Поначалу больные избавлялись от всех болезней за один-два дня, но потом начинались различные мутации. У кого-то удлинялись черепа, клыки, уши. Кто-то сам вытягивался в росте и деформировался речевой аппарат. Некоторые обрастали горой мышц и непробиваемой костяной бронёй. Но девяносто процентов просто превращались в живые трупы, хоть и более сильные, быстрые и выносливые, чем простые люди. Их назвали низшими — первые и неудачные результаты генной инженерии. Но все они становились крайне живучими и имели иммунитет ко всем болезням. Вирус, который был в их организме, вытеснял всех конкурентов. Позже даже им нашлось применение.
За пару лет учёным удалось убрать из формулы вещества, которые вызывали эти мутации. Таким образом SHP создала идеальную сыворотку. Она не просто давала носителям иммунитет ко всему. Она ещё продлевала их жизнь на сотни лет и расширяла сознание до уровня самых современных компьютеров. Мозг превращался в совершенную нейросеть, способную управлять всеми процессами в организме.
По требованию носителя можно было, к примеру, за одну минуту стать на десять процентов сильнее, чем за всю жизнь. И так без предела. Но для работы этой нейросети нужно было поглощать информацию из других сетей. Таким образом, убийства мутантов дают ресурс для развития нейросети высших. Высшие убивали низших, чтобы стать сильнее.
Корпорация стала активно размножать низших и убивать в специальных секретных локациях — бункерах размером с город. Полигонах под водами тихого океана. Даже на луне начали строить одну. Стоит ли говорить, что у корпорации доходы подскочили с миллионов до миллиардов долларов? Они могли управлять любыми законодательными и исполнительными органами, даже властью многих стран. Но полигонов и миллиардов им было мало. И они замахнулись на полную власть над планетой. Для этого им нужна была армия таких вот суперлюдей, как ты или я.
SuperHomoPlus искали добровольцев по больницам, барам, военкоматам, тюрьмам, да где угодно. Им нужны были обездоленные люди со сломанными судьбами, отчаявшиеся и потерявшие смысл жизни. Но главным критерием был особый геном, который поддавался воздействию сыворотки без внешних мутаций. Они предлагали чуть ли не вечную жизнь, безграничную силу и здоровье в обмен на беспрекословное подчинение. Ну а на тех, кто выходил из-под контроля, открывали охоту.
Тебе неслучайно досталось то, за что многие люди убили бы всю свою семью. Твой организм оказался благодатной почвой для этой вакцины. SHP получили данные о твоей днк в местной больнице и хотели сделать предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Они устроили твоё расставание с девушкой и увольнение с работы. Но, как и всё в нашей стране, проект с твоей оцифровкой проводился в последний день. В эту ночь начиналась глобальная операция по превращению всей планеты в один большой полигон.
Из-за нехватки кадров тебя доверили трём новичкам, которым даже самим ещё сыворотку не дали. Они не смогли узнать тебя в том баре, в котором ты должен был накидаться. Но ты всё же умудрился принять сыворотку и скрыться. После этого на тебя вышла наш агент Изабелла. Но и под её надзором ты ушёл от людей, которые должны были тобой заняться. И вот, они отправили нас. Конечно, лучше будет, если мы приведём тебя живым. Но если это невозможно, мёртвый тоже сгодишься. Тем более, девушки нам нужны больше, а парни... не велика потеря. Популяцию восстанавливать нужно, понимаешь ли, — закончил парень свой рассказ.
Я впал в ступор. Столько информации попало в мой мозг, который уже и не совсем мозг, оказывается. Но ведь и его слова во всём сходятся! Теперь понятно, почему зомби такие сильные, что даже стены могут ломать. Понятно, откуда у меня интерфейс и уровни, и навыки, которыми никогда не владел. С Ириной всё понятно. Но почему тогда мои друзья не обратились и Дашка с Татьяной?
— Складно ты рассказываешь, вот только объясни мне, почему мой друг, к примеру, не обратился или та женщина, которую ты убил? — спросил я.
— А это может означать только одно — их организм подходит для сыворотки. Те, кто не подходит — обратились в течение первых двух дней. Кто не обратился — имеют шансы стать высшим. Мы ищем таких людей и отвозим в штаб. Там с ними работают психологи и убеждают к нам присоединиться. А те иммунные, которым не повезло выжить — превратились в необычных мутантов. Они частично стали низшими, но умнее большинства из них и имеют особенности. Например, крикун — может призывать к себе низших, — ответил он.
