Я потянулся и стал завтракать. Дожевывая сублимированную курицу, выглянул в окно и тут же отпрянул назад, спрятавшись в тени комнаты: внизу, собравшись вокруг груды камней, где было захоронено тело гнусавого, стояли около десятка наёмников среди них я узнал и тех с которыми уже имел «счастье» познакомиться.
Двое крепких парней раскидывали камни, другие о чем-то спорили, энергично размахивая руками, и только старший — худощавый хлыщ, которого я обещал, про себя, прибить при следующей встрече, стоял в стороне от своей своры и как при нашей встрече задумчиво почёсывал подбородок.
Видимо я слишком торопился, и был не очень аккуратен, выкладывая заново керн, и они рассекретили тайную могилу. А это означает только одно. Когда они найдут мертвеца, поймут, что я их провёл вокруг пальца, и что возможно карта у меня. Рассчитывать на то, что они вычеркнули меня из списка я, конечно, мог, об этом говорили их расслабленные фигуры и не выставленные дозоры. Иначе я давно бы уже разговаривал со своим старым знакомым — предводителем этих головорезов. Однако человек предполагает, а бог ка известно…
Вот ведь, опять встрял!
И крепко.
Эти ребята так просто не успокоятся. Они досконально прочешут местность. Просеют сквозь мелкое сито и разберут по камешку всё в округе. И пока не найдут меня или окончательно не убедятся в моей смерти от своего не отступятся.
Времени у меня немного.
Скоро начнётся настоящая охота! Самая увлекательная из всех! Беспокоило только то, что дичью буду я!
Пора делать ноги.
Собрав вещи, потихоньку спустился по лестнице и незамеченным выскользнул с чёрного хода, хорошо, что подъезд был проходным. Оказавшись на улице, надёжно огороженный от наёмников зданием, поспешил покинуть этот сектор.
Если честно, то мне уже до чертиков надоело бродить по городу из одного его конца в другой, словно челнок в прядильной машине. Складывалось впечатление, будто меня нарочно то подталкивают в спину, то ставят подножку. Забавляются со мной как с котёнком или того хуже с куклой на нитках. Дёрнут за одну ниточку, и я послушно делаю шаг. Дёрнут за другую — поднимаю руку. Вздёрнут крестовину — я опрокинулся на спину лежу под дождём на куче камней, а на мне лежит гнусавый. Передвинут планку — и вот я бегу без оглядки от банды наёмников, стараясь уйти от преследования и первым достичь здания «Водоканала».
Надоело!
К сволочам собачьим!
С этими тяжёлыми мыслями я пробирался дворами и переулками, вперед, стараясь держаться центральной улицы. Это было не просто и заметно снижало скорость, но тут выбирать не приходилось: тише едешь — дальше будешь.
Спустя два часа, когда я в очередной раз миновал одну из узких полуразрушенных улочек и, зайдя в арку, присел передохнуть, неожиданно за шумом дождя раздался приглушенный голос:
— Эй, егерь! Табачок есть?
Мне словно выстрелили в затылок.
Я упал набок и, скатившись под защиту кучи мусора, сначала затаился и только опомнившись, направил ствол автомата в ту сторону, где предположительно прятался говоривший.
— Что-то ты больно нервный стал. Убери оружие.
Не знаю, почему я сразу не узнал голос, наверное, от неожиданности. Но когда говоривший вновь обозначил себя, я чуть не подпрыгнул от радости:
— Ну, здравствуй что ли!
— Монах! — я вскочил на ноги. — Ты?
— Я, брат! — он вышел из-за укрытия и встретил меня раскрытыми объятьями я, не раздумывая кинулся к нему. Он крепко прижал меня к себе, затем отпустил, разглядывая. — Неожиданная встреча. Мы тебя уже похоронили. Уж прости.
Мы снова обнялись, похлопывая друг друга по плечам, выбивая брызги воды из одежды.
— Как видишь рано, — произнес я, немного отстраняясь.
— Рано, рано. Где пропадал бродяга?
— Сразу не скажешь.
— Сразу и не надо. Давай лучше покурим. Есть чего?
— Если не подмокло. — Ответил я.
Не сговариваясь, в один голос усмехнулись.
