Он оставил меня сидеть на песке под слепящим белым солнцем, а сам увел наших пленников в их комнаты.
Где-то через час, когда я уже почти дремала на песке, он вышел из открывшейся неприметной двери и сел рядом со мной.
-Таня, настало время начать активные действия самим. Помнишь, я говорил тебе, что знаю, место сбора ка,боргов Питера. Этим вечером мы его навестим и устроим небольшой переполох. Давай пойдем, нам нужно подготовиться.
Снова мы прошли в лабораторию, и перед этим стояли в струях дезинфицирующего дождя, тесно прижимаясь друг к другу. Но время торопило и пришлось заканчивать с объятьями.
Медицинский кокон был полуоткрыт, и я первая улеглась в его полость. Артур колдовал над программной платой. Крышка закрылась, и мое я растворилось. Сразу же сознание вернулось. Крышка уже была открыта.
-Артур, что-то пошло не так? - спросила я.
Тот покачал головой и показал на часы, действительно прошло почти полчаса. Я посмотрела в зеркало, там отражалась девушка вампир, с ярко горящей аурой столетнего возраста.
Артур сам улегся в кокон, и крышка закрылась.
Я сидела и бесцельно разглядывала окружающее, так знакомое Тэнии и совершенно чужое для Тани. Поэтому, когда раздался мелодичный сигнал, это было совершенно неожиданно , так, что я даже подскочила, а кончики пальцев пронзило острой болью.
Крышка кокона открылась и оттуда выбрался ка,борг. Все мои охотничьи рефлексы кричали:
-Враг! Убей, убей!
Но я теперь вполне могла контролировать себя.
-Артур, а ты знаешь, из тебя очень симпатичный вампир получился,- сообщила я своему другу.
Артур в ответ улыбнулся и сказал:
-К сожалению, все эти изменения временные и через сутки все эти наведенные изменения исчезнут. У нас в запасе двадцать четыре часа, надо использовать их с толком.
Через час мы, одетые в защитные комбинезоны ка,боргов, держа рейлганы в руках, сидели в Геледвагене на заднем сиденье. За рулем был новый охранник, которого я еще не видела.
На мой вопросительный взгляд Артур ответил:
-Мы нуждаемся в помощнике, и думаю, что он нам очень пригодится.
Вот и сейчас киборг с интересным именем Джем, спокойно сидел за рулем и насвистывал какой-то мотив. По-моему мелодия была из старой эльтианской драмы.
В неприметном ресторанчике на Литейном проспекте играла музыка, у тротуара стояли десятки дорогих иномарок. Но странное дело, обычные жители города проходя мимо никогда не испытывали желания зайти в его старинные тяжелые двери. Никогда ни один рэкетир в бурные девяностые не пересекал его порог. Даже люди, по роду своей деятельности, знавшие о существовании этого заведения не испытывали желания выяснить, что там и как. Но, тем не менее, каждый вечер к этим дверям подходили и подъезжали посетители, легко отрывающие двери и проходящие вовнутрь под легкий кивок угрюмого вышибалы.
Именно в такие моменты из дверей и слышалась странная, ни на, что не похожая музыка, звуки которой заставляли оглядываться прохожих. Но те, почему-то сразу забывали об этом, когда двери закрывались. Через наглухо закрытые окна на улицу не проникал ни один лучик света.
В роскошном кабинете, на втором этаже ресторана у стеклянной перегородки за столиком с двумя бокалами, наполненными бурой жидкостью, сидели два человека, без особого интереса, следившие за тем, что происходит в зале.
Один из них, симпатичный, молодо выглядящий брюнет, спросил:
-Александр, расскажи мне поподробней, что тут у вас происходит. Как понимаешь, я только что прилетел из Лондона и знаю только то, что мне передали по гиперсвязи. Ох, как надоела мне ипостась!
С этим словами его облик изменился. Черты лица заострились, лицо сузилось почти в два раза, и на ставшем белым лице зажглись красные глаза, а клыки почти на три сантиметра вылезли из-под верхней губы.
Его собеседник, со странной смесью почтения и боязни следил за превращением. Ему почти столетнему вампиру до сих пор было страшновато глядеть на патриарха. Из людей получались не очень хорошие слуги ка,боргов, тем более, что крови эльтов им не доставалось никогда.
