Всё в доме постепенно затихло, а я всё лежала без сна. Решив больше не мучить себя, я вытащила из ящика стола книгу «Поющие в терновнике», которую уже давно хотела перечитать и погрузилась в роман с головой.
От увлекательного чтения меня отвлёк неистовый лай Бренда. Он лаял прямо под моим окном, и я глянула вниз. Картина, которая разворачивалась прямо под моей спальней, повергла меня в некоторое подобие шока.
Прямо под моей комнатой стоял и смотрел вверх в моё окно Слава. Бренд лаял на него изо всех сил, периодически бросаясь с целью укусить. Но Слава только легко ускользал и снова появлялся на прежнем месте. Иногда ему приходилось лёгким небрежным жестом отталкивать Бренда в сторону. При этом восьмидесятикилограммовый Берендей отлетал на пару метров, будто был легче пушинки. Никаких увечий ему это не причиняло, потому что он тут же вставал и снова бросался на обидчика.
Заворожённая этим зрелищем, я стояла так, должно быть, несколько минут. Наконец, словно очнувшись от какого-то сна, я посмотрела прямо на Славу, поведение которого грозило вот-вот разбудить весь дом и громко прошипела:
— Ты что здесь делаешь?
Вместо ответа Слава произнёс:
— Можно войти?
Я поспешно кивнула, лихорадочно соображая, как объяснить его появление предкам.
И тут Слава совершил такое, отчего кровь застыла в моих жилах: он присел на корточки, держась одной рукой за землю, потом резко оттолкнулся и взлетел прямо в моё окно. Лёгкое касание руки о подоконник и Слава уже стоит рядом со мной.
— Привет! — как ни в чём ни бывало, поздоровался он и я кивнула в ответ. От пронзительного вопля меня удерживало только то, что я твердила себе, что это всего лишь сон.
Он прошёл вглубь комнаты, задержавшись возле моей кровати:
— Может, присядешь? — мягко спросил он, оглядывая меня с ног до головы.
Я поняла, что если немедленно не последую его совету-предложению, просто рухну среди комнаты.
Мы помолчали немного. Я не знала, о чём разговаривать с ним.
— Я пришёл извиниться, — первым нарушил молчание Слава, — Я должен тебе объяснить кое-что…Относительно того, почему просил больше не появляться у нас дома.
Я кивнула. Да. Точно. Я хочу услышать его объяснения.
И не только относительно этого, но и относительно его поведения в лесу, а также относительно его нереального прыжка.
— Спрашивай, что тебя интересует, — продолжил он, — Но только пообещай, объяснить кое-что и о себе.
Я задумалась. Интересно, что он хотел услышать обо мне?
— Хорошо, — согласилась я дрожащим от волнения голосом, — Вопрос первый: почему ты так странно повёл себя в лесу?
Он остановился, посмотрел на меня, презабавно хмуря брови:
— Я не смог понять твою сущность.
Я округлила глаза:
— А что не так с моей сущностью?
— Об этом я и хотел спросить тебя, но сначала задай все свои вопросы.
Я снова призадумалась:
— Ну, меня ещё интересует, почему ты выгнал меня из своего дома, и почему твои родные так странно ведут себя?
Он усмехнулся.
— Ответ тот же! Я не понимаю, кто ты и зачем ты здесь! Но относительно моих родственников ты не совсем права: Лиза и Руслан, когда я рассказал им, что произошло со мной в лесу, просто загорелись желанием попробовать то же самое. Да и родителям это стало интересно. Но я уговорил их не трогать тебя, пока я сам во всём не разберусь.
Разобраться в этой абракадабре было решительно невозможно.
— А…что произошло с тобой в лесу? — тихо спросила я, одновременно желая и страшась услышать его ответ.
— Ты действительно не знаешь? — прошептал он, глядя мне прямо в глаза.
Я отрицательно помотала головой.
— Ты позволишь?
Он подошёл вплотную ко мне и стянул футболку.
Этот жест показался мне каким-то очень интимным, и я отвела глаза.
Он протянул руку и я вложила свою ладонь в его. В тот же миг лицо его напряглось, и он сжал челюсти и прикрыл глаза.
Я стояла, не в силах пошевелиться и боясь его последующей реакции.
