– Конечно, – кивнула я. – Спасибо. Было бы неплохо, если бы кто-нибудь объяснил, что вообще происходит. С миром. Если, конечно, вариант моего помешательства можно исключить окончательно.
– Будьте уверены, – рассмеялся директор. – Ничего ненормального с вами не происходит.
– Верится с трудом, – пробормотала я.
– Что ж, я кое-что расскажу вам, дабы избавить от ненужных сомнений. Мир, который мы знаем, в самом деле меняется. Сверхъестественное, те явления, которые не признает большинство, было всегда, но не носило столь глобального характера. Пугало и отрицалось. Эти времена подходят к концу. Ткань мира истончается, и барьер, разделяющий привычную нам реальность и тонкий мир – стирается. Как следствие, к нам все чаще проникают обитатели оттуда, не всегда дружелюбные. Мы же учимся проникать туда, взаимодействовать или отгораживаться. Меняется сама плотность пространства, и меняемся мы. Это не хорошо и не плохо, это данность. А вот взгляд на происходящее у всех разный. Кто-то мечтает оградить людей от нависших перемен, замедлить преображение мира. Кто-то течет в созвучии с происходящим, но бережет шаткое равновесие, не позволяя «гостям» из другого мира задерживаться здесь надолго. А есть и те, кто сам открывает им двери.
– И к которым относитесь вы? Какой подход верен?
– Мы помогаем развить и подчинить способности, Оксана, а не прививаем мировоззрение. Этот выбор каждый делает сам.
От директора я вышла задумчивая и отрешенная. Мысли витали где-то далеко, никак не желая возвращаться в привычное русло. А потом меня отвлек шепот.
«Опасно, опасно. Они идут», – словно шелест сухих листьев.
Я остановилась, прислушалась и закрутилась на месте, в попытке уловить, откуда исходит звук. Но шепот уже стих, а на смену ему пришел пронзительный вой похлеще любой сирены.
Ученики повыскакивали из аудиторий и столпились в коридоре.
– Опять!
– Начинается.
Кто-то зажимал уши. Другие прикрывали глаза и бормотали себе что-то под нос.
– Что это? – спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Прорыв, – ответила Альбина, появляясь у меня из-за спины. – Уже седьмой по счету! Ума не приложу, как такое вообще возможно, его ведь намертво запечатывают всякий раз!
– Всем разойтись по своим комнатам и не покидать их до сигнала, – раздался голос директора. – И это не означает, что у вас выходной. Отрабатываем схемы защиты и готовимся к следующим по расписанию занятиям. Выполнять!
Подумать только! Как ни в чем не бывало ученики в самом деле начали расходиться. Но не все. Волк, его подружка Милена, Грег и незнакомая мне миниатюрная блондинка с пышным каре стремительно шли по коридору, буквально локтями раздвигая замешкавшихся учеников.
Проходя мимо, нервная девица мазнула по мне полным злобы взглядом, а Волк… случайно коснулся кончиками пальцев моей ладони.
Слабый электрический разряд пронзил руку, и на мгновение глаза наши встретились. Недоумение, непонимание и… надежда – вот, что я успела прочесть в его.
Глава 3
Коридор опустел, а я все продолжала стоять словно в оцепенении.
– Прорыв – это вообще что такое? – наконец спросила, повернувшись к Альбине.
– Прорыв, разрыв. Дыра, короче, в другой мир. Все бы ничего, но лезет оттуда всякая нечисть, а нам зачищать. Ну, вернее, не совсем нам. Им. Пойдем?
– В комнате сидеть? Там обереги особые навешаны, что ли?
– Да нет, – усмехнулась Альбина. – Обереги здесь не помогут. Положено так.
– От меня соседка, кажется, сбежала, – призналась я, пока мы шли в жилое крыло.
– О-о-о, так это же отлично! Ну, в смысле… Одна будешь жить. Красота. Меня вон вообще с четырнадцатилетней клептоманкой поселили. Нет, она девочка хорошая, просто заскок у нее такой. Зато учусь отвод глаз на вещи накладывать.
– Ну а может… Ты не хочешь ко мне тогда переехать? Если это разрешается.
– Ты серьезно?! – воскликнула Альбина и неожиданно обняла меня. – Правда-правда? Не представляешь, как я рада! Спасибо! Я тогда вещи побегу собирать, – сказала она и метнулась вперед. – У тебе какая комната?