-Достопочтенный Майкл,- ответил он своему господину, назвав его человеческим именем,- все очень плохо, наши патриархи, как вы знаете, погибли, они были уничтожены охотницей, которая взялась, как будто ниоткуда. Мы дважды пробовали ее захватить, но только потеряли несколько десятков низших. И самое главное, вчера исчезли эльты, и мы не можем понять, куда. Они, как сквозь землю провалились. Их охрана также исчезла, не осталось даже обычных останков и одежды. И там была странная остаточная аура, я не знаю, что такое.
Он прервал свою речь, чтобы внимательней посмотреть вниз в зал. Там один из присутствующих, смеясь, вел за руку красивую девочку лет пятнадцати, которая шла за ним, с закрытыми глазами. Они остановились между столиками и тут глаза девочки открылись, и она с удивлением начала оглядываться вокруг. Рот ее спутника скривился, и из него полезли белые клыки. Визг девочки был слышен даже за стеклянной перегородкой. Вампир впился в ее тонкую шейку, и по ней потекла струйка крови. Сидящие за столами вампиры хлопали в ладоши и жадными глазами смотрели на происходящее. Одна женщина-вампир не выдержала и выскочив из-за стола, тоже присоединилась к трапезе.
Александр вновь повернулся к патриарху и продолжил:
-Видите, с каким материалом приходится работать. Низшие становятся в последние десятилетия совсем безмозглыми.
Но его собеседник, его практически не слышал. Сообщение об исчезновении эльтов его доконало.
-Достопочтенный Майкл, вы меня слышите,- осторожно переспросил владелец ресторана.
-Да, да, я тебя слушаю, рассказывай дальше,- отвлекся от своих невеселых мыслей патриарх.
-Вот я покажу вам кусок кирпича, на нем очень выражена аура, о которой я говорил, может, вы сможете определить, что это такое.
Он положил на стол перед патриархом кирпичный обломок.
Патриарх несколько секунд внимательно смотрел на него и затем пробормотал про себя:
-рейлган! Не может быть. Откуда он взялся?
Его собеседник, мимолетно глянув в окно, увидел, как внизу в двери зашла пара незнакомых вампиров, их столетняя аура была заметна абсолютно всем в этом зале.
-Интересно, откуда они вылезли, я думал, что знаю всех посвященных этого возраста,- подумал он.
Патриарх, увидев заинтересованный взгляд, тоже глянул вниз и с проклятием вскочил из-за стола. Из-под воротника его белой рубашки вверх поползла черная пленка, почти наглухо закрывшая лицо, и только красные глаза по-прежнему пылали ярким огнем. Он откуда-то выхватил большой черный пистолет и прямо через стеклянную перегородку прыгнул вниз. Неожиданно на его теле запрыгали фиолетовые огоньки, разлетаясь в разные стороны. Оставшийся в одиночестве ошеломленный вампир вновь глянул на двери. Только что пришедшей пары, уже не было. Там стоял один высокий зеленоволосый человек и стрелял из странного оружия. Его спутница исчезла. Но десятки безголовых трупов лежащих на полу, указывали путь, которым она прошла.
Патриарх, несмотря на ранения, вскочил с пола и, подняв свой пистолет, кинулся к эльту. Но сотая доля секунды и он уже падал на пол, залитый кровью вампиров, а его голова катилась по направлению к стрелявшему.
Александр, поняв, что еще несколько секунд, и он будет таким же трупом, ринулся к окну. Неожиданно его кто-то жестко схватил за шею, и он понял, что эта рука легко может оторвать ему голову. Но тут сознание покинуло его.
Мы оставили Гелендваген, не доезжая ресторана, и прогулочным шагом двинулись по тротуару в сторону его дверей. Артур что-то сказал Джему и тот, быстро перебежав улицу, скрылся в проезде дома стоявшего напротив нужного нам.
-Понятно, - подумала я,- будет отстреливать недобитков.
Мы пошли к двери. Артур открыл ее, и я вошла, уже полностью готовая к схватке. На нас смотрело удивленное лицо вампира, дежурившего внутри.
-А вы кто такие, я вас не знаю,- произнес он, внимательно разглядывая нашу ауру.
