- Если ты даешь нам право выбрать, то тогда отпусти. Если нет, то и не спрашивай, - твердо ответил Балтариан. Тело было деревянным, а раны болели, но если ему дать хоть немного времени, то он восстановится. Как говорили другие, на нем всегда все заживало, как на демоне. А будут силы, можно и попытаться убить опасную тварь.
- Уже планируешь меня убить? Смешной ты, - в какофонии звуков явно слышалась усмешка, - но отпускать вас все равно, что убить. Слишком мало шансов на выживание, - хотя белый демон был прав, Балтариану отчаянно не хотелось с этим соглашаться.
- Тогда отведи нас в город, - в беседу вмешался голос Милены. Балтариан пытается встать, но девушка притягивает его к себе, укладывая на колени. Теплая ладошка начинает гладить по волосам, и здоровяку становиться сложно сосредоточится на беседе. Любимая всегда на него действовала расслабляюще, - ты хоть и демон, но на людей не напал. Наоборот, ты защитил нас, а своих же собратьев будто выпил. Значит для тебя еда они, а не мы. Возможно и помочь ты нам можешь, раз помог раньше.
- Ха-ха-ха, - мощный грохот сильно ударил в голове. Белый смеялся, от чего его зубастая пасть широко раскрывалась, а из горла исходил звук похожий на полу рычание - полу кряхтение. Этот демон действительно отличался от любых других своих сородичей, а Балтариан за полтора десятилетия видел их изрядно, вблизи или вдали.
Желтые глаза, а не красные, как у остальных. Кожа, грубая и шершавая на вид, была белой, что тоже было нетипично. Голова была очень похожа на других демонов, но вот тело скорее являлось человеческим. Да, были когти, и пах был закрыт, как у остальных, но все остальное телосложение было именно людским. Ну и главное - диета в виде демонов. Про такое даже в дичайших слухах не ходило, а разные болтуны любили выдумывать разные маловероятные небылицы.
- Вот так, сделаешь доброе дело, а тебе уже сядут на шею и свесят ножки, требуя еще, - демона это изрядно повеселило, но главное, что отметил для себя Балтариан - эти слова не разозлили его. А значит все-таки есть какой-то шанс договорится о том, что их отпустят.
- Успокойся, герой, если вам так надо, то я отпущу. Просто жаль, если ты похеришь такое счастье. У меня вот такого никогда не было... Ладно, до утра спите, а там я вам скажу решение. Только не дергайтесь лишний раз.
Балтариану сказать ничего не успел, почувствовав, что незримое присутствие в его голове пропало. Демон так и продолжал сидеть, опершись на стену и изучая потолок. Здоровяк нашел взглядом Милену, но та покивала головой и закрыла ладошкой рот, показывая, что лучше помолчать. Мысленно вздохнув, Балтариан смирился. В чем в чем, а в общении девушка всегда была лучше него и в этом вопросе довериться ей стоит.
Любимая умостилась рядом, очень быстро уснув. Балтариан же еще долго лежал неподвижно, не шевелясь, чтобы не разбудить Милену. Мысли не давали ему уснуть. Он то и дело пытался продумать, что можно сделать, но выхода не находил. Доверия к демону не было и то, что он выглядел добродушным и спокойным, абсолютно ничего не означало. А значит надо быть готовым ко всему. Демоны всегда были врагами и даже такой нетипичный не исключение. Это только Милене, которая впервые вышла из города и до этого знала о них по рассказам, могло прийти в голову, что с ними можно договорится. Нет, они враги, и враги навсегда.
В итоге и Балтариана смерил сон. Организм еще не отошел от ран и просто отключил измученное сознание. Где-то на заднем фоне белый демон копошился в вещах погибших, рассматривая их, но здоровяк уже спал.
А утром, когда бородач открыл глаза, вокруг никого не было. Нет, Милена продолжала дрыхнуть, по привычку уткнувшись ему в подмышку и слегка закинув ногу. Аккуратно высвободившись, Балтариан медленно поднялся на ноги. Стоять было сложно, но самочувствие было уже гораздо лучше, чем вчера. Все-таки Святой Орден делал прекрасные лекарства для населения, используя свою силу. Только благодаря им человечество и выжило в войне против демонов.
