<tab>Меня также заботит Аарон.Рейша сказала , что он наверняка знает , что я не его племянница.Тогда к чему весь этот цирк? Зачем ему содержать незнакомую девушку с улицы?Я совершенно запуталась.
<tab>Дверь открывается , заносят завтрак.Сегодня это делает незнакомая мне служанка.Что-то щелкает в моей голове.Я любой ценой должна выбраться отсюда!Вскакиваю с кровати , хватаю вазу и разбиваю о край тумбочки.Беру самый большой осколок , его края вонзаются в мою руку , идет кровь , но мне все равно , боль для меня на втором плане.Подбегаю к служанке и приставляю осколок к ее горлу.Она дрожит в моих руках , но меня это не волнует.Мне повезло , что ей овладел шок и она не смогла достаточно быстро среагировать и убежать.Мы вместе выходим из комнаты.Стражники не знают , что делать.Я продолжаю двигаться.
-Оставайтесь на местах!-Кричу я страже.-Если вы сделаете хоть шаг , это стекло окажется глубоко у нее под кожей!-Они поняли угрозу , остались стоять на месте.
Мы быстро движемся к центральному крылу , спускаемся в подвал.Никого.Я отпускаю девушку и бегу к дверям камеры.Рейша!Она жива!...Но не выглядит здоровой.Ее пытали.Я подбегаю к ней.
-Рейша , очнись!-Она не просыпается.Я хлопаю ее по щекам.-Рейша!Ты нужна мне!-Голова ее немного шевелится.
-Силия , дорогая моя Силия...-С улыбкой и заботой в голосе говорит она.
-Это Катерина!Приди в себя!У нас мало времени!-Я чувствую насколько она слаба...Она не сможет выбраться...
-Мое время почти истекло...Ты знаешь?Они же убили Тома...-Она говорила спокойно , со смирением.-Он ушел , как герой! Знай это, Силия...Том герой!-Она явно бредит , путает меня со своей, скорее всего уже мертвой, подругой .
-Я буду помнить Тома , обещаю.-Говорю я.Не знаю почему , но известие о смерти этого парня принесло мне огромную душевную боль , ком встал в горле , слезы готовы были политься.Но я держалась.Держалась ради Рейши.
-Мне надо тебе кое-что сказать.-Голос ее был совсем слаб.-Аарон знает , что ты не его семья , но он не знает , что ты знаешь это. Притворяйся его племянницей , если хочешь жить!- Я промолчала.-Пообещай мне , что притворишься!-Потребовала она.
-Я обещаю.-Рейша с облегчением вздохнула , глаза ее начали закрываться , тело слабеть.Слеза скатилась по моей щеке.
-Тебя.-Слова давались ей с трудом.-З-з-о-в-в-у-т.-На последней букве голос ее совсем стих , а голова поникла.Она ушла.Я обняла ее.У меня было ощущение , что я потеряла какую-то очень важную часть себя.Что-то во мне умерло вместе с этой девушкой.
Нужно сматываться отсюда , иначе у меня будут проблемы. Но сначала я хочу проверить , здесь ли Адриан.Захожу во все двери , его нигде нет , я уже потеряла надежду , когда в одной из комнат наткнулась на ряды клеток.В одной из них сидел он.Я подбегаю к прутьям и вижу эту неприятную картину.Он сидит на грязном холодном каменном полу прислонившись спиной к решетке , глаза его закрыты , волосы прилипли к коже , вид у парня измученный.
-Адриан , ты в порядке?-Он нехотя открывает глаза.
-Лучше всех.-Отвечает в своей дерзкой манере.-Ты как здесь оказалась , кстати?-Вопрос прозвучал очень равнодушно , будто он не удивлен
-Ну как сказать.Разбила вазу , приставила стекло к шее служанки , прошла мимо охраны , узнала , что Том мертв , наблюдала , как умирает Рейша и вот я здесь.-Взгляд Адриана упал на мою окровавленную , в его глазах промелькнуло сочувствие и понимание.А что я? А я после всего сказанного окончательно расклеилась.Слезы стали капать на серый потертый пол.Я села к нему спиной , также прислонившись к решетке , обняла колени и рыдала.Я почувствовала , как чьи-то руки обнимают меня.Не может быть , чтобы это был Адриан , но больше здесь никого не было.Я немного повернула голову в сторону парня.Он просунул руки в промежутки межу прутьями , чтобы утешить меня.Этот жест очень многое значил для меня.Мы не были даже друзьями , скорее наоборот , и вот он утешает меня , хотя у самого проблем более , чем достаточно.
