Глава 4
Первый уровень представлял собой остров диаметром в пару десятков километров. Вышел я на берегу моря, в десяти метрах от джунглей. Кстати, карту острова мне предоставила система, как и задание. В центре острова мне нужно найти древнее каменное строение, в котором необходимо отыскать спрятанную шкатулку. Как выглядит шкатулка, мне тоже показали. Сомневаясь, что все будет просто, очень осторожно двинулся вглубь острова. Собственно, метров через сто я уже понимал, что меня ждет. Всюду были ящеры, вооруженные копьями и луками, те самые ящеры, которых убивал Гарри в тренировочной комнате. Кто бы сомневался. Мысль прорываться с боем отбросил сразу. Может, я сейчас и силен, а знаний выше крыши, но вот что-то не верится в то, что это легкие противники. Так что очень аккуратно и скрытно продвигался в сторону центра острова.
Каменное сооружение, похожее на миниатюрную пирамиду ацтеков, нашел довольно быстро, но вот что делать дальше? Почти два десятка ящеров охраняли вход в эту постройку, и это я еще не знаю, что внутри. Бросаться на них в атаку – глупо, стоит возникнуть шуму битвы, и сюда устремятся все ящеры острова. Пока я добирался до этого строения, по дороге насчитал более трех сотен этих существ, а ведь это только с одной стороны.
Устроившись недалеко от объекта, решил обдумать варианты. Вариант первый – это по окружности зачистить весь остров, постепенно приближаясь к центру. Учитывая мой уровень сложности, сомнительный вариант, к тому же длительный и кровавый. Второй вариант – установить ловушки вокруг здания, но, опять же, время. Да и пока я буду ставить кучу ловушек, кто даст гарантию, что в них не попадут патрули ящеров, и не поднимется тревога. Так что тоже отметаем. Какие еще есть варианты? Хм. Можно попробовать сыграть на скорость. То есть устремиться прямо через охрану внутрь строения и уже там принять бой. По крайней мере, там меня окружить не смогут, да и их лучники станут бесполезными. Других идей не было.
Остановившись на последнем варианте, я сначала решил детально исследовать пирамиду. Охрана стояла только с одной стороны, возле входа, так что осторожно подойти к пирамиде можно. Уже когда хотел выдвигаться, заметил самое важное. Солнце двигалось! Резко остановившись, вернулся назад в точку наблюдения. Воткнув палку в землю, прочертил круг и отметил линию тени от палки. Ну а дальше осталось ждать. Сейчас солнце было в самом зените. Полчаса ожидания – и мои подозрения подтвердились, солнце тут действительно двигалось, а значит, вполне возможно – тут есть смена суток. На нулевом уровне я настолько привык к вечному дню, что уже даже подзабыл о смене дня и ночи. Да и тут день может быть зациклен, правда, в этом случае какой смысл в движении солнца? Потому лучше дождаться теоретической ночи. В конце концов, я ничего не теряю. Зато в ночное время смогу попытаться скрытно пробраться в пирамиду.
Самое сложное в любом плане – это ожидание. Сначала я ждал темноты часов восемь, а потом наблюдал за действиями ящеров. Наблюдения меня порадовали. Охраны стало в два раза меньше, а из пирамиды вышло около тридцати ящеров. Они установили факелы у входа в здание, но те постоянно тухли из-за ветра, а костры, разведенные охраной, давали не очень хорошее освещение на сам вход. Но главное, что я заметил – это поведение самих рептилий. Они вели себя, словно обычные разумные: общались между собой, зевали, чесались и тому подобное. То есть проявляли обычную реакцию уставших от однообразия разумных. Именно из-за этих наблюдений я решил, что лучше дождаться самого оптимального варианта по времени – раннего утра. Когда всех будет клонить ко сну и даже самые стойкие не выдержат. Смена охраны тут была раз примерно в три часа, может, чуть дольше.