– Девятая.
– Отлично! – выкрикнула она уже на бегу и скрылась с глаз.
– Ну ладно, – пожала я плечами и зашла в комнату.
«Опасно, опасно. Нехорошо одной», – шепнули мне на ухо. Я вздрогнула и завертела головой. Пусто.
– Веселенькое местечко, ничего не скажешь, – пробормотала я и сделала мысленную зарубку – поскорее переговорить с директором. Вдруг подобные слуховые галлюцинации – признак чего-то… нездорового?
Чтобы отвлечься от безрадостных размышлений и ожидания, решила разобрать вещи. Расстегнула сумку и подошла к шкафу. Надо же, самый простой двустворчатый, из массива темного дерева. Под стать усадьбе.
Я распахнула обе дверцы разом и в ужасе замерла. Шкаф не был пуст. Все его пространство занимала кошмарная тварь. Даже не видя ее глаз, я точно знала – она смотрит прямо в мои. Смотрит и подбирается все ближе.
Я отскочила назад, но не смогла отвести взгляд.
Серое, некогда пышное, в пол платье, висящее теперь лохмотьями, капюшон и темный провал вместо лица. От твари веяло могильным холодом, злобой и… голодом.
Мороз пробрал до костей, изо рта пошел пар. Я инстинктивно подняла ладони, чтобы загородиться, и едва смогла пошевелить заледеневшими пальцами.
– Что делать? – Мозг наконец сгенерировал хотя бы какую-то мысль. – Бежать!
Я бросилась к двери и, не успев затормозить, со всего маха впечаталась в Волка.
И снова разряд. Острый холодок побежал по рукам к туловищу, а затем вниз почти до самых пяток. Внутри странно защекотало. Заглянув Волку в глаза, я увидела в них отражение твари.
Испуг прошелся волной жара.
Резко развернувшись, сама того не осознавая, вскинула руки и… прожгла тварь выстрелившей из ладоней молнией! Потрескивающим, голубым потоком чего-то совершенно необъяснимого!
Тварь истошно заверещала и от краев образовавшейся в ней дыры начала распадаться. В пыль!
– Что тут у вас? – спросила блондинка из группы Волка, заходя в комнату. – Ого!
Она успела застать останки полтергейста и теперь переводила недоуменный взгляд с меня на Волка.
– Нулевая, значит? – наконец прокомментировала она увиденное.
Хмыкнув, девушка удалилась. Я же словно остолбенела.
– Все это было на самом деле? – наконец выдохнула я и посмотрела на Волка. Казалось, он один знает ответы на все вопросы.
– Ты ведь понимаешь, что тебе здесь не место? – угрюмо произнес он и слегка навис надо мной. – Даже несмотря на это, – добавил он, кивнув мне за спину. – Лучше уходи прямо сейчас, и обещаю, мы устроим, что подобные твари тебя больше не побеспокоят.
– Чем я тебе так не угодила, а?! – возмутилась я. – Не той масти? Что не так? Думаешь, я хотела ввязываться в эти ваши потусторонние войны? Да сдались они мне! Вот только не надо врать, что сумеешь уберечь. Здесь я хотя бы смогу научиться себя защищать!
– Ты сильно заблуждаешься насчет безопасности этого места, – шепнул он. – Поверь, вернуться – куда разумнее. Подумай об этом.
Уходя, Волк столкнулся в дверях с Альбиной.
– А он что тут делал? – спросила та растерянно.
– Я бы тоже хотела это понять.
Все случившееся казалось мне совершенно жутким. Прорыв в другой мир, кишащий кошмарными тварями, одна из них, вылезшая из моего собственного шкафа. Непонятная молния и серый прах. Брр.
Но вот для остальных, судя по всему, подобное было в порядке вещей, а потому занятия продолжились в нормальном режиме.
Идти пришлось и мне.
Однако вместо того, чтобы ожидаемо направиться к одной из аудиторий на втором этаже, мы с Альбиной спустились на цокольный этаж. Здесь у аналитиков находилось их «логово». Небольшой зал с низким потолком и серыми каменными стенами, вдоль которых стояли… компьютеры! Многочисленные столы были заставлены включенными ноутбуками и огромными мониторами, на одной из стен висела плазменная панель, в другой части зала располагались диван, несколько кресел и даже небольшая кухонька с раковиной, маленьким холодильником, микроволновкой и чайником.
