Девушка всё поняла правильно. Опустила глаза и, не говоря ни слова, покинула уютный закуток. Наверное, это грубо прозвучит, но мне было плевать. Самый сложный этап – превращение нарисованного золота в реальное.
Особое внимание пришлось уделить украшениям великого эльфа. Дополнительно нужны драгоценности, которые раньше не принадлежали моему вымышленному персонажу, после его воплощения они должны стать тем товаром, который мой нарисованный помощник заложит в ломбард.
Как следует просушив тушь, я натянул перчатки и снял пергаментную защиту с сусального золота. Вот тут появилась первая проблема: я не озаботился пинцетом и скальпелем для вырезания кусочков драгоценного металла. На помощь пришел "Джентльмен". Острый, как бритва, нож отделил первый кусочек золотой фольги и, приподняв его на лезвии, я перенес на рисунок.
Металл прилип на клей, и пока последний не высох, самым острием я отделил лишнее. Дальше дело пошло увереннее, хоть и всё‑равно занимало слишком много времени. В прошлый раз всё было проще, гелевая ручка золотого цвета позволила воплотить золотые монеты почти на двое суток. Теперь же я экспериментировал, желая увидеть, насколько повысится качество воплощенных вещей, если использовать настоящее золото.
Понимание того, что лучше у меня уже не получится, пришло когда Лимертиан Чаротворец, повернулся и, приняв горделивую позу, подмигнул мне.
Я улыбнулся, отбросив, как бы странно это ни звучало, запачканный в золоте нож, и произнес, обращаясь к старому другу:
‑ Но здравствуй, Лимеритиан, старый ты пройдоха!
Глава 6
Закончив с работой, я сложил вещи в сумку, сунул альбом под куртку и, бросив взгляд на стол, заставленный пустыми чашками из‑под кофе, всё‑таки сунул под одну из них ещё одну купюру. Зачем? Да не знаю я! Просто посчитал это правильным.
Бросив взгляд на смарт, я прикусил губу. На создание рисунка, который я счел достойным, ушло два с лишним часа. До конца уроков оставалось примерно столько же, плюс нужно успеть добраться до школы. Время утекает сквозь пальцы, поэтому нужно поторапливаться.
Зайдя в туалет торгового центра, я заперся в кабинке и открыл молескин на нужной странице, чем вызвал сообщение системы.
Вы закончили рисунок. Получено опыта: 27 эксперов
Желаете воплотить "Лимертиан Чаротворец"?
Стоимость: 120 маны
Время призыва: 4 часа 8 минут
Да‑да! Лимертиан Чаротворец являлся именно что придуманным мною персонажем, населявшем комикс, который я рисовал несколько лет назад. Тогда, я сбегал в собственные рисунки, чтобы не слышать постоянных выяснений отношений родителей, когда они ещё жили вместе.
И именно его, а не лучших друзей, орка Кварта и его вечную спутницу ‑ барда Мирель, я выбрал как помощника в собственном деле. И дело тут даже не в произошедшем два года назад инциденте, когда я получил способности игрока.<br> В тот раз, тогда меня ещё звали Александром, я рисовал своих друзей, чтобы сбежать от реальности и травли в классе. Вот только тогда пробудился мой дар, и нарисованные на тетради в клеточку персонажи воплотились в нашем мире прямо посреди кабинета биологии.
В СМИ тот инцидент назвали блуждающим прорывом, предположив, что произошел уникальный случай, когда микропортал из чужого измерения вдруг возник посреди класса. Как итог ‑ четверо травивших меня одноклассников погибли, а я попал под бдительное наблюдение М‑3.
Расследовал это дело спецотдел ФСБ, специализирующийся на контроле игроков. И если бы я тогда признался, что пусть и непреднамеренно, но причастен к этому, меня бы наверняка закрыли в спецтюрьме до конца остатков своих дней. Но камер в кабинете не было, одноклассники, что видели всё происходящее, молчали как рыбы, а я упрямо твердил, что в момент инцидента уходил в туалет…
Дело было слишком резонансным, поэтому, сменив ещё две школы, родители, наконец, согласились на уговоры и сменили мне имя. Это был последний и самый значимый для меня подарок от родителей перед их разводом.
Впрочем, я отвлёкся.