Когда уже начало немного светать, охрану опять сменили, и у меня пошел отсчет двух часов. Как я и ожидал, даже новая смена начала клевать носом через час скучной охраны. Осторожно подкравшись с другой стороны, я миллиметр за миллиметром прокрался к входу, а после и вошел в здание. Когда проходил рядом с двумя дремавшими стоя охранниками, мое сердце стучало так громко, что я даже испугался. Вдруг они услышат? Это, конечно, глупость, услышать стук сердца они не могли, но мозги в тот момент плохо слушались логики. У меня реально спина стала мокрой от напряжения. Только усилием воли я смог сдержать свой удар, когда один из охранников сонно почесал свой нос. Миновав охрану, прокрался дальше. Внутри никого не было. А саму шкатулку искать долго не пришлось, она стояла прямо на каком-то каменном постаменте по центру зала. Исследовав эту конструкцию, я на всякий случай подобрал булыжник примерно такого же веса и осторожно заменил им нужный мне предмет. Теперь предстоял обратный путь. Тихо пару раз глубоко выдохнув и вдохнув, смог привести себя в норму и успокоиться. Уж очень сильно мои нервы шалили, а приток адреналина зашкаливал.
Покинуть пирамиду я успел как раз вовремя. Только скрылся в джунглях, как показалась смена караула. Путешествие сквозь джунгли заняло еще пару часов, но в итоге смог незамеченным добраться до точки, обозначенной на карте, где для меня тут же появилась пленка перехода, через которую было видно мою комнату. Довольный собой, я покинул остров.
– Да-а-а-а-а-а-а! – возбужденно заорал я, подскочив на месте, как только дверь исчезла. – Да! Есть!!! Я сделал это! ДА! Тарам-пампам, тарам-пампам… – От переполнявших меня эмоций даже какую-то мелодию пытался напеть, пританцовывая. – Були-ли-ли, були-були, тарам-пампам…
Напряжение и возбуждение после происшедшего вылились у меня в сумасшедший крик и танец, и мне было абсолютно все равно, что по этому поводу решит система. Повинуясь моему желанию, появилась полка с двумя графинами сока. Один я выпил залпом, с трудом утолив жажду. Второй уже пил медленно, наслаждаясь каждой каплей, что у меня ассоциировалась с победой. Да, это было нечто. Уж не знаю, смог кто-то, кроме меня, так быстро и без убийства пройти первый уровень, но мне все равно. Я был доволен. Правда, руки дрожали, как у алкоголика, но это уже мелочи.
– М-да, – сокрушенно осмотрелся по сторонам, высказав свои мысли вслух. – Одно жалко: даже похвастаться некому.
Допив сок, я сам упал на полку и уснул довольным сном с чувством превосходства и глупой улыбкой на лице.
Когда я проснулся, меня ждало весьма любопытное сообщение от системы.
Вам удалось выполнить задание, не убив ни одного жителя Аруза. За выполнение скрытого условия задания у вас есть выбор. Вы можете понизить уровень вашей сложности на пять пунктов. Если вы выберете этот пункт – активируйте символ «А». Или получите дополнительный допуск к функциям вашей одежды – в случае выбора данного пункта активируйте символ «О». Благодарим за внимание. Выбор необходимо сделать до активации следующего уровня. Список возможных изменений одежды вы можете активировать в меню системы.
«А вот и плюшки подкатили», – лениво подумал я, продолжая валяться на койке. После вчерашнего делать ничего не хотелось, но слишком уж спорный выбор. С одной стороны, задачи будут легче, но с другой стороны, функции одежды давали неслыханный бонус. Дело в том, что на данный момент функции моей одежды были серьезно урезаны. Конечно, восьмой наставник показал абсолютно все возможности моей одежды, а вот потом уже рассказал об ограничениях. На каждом уровне функции постепенно открывались, тем самым позволяя на девятом уровне использовать все возможности моей чудо-одежды. Это частично было похоже на комиксы Марвел, но лишь частично, ибо тут в основном делался упор на практичность и реальность. На данный момент я мог, находясь на уровне, использовать одежду только как броню, и то легкую.
На втором смогу создавать любой вид брони, какой только смогу придумать, ну или использовать уже готовые наработки системы. Третий уровень позволит мне создавать различные виды оружия, но только ближнего боя. Четвертый откроет для меня возможность использовать силовую броню – это когда тело окружает пленка из силового поля. Конечно, не идеальная защита и зависит от накопленной энергии, но пару выстрелов в упор из танка я выдержать смогу. Основное преимущество данного поля – гашение импульса силы удара. Выстрел из пушки я и сейчас смогу выдержать, и мою броню он не пробьет, вот только все мои внутренности вместе с костями превратятся в кашу, что вряд ли поможет мне избежать смерти.
