– А сколько крабов! Мы один раз с отцом вот такой большой мешок крабов наловили! Все огромные, вот такие! – с восторгом показал Бази нереальные размеры, что мешка, что улова.
Осторожно! Вас могут обмануть!
Повышение навыка Предвидение обмана на 1 очко.
Оповещение порадовало. Все-таки не зря мама настаивала на повышении в занятиях. Новые навыки меня сделали в некотором роде неуязвимым от чьей-то лжи и всяких опасностей. И легко повышались. Это не математика с логикой, где требовалось корпеть и ломать себе голову. Вот только бы еще придумать, как повышать Предвидение опасности без ударов кинжала и было бы совсем здорово.
К россказням Бази подключился Крысолов:
– Мы тоже с отцом не раз рыбачили. У нас всегда получался удачный улов. Что ни рыбина, всегда огромная, не то, что это мелочь…
Пока мы дошли до выступа и обогнули его, ребята наврали друг другу в три короба, чем способствовали повышению моего Предвидения обмана. Оно повысилось 5 раз. Я получил уровень и заполучил 1 свободное очко. Впереди появился берег. Какие-то мальчишки ловили рыбу.
– О! Ты посмотри! На нашей территории рыбачат! – ощетинился Бази.
– Пойдемте, набьем им морды. Чтобы не совались, – поддержал Крысолов.
– Зачем сразу бить? Может быть они нормальные, – не согласился я.
– Набьем морды, заодно узнаем насколько они нормальные. Думаешь, как нас с Крысоловов приняли ребята в городе? Сначала хорошенько побили, а потом мы подружились. В городе только так знакомятся, – разъяснил Бази.
– По-моему, их много, – насторожился Рилли.
У меня не было навыка зоркости, зато повышенное восприятие тоже хорошо поднимало возможность видеть вдаль. Я разглядел толпу.
– Там четверо парней и три девчонки.
– Как раз четыре на четыре получится. Нормально, – заранее засучивая рукава, подметил Бази.
Мы дружно двинулись к берегу. Дальше уже была мелкота глубиной по колено.
В предвкушении драки у меня зачесались кулаки. Ребятам хорошо, они в любое время могли покинуть замок и уже не раз участвовали в драках. Даже мирный Рилли трижды успел хорошо подраться. Для меня же это был первый настоящий бой. Пусть у меня было мало сил, ловкости и телосложения, я не являлся прирожденным бойцом и все равно я не собирался упустить возможности помахать кулаками. Ничего страшного, если даже отхвачу. Зато первый раз в жизни хорошо подерусь!
Один парень зашел по колено в воду и стоял с длинной палкой, пытаясь поймать на крючок рыбу. Еще трое ходили в воде в стороне, скорее всего, с огрызком сети. На берегу оставались только девчонки. Все примерно нашего возраста. Плюс-минус год-два.
Завидев нас, ребята стали выбираться на берег. Все четверо без штанов в одних рубахах спускавшихся немногим ниже пояса. Девушки сидели одетыми в платья на берегу и тоже встали. Компания сбилась в кучу.
Мы еще не дошли и Крысолов заорал:
– Что вы делаете на нашем берегу!
– Да что с ними разговаривать? Надо сразу бить морды, а потом разговаривать, – сквозь зубы проговорил Бази.
– Это не ваш берег. Это берег князя. А нам разрешили рыбачить стражники, – выйдя вперед, ответила самая низкорослая девчонка.
Мы дошли до них и выстроились в ряд.
– Брысь козявка, мы будем разговаривать с вашими мужчинами, – даже не посмотрев на девушку, произнес Бази.
– Мало что сказали вам стражники, – продолжил Крысолов и покосился на меня. – Это наш берег. Мы забираем вашу рыбу, крючок и сетку. Понятно?
Мелкая девчонка как стояла первой, так и продолжала стоять. Две другие тоже вышли вперед, оставив своих парней позади.
– Ну вот пойдите и скажите это стражникам. А мы посмотрим, что они вам ответят, – ответила теперь самая рослая девушка с уже сформировавшимися округлостями.
Пока шел, я настроился на хорошую драку. Был готов от души побить ребят. Сейчас же, подойдя ближе и рассматривая компанию, я переменился во взгляде.