Он единственный из всех персонажей моих графических историй знал о том, что весь его мир и знакомые, в том числе он сам, являются плодом моего воображения. Не раз и не два он подсказывал мне дельные советы о том, как попробовать помирить родителей. Впрочем безуспешно, но в таких делах в счёт идёт и старание.
А еще он был безграничным фанатом нашего мира. Что ж, пора показать ему как живут люди.
Еще раз проверив замок туалетной кабинки, я перевел глаза на страницу и активировал воплощение.
Рисунок на странице начал наливаться объемом, блокнот потяжелел. Выскользнув из рук, молескин упал на кафель туалетной кабинки. Двухмерный чернильный рисунок, украшенный золотом, начал наливаться объёмом. Кремовые страницы блокнота выталкивали из себя эфемерную субстанцию на грани жидкости и дыма. И тем не менее уже сейчас можно было узнать в клубящихся мерцаниях магической материализации возникающую фигуру эльфа.
Еще несколько секунд антропоморфный силуэт переливался, точно искажённый в кривом зеркале, пока наконец, магический дым не обрёл телесное воплощение.
Процесс был закончен и, улыбнувшись мне, эльф наконец убрал ногу со страницы блокнота. Ещё секунду мы с Лимерианом играли в гляделки. Эльф сдался первым и произнес.
‑ Здравствуй, Чернильный маг, ‑ произнёс он с суровым прищуром в глазах. ‑ Ты давно не заглядывал в мою Грозовую башню.
‑ И я рад тебя видеть, ‑ произнёс я полушепотом. ‑ Пожалуйста, говори потише. Нас могут услышать. Сейчас я выйду из кабинки, а ты следом за мной, но спустя несколько минут. И тогда мы сможем поговорить.
Высший Эльф был непроницаем. Я уже было напрягся, чувствуя что Лимертиан вместо помощи может оказаться одной сплошной проблемой, но к счастью обошлось.
Его грациозная рука вытянула указательный палец, указывая на меня. Вернее на то, что было подо мной.
‑ Этот белый трон… ‑ высокопарный речью произнес он. ‑ Демиург, он символ твоей власти?
‑ А? ‑ растерялся я, не понимая, о чём речь. Когда же до меня дошло, я кое‑как сдержался, чтобы не рассмеяться.
‑ Нет, это просто унитаз. Приспособление для справления естественных потребностей организма.
‑ И как это работает? ‑ упав на четвереньки, высший эльф с детской любознательностью начал изучать фаянсовый трон.
‑ Ну… ‑ протянул я, не зная с чего начать.
Сам же, дурак, создал Лимертиана таким, что пока он не разберется в устройстве интересующего его изобретения, пытаться взывать к разуму бесполезно.
‑ Спускаешь штаны, садишься, ‑ пояснил я приподняв крышку унитаза. ‑ И когда сделаешь все дела, нажимаешь на эту кнопку.
Бачок унитаза зашелестел, спуская воду, что вызвало едва ли не детский восторг на лице эльфа, которому по комиксам было около семиста лет.
‑ Дай, я попробую! ‑ оттолкнув меня Лимертиан принялся задирать подол своей мантии.
В этот момент мне хотелось разбить себе лицо от осознания, как это смотрится со стороны. Двое мужчин заперлись в кабинке туалета… Фу, короче.
‑ Давай, жду тебя за дверью, ‑ прошептал я и щелкнул засовом.
Увы, вместо пары минут мне пришлось его ждать почти четверть часа. Любознательный то и дело издавал восторженные возгласы, перемежающиеся с урчанием сливного бачка. Наконец, не выдержав, я затарабанил в дверь, призывая эльфа к порядку.
Кратко изложив ему идею по дороге, я получил ответ которого не ожидал.
‑ И ты предполагаешь, что они купятся на подобное? ‑ произнес он с интонацией, будто разговаривал с ребенком.
Вообще‑то, учитывая его возраст, который измеряется столетиями, и мои пятнадцать лет, прозвучало это обидно, да. В конце концов, я его создатель! Но только я хотел выслушать его предложение, как эльф рванул в сторону, не обратив внимание на свалившуюся с его головы золотую корону.
Совершенно не понимая что происходит, я погнался за ним, чтобы обнаружить Лимеритиана на фудкорте. Сказать что эльф вел себя неподобающе его высокому статусу, значит не сказать ничего. Хранитель тайн и замков Грозовой башни прилип щекой к стеклянной витрине и пускал слюни на лотки с мороженым. Эльф игнорировал удивленные взгляды прохожих и быдловатые тычки пальцев в свою сторону. А я во второй раз захотел разбить себе лицо.