В коридоре никого не было - ни белого, ни трупов. Только вещи были хаотично набросаны возле одной из стен. Сознание ощутило небольшое давление, а из внутренних помещений башни появляется демон.
- Не ел я их, а просто убрал трупы на верх. Дохлятину не жру, - раздался в голове голос демона. Его звучание до сих пор вызывала спорные чувства, но хоть не провоцировала такой боли, как сразу. Будто бы начал привыкать общаться с демоном. Эта мысль заставила Балтариана усмехнутся, но он себя одернул. Не время, надо задать главный вопрос.
- Я проведу вас до города. Взамен мы будем разговаривать. Я хочу больше узнать об этом мире и его жителях, - внимательный взгляд желтых сплошных глаз пробирал, вызывая непроизвольную дрожь по телу. Черт, не отпустит, а жаль. Лучше бы без него.
- Не думаю, человек, не думаю. Все-таки ты не способен защитить свою девушку в таком состоянии даже от простого импа, - с этим Блатариан не мог не согласится. Действительно, даже слабейший демон сейчас мог вызывать кучу проблем, а по одному они никогда не ходят.
- Хорошо. Я принимаю твои условия. Но оружие, как и остальные вещи я возьму, раз мы не пленники, - здоровяк глазам указал на сваленную кучу у стены.
- Да, бери, я посмотрел, что хотел. Только не вздумай стрелять из меня винтовки, это не поможет, - Балтариан с трудом удержал ругательства. Проклятый демон смог все-таки прочитать мысли, хотя он старался их скрыть, думаю о чем-то другом. Но белый на словах не остановился, покопавшись в сумках и вытащив болт с символом Святого Ордена. И тут же, на глазах изумленного здоровяка, он вогнал снаряд себе в грудь. Тот вспыхнул как обычно при попадании, но вот дальше реакция отличалась. Болт скорее поцарапал кожу, а не прожег ее насквозь, как постоянно было с другими демона. Сила святого ордена всегда действовала хорошо на демонов, не взирая на их силу, одинаково прожигая защиту слабейших и высших. Другое дело, что последних убить было гораздо сложнее и восстанавливались они быстро.
А тут Балтариан впервые видел, что символ Ордена Святого Зверя не действовал на демона. Точнее почти не действовал, ведь царапина то была. Черт, такого так просто не убьешь. Эту новость точно надо донести до Анклава. Если демоны нашли защиту от святой силы, то человечество падет очень быстро.
- Нет, я один такой и больше точно не будет. Уникальный, так сказать. Можешь не волноваться за свой Анклав. Главное не пытайся делать необдуманные маневры, направленные против меня, - предупредил демон, отбросив кусок металла в сторону. Небольшая ранка давно затянулась, а степень угрозы, исходящей от белого, выросла на порядок. Черт, придется подчинится. Спасти Милену и передать информацию о демоне. Балтариан наметил себе новые цели, кивнув собственным мыслям.
- Я подчинюсь. Собираться уже можно? Я бы не хотел затягивать наш поход, - демон только отмахнулся, предоставив их себе.
Растолкав отчаянно зевающую девушку, которой будто было все равно, что рядом был демон. Хотя с ее характером, а также тем, что реальных ужасов этого мира она избегала, прячась в городе, все было логично. Да и сам Балтариан не мог не нее злится, втайне радуясь, что окружающий мир не испортил ее, превратив в параноик, желающего выжить во чтобы то ни стало. Сейчас такая наивность и вера была будто на вес темного металла.
Сборы не заняли много времени, и уже скоро они стояли навешанные поклажами по максимум. Раз уж была возможность, Балтариан решил захватить болты, которые требовались Зариусу. В случае чего, их всегда можно было бросить. Но если получится, то хотя бы сам поход и жертвы будут не напрасными. Милена даже в наглую попросила понести часть сумок демона, от чего белый снова захохотал, нанося акустический удар в их головах. Отсмеявшись, он ответил, что это не его проблемы и он согласился лишь провести их, а не быть грузчиком.
В первый день отойти далеко от башни они не смогли. Балтариан, не смотря на его звериную силу и выносливость, с трудом мог передвигаться. Тело гудело, а перед глазами плавали круги. От помощи Милены он отказывался, твердо наказав ей в случае чего, спасать себя, а не его. Девушка вроде бы поняла, но не факт, что в реальной ситуации послушалась бы его.