На берегу лежало всего пяток мелких рыбешек. Все ребята были жутко худыми, грязными, одетыми в откровенное рванье. У ребят из-под низа рубах выглядывали червячки. Штаны валялись на берегу. У них даже трусов не было!
Судя по шрамам на лицах ребят, им было не привыкать к стычкам. Все четверо смотрели сурово, исподлобья, руки сжимались в кулаках. Они, по-моему, были уже готовы на нас наброситься. Все четверо собирались биться до последнего, лишь бы отстоять свой хилый улов. Однако пока предпочли стоять на месте. Что-то их сдерживало.
Я догадался, почему девушки вышли вперед. Они специально так сделали и тем пытались не допустить драки.
Учитывая, что и парни и девушки в основном смотрели на меня, сдерживал их именно я. Точнее моя дорогая рубаха, штаны, сандалии. А еще висевший на поясе кинжал, украшенный драгоценными камнями, который я постоянно носил с собой. Всякому жителю Скалистого Берега известно, стоит избить высокородного и с тебя живьем сдерут кожу, а после отправят в Пропасть падших, если до этого не сдохнешь под плетью.
– Пойдемте, – коротко произнес я.
– Куда пойдем?! – возмутился Бази. – Они заняли наш берег, ловят нашу рыбу!
– Ты посмотри на эту рыбу, она меньше ладони. Пять рыбин на семерых. Ты сам такую есть не станешь. Там одни кости, – переведя взгляд на компанию ребят, я обратился уже к ним: – Ловите сколько хотите. Если в следующий раз вас не пустят стражники, скажете, Рей Гилберт разрешил.
Вся компания выпучила на меня глаза.
Я направился по берегу дальше. Парни последовали за мной.
– Такую драку упустили… – сокрушился Бази.
– Они на нашем берегу были. Ловили нашу рыбу… – вторил ему Крысолов.
– Не нашу, а отца. И если им стражники разрешили, то они могут ловить сколько смогут. Если бить, то нужно бить за что-то, а не просто так. Если забирать, то у вас должно быть на это право. Им есть нечего, а вы хотели забрать у них единственное, что у них было.
– Мы когда раньше в деревни жили, ну в Кабаньих лугах, мама говорила, что нам тоже временами нечего было есть. Особенно туго весной приходилось. Весь урожай за зиму съедим, а на весну не хватало. Мы с Милли тогда совсем маленькими были. Выручал Старый лес. Мама утром сбегает за грибами, сварит суп, тем и жили. А тут леса нет. Хоть рыбу наловят.
– Да не собирался я эту тощую рыбу забирать. Набил бы морды, да и все, – недовольно буркнул Крысолов.
– И кому я все это только что говорил?.. – не выдержав, в сердцах вопросил я.
– Да поняли уже, ну их куда подальше. Пусть ловят свою поганую рыбу, сколько влезет, – ответил за себя и за Крысолова Бази. – Мы что ли придумали правило сначала бить, а потом знакомиться? Все так делают.
Мы отошли подальше, сняли вещи и хорошенько выжали их от влаги. У меня появилось одно свободное очко. А сегодня был последний день недели, когда его можно было обменять на удачу. Терять такую возможность мне не хотелось. Обойдя скалу с казармой стражников сбоку, я потащил всех к храму.
Нижние ворота замка выходили на центральную городскую площадь, где собственно и находился храм. Я шел среди ребят и надеялся, что меня никто не узнает. Для верности я выпустил поверх пояса с кинжалом рубаху, чтобы тем не привлекать к себе внимания. Это помогло. Меня не узнали даже вечно дежурившие у храма нищие.
Войдя в круглое помещение со статуей, я отдал Высшей Системе свободное очко и дождался свой огонек удачи, радуясь, что не попался на глаза настоятелю, который стоял в отдалении и о чем-то разговаривал с людьми. После чего я вместе с ребятами поспешил на выход. Лишь когда все было позади, я опомнился, что это было моим первым выходом в город без гвардейцев и без кареты.
Дежурившие у нижних ворот гвардейцы, конечно же, знали нас. При виде нас мокрых все дружно о-о-очень удивились. Что они могли подумать? Трое мальчишек во главе со мной спрыгнули со стены в море.
Вначале поразившись нашему отчаянию, в следующую минуту гвардейцы дружно принялись чесать затылки в преддверии грандиозного скандала, который поднимется, узнай мама о нашей выходке. Они даже вызвались нам помочь пройти в замок по-тихому. Вот только незаметно пройти нам не удалось.