Какой позор...
‑ Короче, Саша, сделка! ‑ произнес он, когда мне удалось оторвать его от витрины. ‑ Ты покупаешь мне всё что захочу, а я помогаю тебе. Идёт?
‑ Лемиртан, ‑ я попытался образумить семисотлетнего ребёнка. ‑ Теперь меня зовут Maгнус, а не Саша. У меня не так много денег. Чтобы их раздобыть я и призвал тебя, помнишь?
‑ Ну на эти шарики ледяного счастья у тебя ведь деньги есть? ‑ посмотрел он на меня с щенячьими глазами.
Не то чтобы много, но деньги в кармане ещё были, поэтому пришлось принять ультиматум.
Выбрав все вкусы, которые Лимертиан хотел попробовать, я расплатился всей оставшейся наличностью. Хранитель Грозовой башни набрал дюжину шариков мороженого, а я скрипел зубами, подсчитывая в уме, во сколько мне обойдётся его прихоть. К сожалению, этого не хватило, поэтому пришлось разбить его заказ надвое и заплатить остатками с карты. Это послужило еще одним уроком: быть взрослым ‑ дорого!
‑ Сколько у меня времени? ‑ слизывая с деревянной ложки мороженое, поинтересовался эльф.
‑ Чуть больше трех часов, ‑ сверившись с телефоном, сообщил я.
‑ Как мало времени, чтобы увидеть ваш мир… ‑ вздохнул остроухий. ‑ Но ты ведь сможешь потом вновь призвать меня, да?
‑ Если у меня будут деньги, ‑ вполне серьезно и даже строго сообщил я ему. ‑ Ингредиенты для твоего призыва стоят дорого, а сегодня ты потратил все мои сбережения.
‑ Прости, ‑ провинился эльф. ‑ Так сколько денег тебе нужно?
‑ Много, очень много, ‑ честно признался я. ‑ Если ты не поможешь мне их раздобыть, то твой следующий призыв откладывается на неопределенный срок.
‑ Тогда нам нужно придумать план, ‑ задумчиво произнёс он и, поймав мой удивленный взгляд, пояснил. ‑ Твой план не стоит и дерма чаек, что поселились под крышей Грозовой башни. А теперь слушай меня внимательно…
Несмотря на всю взбалмошность эльфа, Лимертиан удивил меня знанием человеческой психологии. Из его слов следовало, что ростовщики, которыми он обозвал ломбард, являлись в его глазах бандитами. А еще, что меня удивило, высший эльф хорошо разбирался в психологии данной прослойки общества.
‑ Ростовщики ‑ это лихоимцы, что зарабатывают на невзгодах разумных, ‑ подняв палец вверх, поучительно повествовал он. ‑ Они ‑ змеи! И как любые змеи, они знают, когда их пытаются обмануть. Да, ты пока ещё молод и несведущий в подобных делах, но поверь, если я появлюсь в их клоповнике в таком виде, ‑ он обвел себя рукой. ‑ вместо большого бумажного золота я получу фунт стали между ребер!
‑ Что ты предлагаешь? ‑ напрягся я.
Деньги мне были нужны и нужны прямо сегодня.
‑ Нужно переодеться во что‑нибудь человеческое, ‑ пояснил он и, не дав мне даже открыть рта, добавил. ‑ Я знаю, что у тебя закончилось ваше бумажное золото, но не переживай. Посиди здесь, я сам раздобуду человеческую одежду.
И в самом деле. Не прошло и четверти часа, как Лимертиан Чаротворец вернулся, заставив мою челюсть отвалиться на столик, заляпанный подтаявшим мороженым.
Высший эльф сменил свою фиолетовую, украшенную золотыми рунами, хламиду, на строгий чёрный костюм и рубашку с фиолетовым галстуком.
Кроме этого, рядом со мной на столе появился бумажный пакет из брендового бутика, внутри которого обнаружились пачки пятитысячных купюр в банковской упаковке. Целых восемь штук, а это… Я даже задумался, считая в уме деньги, и когда всё посчитал, немного завис от осознания суммы. Целых четыре миллиона!