Потом лицо его заметно расслабилось, а на щеках заиграл румянец. Тёмные синяки под глазами пропали и он улыбнулся. Потом открыл глаза и с торжеством посмотрел на меня:
— Ну, теперь поняла?
Я снова помотала головой, не понимая вообще, о чём речь.
Он взял мою вторую руку и приложил к своей груди. Под пальцами я отчётливо ощутила биение сердца. Слава рассмеялся низким, хрипловатым смехом.
— Чувствуешь? Оно бьётся!
— Ну…да, — промямлила я, — На то оно и сердце, чтобы биться.
Эти слова рассмешили Славу ещё больше.
— Ты смешная! Ты разве ещё ничего не поняла?
Видя оторопь, отражающуюся на моём лице, он посмотрел прямо мне в глаза и серьёзным голосом проговорил:
— Только обещай не хлопаться в обморок! Я был уверен, что ты обо всё догадалась ещё там, в лесу.
Он помолчал, будто собираясь с духом.
— Моё сердце прекратило биться уже много лет назад…Когда-нибудь, если конечно, ты захочешь после всего этого со мной общаться, я расскажу тебе всё. Но сейчас ты просто должна знать и попытаться объяснить мне, почему от прикосновения к тебе моё сердце снова начинает биться.
Я помотала головой и попыталась убрать руки.
— Нет-нет, — запротестовал он, — Погоди немного. Это так…приятно…
— Если ты хочешь, чтобы я и дальше тебя…трогала, давай хотя бы присядем на кровать. Меня что-то ноги не держат.
Он подчинился. Мы присели на кровать и я, не снимая своей руки, в бессилии откинулась назад.
— Почему твоё сердце не должно биться? — собравшись с духом, спросила я у Славы.
Он помолчал, глядя на меня. Потом снял мою руку со своей груди и отпустил вторую ладонь.
На лицо его мгновенно вернулась бледность и под глазами залегли тени.
Единственным предположением, учитывая его странное поведение в лесу, было то, что он…вампир…
Хотя, эта сумятица в голове не укладывалась.
— Ты…ты… — я заикалась, не зная как спросить это и боясь, что он сочтёт меня сумасшедшей.
Да уж…не каждый день мне приходится спрашивать у людей, уж не вампиры ли они.
— Ты что…вампир? — тихим голосом спросила я.
Он рассмеялся:
— В точку! Я думал, ты ещё тогда в лесу догадалась! — самодовольно откликнулся он.
Я решительно помотала головой и он вновь, не спросив разрешения, взял меня за руку.
Потом откинул голову назад, и улыбнулся.
— Как приятно снова чувствовать себя живым!
Через некоторое время улыбка сползла с его лица, и он изучающее посмотрел на меня:
— Ты что, сама не знаешь, почему возвращаешь жизнь вампирам?
Я нервно рассмеялась. Звучало это страшновато.
— До тебя я ещё не встречала ни одного вампира! — возразила я.
Он кивнул, принимая это объяснение, и снова расслабленно откинулся назад.
— Интересно, это происходит только со мной? Или в твоих силах вернуть жизнь и остальным?
— Но я не возвращаю жизнь, ты ошибаешься! — запротестовала я, — Ты просто чувствуешь себя человеком, когда я касаюсь тебя, а потом снова становишься…вампиром.
Последнее слово я произнесла с огромным трудом.
— Всё равно… — возразил он, — Многие бы отдали всё своё бессмертие, чтобы только на минутку почувствовать то, что чувствую сейчас я.
Он посмотрел на меня, а потом добавил:
— Прости, я так увлёкся своими ощущениями, что забыл сказать, что если тебе это неприятно, то я сразу же уйду!
Я покачала головой. Мне совершенно не хотелось, чтобы он уходил.
— Спасибо тебе, Тася! Это бесценный подарок с твоей стороны. — поблагодарил он меня и снова прикрыл глаза, наслаждаясь обычными для человека ощущениями.
Прошло несколько минут, и я зевнула. Он тут же встрепенулся и убрал свою руку. Потом легко вскочил и натянул футболку.
— Прости, я совсем забыл. Тебе нужно спать!
— Нет-нет, не уходи! Побудь ещё рядом! — попросила я, хотя глаза мои слипались.
— Давай, я лучше завтра приду за тобой и мы отправимся ко мне, если, конечно, ты не против.