Нас увидели на башне у верхних ворот, и поднял крик, что мы нашлись. Оказывается, нас уже вовсю искали.
Ворота открылись, мы вошли и, конечно же, наткнулись на маму, стоявшую с управляющим замком Тидом Грашем и Мартышкой.
Я приготовился к ругани, крику, в общем, к скандалу.
– До конца лета ни одного выходного. Ни одного!
Строго сверкнув глазами и зло гаркнув, мама развернулась и ушла в замок. Похоже, из-за моего исчезновения она сильно испугалась. Обращаться в этот момент к ней было бесполезно. Это я всегда хорошо чувствую. Немного позже, когда она успокоится, можно будет договориться о послаблении. Но не сейчас. Сейчас лучшим было пройти к себе в комнату и до ужина не попадаться ей на глаза.
Глава 8
Остаток дня пришлось провести в своей комнате за чтением. На совместном ужине мама все еще дулась и почти не разговаривала со мной. На этот раз досталось Алану. Мама известила его, что по возвращению отца, она с ним обсудит и отправит брата на учебу в столичный магистрат.
– Ну, наконец, меня хоть куда-то определят, а то слоняюсь тут целыми днями. В столице будет куда интереснее. Займусь делом… – тут же оживился брат, преждевременно обрадовавшись известием.
Судя по ухмылке Даниэля, о предстоящей поездке Алана в столицу он был в курсе в иных деталях. Мама не стала утаивать самый смак идеи.
– Сразу скажу, твой месячный бюджет будет очень и очень ограниченным. Сотня золота в месяц и не монетой больше.
– Сотня?!.. В месяц?!.. Да мне этого ни на что не хватит!
– А на что ты собрался тратиться? Жить ты будешь в нашем столичном доме. У тебя будет экипаж, сопровождение гвардейцев. Покупать тебе ничего не нужно. У тебя и так все есть. Завтракать и ужинать ты будешь дома. А сто золотых на обеды и подаяния в храм тебе с головой хватит. Успешно отучишься хотя бы первый год, тогда подумаем о повышении. И если я узнаю, что ты опять взял займ в банке, мы вернем тебя сюда и оставим совсем без карманных денег.
– Да они после вашего скандала и так сказали, что больше не дадут, – пробубнил брат и насупился.
На этом ужин закончился. Таким разочарованным я Алана еще никогда не видел. Скудный родительский бюджет разбил вдребезги его мечта о беззаботной столичной жизни. По-моему, он даже у нас здесь тратился не меньше тысячи в месяц. Сотня для столицы, так это для него было подобно падению в нищету. Вот если бы я поехал в столицу, мне бы точно этой суммы на все хватило. В крайнем случае, урезал бы подаяние в храме. Высшей Системе все равно, сколько и каких монет закинуто в кувшин. Эту условность придумали жрецы.
В принципе, мама права, не возьмись она сейчас за Алана и дальше будет поздно. Если уже не поздно. Вот почему так бывает, что дается – не ценится. Дался бы мне при рождении маг, да я бы рвал и метал. Пусть у него пока доступны самые никчемные заклинания, но их можно развивать. Двигаться от малого к большему.
На улице стемнело, когда в комнату вошла Милли. Она принесла толстый кувшин с молоком, что долго держит тепло и стакан. Я уже лежал в постели с книгой в руках.
– Могла бы и сама выпить.
– Я думала, может, захочешь. Княгиня постоянно спрашивает, относим ли мы тебе молоко.
– Ты же знаешь, я его терпеть не могу. А ты молоко любишь.
Милли поставила на тумбочку поднос, налила молоко в стакан, демонстративно в шутку проговорила: «За тебя мой господин!» и залпом выпила.
– Ты просто моя спасительница! – искренне произнес я.
Девушка рассмеялась.
Мне нравится, когда Милли улыбается или смеется. В такие минуты она делается счастливой. На щеках появляются смешные ямочки.
Не смог утерпеть от возможности воспользоваться новым навыком.
– А тебе из парней кто-нибудь нравится?
– Нравится, – коротко ответила девушка и насторожилась. – А почему ты спросил?
– Да так... Просто поинтересовался.
– Просто?
Милли снова звонко рассмеялась.
