в карманы, держатели мечей, кинжалов и тому подобное.
Собирать нам особенно было нечего и, простившись с Кластером, мы вылетели к точке "Z".
Глава 10
Планета Энобия, одна из 7 Главных Планет.
Прошло 15 лет с рождения Энти.
Родовое поместье семьи Илувар у Скалистых гор.
Энти сидел в своей комнате и смотрел головидео, где отец передавал один из фамильных мечей его старшему брату, посвящая его в наследники рода. Брат уже прошел второе взросление. На заднем фоне стояли мама, дядя, родственники со стороны матери и в дальнем углу его телохранитель Торвил. Это видео он смотрел, наверное, уже в сотый раз. И столько же раз он смотрел свои поездки с родителями на пикники у Скалистых гор и записи с его дней рождений, где его поздравляли веселые и счастливые мама и папа. И каждый раз что-то начинало першить в горле. Но он уже взрослый, ему нельзя показывать слабость, ведь буквально через полгода ему установят его нейросеть и он пройдет первое взросление. Ему, так же как брату, вручат фамильный меч и его имя изменится на Энтувиэль.
Своего брата он видел только на записях шестидесятилетней давности. На этих записях его брат молодой и красивый, то на ежегодном балу у императора, то с какими-то красавицами на берегу моря или на борту космической яхты, то с мечом и кинжалом на тренировке с Торвилом. Энти очень не хватало старшего брата, который отправился неизвестно куда, с какой-то секретной миссией, и с тех пор о нем не было никаких сведений. Но ещё больше, до слез, ему не хватало его родителей. Они погибли в катастрофе, когда Энти было десять лет и вот уже почти пять лет он живет в их родовом доме со слугами и охранником Торвилом, которого к нему приставил его отец, когда он был ещё совсем ребенком. Торвил был старым другом его отца. Они вместе с отцом по молодости участвовали в каких-то спецоперациях, побывали в нескольких военных конфликтах и неоднократно спасали друг другу жизни. Всё это отец рассказывал Энти изредка и эпизодами, поэтому пришлось складывать эту мозаику самому по мелким кусочкам, т.к. телохранитель наотрез отказывался что-либо рассказывать. Торвил всё это время старался максимально загрузить его учебой и тренировками, чтоб ни одной свободной минуты на грустные мысли у него не оставалось, и Энти был ему за это благодарен. Плюс пси-тренировки, с их медиативными техниками отрешения от действительности, концентрацией внимания и сосредоточения, сильно помогли ему в преодолении кризиса и не дали сверзнуться в пучину депрессии. А неплохо было бы как-нибудь развлечься, а то это однообразие всё-таки угнетает. Намекнуть, что ли Торвилу? А то совсем ничего не происходит, изредка приезжает дядя, назначенный опекуном. Но дядя всё время занят. Летает с планеты на планету, да и на родной планете не сидит на одном месте. Он уже начал готовиться к выборам и ему не до племянника. Дядя относится ко мне доброжелательно, но без проявления особых чувств. Он считает, что так и надо воспитывать наследника.