Я была не против, о чём и сообщила Славе.
— Спасибо, — прошептал он и подойдя к окну обернулся и улыбнулся мне.
— У тебя верный пёс! — проговорил он.
— Только не делай ему плохо! — взмолилась я, вспоминая, как он легко отбивался от атак животного.
— Я не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль, — снова прошептал он и легко спрыгнул в окно, одной рукой толкнув рамы назад.
Они захлопнулись с лёгким стуком, и через полсекунды послышался неистовый лай Бренда, который почти сразу стих.
Глава 5
Утром на меня обрушилось всё осознание того удивительного и потрясающего происшествия, которое случилось со мной ночью.
Да нет…слова «удивительного» и «потрясающего», скорее всего лишь в малой степени отражали то, что со мной приключилось. Здесь скорее подходило описание «нереальное».
Да-да, именно нереальное!
Представить такое несколько дней назад я не могла бы даже в самых смелых или нелепых фантазиях.
И вот теперь осознание произошедшего накрыло меня с головой.
Оказывается, вампиры существуют не только в выдумках. Мало того, один из них сегодня ночью был в моей спальне.
Я оторвалась от расчёсывания своих длинных волос и оглядела комнату, будто надеясь увидеть подтверждение вчерашнего пребывания Славы.
Нет. Ничего…
Потом посмотрела в зеркало, возле которого стояла и оглядела себя.
На роль возрождающей к жизни я никак не подходила. Обычная девчонка почти семнадцати лет. Таких полно везде. И всё же…отрицать то, что произошло ночью, я не могла.
Спустившись на кухню, я увидела маму, которая сосредоточенно чистила морковку.
— Мамуль…я опять всё проспала! Прости! — мне искренне было жаль, что я снова не помогаю маме, но после того, как вчера я легла очень поздно, встать с петухами решительно не получилось.
— Ничего, Тась. Я ведь уезжаю сегодня, поэтому все заботы опять лягут на твои плечи. — ответила мама, — Тебе завтрак приготовить?
— Не, мамуль, я сама.
Мама улыбнулась и снова принялась за чистку овощей.
Я быстро почистила зубы и открыла холодильник в поисках подходящей еды.
Плеснув в миску немного молока и добавив яйцо, я кинула туда же пару столовых ложек сахара и приготовилась жарить гренки. Особенно я люблю гренки из хлеба. Мама обычно закатывает глаза и говорит, что такая еда не для тех, кто хочет сберечь свою фигуру, но на меня еда в этом плане не действует.
Сидя возле окна за столом и лениво отщипывая кусочки гренка, я поглядывала на улицу, гадая, придет ли сегодня за мной Слава.
Иногда на меня накатывало стойкое ощущение, что всё, что произошло ночью — плод моего явно больного воображения. И если Слава сегодня не появится, по крайней мере, это будет убедительным доказательством того, что мне срочно нужен психолог…А ещё лучше психиатр.
Завтрак прошёл без происшествий, и я отправилась в парник, где как раз должна была рассадить огурцы. Когда и эта работа была закончена и мама позвала меня обедать, а Слава всё не приезжал, мне всё чаще стало казаться, что с моей психикой в ночи произошли какие-то необъяснимые изменения.
Когда я вяло ковыряла ложкой в тарелке с супом, за окном раздался рёв мотоцикла, он всё приближался с каждой секундой, а потом к нему присоединился неистовый лай Бренда. Я бросила ложку в суп и выбежала из-за стола, даже не извинившись.
Как я и предполагала, это был Слава. Он поставил мотоцикл у ворот и теперь топтался рядом, не зная, как войти внутрь, и не привлекая внимания, отбиться от беснующегося пса.
— Бренд, на место, свои! — скомандовала я, и Берендейка немедленно подчинился, отойдя в сторону, но продолжая скалить зубы, показывая, что если что — он начеку.
Я открыла калитку, и Слава вошёл. Первым делом он взял меня за руку, и на его порозовевшем лице проступило заметное облегчение.
— Я мечтал об этом всю ночь! — с жаром прошептал он, и я улыбнулась. — Ну, что пойдём в дом, я попрошу отпустить тебя ко мне.
Честно говоря, такое в моей семье было не принято. Я могла с лёгкостью крикнуть маме, что уезжаю, и всё было бы нормально, но Слава был настроен решительно.