Я не сразу заметил вошедшую маму. А когда заметил, то уже было поздно. Она стояла почти у кровати. Ее неожиданное появление заставило нас вздрогнуть.
– Как молоко? Вкусное? – строго спросила мама у девушки.
– Да… – испуганно выдавила из себя Милли.
– Очень хорошо. А сейчас пойди и принеси еще. Да не забудь положить две ложки цветочного меда.
– Да… да… слушаюсь.
Милли торопливо схватила поднос с кувшином и убежала. Скорее всего, мама не видела как она пила. Девушку с потрохами выдали оставленные после молока белые усики.
Что ж, учтем. В следующий раз придется проследить, чтобы она сразу вытиралась. Хотя… учитывая, насколько она испугалась, теперь этого добиться будет очень сложно. Милли ее как огня боится, равно как и все остальные слуги.
Мама присела ко мне на кровать.
– Ну и как слазили в помойную дыру? Надеюсь, ты хорошо вымылся?
– Конечно, с мочалкой. Слазили и слазили, ничего особенного.
– Мы всю скалу обыскали, а они, оказывается, в помойку залезли. То я смотрю, Мартышка сидит у решетки. Даже сначала не подумала. А если бы ты убился при падении в воду?..
Мама принялась заводиться. Это означало, что надо срочно менять тему. Придумывать не пришлось. Тема уже была заготовлена.
– А у нас в замке есть тайный ход? Вот только не говори, что его нет. Я же видел, там с одной стороны решетка, а с другой безопасный спуск в море. Спрашивается, зачем решетка и куда она ведет?
Мама недовольно фыркнула.
– Конечно, есть. Когда ты первый раз спросил о нем, тебе было семь лет. Потом ты спросил в восемь, девять, десять. Там много крыс, узкие проходы. Ну и как бы ты там бегал? Я ни секунды не сомневаюсь, расскажи раньше и ты бы там постоянно скрывался. Хватит уже. Сказала раньше времени Алану. Теперь через потайной ход он постоянно ночью бегает в город к шлюхам.
– Вот тоже еще… Столько лет знал и не сказал, а еще брат называется, – в сердцах вырвалось у меня.
– Это я просила не говорить тебе раньше времени.
– А вдруг нападение на замок или еще что-то? – тут же пришло мне на ум.
– А ты вспомни, что я тебе говорила по поводу нападений.
– Прятаться под кровать, там будет убежище, но в него нельзя просто так залазить. Даже заглядывать, – вслух вспомнил ее наставления.
– Совершенно верно. Вход в тайный ход у тебя за спиной. Как раз у изголовья кровати. Завтра после учебы можешь заняться обследованием. Там, когда попадешь, увидишь ключи. В общем, разберешься. Можешь взять с собой за компанию управляющего. Кстати, кроме семьи, он единственный кто знает о тайном ходе. Не вздумай никому другому рассказать. А сейчас заканчивай чтение и спать. А то утром не добудишься.
Мама встала и опомнилась.
– Да, чуть не забыла. Завтра тебя ожидает приятный сюрприз. Попроси Милли или Карлин приготовить самую простую одежду. Вместе с мастером тайных дел вы пойдете гулять в город.
– Вдвоем? – в недоумении переспрашиваю.
– Почти. На этот раз тебя будут охранять люди мастера. Они будут держаться в отдалении. Ты будешь ходить почти как простой человек. Только не забудь, обязательно надеть под низ кольчугу. Ту, самую тоненькую. Ее не так будет заметно.
– И для чего все это?
– Будешь заниматься развитием навыка Предвидения обмана.
– Не понял. Ты же говорила никому не рассказывать о своих способностях…
– Мастер тайных дел – это другое дело. Он наш ближний круг. Конечно, ему не стоит говорить абсолютно все. Но кое-что можно. Старайся это делать лишь в силу необходимости и как можно меньшему числу людей. К примеру, как секрет о тайном ходе замка, о которых знает только один человек. За ходом ведь нужно, чтобы кто-то следил. Или как завтрашняя прогулка по городу. Ты же не можешь гулять по городу один. Не скажи для чего я тебя отправляю, мастер, скорее всего, все равно сам бы догадался. Теперь же он знает о твоей особенности и знает, что посвятив его в этот секрет, я тем проявила свое доверие к нему. Это тоже очень важно для помощников. От этого поднимается их значимость в собственных глазах. Им доверяют, и значит ценят.