Пятый уровень позволит мне использовать внутреннее вооружение костюма, как пример: можно создать вдоль предплечья ствол энергопушки, более продвинутый вариант рейлгана или, как он более правильно у нас назывался – рельсотрон, и с помощью него стрелять частью своего костюма, что нежелательно, так что лучше сотворить запас пулек. Благо и это сделать костюм может. В общем, вариантов там много, выбирай любой. Даже дротиками смогу бесшумно пулять, словно пулемет. На шестом уровне появится возможность использовать систему «хамелеон». Как я понял, принцип работы там прост: наниты отображают изображение с высокой четкостью того, что находится за тобой. И да, я уверен, что это наниты, другие варианты отпадают. Ну или я про них ничего не знаю.
На седьмом уровне открывается возможность создания динамической брони на основе силовых полей более серьезной мощности. Да и сам костюм станет более полноценным, так как я получу энергетические браслеты, за счет чего смогу использовать функции костюма намного дольше. Всего будет выдано восемь браслетов. По два на руки и ноги. А вот восьмой уровень еще больше усиливает броню. Дополнительно к браслетам мне выдадут пояс и шейный обруч. Собственно, именно полный комплект позволит мне убирать полностью костюм. Правда, делать это нежелательно, так как развертывание одежды в этом случае займет весьма приличный кусок времени. Зависит от сложности, но минимум пару минут. Что в бою, естественно, недопустимо. На девятом уровне костюм давал доступ ко всем остальным функциям. А именно: активный ИИ со всеми плюшками: дальномеры, анализ местности, просчет траектории любого оружия противника и очень много еще всяких полезных штук.
Так вот, система предлагала мне апнуть свой доступ раньше, а значит, я получу полный комплект уже на восьмом уровне. Весьма заманчиво. Да и возможность уже на втором уровне создавать оружие серьезно облегчит мне жизнь. Вопрос в том, сопоставимо ли это с уменьшением сложности или нет? М-да. Дилемма. Если бы я хотел тут остаться, то даже думать нечего. Вот только желания оставаться тут дольше, чем нужно, я не имел. Ладно, выберу улучшение костюма, прислушаюсь к своему внутреннему голосу. Надеюсь, не ошибусь.
После того как определился, я подтвердил свой выбор и заказал еду, активировав экран в столовую. Это уже вошло у меня в привычку – смотреть за играми зоопарка. Увы, но все живущие мне напоминали животных, в основном хищников, однако были и травоядные. Например, вот как сейчас. В столовой сидела группа из почти двадцати людей разного пола и цвета кожи, и занимались они тем, что не давали мешать дойти до заветной комнаты «Выход» желающим.
Возможно, они и правда хотели помочь, а не завлечь новичков сюда, но что-то веры у меня к ним не было. Хотя остальные смотрели в их сторону волками. Кстати, тот самый псих появился и сейчас. Он, свободно пробежав через все помещение, с радостным воплем залетел в комнату выхода, вот только вместе с ним сразу проскочил еще один человек. Вот вам и доброта. Пока они там вдвоем, выйти он не сможет. «Добряки» попытались уговорить лишнего выйти и дать уйти психу, но тот лишь мило улыбался и спокойно стоял на месте. Но он явно недооценил психа, да и я, если честно, тоже. Чуть едой не подавился, когда увидел, что сделал этот кадр. Он схватил улыбающегося парня, заставив его согнуться пополам, а потом на какой-то звериной силе воли выкинул его из комнаты, несмотря на просто дикие ощущения. По его лицу было прекрасно видно, как тяжело ему удавалось контролировать свое тело. От этого зрелища меня аж передернуло. Да и все, кто были в столовой, изумленно замерли на месте. Кажется, для всех произошедшее оказалось шоком. Это какой силой воли и желанием нужно обладать, чтобы выдержать такое? Да еще и, стиснув зубы, доделать до конца. В любом случае, могу ему пожелать удачи, этот парень заслужил свободу от всех. Монстр, а не человек. Я бы так точно не смог. Зато теперь знаю, что даже «добряки» не всегда смогут помочь. Значит, нужно будет зайти на уровень из столовой, завершить миссию и после этого сразу же заскочить в комнату «выход», в этом случае среагировать они не успеют. По крайней мере, очень на это надеюсь. Ради интереса я посмотрел в коридор возле своей комнаты и увидел знакомую картину. Трое дежурных. Кажется, они явно собрались любой ценой узнать, что именно мне сказал девятый. А еще было очень интересно, чем таким пользовался девятый. Что за сила заставила всех упасть на колени?
