Я подошла к кровати и села рядом. Потом протянула руку и коснулась Славиного предплечья. Его рука под моими пальцами потеплела, и он взглянул на меня с благодарностью.
— Ну, а как же Света? — спросила я его, — Почему просто нельзя сказать ей, что тебе нравится другая?
Слава снова тяжело вздохнул.
— Здесь всё не так просто, как кажется на первый взгляд. — Тихо проговорил он — Я объясню тебе всё завтра. Могу только сказать, что Света — из очень влиятельной вампирской семьи, которая каждый год оказывает нам неоценимые услуги.
— Поэтому ты с ней? — спросила я.
— Я нравлюсь Свете, и поэтому вынужден делать вид, что она меня тоже интересует. Иначе, вся моя семья может потерять связь с семьёй Светы…А это равносильно смерти.
Он снова замолчал, поглаживая мою руку.
— Но так было, пока я не встретил тебя. Сейчас всё стало по-другому. Я готов рискнуть и объясниться со Светой, только чтобы ты была рядом.
Он не спрашивал меня, хочу ли я того же. Думаю, это и так было ясно.
Через несколько секунд Слава прекратил гладить мою руку и посмотрел прямо в глаза.
— Можно я тебя поцелую? — спросил он, и осторожно снял мою ладонь с предплечья. Начавший заливать его щёки яркий румянец вдруг исчез, уступив место его обычной бледности. — Просто я ни разу не целовался, будучи человеком.
Я кивнула. Интересно, как я вообще могла так долго ждать поцелуя? Казалось, что это было абсолютно нормальное желание, которое давно следовало воплотить в жизнь.
Слава осторожно приблизился ко мне и, прикрыв глаза, прошептал:
— Только постарайся не трогать меня. Я хочу, чтобы мои губы стали губами человека, прикоснувшись к твоим.
Я замерла. Отчаянно хотелось прижать его голову к себе и, поборов его нерешительность, начать поцелуй первой. Но я боролась с этим желанием. Потому что он просил.
Наконец, его твёрдые, прохладные губы коснулись моего рта, и я почувствовала, как они становятся мягкими и тёплыми.
Восторг от этого прикосновения затопил каждую клеточку моего тела. Слава подвинулся вперёд и оказался сверху. Он терзал мои губы своим жадным ртом, так, будто это был единственный источник его существования. Я тоже страстно отвечала ему, находясь на седьмом небе от счастья касаться его, целовать.
Наконец, Слава оторвался от моих губ, и лицо его снова стало бледным.
— Вот это да! Не думал, что целоваться с человеческой девушкой — это так приятно!
— А что лучше: целоваться с вампиршей или с человеком? — спросила я, переводя дыхание.
— Ты хочешь, чтобы я сравнивал? — удивлённо спросил Слава.
В тот же миг мне действительно показалось, что это плохая идея. Я снова потянулась к нему и он с готовностью принялся меня целовать.
Через пару минут я стащила с него футболку и потянулась к пряжке ремня. Он тут же остановил мои руки.
— Прости, думаю, что это не очень хорошая идея, — смущаясь, проговорил он, — Слишком много впечатлений за один день.
И, видя проступившую на моём лице обиду, поспешно принялся целовать меня снова.
Я совершенно обессилела и не стала протестовать против его отказа. Когда-нибудь он всё равно от меня никуда не денется.
Через некоторое время, лёжа в объятиях Славы, я положила голову на его плечо. Слава вёл себя подозрительно тихо. Я посмотрела на его лицо и с удивлением увидела, что он спит.
Полюбовавшись в полумраке комнаты на его красивое лицо, я тоже закрыла глаза и через пару минут уже крепко спала в сильных руках любимого.
Глава 8
Проснулась я оттого, что кто-то усиленно колотил в мою дверь. Рядом подскочил встрёпанный Слава и с трудом попытался разлепить веки.
— Я что, спал? — ошеломлённо спросил он шёпотом.
Я кивнула. Потом вскочила с кровати и подошла к двери.
— Кто там? — настороженно спросила я.
— Тась, — послышался из-за двери голос дедушки, — С тобой всё в порядке? Уже час дня, а тебя всё не видно.
Краем глаза наблюдая, как Слава, мигом натянув футболку, раскрыл рамы и, подмигнув мне, легко спрыгнул вниз, я отодвинула шпингалет и приоткрыла дверь. Пусть дедушка убедится, что я в норме.