Странное совпадение вышло, как раз оба моих лучших друга и я оказались иммунными. Хотя, если вспомнить наше с ними знакомство... У нас оказалась одинаковая группа крови, в больнице ещё сказали, что самая редкая. Вот мы и разговорились, стоя в очереди, так и продолжили общаться...
Стоп. Он оговорился или правду сказал, что за мной отправили «их», во множественном числе? Я посмотрел на него. Лицо человека, который не собирается умирать... Или верит, что я его отпущу.
Взял в руки топор. Его лицо не поменялось.
— Ты чего такой довольный? — спрашиваю я.
С крыши спустился перепуганный Игорёк.
— Влад, там это. Кто-то зомбарей рубит и к нам направляется. Походу, дружки этого, — сказал Игорь.
Я повернулся к пленнику. Тот так и стоял с довольной рожей. Вот почему он мне всё рассказал — тянул время и думал, что меня сейчас возьмут его дружки.
— А ты не радуйся так, — сказал я и рубанул его топором по голове.
Одного удара, естественно, оказалось мало. И пришлось рубануть его около десяти раз, пока он потерял всё своё хп. Жирноватый... Поэтому с его дружками мне знакомиться рано. Но и его самого я в живых оставить не мог. Я же не идиот — оставлять врагам жизнь.
Пока я разбирался с пленником, Игорь суетливо собирал рюкзаки, набивая едой, водой и различными полезными инструментами.
Меня сначала посещали мысли — держать оборону, сделать несколько ловушек. Например, в яму перед входом можно было наставить заострённых кольев и прикрыть чем-то. Но на это не было времени. Разумнее и безопаснее будет избежать этого боя, а точнее, нашей смерти. Подкачаюсь, сделаю оружие получше, вот тогда и поговорим.
В дверь раздался громкий стук.
Глава 17
— Быстро в тоннель! — крикнул я, даже не опасаясь, что преследователи сообразят, куда мы скрылись.
Игорь хотел схватить Барсика под мышку, но тот юрко отпрыгнул от медлительного парня и нырнул в тоннель. Я тоже не стал медлить, лишь прихватив своё оружие.
Дверь вынесли за пару гулких ударов, но нас уже не было в здании. От преследования я избавился уже проверенным способом — убрал задние опоры тоннеля, тем самым вызвав обвал позади себя.
Преследователи не должны знать, что мы направились в канализацию. Они вообще не представляли, куда ведут мои тоннели. Кирку я тоже не забыл с собой прихватить. Сейчас я был похож на какого-то альпиниста-охотника. Топор, кирка и лук со стрелами. Игорь взял пару фонариков, один отдал мне, и так мы брели в неизвестном направлении.
Игорь весело рассказывал, как они с Кириллом по пьяни прикалывались над зомбаками, но я его почти не слушал. Я до сих пор переваривал новую инфу о вирусе. Это же какими нужно быть мудаками, чтобы весь мир превратить в зомби. Причём не ради власти, а просто ради возможности фарма. Чтобы своих суперсолдат обучать... Хотя, это как раз и давало им власть.
Я услышал впереди знакомый писк. Крыса!
Приготовив лук и жестом остановив Игоря позади себя, стал ждать.
Но к нам никто не бежал. Даже наоборот, слышно было удаляющиеся шаги. Немного подождав, мы медленно двинулись вперёд. За углом лежала подёргивающаяся туша крысы. Точнее, огромная задняя половина туши. У меня мурашки промаршировали по спине.
— Охуеть... — прошептал Игорь.
— Ага, — согласился я.
— Это что за тварь? — выдавил он из себя то ли слова, то ли стон.
— Это крыса, — буднично ответил я. — А вот то, что её сожрало за минуту, я бы не хотел встретить...
— Слушай, может на поверхность вылезем? Лучше уж простых зомбаков мочить, чем штаны свои при виде такой херовины, — умоляюще попросил Игорь.
— Да-а, рановато нам на рейд-босса идти, — согласился я.
И мы вернулись на пару километров назад. Там я видел последнюю лестницу и люк наружу. Так-то люки и решётки встречались намного чаще, но добраться к ним не было возможности. А нам ещё котяру поднимать. Привыкли мы к нему.
На поверхности было с десяток зомбаков, редко расхаживающих бесцельно в разные стороны. В детстве мама так говорила отцу с похмелья — «ты что, вчерашний день ищешь?». Вот и они будто вчерашний день искали.
Как можно тише убрал крышку люка, жестом указав Игорю ждать.
— Один раз — не Легалас, — прошептал я мантру и начал отстреливать ближайших ко мне бродяг.
Первых двух убил без проблем, по две стрелы на каждого ушло. Но третий доставил проблем. Первые две стрелы убить его не смогли, а третью я выпустить не успел. Слишком уж он шустрый был, я едва успел бросить лук и схватиться за топор.
Двойной удар сделать уже не успеваю, но смог провести оглушающий, для него нужен меньший замах и более резкое движение. Это выиграло мне несколько секунд, которых хватило, чтобы добить гада. Но на шум обернулись оставшиеся шесть зомбаков...
— Чё, бля! Поехали! — бафаюсь я и вступаю в неравный бой.
Двойной удар, комбо — минус один. Оглушающий, вихрь — минус два. Двойной удар, и больше бить нечем. Получаю пару укусов, вырываюсь из цепких пальцев зомбака и забегаю на машину, стоявшую рядом. Отсюда удобнее отбиваться, больше двух сразу не подойдёт.
Двойной удар, комбо, оглушающий, вихрь, двойной удар. Ещё трое падают на землю, остался один. Разрываю дистанцию и жду, пока навыки откатятся. Двойной удар, оглушающий и добивание простым ударом сверху.
Да я, блин, горец какой-то. Стою весь в кишках и крови, запыхавшийся, выпученные от страха и адреналина глаза, но довольная улыбка на грязной уставшей роже.
«Зато живой...» — думаю я.
Игорь, выглянувший из люка, так и замер.
— Вылезай, малой, я всех порешил, — сказал я.
Парень вылез, поставил кота на землю, а сам достал трубу из-за пояса.
— Ты чего так смотришь на меня? Говорил же, интерфейс решает.
— Тебя укусили, братан, ага! — дрожащим голосом сказал Игорь.
— ЧТО?! Блять! Мне пизда! — начинаю паниковать, включив всё своё актёрское мастерство.
— Братан, я не смогу. Ага, я не могу тебя добить, — мямлит он.
Решаю сжалиться над ним, хотя забавно наблюдать за его душевными переживаниями. Даже приятно как-то, хоть кого-то волнует моё здоровье.
— Да не ссы ты, у меня иммунитет, — успокаиваю его я.
Он неожиданно запускает в меня металлическую трубу, я едва успеваю увернуться.
— Мудак ты, сука, мля. Я уже мысленно тебя в покойники записал, ага. Нельзя с такими вещами шутить! — отчитал он меня.
— Ха-ха, ну прости, не удержался, — оправдываюсь я, переводя всё в шутку.
Парень заметно поменялся, напряжение сошло с его лица.
— Ты бы лучше так не шумел своей трубой, — сказал я, поднимая отгрохотавшую об асфальт металлическую трубу.
— Да блин, оно само как-то, ага, — пробубнил он.
— Ага, — кривляюсь я. — Пошли, агакало.
Нам повезло, что на шум прибежало всего два мертвяка. Все мои навыки к этому времени уже откатились, и я одного подстрелил ещё на подходе, а второго зарубил двумя скиллами. Барсик, да и Игорёк, были очень нервными. Мне тоже было стрёмно ходить вот так по улицам, где мертвяки — это ещё не самая большая опасность. Боюсь представить, каково ходить тут без навыков и интерфейса.
Нужно поскорее найти укрытие. Не знаю, хорошо это или плохо, но людей выжило очень мало. За последнюю неделю я встретил только трёх девушек и Игоря, не считая проститутку. Ах да, Кирилла видел издалека и ублюдков, что меня хотели схватить. Остальные либо хорошо прячутся, либо давно завербованы, ну либо тупо сожраны...
Чем это лучше? Да тем, что нас не пытаются ограбить или в рабство захватить, что вполне возможно в сегодняшних реалиях. А ещё хорошо, что магазины и супермаркеты не обчистили. Да, восемьдесят процентов продуктов пропало в течение первой недели. Но осталось ещё очень много, если судить по нуждам двух человек и кота. Так мы забрели в ближайший от нас продуктовый.
Я ещё у входа разбил топором бутылку дешёвой водки. Похоже на традицию, разбивать бутылку шампанского о борт корабля. Но я делал это не ради традиций, а чтобы привлечь притаившихся тварей. Таких было двое. Они с гулким мычанием побежали на меня, сбивая на пути полузагруженные телеги с продуктами.
Двойной удар, комбо — минус один. Оглушающий, вихрь — но трупаку всё мало. Он оттолкнул меня назад, и я едва не сбил пятящегося назад Игоря. Двойной удар. Снова не добил. Да какой же у тебя уровень?
Тварь схватила меня за руку.
— Сзади! — заорал Игорь.
И откуда-то из-за спины взялся ещё один и грызанул меня за плечо. Я не могу вырваться. Игорь ударил одного по голове, но этим только разозлил тварь ещё больше. Впрочем, она отпустила моё плечо и побежала на парня.
Отталкиваю вцепившегося в мою руку мертвяка и бегу за противником Игоря. А тот, вместо того, чтоб побежать мне навстречу — убегает.
Так мы сделали пару кругов вокруг прилавка, по очереди спотыкаясь о разбросанные по полу продукты и корзины. Они будто уровни в игре — с каждым кругом меняют своё месторасположение, не давая запомнить и приловчиться к препятствиям.
Наконец я понял, что это будет продолжаться, пока мы не выдохнемся. Резко останавливаюсь и с размаху бью преследователя топором в лицо. Минус один. Но топор застрял, а времени его выдёргивать нет. Игорь со своим оппонентом заходят на третий круг. Достаю кирку и пытаюсь выполнить заученные приёмы. Ничего не получается, и я тупо бью зомбака в голову. Череп проломил, но тот не умер. Пытается дотянуться до меня, потеряв интерес к Игорю. Кирка тоже застряла, и мы так и стоим, в клинче, можно сказать. Ни я, ни зомбак ничего сделать друг другу не можем. Игорь стоит и тупит.
— Добивай, блять! — ору ему я.
— Ага! — наконец опомнился он.
Игорь перехватил трубу покрепче и, обойдя зомбака сзади, начал лупить по голове. Как по мне, урона он не наносил совсем. Но, похоже, я ошибался, так как после десятого удара зомби упал замертво.
Тяжело дышим, приходя в себя.
— А в «left 4 dead» полегче было, — констатировал Игорь.
После небольшой паузы мы засмеялись. Нужно было избавиться от накопившегося напряжения.
Барсик, всё это время наблюдавший за нашими «крысиными бегами» с верха стеллажа, потерял к нам интерес и начал умываться.
В горле было сухо, и я, выбрав напиток, где побольше сахара, принялся пить. Холодная сладкая вода с пузырьками газов обдирала пересохшее горло. Но простудиться я не боялся. Если верить тому ниндзе, мне не грозит никакой недуг. Но с другой стороны, я же простудился, когда пару дней провёл под землёй... Хотя, очухался довольно быстро. Скорее всего тогда иммунитет ослаб из-за длительного голодания.
Сейчас, кстати, тоже не помешало бы поесть.
Заперев входную и заднюю двери, мы принялись потрошить припасы магазина. Я смаковал солёные чипсы со сладкой газировкой. Игорь ел шоколадку, закусывая печеньем и запивая диетической колой. Фигуру, видимо, бережёт.
Поев, как подростки, мы двинулись дальше. Ещё за едой решили, что сейчас самое главное — фармить. Поэтому для начала отправились на поиски магазина, где можно найти полезное для этого дела оружие и снаряжение.
Таковым оказался большой спортивный магазин. Бутылки водки, к сожалению, у входа не было. Поэтому я разбил горшок с засохшим цветком. Тут, видимо, посетителей было поменьше. Ко мне подбежал только один зомбарь, быстро огрёбший со всего моего арсенала навыков. Ещё один стучал в двери подсобки. И судя по звукам ломающихся досок, скоро он вырвется на свободу.
Но он не успел. Я проломил его череп быстрее, чем он доломал дверь. А зачем рисковать? Меня и так изрядно сегодня покусали.