Демон, шедший рядом, выглядел словно какой-то юноша, первый раз вышедший за пределы города. Ему было интересно все - начиная от деревьев и кустов, заканчивая погодными условиями и как лучше прятаться от кислотного дождя.
Это удивляло Балтариан. Возникало чувство, что белый сюда попал недавно и не успел обвыкнутся. Да и в своих словах он упоминал, что это не его мир. Он из мира демонов? Там тоже есть отступники, идущие против остальных? Прямо как у них с безбожниками, отказавшихся от Анклава и Ордена Святого Зверя. Черт, если это было так, то мир демонов мог не настолько отличатся человеческого.
Но Балтариан это не спрашивал. Ни к чему эти знания. Ведь демон, хоть и отступник, все равно остается демоном, а значит врагом. И рано или поздно, даже белый сойдется в схватке с людьми и ничем не будет отличатся от других своих сородичей, которые постоянной угрозой нависали над людьми.
В итоге, когда уже начинался закат, а сил у здоровяка практически не осталось, они вышли на опушку леса. Темная кора деревьев, которые будто гнили изнутри, были хорошим источником хвороста. Даже получилось найти траву, без ядовитых выделений, так что не пришлось расстилать длинные покрывало под спальниками. Милена всегда крутилась в спальнике и частенько высовывалась из него, от чего Балтариан постоянно переживал, что она соскользнет с твердой ткани подстилки и обожжется этими выделениями.
Но разместится они не успели. Где-то неподалеку раздался рев. Милена испугано прижалась к Балтариану, а тот покрепче сжал винтовку, взводя болт на боевой заряд.
- Идите в центр, чтобы я вас видел. С демонами я разберусь, - грохот голоса белого в голове не успокаивал, но выхода не было и пришлось подчинится.
Напряженным взглядом Балтариан обшаривал окрестности, ища демонов. Благо только часть деревьев обладала листьями, а кустов практически не было, так что видимость была достаточно неплохая. Белый демон стоял рядом, застыв неподвижной статуей. Казалось, что он прислушивался к чему-то, но ушей не было и точно определить это по маленьким отверстиям было невозможно.
Сзади раздается новый рев. Балтариан мгновенно оборачивается и навскидку выпускает болт в выскочившего младшего демона. Похожий на быка, противник ловит метальный снаряд в прямо в голову. Символ святой силы на наконечники прожигает магическую защиту, а затем и череп демона, практически выходя с противоположной стороны. Враг падает, а Балтариан целится еще раз, только уже в грудь. Надо добить!
Белая вспышка проносится мимо него, устремляясь к выбегающим демонам. А затем они начинают просто умирать, разорванный на части молниеносными движениями. Уследить за белым было очень сложно. Тот словно размазывался в воздухе, исчезая в одном месте и появляясь в другом. Новый демон при этом уже начинал оседать грудой мертвого мяса, а вспышка снова перемещалась к новой цели.
Спустя всего десяток секунд все было кончено, и младший в компании полутра десятков слабейших демонов превратились разорванные куски плоти. Знакомый демон, частично покрытый черной кровью, стоял над телом быкоподобного демона, запустив когти в его грудь. И тело врага буквально на глазах усыхало, превращаясь в страшную мумию, высушенную досуха.
- Я ж тебе говорила, что он есть своих же! - ткнула Балтариану в бок Милена, - если бы такой помогал бы тебе в походах, то никто из наших не погибал бы. И ты был бы в безопасности!
- Нет, милая, он все равно остается демоном. Враг нашего врага не всегда нам друг, - отрицательно покивал головой Балтариан, еще раз осматривая поляну, где практически мгновенно были уничтожены почти два десятка демонов. Да, слабейших, но все же. Нужно быть аккуратным с белым и точно предупредить Орден.
- Что встали, располагайтесь на ночлег. Или хотите поменять место? - к нам медленно направлялся слегка заляпанный черной кровью демон, скалясь во всю пасть, - я не против. Трупы убирать лень, а выглядят они не очень эстетично.
Балтариан только молча кивнул.