Я достал заначку и бумагу. Мы молча свернули сигареты и задымили. Монах щурился от попадающего в глаза дыма и, не переставая нахваливать табак многозначительно мне подмигивал.
Хотелось многое рассказать ему, о многом посоветоваться, но я не знал с чего начать. Только я сделал выдох и приготовился открыть рот, Монах опередил меня.
— Ну что молчишь Лёша?
Я пожал плечами.
— На вот, почитай, тут много интересного. — Он протянул мне измятый листок казённой бумаги. Не ожидая ничего хорошего, я взял его и быстро пробежал глазами.
Это был официальный заверенный печатями и соответствующими подписями ордер на мой арест, где отдельной строкой пропечатано, что в случае оказания сопротивления меня живым можно не брать!
Радость по поводу нечаянной встречи моментально испарилась.
Глядя на меня хитрым прищуром Монах как бы невзначай скинул с плеча помповое ружьё и уложил его поперёк колен, направив дуло в мою сторону.
Я непроизвольно потянулся к пистолету. Монах перехватил мою руку и покачал в знак неодобрения головой.
Глава 13
Мы отошли от места, где встретились и укрылись от непрекращающегося дождя в ближайшем подъезде, уселись на бетонной лестнице и я без утайки поведал обо всех своих злоключениях и мыслях посетивших за последние несколько дней. Монах слушал меня внимательно, не перебивая.
Когда я закончил, он произнес только одно слово:
— Мудрёно.
— И это всё? — Изумлённо и вместе с тем разочарованно спросил я.
— Я что ещё? — В свою очередь спросил он, тоже с оттенком удивления. — Ты же сам сказал, что ничего не понимаешь. Так?
— Так-то так. — Согласился я. — Но…
— Подожди ты. — Монах не дал мне закончить и сам больше не проронил ни слова. Он словно ушел мыслями глубоко в себя. Его лицо окаменело, взгляд остановился. Я хорошо знал эту его манеру молчаливого сосредоточенного, я бы даже сказал угрюмого мозгового штурма. Пока он до чего-нибудь не додумается, не стоит даже пытаться вывести его из этого состояния более похожего на медитацию или каталепсию.
Я поднялся со ступеней лестницы размять затёкшие после длительного сиденья мышцы, а заодно тоже поразмыслить кое над чем.
Во время своего рассказа, в самых интригующих его местах, я украдкой бросал взгляды на Монаха, и что-то мне подсказывало, что мои слова не являются для него такой уж большой новостью. Он не выглядел удивлённым или подавленным, хотя новости мои были, что называется из ряда вон.
Нет, конечно, Монах, то и дело покачивал головой, глубоко вздыхал, закусывал губу, с хрустом почёсывал поросший всклокоченной бородой подбородок. Словом вёл себя, так как и полагается себя вести любому нормальному человеку, доведись ему услышать то, что я излагал. Всё верно, тут не к чему придраться. Однако его глаза остановились задолго до того как я закончил говорить и складывалось впечатление что концовку он вообще проспал. Маховик его мысли уже тогда бешено вращал шестерёнки в черепе. И видимо он соображал, что со мной делать. Ордер на мой арест по-прежнему лежал у него в нагрудном кармане. Когда я протянул ему изрядно засаленную бумажку, он аккуратно свернул её и бережно убрал, чем признаюсь, сильно подорвал моё доверие к себе.
А с другой стороны, почему он должен безоговорочно мне верить и уж тем более рисковать своей шкурой. Ради сомнительной перспективы найти мифический город? Сильно сомневаюсь.
Только всё же Монах был для меня больше чем просто наставник учитель и старший товарищ. Я испытывал к нему нечто вроде сыновьей привязанности и думал, он питает ко мне схожее родственное чувство. В своё время у меня была возможность убедиться в этом.
Чёрт с ним.
Отец не выдаст, свинья не съест!
Так или иначе, не думаю, что Монах продаст. Если бы он имел такую цель, то взял бы меня тёпленьким, я бы даже и пискнуть не успел, а уж после делал со мной что ему вздумается.
Но всё же почему он так спокоен? Почему ни разу не перебил меня по ходу рассказа и не задал ни одного вопроса?
И вот ещё что! Как он меня нашел?