Он недоверчиво покосился на незаправленную постель.
— Дедуль, прости, я разоспалась сегодня. Чистый воздух и всё такое.
Дедушка кивнул.
— Мама раза три звонила. Ты не подходишь к телефону, вот она и переживает.
— Что-то случилось? — обеспокоилась я.
— Да нет! — поспешил успокоить меня дедуля, — Просто Стасик на пару дней приезжает. С девушкой. Она звонила предупредить.
Я хмыкнула. Стас менял пассий, как перчатки. Интересно, кто попался на его удочку в этот раз.
— Я сейчас спущусь, только переоденусь!
Дедушка кивнул и стал спускаться вниз.
Я мгновенно заправила постель, почистила зубы и переоделась.
Когда я спустилась вниз, меня ждал сюрприз: за столом как ни в чём ни бывало, сидел…Слава.
— Привввет, — заикаясь, прошептала я.
— Ну что, соня! Я тебя уже минут десять тут жду. Хотел позвать погулять.
Бабушка хлопотала у печки.
— Только сначала пирожков поешьте с кофейком, Слава что-то опять побледнел.
Парень подмигнул мне, и я прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться.
Потом достала чашки и стала готовить кофе.
— Тебе как: с сахаром или без? И молоко добавлять?
Слава озадачился.
— Делай, как себе, — ответил он.
Я приготовила две порции кофе и села за стол.
Слава нащупал под столом мою руку и облегчённо вздохнул. Потом взял пирожок и с видимым удовольствием откусил кусочек. Когда он отхлебнул кофе, на лице его расплылась улыбка.
Бабушка, взглянувшая на Славу, удовлетворённо кивнула, очевидно, приписывая румянец на щеках Славы, волшебной силе своих пирожков.
После завтрака нам пришлось задержаться, потому что я обещала бабушке прополоть грядку с луком.
Слава, вызвавшийся мне помочь, очистил грядку от травы за полминуты.
Говорить бабушке, что я уже закончила работу, я не стала. Иначе она бы очень удивилась. А второй инфаркт нам было совершенно не нужен.
Хотя, я не жаловалась: Слава тут же схватил меня в объятия и принялся целовать. Скрытые высокой теплицей, мы отдались на волю чувств.
Когда Слава, наконец, оторвался от моих губ, я еле стояла на ногах.
— Папа хочет нас срочно видеть, — тихо проговорил он, — Он только что вернулся из города и теперь ждёт нас, чтобы объяснить твоё появление.
— Откуда ты всё это знаешь, ты ведь не был дома?
Слава ухмыльнулся:
— Мы ведь знаем всё друг о друге, забыла?
Я кивнула, — почему-то меня охватила паника. Узнать о себе что-то новое было желанно и страшно одновременно.
— Кстати, спасибо за проведённую вместе ночь. Оказывается, спать, — это так сладко. А я уже и забыл, каково это.
Я рассеянно улыбнулась, думая о своём.
Слава заметил моё состояние и провёл пальцами по моей скуле.
— Что случилось? Ты переживаешь из-за чего-то.
Я хмыкнула, стараясь, чтобы это звучало как можно беззаботнее.
— Просто…я боюсь, — честно призналась я. — А вдруг мне предстоит сыграть какую-то решающую роль, в чём бы то ни было. Или меня должны будут принести в жертву.
От этого предположения меня затрясло, и Слава поспешно обнял меня.
— Если ты не хочешь, то никуда не пойдём! — предложил он, но я замотала головой.
— Нет, если уж мне суждено сыграть какую-то важную роль, то пусть так оно и будет.
Через двадцать минут мы уже были у Славы дома. Он предлагал донести меня на руках за несколько секунд, но я отказалась — никогда не любила аттракционы.
Вся его семья, торжественная и молчаливая сидела за столом. Света была так же среди них.
Слава не стал садиться рядом с ней, а присел на свободный стул возле Лизы и привлёк меня к себе. Я не удержалась на ногах — пришлось сесть ему на колени. Лиза тут же протянула мне руку и я с удовольствием взяла её протянутую ладонь — эта девочка мне нравилась всё больше и больше.