Глава 20
Я сидел, уставившись на костер, который разожгли люди на следующей удобной поляне. Пламя танцевало под легким дуновением ветра, вводя в некий транс. Да, этим можно любоваться вечно, только подкидывай дрова. Причудливые формы, которые принимал огонь, сменялись одни за другим. Красиво.
В голове роились разные мысли, заставляющие задуматься. Я до сих пор так и не понял, почему решил провести людей. И ведь это желание сохраняется до сих пор. Будет обидно, если они погибнут, но ничего страшного для меня ведь не случится? Ведь кто они мне? Никто. Тогда почему обидно?
Хотя что тут думать, Жень, тебе просто не хватало общения. Новый мир, новое тело, сложные условия и при этом реально ты один. Никому не нужен, никому не интересен. А тут есть те, с кем можно поговорить. Да, возможно это происходит через давление, особенно если послушать поверхностные мысли Балтариана. Здоровяк постоянно пытался прятать их, но выходило плохо. Он опасался меня и видел во мне угрозу. Но что тут удивительного - так оно и было.
Но постоянно быть одиноким не хотелось. Все-таки человек социальное существо, и каким бы я раньше не был, мне все равно необходимо было общество. И в этих двоих я видел шанс. Крохотный, но шанс найти общий язык с людьми. Возможно не сразу и это займет много времени, но я же никуда не спешу. Не думаю, что мое тело могло умереть от старости. Только питаться надо будет постоянно. Хотя возникало ощущение, что чем больше я поглощаю демонов и сильнее становлюсь, тем легче было контролировать голод. Будто запас прочности у моего магического сердца становился больше, и оно все меньше и меньше подвергалось износу. Сложно описать, и еще сложнее подтвердить, но чувство было именно такое.
Милена с Балтарианом спали, укрывшись с головой из-за холода, но я его не чувствовал. Тело демона, дополнительно защищенное аурой, лишало многих чувств. Холод, жара, темнота, никаких запахов. Казалось, что это хорошо - меньше неудобств, но в тоже время и ощущение мира падало. Так не будет никакой морозной свежести утром, или же контраста, когда ты окунаешься в теплую в ванну, когда в квартире холодина. Было чувство, что первое я если и смогу почувствовать, то только где-то на полюсах или высоко в горах.
Тело будто работала только в режимах - больно и не больно. Есть повреждение, пробившие кожу, то больно. Нет - не чувствуешь. А если со временем исчезнет голод... Ярость - второе мое яркое чувство я тоже успешно подавил. Так что тогда останется? Без эмоциональный и бесчувственный монстр? Не подходит, уж слишком страшно это. С годами память может начать стирать человеческое прошлое, оставляя только жизнь демона.
Так, Жень, хватит плакаться. Помнишь, ты когда-то читал: есть цель - ресурсы найдутся. Да, в своей человеческой жизни ты этому правило не то, что не следовал, но даже и не пытался. Но тут без этого не обойтись. Пока будет целью создание хороших отношений с людьми, а дальше посмотрим. Сила нужна, но сила ради силы - это бессмысленно.
Утром я своим оскалом поприветствовал проснувшихся людей, чем вызвал испуганную реакцию у Милены и напряженную у Балтариана:
- Это я так улыбаюсь, если что. Вы лучше скажите, сколько еще до города идти?
- Еще дня три, может четыре. Я сейчас не особо ходок, - скривившись, ответил здоровяк. Судя по виду, чувствовал он себя лучше, но до полного выздоровление еще было долго.
- Хорошо, собирайтесь, умывайтесь и пойдем, - попытался максимально добродушно ответить я, но судя по всему, интонация моей мысленной речи передаваемой через грохот землетрясения и грозовую бурю явно абсолютно не подходила под это.
Сборы вместе с коротким завтраком людей много времени не заняли и уже скоро мы бодро шагали через лес, время от времени продираясь через заросшие места. В остальном на удивление ходить было удобно и никаких слишком густых зарослей не было. Да, деревья, как и трава, выглядели пострадавшими, но все же кое-где можно было даже увидеть нечто похожее на более ровные ряды высадки. Также я, хоть и не разбирался в растениях, но не заметить то, что деревья были иногда сгруппированы по одному виду, было сложно. А в какой-то момент я наступил на проржавевшую металлическую табличку в земле, которая под моим весом продавилась и практически рассыпалась от времени.