– Ничего себе! Здорово вы устроились, – оценила я. – А зачем все эти компьютеры?
– Алекс и Ната отслеживают уязвимые зоны и возможные нападения. Находят увиденное место, отмечают, делают прогнозы и много всего. Покидают эти кресла крайне редко, можешь в этом убедиться, – усмехнулась она, указав на юношу и девушку, полностью погруженных в свое занятие.
– Значит, сокращения приняты не только у борцов?
– Вроде того, – хмыкнула Альбина. – Народ, прием! У нас пополнение состава, хотя бы поздоровайтесь!
Я сильно сомневалась, что это сработает, но ребята не только повернули головы, чтобы взглянуть на меня и махнуть рукой. Парень даже поднялся со своего места, подошел и, окинув оценивающим взглядом, представился:
– Алекс.
– Оксана. Очень приятно.
Алекс усмехнулся, потрепал светловолосую макушку и предложил мне кофе. Определенно аналитики нравятся мне больше борцов.
– А где остальные? – спросила я, усевшись в мягкое кресло с горячей чашкой в руках.
– Максу пятнадцать, он на уроках, сюда позже придет.
– Есть еще Вероника и Денис – наши близнецы, – сказал Алекс. – Они тоже скоро будут, в такое время они еще спят.
– Серьезно? – удивилась я.
– Ага. У них озарения исключительно в темное время суток случаются, да и вообще с утра от них толку мало.
– Погоди. Вероника и Денис? То есть двойняшки?
– А никто точно не знает, что у них там с генами, сама увидишь, – сказал он. – Только… Они ребята дружелюбные, но чересчур пристально их не рассматривай, ладно?
– Ладно, – ответила я, рисуя в воображении карликов с кучей увечий.
На деле же близнецы оказались в самом деле… близнецами. Буквально на одно лицо, если бы не разница в поле. Худые, с очень светлыми волосами, но не альбиносы. У каждого из них один глаз был зеленым, а второй – голубым, и, если они вставали рядом, на тебя как будто смотрел кто-то третий – с парой глаз уже одного цвета… Жутковато, но привыкнуть можно. Главное, ни у кого из троих во взгляде не читалась опостылевшая неприязнь.
Темноволосый кареглазый Макс, невысокий и широкоплечий, появился последним.
– Привет! Неужели эта честь выпала нам? – спросил он вместо приветствия.
Не успела я напрячься, как Альбина отвесила ему шутливую затрещину и передразнила:
– Едва не увели из-под носа, но я Оксану отстояла! Нечего ей делать среди этих заносчивых вредин.
– Ты мой герой! – провозгласил Макс и повернулся ко мне. – Провидение, ясновидение или что-нибудь особенное? – спросил он, а я приуныла.
– Я случайно поджарила полупрозрачную тварь молнией, это считается?
– Как же тебе удалось ее увести? – спросил Макс Альбину недоуменно.
Та перевела взгляд на меня и сказала:
– А вот это уже нехорошо.
– Почему? – едва слышно выдохнула я.
– Уведут! – ответил Макс игриво и пошел к столу.
– Я кобыла, что ли, чтобы меня уводить?
– Забей! Живем сегодняшним днем! А у нас сейчас, кстати, плавание. Други, марш в бассейн, – скомандовала Альбина. – Пора размять ваши отсиженные зад… пятые точки, – рассмеялась она.
– И у меня? – растерялась я. – У меня ведь купальника даже нет.
Купальник нашелся. Самый простой, спортивный, зато подходящего размера и новый! Оказалось, при необходимости я могу получить у завхоза и другую одежду. Удобно.
Я не ожидала, что в старинном здании может поместиться таких внушительных размеров бассейн. Шесть дорожек, приличная глубина и манящая водная гладь. А еще Антон, тот самый, что довез меня до школы.
– Вот так сюрприз, – сказал он после приветствия. – Значит, пополнение досталось аналитикам. Поздравляю!
Тренер распределил нас по дорожкам и приглядывал чисто формально. Пару раз давал отмашку для прыжков и засекал скорость прохождения дорожки разными стилями.
А в конце тренировки подошел ко мне.
– Заметно, что ты занималась.
– В школе, – улыбнулась я. – На самом деле давно уже не была, все как-то не доходили руки. То есть ноги, – рассмеялась я. – Вспоминать забытые ощущения мне понравилось!
– После восьми здесь никого не бывает. Можешь приходить и плавать в свое удовольствие.
– Серьезно? Это здорово! Спасибо!
В итоге от общения с Антоном у меня остались самые приятные впечатления. Если бы не одно «но». Назойливый шепот, всю эту недолгую беседу твердивший: «Остерегайся. Остерегайся». А затем и вовсе, выйдя из амплуа таинственного призрака, потусторонний прилипала выдал нечто вроде: «Эк нахал!» и обиженно замолк.
Как бы там ни было, плавание на удивление расслабило и прочистило мысли. Я чувствовала себя готовой попытаться разложить по полочкам все, творящееся со мной, и решить, как действовать дальше. Однако почти сразу после тренировки меня неожиданно вызвали к директору.
Ребята понятливо переглянулись и отправились в свое подполье. Я же побрела «на ковер».
Еще издалека я увидела, как от Аркадия Борисовича выходит Милена. Сталкиваться с ней отчаянно не хотелось, но другого пути к кабинету не было, да и… не дело это, позволять какой-то девчонке портить мне и без того изрядно усложнившуюся жизнь!
Как ни странно, проходя мимо, девица смолчала. Казалось, она вообще не заметила моего присутствия. Я удивленно посмотрела ей вслед и нахмурилась. Голову и плечи Милены окутывала темно-серая дымка и словно шлейф тянулась за ней по коридору.
– Милена, постой! – окликнула я ее и подбежала ближе. – Вокруг тебя что-то…
– Отвали, недоделанная! – огрызнулась она и ушла.
И лицо ее на этот раз показалось мне не столько злым, сколько изнеможденным.
– А вот и ты! – радостно поприветствовал меня директор, впервые отринув официальное «вы». – Просто замечательно! Почему же сразу не пришла? – спросил он с укором.
– А надо было?
– Ну конечно! Такое событие! Я немедленно перевожу тебя в группу «А». Там ты освоишься намного быстрее.
– Аркадий Борисович, может, не надо? Вы ведь сами сказали… И этот Волк… Он странный и явно мне не рад.
– Игорь, – задумчиво произнес мужчина. – Он сложный и весьма своенравный, это верно. Но очень сильный, на нем держится вся группа. Такой помощник и союзник неоценим. Главное, чтобы союзник вдруг не обернулся противником, – пробормотал он едва слышно, а потом вновь обратился ко мне: – Если он чем-то обидит тебя или поведет себя неправильно – просто скажи мне. Могу я на тебя рассчитывать?
– Ладно, – кивнула я растерянно.
– В конце концов, если вы не поладите, мы всегда можем переиграть назначение, – добавил Аркадий Борисович, улыбаясь, и сам проводил до двери.
«Мы уже не поладили», – подумала я уныло и пошла к себе.
Уже перед самым сном позвонила встревоженная мама. Пришлось объяснять ей, что я не приеду и поживу пока у подруги. И, похоже, недовольна родительница осталась не столько моим решением, сколько тем, что не сообщила ей сию радостную весть раньше.
А утром мне наконец выдали мое собственное, заверенное и одобренное директором школы расписание. М-да.
Минут пять я просто пялилась в перечень предметов и спрашивала себя, не чудится ли мне все это.
– Что не так? – не выдержала Альбина и через плечо заглянула в листочек.
– Все так. Телепатия, телекинез, астральный бой, основы ясновидения и теория темных сущностей. Что это?! Как я буду все это учить, если половины слов не знаю? Ничего более… реального тут не преподают?
– Ну почему же, – усмехнулась соседка. – Есть еще история, обществознание и политика. У тебя они тоже стоят. Мы следим за ситуацией в мире, разбираем исторические события с точки зрения магии, чтобы эффективнее делать прогнозы. Это весьма познавательно. Есть еще информатика и технология, просто тебе они теперь ни к чему. Да что говорить, в младших группах даже русский язык и математику с физикой и прочими школьными предметами изучают. Для тех, кто не успел получить обычный аттестат.
– Ты меня успокоила.
– Да ладно тебе! Все нормально. К тому же что-то мне подсказывает, что часто бывать на лекциях тебе не придется.