Дмитрий Эдуардович откашлялся и заговорил:
— Тась, сегодня разговор будет в основном о тебе. Как только я услышал от сына, — он бросил мимолётный взгляд на Славу, — что ты можешь возвращать вампира к жизни, хоть и ненадолго, то сразу вспомнил, как один мой друг, — теперь он бросил взгляд на Свету, — рассказывал мне что-то подобное.
Он протянул руку, и только теперь я заметила книгу в чёрном кожаном переплёте, лежащую перед ним. В ней лежала закладка, и теперь отец Славы открыл книгу на нужной странице и пододвинул ко мне.
— Вот здесь говорится о таких, как ты.
Трепеща от жутковатого предвкушения, я взглянула на отчёркнутый обычной шариковой ручкой текст. Что там было написано — я не поняла. Скорее всего, текст был на каком-то древнем языке:
مرة واحدة في الألفية ، عندما مصاصي دماء في خطر الدمار يظهر الولادة. واحدة من لمسة له ، فهل مرة أخرى جعل نبض القلب من أي مصاص دماء. ويمكن أن يعطي الحياة مرة أخرى إلى مصاص دماء القتيل. «إبادة» على استعداد لتقديم كل شيء لتدمير الولادة. ويمكن أن تصبح خالدة ، دون أن تفقد قدرتها ، ولكن فقط اذا كانت ستدفع فقط. الوحيد هو الذي يدرك أن أمامه — الولادة. أي شخص آخر الذي بدوره الولادة — من شأنه أن يمنعها من جميع قدراتهم. وسيكون هذا مصاصي الدماء المعتادة. يمكن حذف الولادة الإبادة فقط ، والذي عاد الى الحياة يعيد الولادة.
عكس الولادة فقط ، ويكون قادرا على طلب للعودة مصاصي الدماء ومصاص دماء العادية ، وعلى حياة الإنسان العادي.
Я смотрела на текст, решительно ничего не понимая.
Дмитрий Эдуардович, увидевший моё замешательство, положил передо мной листок бумаги. Слова на нём гласили:
«Раз в тысячелетие, когда вампирам угрожает опасность истребления, появляется Дарящая жизнь.
Одним своим прикосновением, она может снова заставить стучать сердце любого вампира. В её силах вернуть жизнь убитому вампиру. „Истребляющие“ готовы отдать всё, чтобы уничтожить Дарящую жизнь. Она может стать бессмертной, не теряя своих способностей, но только если её обратит Единственный. Единственным станет тот, кто поймёт первый, что перед ним — Дарящая жизнь. Любой другой вампир, который обратит Дарящую жизнь, лишит её всех способностей. Она станет обычным вампиром. Уничтожить Дарящую жизнь может только Истребляющий, которого вернула к жизни предыдущая Дарящая жизнь.
Обращённая Единственным Дарящая жизнь, способна по желанию возвращать вампира как к обычной вампирской, так и к обычной человеческой жизни.»
Слава, который читал то же, что и я из-за моего плеча, крепко сжал меня в объятиях.
— Только не это! — застонал он, и меня охватила крупная дрожь.
Глава 9
— Кто такие Истребляющие? — дрожащим голосом спросила я.
Слава ещё крепче прижал меня к себе, а Лиза тонко вскрикнула и выпустила мою руку.
Как ни странно, ответила Света:
— Это нечисть… — презрительным голосом процедила она.
Слышать такое из уст вампира было, мягко говоря, странновато.
— Сколько себя помнят вампиры, столько на свете существуют Истребляющие. Они считают, что должны следить за численностью вампиров. Но иногда они переходят все рамки, стремясь уничтожить как можно больше представителей нашего рода.
И тогда, как ты уже слышала, появляется Дарящая жизнь.
Она может одним своим прикосновением к вампиру дать почувствовать ему себя человеком. Также она может оживить вампира, которого уничтожили Истребляющие. Если в случае с «живым» вампиром, он становится снова человеком, только когда его касается Дарящая жизнь, то когда вампир уже мёртв, одно прикосновение возвращает ему жизнь. Даже после того, как оканчивается тактильный контакт, вампир всё равно может «жить».
— Откуда ты всё это знаешь? — прошептала я.
Света продолжила, не смотря на меня.
— Я являюсь дочерью не только самой влиятельной, но и самой старейшей семьи вампиров. Раньше, несколько столетий назад, мы жили в Румынии, но потом нам пришлось переехать в Англию, а потом и в Россию.