Когда он вошёл в кухню, всё ещё держа меня за руку, и поздоровался со всеми, мама одобрительно хмыкнула, а бабушка заявила:
— Ну, вот! Чистый воздух и молоко сделали своё дело. Ты уже не такой бледненький!
Я не выдержала и рассмеялась, подавляя в себе желание выдернуть руку из ладони Славы.
— Я приехал попросить у вас отпустить Тасю ко мне в гости, — начал Слава, отчаянно краснея.
Видимо, всё вампирское покидало его, стоило ему только прикоснуться ко мне.
Папа прокашлялся.
— Вы собираетесь ехать на мотоцикле? — спросил он
— Ну, да, — нерешительно ответил Слава, снова смущаясь.
— Может, сначала доешь суп? — спросила мама, пытаясь отвлечь папу от расспросов о мотоцикле.
Всё-таки она разрешала мне намного больше, чем отец.
— Нет, мамуль, спасибо, я наелась, — поблагодарила я, и неловко ухватив тарелку свободной рукой, понесла её в раковину. Слава, который не отпускал меня, пошёл следом.
— Ну, так что? Мы поедем? — крикнула я от раковины, которая находилась в прихожей.
— Да-да, Тась, езжайте! Папа тоже скоро подъедет! — крикнула в ответ мама.
Мы быстро выбежали из дома, и так же держась за руки, выбежали из ворот. Слава отпустил мою ладонь, и тут же на лицо его вернулась бледность. Он протянул мне шлем, и я с неохотой его нацепила.
Потом он уселся на мотоцикл, и я села сзади, обхватив его торс. Под курткой он был твёрдым, будто накачанные мышцы были из камня.
— Должен сразу тебя предупредить, что я вчера рассказал всё родным.
Он замолчал и я, не дождавшись продолжения, спросила:
— И что?
— Ну и они жаждут почувствовать то же, что и я, — тихо проговорил он.
— А если они не смогут почувствовать это? — так же тихо ответила я, боясь не оправдать их ожиданий.
— Значит, не почувствуют, — просто ответил он, но в голосе его я почувствовала грусть.
Когда мы вошли дом Славы, вся его семья сидела на кухне за столом. Парень не стал брать меня за руку. Я решила, что он не хочет, чтобы его девушка приревновала. От мысли о ЕГО девушке по спине прошёл холодок.
Лиза и Руслан тут же вскочили со своих мест и быстрым шагом направились ко мне. Их синие глаза горели лихорадочным огнём.
— Эй, ребята, поосторожнее. Будьте вежливыми! — громко одёрнул их Слава и встал передо мной. Парень и девушка тут же сникли и поплелись назад.
Слава повернулся ко мне и приглашающим жестом указал на свободный стул возле стола. Сам он прошёл к окну и сел рядом с блондинкой, имени которой я до сих пор не знала.
Я села рядом и ощутила…ревность?
Да-да, это была ревность.
Оттого, что он предпочёл сидеть с ней, а не со мной, в сердце полыхнула жгучая ревность.
Я старательно отвела глаза, чтобы не выдать своих чувств и взглянула на сестрёнку Славы. Девушка буквально подпрыгивала на месте от возбуждения.
— Ну, как вы знаете, — это Тася, — начал Слава и все, кроме блондинки, кивнули, приветливо улыбаясь.
— Привет, — прошептала я, избегая смотреть на Славу.
— Вчера, кхм, как я и говорил, я убедился в том, что Тася может вернуть вампира к человеческой жизни.
Я досадливо поморщилась. Ведь всё было совсем не так.
Слава, видя мою реакцию, добавил:
— По крайней мере, на то время, пока она касается его. Ну, то есть вампира.
Все молчали, глядя на меня.
— Тась, — ласково позвал он меня, — Ты не против, если мы попробуем, смогут ли остальное почувствовать то же, что и я? А то сестрёнка сейчас пробьёт дырку в стуле своей пятой точкой.
Я покачала головой.
Слава протянул ко мне руку через стол и взял мою ледяную ладонь в свою.
Цвета тут же вернулись на его бледное лицо и все за столом потрясённо ахнули. Блондинка, которая сидела ближе всех к нему, протянула руку и коснулась его груди. Она прислушивалась некоторое время, а потом потрясённо прошептала: