Пока монстр увлеченно мутузил нашего танка, я успел подобраться к нему. На этот раз прыгать на спину не стал, а всадил противнику нож в сухожилья над коленом. Тот яростно взревел и попытался взмахом огромной лапищи достать меня. Но я уже был научен горьким опытом сражения с крупными противниками, так что резво отпрыгнул назад. Кремень тоже не был дураком и поспешил отбежать в другую сторону. Таким образом, на кого бы не попер этот огр, он все равно получит удар в спину. Черный огр выбрал меня и резво похромал в моем направлении. Я тем временем пытался поджечь вытащенную из инвентаря бутылку с намешанным туда улучшенным коктейлем Молотова. Как только враг приблизился ко мне, в его морду сразу же полетел горящий подарок. Увы, но он успел подставить на пути полета руку и бутылка разбилась об нее. Правда судя по еще более яростному реву, огру это все равно не сильно понравилось. В этот момент решили вмешаться защитники ларька. Пока монстр стоял на месте, ему прямо под колено прилетел тот самый читерский фаербол. Резкий запах жженого мяса и огр падает на одно колено. Такого шанса я пропустить не смог, так что увернувшись от неловкого взмаха, я зашел ему в бок и принялся кромсать тварюку ножом и когтями. Буквально за три секунды мне удалось нанести огромную кровоточащую рану под ребрами врагу и всадить нож тому в трицепс. Огр не был элитными мобом, просто высокий уровень. Так что особых плюшек на живучесть ему Системой предусмотрено не было. И теперь он просто медленно начинал умирать от кучу мелких повреждений и непрекращающейся потери крови. Присоединившаяся Зажигалка тоже запускала в него крупные ледяные стрелы, что отнюдь не помогало ему в заживлении ран. Я же старался мельтешить у него перед глазами дабы отвлекать все внимание на себя. Конец в этом избиении поставил Кремень. Он использовал тот же таранный разгон и всадил меч в область сердца. Огр в последний раз дернулся и сдох. Осталось только порешать вопросы со спасенышами.
Спасенным оказался парень лет 25–27. Почти что мой ровесник. Второго такого же, но помладше спасти не удалось: тому пробило легкие в трех местах и он просто истек кровью. Причем при ближайшем осмотре оказалось, что там вообще без шансов: одна пуля перебила позвонок. Дальнейшие вопросы выяснили, что он шел уже обратно в Политех, когда наткнулся на огра. Ну а бонусом к нему шла засада местных бандитов. Те, видимо, решили дождаться игроков, кто клюнет на такого сочного моба. Вот и дождались, твари. — Хмм, а я что-то тебя в Политехе не помню, — засомневался я. — А вот я тебя — отлично. Ты еще раскидал всех зомбаков перед выходом тогда. С тех пор я и решил для себя, что хватит бояться и пора идти поднимать уровни. Да и “Первую и единственную” твою лекцию хрен забудешь. — Ты лучше скажи, что это за хакнутые фаерболы у тебя. — А, это одна из наших первых разработок. Придумал, кстати, не какой-то там препод, а обычный студент. Если прямо сильно упростить, то это кумулятивный фаербол, потому и так люто прожигает. — Ого, — я что-то аж в осадок выпал от такого, — постой, это вообще Системная магия? — Так в том то вся и фишка. Это комбинация проявителя и системки. Нет, ты конечно можешь вкачать два проявления. Только тогда все будет куда хуже уже через пяток уровней. В общем, надо проявление либо воды, либо воздуха. Далее формируешь эдакий пустотелый снаряд. Лед или воздушные стенки — плевать. Потом аккуратно кастуешь внутри фаербол и запускаешь всю эту конструкцию во врага. Придрочиться к этому сложно, но если научишься — считай можно ваншотить половину мобов в городе. И тут я понял значение слов “Знание — это сила”. Если так подумать, то страшно даже представить, что будет, если люди адаптируются к новому миру и станут на полную использовать все ресурсы. Да хотя что тут представлять. Пиздец всему будет и в первую очередь тому, что несет угрозу. Люди всегда были абсолютными чемпионами по нахождению средств для уничтожения. Даже если вспомнить: когда сделали ядерную бомбу, а когда полетели в космос. Вот это и оно. А Система, характеристики и магия это все дело ускорит. Так что наших длинноухих визави будет ждать очень неприятное известие. Пока мы с Рустамом болтали, мои напарники быстро собрали трофеи с бандитов. Увы, но своего я оглушил слишком сильно, аж до вминания черепа. По словам исследователя, а именно такая профессия была у Рустама, автоматического огнестрела катастрофически не хватало Политеху. Там уже было порядка полу тысячи людей, что собрались с окрестностей и автомат можно было очень выгодно обменять. Насчет профессий, тут меня ответ заставил улыбнуться. Оказывается, в Политехе начинала пускать свои первые ростки технократия. Если сильно упростить, было несколько “каст” людей. Гости — ты никому ничего не должен, но и поселение на тебя хрен забило. Живи как хочешь, не мешай другим, иди нахер со своими советами и прочее в том же духе. Охрана — в это понятие попадали все, кто безвылазно сидел на базе. Как правило, уровень таких людей колебался около 10. Они следили за порядком в поселении, выполняли роль грузчиков, да и по мелочи что-то помогали. За это обеспечивались спальным местом и питанием. Далее были воины. Звучит гордо, а на деле со слов Рустама выходило, что это просто рейдовое мясо. Брали их на зачистки данжей или на каких-то сильных мобов. Платили им опытом с заданий, получаемых от поселения, да и в целом привилегии такие же, как и у охраны. Разве что еда повкуснее слегка, иногда дают пиво, да общаги не на 4–6 человек, а на 2–3.Эдаким средним классом выступали ученые. Сюда попадали все, кто занимался исследованиями заклинаний. Собственно, там занимались тем, что экспериментально находили мощные виды заклинаний по типу того же кумулятивного фаербола. Так же в эту импровизированную касту входили ремесленики, что клепали артефакты. Тут все было просто: чем больше ты помог в экспирементах или склепал хороших артефактов — тем больше тебе дали еды, опыта и остальных благ. Последними же шли как раз свободные исследователи. По сути, это сталкеры нашего мира. Их задание было в том, чтобы шастать по округе, пополнять бестиарий, искать данжи и воровать чужие фишки. Таким образом, кстати, была изобретена магическая дымовуха. Оказывается, многие высокоуровневые мобы имели магическое зрение. А дым, помимо обычных частиц, еще и повышал магофон, что способствовало полному укрытию. Увидел это как раз один такой исследователь, когда наблюдал за битвой лича 34 уровня против некроманта 30 уровня.
За таким увлекательным ликбезом мы прошли уже почти половину оставшегося пути к Политеху. Стало заметно меньше монстров на улицах. Если быть точнее — их просто не стало от слова совсем. Рустам лишь хмыкнул, сказав, что тут регулярно проводят зачистки. С этого как-то речь перешла на бандитов. — Да что тут говорить, — махнул рукой он, — появились какие-то поцы и начали пресовать. Типо если мы под них не ляжем, то начнут гасить всех подряд. — И? — И стали, суки. А к ним еще подтянулись. В общем минимум 3–4 банды около Политеха тусуются. Мы, конечно, круты и вон какими фаерболами пуляемся, да только херня это все. Это каменный топор против гром-палки. У нас же боевого опыта против людей дай бог, если у 5–7 людей на все поселение есть. Да и то, там половина в крафтерах или охране сидит. В общем, без вариантов. — А как вы тогда выживаете? Еда не поджимает? — Ну, тут, что называется, битва дебила с идиотом. У нас не могут нормально перебить всех бандитов, а они не могут нормально поделить сферы влияния. Вот и выходи что их осада весьма условна. Так что перекрывают они лишь пару направлений. И то, стараются только под вечер ибо так-то днем можно и ответку словить. У нас оружие автоматического не много, но мы удачно грабанули магазин с охотничьей оптикой. Так что пару снайперок есть. А по поводу еды — так мы же в первые дни натаскали столько, что даже с возросшим количеством людей хватит еще на месяца 2–3. Да и тут мы внезапно открыли, что мясо монстров вполне съедобно. Ну, кроме нежити, разумеется. Вон даже каких-то мурлоков недавно нашли, так вполне себе ничего. Не форель, но вполне пойдет.