Во всём, что хоть как-то было связанно с этим человеком, я не верил ни в какие случайности или совпадения. Во всех его внешних проявлениях и внутренних жестах всегда был мотив. Всегда! Я не помню случая, что бы Монах действовал наобум. Это старый прожжённый лис.
Я ходил от стены к стене мимо раскуроченных почтовых ящиков и готов был предположить самое страшное, что Монах заодно с наёмниками и руководством ГГО, не зря же он оставил ордер при себе, не так ведь просто…
— Перестань мельтешить! — Прикрикнул Монах, оборвав мою мысль. — Голова уже кругом. Сядь.
Я послушно занял место на ступеньке рядом с ним. Посмотрел на него, и понял, насколько глупо было подозревать его.
— Покажи её. — Попросил он.
— Что показать? — Я сперва не понял о чём идёт речь, но очень быстро сообразил. — Карту?
— Карту, карту. Доставай, давай или не доверяешь?
Я молча залез в рюкзак, нашел карту и протянул её Монаху.
— Это правильно, что не доверяешь, — продолжил он, принимая у меня карту и внимательно её рассматривая. — Ты парень в таком положении, что должен во всех сомневаться.
— И в тебе? — Не удержавшись, задал вопрос.
— А чем я лучше других? И во мне тоже. И самое главное в себе Леша.
— Что?
— Ты содержание письмеца того хорошо помнишь? — Спросил он, не отрываясь от карты.
— Почти наизусть. Уважаемый Анатолий Иванович! Я полностью разделяю вашу обеспокоенность по поводу интересующего нас объекта… — Начал я во второй раз пересказывать письмо.
— Да не части! Ты хоть понял о чём и главное, о ком идёт речь?
— Послушай Монах у меня и без того голова битком набита всякой дрянью! И если ещё ты будешь меня путать, то у меня мозги спекутся! Если знаешь что-то, говори прямо!
Монах сложил карту и не глядя, протянул её мне.
— Монах! Что за дела! Мне до изжоги надоело бегать из одного конца города в другой, не зная, что и зачем я и ищу! Давай сядем и как следует, всё обсудим, а если нет, то давай попрощаемся! Я серьёзно Монах!
Он вздохнул, поднялся, положил руку мне на плечо, долго разглядывал меня и, отведя после этого глаза, вполне серьёзно сказал:
— Ты прав. Поговорить нужно. И разговор будет обстоятельным, поэтому давай подыщем более подходящее для этого место.
Он спустился по лестнице, после короткого раздумья я последовал за ним. Всё же я зря усомнился в нём, опасаться не стоило, хотя он многого не договаривал, теперь это было, уже не просто догадкой, а полной убеждённостью.
И всё же мне стало немного стыдно от своих неосторожных мыслей. Но как сказал сам Монах, я не могу доверять никому, и себе в том числе.
Некоторое время мы пробирались какими-то тайными тропами, а затем, миновав опасный участок, где была вероятность встретиться с наемниками, вышли на достаточно широкую улицу. Идти стало легче. Теперь я мог поравняться с Монахом, а не дышать ему в спину, спотыкаясь на неровностях.
— Куда мы идем? — Этот вопрос всю дорогу не оставлял меня в покое.
— Тут близко. Немного осталось, — коротко бросил тот, и ускорил шаг. Ответ Монаха ничего мне не открыл, по его меркам «это» близко вполне могло оказаться в нескольких километрах. Я набрался терпения и, следя за дыханием, старался не сбиться с темпа и не отстать от своего ведущего.
Несмотря на возраст, в его движениях чувствовалась легкость и скрытая сила. За ним нелегко было угнаться, даже не смотря на отличную подготовку. Он был лучшим из нас — непревзойдённый следопыт, знаток своего дела, аккуратист и педант (в хорошем смысле этого слова). Можно было не бояться, что наёмники возьмут наш след.
Меня мучило другое. А именно: что у него в голове. Что он смог понять из моего рассказа, как всё это осмыслил для себя, что успел придумать. И наконец, главное, о чем будет наш, как он обещал обстоятельный разговор.
Боковым зрением я уловил какое-то движение и тут же повернулся в сторону предполагаемой угрозы и лёгким движением руки выкинул висящий на плече дулом вниз автомат пред собой, спустил предохранитель и, припав на колено, стал высматривать цель.