Подумав пару часов, я понял, что смотреть зоопарк мне надоело, как и сидеть в четырех стенах, а значит – да здравствует второй уровень!
Опять остров, вот только в этот раз я появился почти в его центре, на вершине горы. Судя по всему, до земли пара километров точно. А вот задание меня серьезно расстроило. Вроде ничего сложного. Выжить в течение десяти часов, не покидая вершину горы. Кто-то верит в легкость этой задачи? Я – нет. Тут явно подвох, и, исследовав местность, я уже понял какой. Наверх вела всего одна дорога, и сейчас со всех сторон вокруг горы в мою сторону двигалась просто невероятных размеров орда различных существ. Встроенный бинокль у меня уже был, так что я прекрасно разглядел весь тот ассортимент, что приготовила мне система. Ящеры, великаны, роботы, люди в самых разных доспехах и даже без них, какие-то твари, похожие на демонов с картинок, и еще куча таких, что я даже не видел никогда. М-да. И как тут выжить? В том, что сработал мой уровень сложности, я даже не сомневался. Уверен, это задание можно пройти простым способом, вот только где взять время на поиск решения? Максимум через два часа они уже будут тут. Уж очень резво некоторые твари бежали вперед, да и роботы не отставали. И что делать? За час я полностью исследовал доступную мне площадку и не нашел ни единого укрытия. Спрятаться тут явно негде. Ну не может тут быть все так сложно. Возможно, я просто не вижу другого варианта прохождения.
Выхода я не нашел. Пришлось, сосредоточившись, занять позицию пониже и приготовиться к встрече с врагом. Первыми, ожидаемо, были легкие роботы и нечто, отдаленное похожее на собак. Одно хорошо: они, словно безумные, бросились на меня в ближний бой. Хотя, возможно, это только начало. С новой возможностью доспеха я смог превратиться в мясорубку, уничтожая все, что ко мне приближалось, но даже сверхвозможности заставляли меня иногда делать шаг назад. И это было плохо. Три часа я, словно берсерк, рубил направо и налево, уже давно перестав считать и обращать внимание на разновидности тварей, что лезли на меня. Это превратилось в какую-то сумасшедшую кашу. Безумие, что не знало конца. Но я ошибался. Осознал свою ошибку, только когда сделал очередной шаг назад и понял – я наверху. Твари, словно безумные, рванули вперед и, как бы сильно и быстро я ни рубился, меня просто-напросто задавили массой, а потом стало больно. Очень больно! Чувствовать, как от тебя отрывают или откусывают куски тела – этого даже врагу не пожелаю. Смерть я воспринял словно спасение. Наконец-то отмучился.
Проснувшись, я увидел, как прямо на моих глазах число сорок стало тридцатью девятью. Видимо, таким образом система решила меня подбодрить или разозлить, я уж не знаю. Но меня действительно переполняла злость и обида, а потом резко наступила апатия. Какой смысл всего этого? Выстоять десять часов в такой мясорубке невозможно. Так зачем себя мучить болезненной чередой смертей, если можно просто просидеть свои дни тут? Желание что-либо делать пропало. Я даже не захотел смотреть на очередной зоопарк. Просто лежал и пялился в потолок. Наверно, так бы и валялся, пока почему-то не вспомнил взгляд того психа в тот момент, когда он выбрасывал из комнаты лишнего. В нем было столько гордости и решимости, что мне стало стыдно. Вот он сделал все, чтобы выйти отсюда, так чем я хуже? У меня даже преимущество есть. Решительно сев на койке, я принялся обдумывать свою стратегию. Я продержался три часа и погиб только потому, что был слишком близко к вершине. Значит, нужно спуститься за два часа как можно ниже, но так, чтобы при этом не потерять преимущество. Решено. Так и сделаю.