Потом, убедившись, что мы посвященные с поклоном отошел в сторону и пропустил нас в зал. Артур прошел вперед, а я махнула рукой в сторону шеи вампира и потом легко закинула его тело и голову за тяжелую бархатную портьеру. Аккуратно закрыла дверь на ключ, торчавший в скважине и, положив его в карман комбинезона, шагнула в ярко освещенный зал.
В зале стоял неимоверный шум, сидевшие за столиками смеялись, кричали, хлопали в ладоши, а в центре два вампира впившись клыками в шейку худенькой девочки, высасывали из нее последние капли крови.
Вдруг стекло в огромном окне над залом как будто взорвалось и среди осколков стекла на пол падал ка,борг. В голове зазвенело, и я сорвалась с места, убивая всех на своем пути. Но сейчас, в отличие от предыдущих схваток, я успевала следить за всем, что происходит вокруг меня. Я видела, как во все еще падающего ка,борга попадают заряды рейлгана Артура и отражаются полем защитного комбинезона. Но вот первый заряд достиг своей цели, но ка,борг уже был на ногах и ринулся к Артуру.
-Ну, куда же ты дорогой так торопишься, -в ультразвуке шепнула я ему в ухо и аккуратно отрезала голову врага. В дол секунды огляделась и прыгнула в окно на втором этаже, достаточно во время, чтобы схватить убегающего вампира. Он даже не пытался сражаться, а тупо пытался удрать. Он ведь не подозревал , что сразу бы отправился на тот свет под выстрелами Джема.
Когда я спустилась по лестнице вниз, легко таща на себе почти невесомое для меня тело вампира, в зале было пусто. Артур переключил рейлган в режим дезинтеграции органики, уничтожал последние останки. Я включила свои сенсоры:
-Однако, камер здесь наставлено изрядно! - промелькнула мысль,- интересно, зачем это было нужно!
Миг сосредоточения и направленный электромагнитный импульс уничтожил все данные записей. Но, что - то продолжало меня тревожить, и это что-то шло из-под пола.
-Артур,- крикнула я, своему напарнику,- похоже, в подвале есть пленники, надо пойти посмотреть.
Даже с моей полностью переделанной нервной системой, я не могла равнодушно смотреть на выбирающихся из темного подвала детей. Их было там человек пятнадцать , на вид от пяти до шестнадцати лет. Они выходили, пошатываясь, закрывая глаза руками от яркого света. Наконец, рвущая сердце, очередь закончилась, оборванные истощенные детишки стояли и, не говоря ни слова, смотрели на нас.
-Они все еще под воздействием ка,боргов,- шепнул мне Артур.
--Ну, это и к лучшему,- шепнула я в ответ,- сейчас ты, что-нибудь придумаешь, чтобы они не разбежались, а потом мы вызовем полицию.
Артур согласно кивнул, и его аура закружила серебристыми сполохами.
Дежурный н-ского отделения милиции поднял трубку, в которой сразу зазвучал взволнованный женский голос.
-Это полиция? Срочно приезжайте на Литейный проспект дом N --, дети нуждаются в помощи. И после этих слов в трубке стал слышен многоголосый детский плач, после чего раздались длинные гудки. Дежурный недоуменно пожал плечами и проверил по базе телефонный номер.
-Интересно, - подумал он,- номер принадлежит ресторану, который находится от отделения всего в квартале. Странно, я даже и не знал, что в том доме есть кабак.
Он нажал кнопку селектора:
-Санек, слушай, сгоняй по этому адресу, посмотрите, что там происходит, какой-то странный звонок был.
В ответ раздался возмущенный возглас мента, смотревшего хоккейный матч,- слушай там, что срочно? Можно, мы третий период досмотрим?
Но дежурный, сам, удивляясь своему тону, грубо сказал:
Александр Иваныч, то чо не въехал, я тебе сказал на выезд!
В трубке неразборчиво пробурчали и раздались длинные гудки. Через пять минут уазик с группой ментов отъехал от дверей отделения.
Когда они подъехали к дверям ресторана, то молча уставились друг на друга.
-Мужики, а что здесь действительно есть кабак, ведь мы его в жизни не видели, откуда он взялся?- сразу раздалось несколько удивленных реплик.
Когда они, держа, снятые с предохранителей пистолеты, ворвались внутрь, то увидели странную картину. Посреди большого зала, с перевернутыми столами, стульями, разбитой посудой, лежали в ряд полтора десятка мирно сопевших детей.