‑ Вот для начала, ‑ сообщил он, указывая на пакет. ‑ Надеюсь этого хватит на мой следующий призыв?
В ответ я только сглотнул, и пересилив себя сиплым от волнения голосом спросил: "откуда?". На что самодовольный эльф продемонстрировал руку, на безымянном пальце которой виднелся след от недавнего кольца.
Это вызвало у меня злость. Как бы я и сам хотел провернуть подобное, но без обмана простых людей.
‑ Магнус, друг мой, расслабься. Никакого обмана не было, ‑ черпая ложкой уже растаявшее мороженое, произнёс эльф, который теперь больше походил на офисного клерка. ‑ Кольцо Грозы. Кстати, ты знал, что в вашем мире оно является всего лишь разовым артефактом? Я предупредил мужчину, который приобрел у меня кольцо, что у него есть всего три часа, чтобы использовать артефакт прежде, чем он растворится.
‑ Что это был за артефакт? ‑ напрягся я неожиданному повороту событий.
‑ Наделяет разумного возможностью чувствовать Аспект Молнии, ‑ продолжая лопать мороженое произнес эльф.
От услышанного мои глаза округлились. Едва я осознал, что только что сделал Лимертиан, как моё дыхание сперло волнением.
‑ Ты отдал Кольцо Грозы? ‑ пытаясь успокоить паническую атаку просипел я. ‑ Ты понимаешь что вообще наделал? Ты отдал частичку себя... отдал свой Грозовой Аспект, променяв его на какие‑то бумажки?!
‑ Молодость… Мне нравится твоя экспрессия, Саш… э‑м, Магнус, ‑ добродушно поправился он, ‑ но не стоит так кипятиться. Да, Кольцо Грозы уникальный артефакт и в твоём и в моём мире, но подумай, что тебе мешает нарисовать мне ещё одно?
Глава 7
Признаться, от таких слов я даже немного подвис. Никогда не задумывался о подобном, но если всё так как говорит Лимертиан, то это получается читерство какое‑то! Создавать из простых людей новых одарённых только благодаря рисованию. И это на втором уровне? Такого не может быть, потому что не может быть в принципе. Обязательно должен быть подвох.
Ладно, с этим разберемся потом, сейчас мне было куда важнее понять, кому именно эльф продал кольцо, и как он нашёл дурачка вот так просто гуляющим по торговому центру с четырьмя миллионами в кармане.
На мой вопрос маг Грозовой башни ответил в свойственной ему манере.
‑ Мальчик мой, ‑ произнес он с снисхождением в голосе. ‑ Я прожил уже десяток человеческих жизней и с одного взгляда определяю людей серьёзных и заинтересованных.
Увидев моё вытянутое лицо, он едва ли не рассмеялся.
‑ Да шучу я, парень. Всё дело в ауре, ‑ произнес он, но видя, что такого объяснения недостаточно, начал растолковывать. ‑ Понимаешь, у каждого живого существа есть аура. У примитивных созданий и, например, птиц или ящериц она одноцветная, простая. У более разумных, например кошек, она имеет оттенки. Но только полностью разумные существа имеют ауру души, по которой можно прочитать характер, тревоги, а при должном умении, даже мысли и желания.
‑ Вот тот мужчина, который приобрел кольцо, как раз‑таки и имел ауру жаждущего власти.
‑ Какого она была цвета? ‑ попытался я уточнить интересующий меня вопрос.
Первый раз слышу, чтобы существа излучали какую‑то там ауру. По мне, это слово больше относилось к эзотерике и другим псевдорелигиозным практикам.
‑ Цвета? ‑ Лимертиан удивленно поднял бровь. ‑ Скажи, ты можешь мне назвать цвет зависти или пения птиц? Нет? Естественно ‑ нет! Ведь цвет ауры это не оттенок палитры художника. Эта материя куда более тонкая, и далеко не все разумные способны её ощущать. Так вот, этот человек источал жажду силы и я согласился обменять её на бумажное золото для тебя, а также маленькие сувениры для меня.
‑ Сувениры? ‑ не понял я.
В ответ эльф показал золотые часы, которые болтались на его тощей руке, а также провел руками вдоль своего тела, указывая на новенький костюм. Засунув палец за ворот рубашки он ослабил галстук и произнёс.
‑ Ваша одежда жуть насколько неудобная. Но фасон мне нравится, ‑ подмигнул он.