На самом деле этот текст, который ты читала…он лишь в малой степени отражает то, что происходит на самом деле.
Истребляющие всё чаще и чаще нападают на нас, и иногда мы действительно стоим на пороге вымирания. Если честно, я ожидала гораздо более раннего появление Дарящей жизнь.
— Но каким образом я могу помочь предотвратить это? — удивлённо спросила я, — И вообще, как происходят эти истребления?
— Ну, прежде всего, ясно то, что раз Дарящая жизнь появилась именно в России, значит следующее массовое истребление планируется именно здесь. Мы, в принципе, догадывались. Прошлые несколько лет вампиры по всей стране были уничтожены почти полностью. В этот раз мы тоже ожидали подобного геноцида, — она задумалась, — Значит, теперь стало ясно, что это будет самая большая битва.
От этих слов меня передёрнуло. Я схватила листок и снова вчиталась в него.
— Здесь сказано, что я могу дарить жизнь по выбору, но только если меня уже обратит…
— Слава, — подсказала его мама.
Да. Точно. Ведь это Слава — тот Единственный.
Я сглотнула комок в горле.
— А если я не хочу становиться вампиром, — я и сама почувствовала, как мой голос предательски дрожит, — Я что, — не смогу вам помочь?
— Нет-нет! — возразил Дмитрий Эдуардович, — Ты сможешь помочь, просто те вампиры, которых ты захочешь оживить станут именно вампирами, а не людьми.
Я выдохнула с облегчением.
— Но это очень рискованно! Тебя может обратить вампир, который не является Единственным, и тогда мы можем не дождаться следующей Дарящей жизнь. — продолжил отец Славы
— Стоп-стоп-стоп! — воскликнула я, — Но как меня может обратить вампир, если при прикосновении ко мне он станет человеком?
Ответила опять Света.
— Не все вампиры могут чувствовать себя человеком от прикосновения Дарящей жизни. Это ещё одно несоответствие книге. Я, например, не чувствую.
Опа! А вот это было удивительно!
— Почему ты не сказала мне об этом раньше? — спросила я
— Я не хотела тебя заранее пугать. Моё признание повлекло бы за собой расспросы, а я пока этого не хотела.
— Почему ты не рассказывала мне о Дарящей жизнь раньше? — спросил Слава у Светы.
— Потому что это тайна, которую я не могла раскрыть. Твой отец догадался об этом случайно, потому что мой папа как-то обмолвился о таком явлении как Дарящая жизнь.
— А иначе бы ты ничего не сказала? — Потрясённо прошептал Слава.
— Ничего. До поры, до времени. Теперь папа дал добро…честно говоря, он считает, что Истребляющие уже вот-вот сделают первый шаг, поэтому он с мамой на днях приедет поближе к тебе. — ответила она, мельком взглянув на меня.
— А что насчёт Истребляющего, который сможет меня уничтожить? Он есть?
— Да, — просто ответила Света, — Его зовут Александру. В прошлом он был румынским вампиром. Его убили Истребляющие несколько веков назад. Так получилось, что он был не только Единственным, но и являлся возлюбленным Дарующей жизнь. Она уже была обращена им и когда коснулась его, решила дать ему вампирскую жизнь, а не человеческую. Через некоторое время он решил больше не рисковать и присоединился к Истребляющим. Они приняли его с распростёртыми объятиями, потому что он мог уничтожить следующую Дарящую жизнь.
— А что случилось с его любимой? — спросила я, мысленно понимая, что её, естественно, нет на этом свете.
Света помолчала.
— Они назначили цену за то, чтобы Александру мог стать Истребляющим. Ценой была Дарящая жизнь.
Дальше мне слушать не хотелось. Всё было ясно. Он предал её, чтобы стать Истребляющим.
Света поняла это по моему лицу и не стала продолжать.
— А как можно стать Истребляющим? — спросила я.
Дмитрий Эдуардович и Света переглянулись.
— А вот этого никто не знает, — ответил Дмитрий Эдуардович. — Ясно только, что все они проходят жёсткий отбор и получают возможность жить долго. Не знаю, насколько точна информация в книге, но в ней говорится, что жизни каждого Истребляющего хватает на тысячу вампиров. Думаю, что они не знают, что убив тысячного вампира, они умрут, потому что тогда бы точно не стали выполнять свои обязанности до конца.