-Давай, ничего не трогаем, все снимаем на видео,- раздался голос старшего наряда, -чует мое сердце, наплачемся мы с этим вызовом. Сейчас позвоню в центральную диспетчерскую, пусть вызывают специалистов.
Мы с Артуром слушали активно рассказывающего все, что он знал, Александра Григорьевича Воронцова, хозяина заведения, которое мы сегодня посетили. Князю Воронцову еще в начале двадцатого века не посчастливилось попасться на глаза одному из патриархов, а тот, оценив своего нового знакомого, не использовал его, как пищу, и сделал своим слугой, в котором на тот момент отчаянно нуждался. Революцию Воронцов встретил уже хозяином этого ресторана и весь двадцатый век благополучно им управлял. Это было одно из немногих заведений служивших только вампирам, но сейчас мы узнали от его хозяина все, что нам было нужно, и он умер.
Я подошла к парапету и выкинула в Неву все, что осталось от кровососа, который за свою столетнюю жизнь убил тысячи людей. Потом в машине молча сидела рядом с Артуром и клевала носом, под тихую музыку из магнитолы. Сегодняшний вечер меня вымотал. И если мне уже было совершенно не тяжело убивать вампиров, то вид заплаканных детей меня потряс до глубины души.
-Артур, скажи у тебя дома, что-нибудь крепче сухого вина найдется?- спросила я у спутника.
-Конечно, без проблем, а что решила отметить уничтожение этих тварей.
-Нет, Артурчик, просто хочется напиться и расслабиться.
-Ладно,- мотнул он головой,- сейчас заедем в гипермаркет и купим все, что нужно.
Мы подъехали к большому, освещенному зданию, у которого, несмотря на ночь, стояли десятки автомашин, и Артур быстрым шагом пошел к входу. Мне же было просто лень вставать и куда-то бежать. Сегодняшняя схватка меня изрядно вымотала, все же, так долго я в ускоренном режиме не работала. Когда Артур сел в машину у меня уже закрывались глаза.
-Ну, милая не спи, мы еще по приезду посидим немного, ты же сама, хотела, прошептал он мне в ухо.
-Да, Артур, конечно, ну а сейчас я посплю,- и мягкая пелена накрыла меня с головой.
Легкое прикосновение к плечу и я открыла глаза. Машина стояла во дворе дома. Охранники закрывали ворота. В свете желтых фонарей на белые сугробы у забора падали огромные снежинки. Я вышла из машины. Здесь в пригороде было тихо и ничто не напоминало, о том еще совсем недавно мне пришлось убивать.
-Артур, смотри, какая прелесть! - радостно воскликнула я и зачерпнула голыми руками пушистый снежок, снежинки в моих ладонях быстро таяли, и превращались в капельки воды.
Нагнувшись, я вновь взяла пригоршню снега и, слепив непрочный снежок, кинула его в Артура. Тот в ответ кинул в меня свой. Он попал мне в шею и моментально холодные струйки воды потекли за шиворот. Я завизжала и с пулеметной скоростью начала швыряться в удачливого метателя. Охранники, уже закрывшие ворота, стояли и равнодушно смотрели на наши игры. Закончилось все это тем, что мы оба упали в сугроб и потом, кое-как отряхнувшись, прошли в дом.
Мама с улыбкой смотрела, как мы раздеваемся у порога.
-Ну, наконец, явились, работнички, давайте переодевайтесь, что вы изрядно подзадержались. Но видимо не особо устали. Мы с отцом видели, как вы в сугробах кувыркались, мокрые наверно насквозь?
-Сейчас мамочка, вот поставь на стол, это мы к ужину приготовили, хоть и поздно уже, но давайте посидим немного.
Мама с удивлением глядела на три бутылки французского коньяка.
-Таня, тебе не кажется, что нам этого будет слишком?
-Ой, мама, пусть постоят на столе, если не выпьем сегодня, выпьем в следующий раз.
Майор Старцев стоял посреди зала и смотрел, как медики выносят спящих детей из ресторана в машины скорой помощи. Дети так и не проснулись, несмотря на весь шум и гам, царящий вокруг. Все пятнадцать были тщательно идентифицированы, и оказалось, что они находятся в списке пропавших за последние полгода в городе и области.