Уже через 4 минуты мы были у входа. Укрепление тут было хоть и самодельное, но вполне грамотное: баррикады из пары подогнанных машин, колючая проволока под ними, да укрепленные двери в машинах дабы пули не прошивали. А то это в играх дверцы в них являются эквивалентом железобетонной стены, а в реальности они очень даже прошиваются автоматами.
На заставе меня узнали, так что пропустили сразу. Ну, хоть где-то безвозмездная помощь людям пригодилась, хех. Решив не тратить время, мы отклонили приглашение Рустама посидеть в кафешке и сразу направились к управляющему. Им, кстати, был не Глеб, что являлся фактическим основателем Политеха, а Антон, что после 20 уровня взял ник Кайзер. Глеб же даже от ника отмахнулся и все время зависал в отдельно созданном научном блоке. Оказывается, тут и такие через интерфейс поселения можно было делать. Впрочем, сейчас у нас задание иное.
Кайзер принял нас незамедлительно. Оказывается, одной из задач, что ставились перед свободными исследователями, было обнаружение других поселений. А тут такой подарок. На стол из рюкзака Арта сразу же перекочевала рация для связи с Фениксами. Осталось самая малость — убедить их воевать в беспощадной и безрассудной войне против ушастых. Впрочем, тот согласился довольно быстро.
— А… ты точно уверен, — удивленно переспросил я.
— Удивлен, что легко согласился?
— Угу. Чую я, тут не обойдется без нюанса.
— А нюанс простой, Леха. Нам всем тут жопа. Большая, волосатая и приближающаяся со скоростью света.
— Если ты про бандитов, то…
— Да какие нахер бандиты, — перебил меня Кайзер, — другой пиздец у нас. Портал в 5 киломатерах отсюда появился. И стабильно видим около него эльфийские отряды. Можно их и гасануть, они там 20–25 уровни максимум, но пока сил нету. Начнешь рубиться с ними, в спину ударять эти крысы. Так мало того, у нас тут еще в соседнем районе появился какой-то некромант. Уже пятеро двое свободных заявили, что в с голосеевского вообще ничего не идет, кроме мертвецов. И внутри района тоже все в ходячих трупах. Так что у нас один шанс — понадеется на наших головастиков, что они что-то придумали.
— Ну, с этим вроде не все так плохо.
— Это на первый взгляд. Смотри, вот что у нас есть, надеюсь, тебе хватит ума не кричать о таких заклинаниях на каждом поселении.
Он достал мне несколько папок. Таких вот старых еще, наверное, совестких папок с документами. Каждая была подписана и шла со своими маркировками. К примеру на этих вот кумулятивных фаерболах стояли метки "Вода||Воздух", "Системное", "Инт.". Удобно и сразу понятно что и к чему.
Помимо уже известного мне фаербола, там еще были магические дымы, бронебойные ледяные стрелы, разрывные стрелы и вакуумные бомбы. Последнее заинтересовало так, что даже начал читать документацию. Оказывается, можно было переделать любое заклинание так, чтобы оно детонировали не в определенной точке, а по определенному объему. При этом приведенные диаграммы тестов утверждали, что повреждения от этого вырастают прямо дичайшим образом. Но, насколько я понял с описания, там надо очень много пассивок на контроль маны иметь.
— Как я понимаю, — сказал я, откладывая в сторону папки, — сейчас последует предложение, от которого нельзя отказаться.
— Увы, — Кайзер развел руками, — тут есть одна проблема. Нам нечем заплатить за такое. Максимум, что мы можем тебе дать за бандитов — это пару редких шмоток на Силу и Ловкость. Но, насколько я помню, ты вообще в Телосложение качался. По мелочи можем сверху отсыпать стимуляторов, благо нашли недавно один магазинчик спортпита, что продавал их под видом спортивных добавок.
— Хмм, а это интересно. Подумаю, что тут можно сделать. Пока давай выдели мне комнату одиночную, да где вещи можно хранить. А то у меня маленько их поднабралось, пока шел к вам.
Это было чистейшей правдой. С пятерых бандитов мне только АКСУ 3 штуки досталось. Еще 2 бронежилета полицейских, пистолеты и гранаты. У одного даже баллистический шлем с забралом был, тоже полезная штука.