— Мы здесь не одни. — В полголоса сказал я.
Монах поспешил прижать ствол моего автомата к земле.
— Свои. — Сказал он.
Вот значит как!
Монах вышел в сопровождении, и как знать, не мой ли это конвой!?
Хрен с ним!
Очень скоро всё прояснится.
Я так устал придумывать себе новые проблемы, что даже был бы, наверное, рад лишиться некоторых своих иллюзий, лишь бы мыслей в голове было, поменьше. Но если что так просто я не дамся — повеселюсь напоследок, устрою шумную заварушку.
Не задавая лишних вопросов, поднялся и поспешил за Монахом.
Как я и подозревал, пройти пришлось немало, прежде чем мы оказались на месте.
Добравшись до конца улицы, снова свернули в какой-то узкий переулок, затем зашли в один из подъездов длинного выстроенного полукольцом девятиэтажного дома. Монах открыл хорошо подмазанную металлическую дверь — она подалась без звука, и мы по шаткой сваренной из арматуры лестнице спустились в подвал.
Он прикрыл дверь и дальше пробирались вперед в полной темноте, практически на ощупь, воспользоваться фонариком он мне запретил. Монах похоже и без того отлично знал дорогу.
Я держал его за полу плаща, он перемещался в кромешной тьме, как летучая мышь, не сбавляя шага и ни разу не натолкнувшись на препятствие, и только изредка отдавал мне короткие команды, пригнуться, или заблаговременно приготовиться к повороту. Я послушно следовал указаниям, постепенно утрачивая ощущение движения, казалось, что я муха, попавшая в чернильницу и беспомощно в ней барахтающаяся.
Когда уже совсем потерял ориентацию и перестал понимать, где нахожусь, впереди за широкой спиной Монаха замаячил тусклый свет.
У меня произвольно сложилось впечатление парения, будто бы мы несомые сквозняком неслись к огню как щепки в водовороте или всё те же сбитые с толку мухи, или может какие другие насекомые. Заворожено следя за щёлкой света даже не пытаясь понять, что передо мной, пока не увидел абрис двери.
Она была приоткрыта.
Монах остановился в пяти метрах от узкой горящей щели и три раза в высокой тональности коротко присвистнул, в ответ раздался похожий свист, тогда он подтолкнул меня вперед и ободряюще сказал:
— Смелее егерь не дрейфь. — Что-то похожее я слышал совсем недавно и ничем хорошим для меня это не закончилось.
Осторожно открыв дверь, я вошел в низкую обитую фанерными щитами комнату.
Первое что я увидел это широкий стол, за которым сидел бритый наголо детина, навскидку выше меня как минимум на полголовы и тяжелее килограммов на тридцать, в насмешку целившийся в меня отсоединенным от стоящего рядом, в ближайшем углу, винтореза лазерным прицелом. Вдоль стола по обе стороны во всю длину стояли узкие отсвечивающие серебром лавки.
Я посмотрел на световую метку на груди и спросил:
— Тебе весело?
— Весело. — Ответил он. — Я за тобой полтора часа шёл, пока не дал себя увидеть. Очень смешно!
Я почувствовал себя крайне глупо.
— Андрей десять минут на приём пищи и бегом на крышу. Но, для начала полный отчёт. — В назревающую склоку вмешался Монах, внеся в атмосферу подвала нотку официоза.
Детина моментально отреагировал на его слова. Он выпрямился за столом, картинно расставил по швам руки и круто задрав подбородок чётко по-армейски и в то же время с заметной иронией отрапортовал:
— Монах докладываю: Тринадцать человек с лёгким стрелковым вооружением и одним гранатомётом двигаются в направлении север-северо-запад. Двое оставлены в охранении. Двое отправлены в южный округ, видимо за помощью. Всё. Доклад закончил. Можно мне спокойно перекусить и завалиться спать — пятнадцать часов на ногах! Имей совесть почти полторы вахты!
— Далеко ушли те двое? — Спросил Монах не обращая внимания на поддельное нытье своего напарника.
Вместо ответа Андрей глубоко залез широкой пятернёй за пазуху и, вытащив грубый выпачканный чем-то бурым небольшой холстяной свёрток, со стуком положил его на стол.