— Можешь идти через часик в свою старую комнату, помнишь же еще дорогу? Вещи храни там же, у нас тут с воровством очень строго.
— Скармливаете провинившихся зомбарям?
— Да зачем, — удивился тот, — у нас тут алхимики разные зелья пытаются варить. Пока не очень получается: то в побочке дичайший понос выскакивает, то зуд по всему телу. До смертей пока не доходило, но желающих тестировать этот модифицированный боярышник никто не желает. Так и сгоняем на добровольно-принудительные работы.
После этого я еще немного поторговался и выбил таки передачу в мои руки всех наработок Политеха. Естественно, лишь после того, как я вынесу вперед ногами всех бандитов. Думаю, эту информацию можно будет потом очень неплохо загнать Фениксам. Ну или другим поселениям. А к бандитам у меня была своя личная вражда. Не до красной пелены перед глазами, но щадить я их не собирался.
После разговоров еще навестил Санька Кузнеца. Тот уже успел поднять 13 уровень и все время сидел в за производством клинков. Он единственный у кого получалось периодически клепать клинки с качеством "редкое". Он еще жаловался мне, что на один нормальный меч уходит под 3–4 дня. А там только сиди и молись, дабы хотя бы "необычное" выпало. Редкое то упало лишь однажды, да и то, он тот меч отдал кому-то из свободных исследователей в уплату долгов. Ну и сверху ему за это капнуло прилично.
Тут я внезапно понял, что ничего не знаю о местной системе торговли. Так что приняв по полторахе на каждого, мы сели с Саньком разбираться с этой окаянной системой вместе.
В итоге выяснилось, что тут в ходе система оплаты опытом. Нашли один веселый баг. Даже не баг, а удобная лазейка. Она заключалась в том, что каждый может пожертвовать опыт на благо поселения. И поселение может само устанавливать количество опыта в награду за задание. Вот и делали переводы опыта от покупателя к продавцу с задание последнему в стиле " оповестить северный пост, что в поселении дела идут отлично". Классно, удобно, мне лично понравилось. Не так, как абсент после коньяка, но тоже неплохо. В общем до своей комнаты я уже дополз в едва вменяемом состоянии. Хоть и не имел Кузнец тридцатки Телосложения, но пить он умел. Но все же его лицо первым познакомилось с тарелкой закусок, тут все же Система мне выдала существенный бонус.
А главное — полное отсутствие вертолетов. Штормит, но в принципе терпимо. Хорошо хоть завтра буду свеж и бодр. Ибо завтра меня ждет очень тяжелый день.
Засыпал я без всяких задних мыслей. Но, как обычно это бывает, пиздец пришел откуда ждали, но туда, где совершенно не готовились. Так что проснулся я в каменистой пустыне. Черт, а я ведь за всей этой беготней совершенно позабыл про мою персонифицированную шизу.
Причем проснулся я голым. Не то, чтобы у меня были комплексы по поводу размера или какое-то смущение в нахождении нагишом, но зная нрав здешнего представителя касты условно разумных, стоило как-то “навоображать” себе брони.
Сконцентрировав все умственные силы, я попытался в деталях себе представить типичную броню викинга. Почему именно ее? Ну, это была просто одна из самых простых вещей. В ней хоть и много деталей, но если сильно упростить, но это броня на туловище из скрепленных между собой стальных пластин. Часть этой брони, кстати, прикрывает еще и бедра. Далее защиту на предплечье и можно уже себе делать оружие. От шлема толку нету: если он достанет мою голову, то шлем уже и не спасет. Надо будет, кстати, ему какое-то имя дать. А то что-то совсем неудобно как-то.
Вообще, если так подумать, то это же отображение моей души, да? И это — гребанная пустыня? А как же “глубокий внутренний мир” и вссе в таком духе? Я не претендую, чтобы тут были Висящие сады, но хотя бы какой-то захудалый замок или трактир. Хотя с другой стороны, пустыня всегда настраивала меня на философский лад. Ты смотришь на это место и понимаешь, что оно никогда не будет обитаемым, в обычном смысле этого слова. Тут никогда не поселяться люди и не будут расти посевы. Это — территория пыли и смерти. По крайней мере, она такой была для меня.