-Спасибо...-Говорю я тихо , боясь нарушить этот момент.Мне нужна его поддержка.Одна я не смогу выжить в этом месте.
Дверь открывается и входит Аарон.Руки Адриана быстро соскальзывают моих плеч.
-И снова моя милая племянница не там, где надо.Пришла проверить несчастного возлюбленного?
Нужно соврать.Он должен думать , что я не в курсе его вранья про наше родство.
-Да , я переживала , а вы держали меня в полном неведение , пришлось идти на крайние меры.-Я подняла голову и уверенно посмотрела ему в глаза.
-Не обязательно было калечить психику служанки , ее все никак не могут успокоить , бедняжка рыдает без остановки.-Я почувствовала укол вины.-В любом случае , Адриан уже понес достаточное наказание , пора его выпустить.-Аарон кивнул стражам , они подошли и открыли клетку.-Пора уходить отсюда , молодые люди.-Мы Адрианом переглянулись и пошли за Аароном.
Вместе с ним и с его стражами мы вышли из подвала.
-Думаю , Катерина , ты тоже отсидела свое.Больше никакого комнатного ареста.Дам вам время.-На этих словах он развернулся и ушел.
-Спасибо за...за...то , что поддержал меня.Что-то я совсем расклеилась.-Я дружелюбно улыбнулась.
-Ты все приняла за чистую монету?-Голос его звучал слишком грубо , в нем слышались нотки издевки.Я опешила , улыбка сползла с моего лица.-Я услышал шаги и решил разыграть любовь , чтобы нам наверняка поверили.Знаешь ли , надоело сидеть в той камере , подкармливать крыс противной едой . А теперь мне пора.Если еще вляпаешься в какие-нибудь невероятные и захватывающие приключения , на меня не рассчитывай.-И он ушел.
Я была растеряна и зла.Только я подумала , что нашла в этом месте человека , которому смогу довериться , как вдруг он оказался редкостным козлом.С одной стороны я могу его понять , он делал все , чтобы выбраться из клетки , а с другой...Мне просто было очень неприятно все это.Он мог бы открыть мне эту правду не в такой грубой форме.Зато теперь я знаю , что ему нельзя доверять , он не станет моим сообщником.
Странный день...Я узнала , что Аарон не мой дядя и он зачем-то врет мне , что Адриан может играть чувствами других людей ради своей выгоды и поэтому ему нельзя доверять. Появились и вопросы.Зачем я нужна Аарону?Кто мои родители?Что я за существо?И самое главное...Кто я на самом деле?
========== Глава 16. Кровавый бал ==========
Я продолжила учебу в академии.Скучные дни казались бесконечными.Иногда сталкивалась в коридоре с Адрианом , но он молча проходил мимо.Я познакомилась с несколькими магами , они стали мне чем-то вроде друзей , хотя казалось дружили они со мной только из-за моего статуса. Кстати о статусе.Мне все-таки удалось как-то поговорить с Аароном.Он объяснил мне , как устроена иерархия у магов.Самые высшие места занимают главы клана ,их всего семь и они заправляют всем.Каждому подвластна своя часть земель клана , на ней они вводят свои законы и порядки , но вопросы , касающиеся внешней политики клана, они решаю вместе , путем обсуждений и голосований.Какое же место занимаю я? Странное устройство правления.Есть и главы ,и короли , и королевы , и принцессы.Оказалось маги чтут традиции и только поэтому веками сохраняются некоторые титулы.Так вот.Как я уже сказала , на верху пищевой цепи - главы , которые заправляют всем , на втором месте-короли и королевы , они также правят некоторыми землями , у них есть свои огромные имения и люди в подчинении , на третьем месте - принцы и принцессы , у них нет особой власти , только высокий статус и в будущем перспектива стать королем или королевой.Я принцесса.Когда мне исполнится 21 год я смогу стать королевой и начать управлять землями моих мнимых покойных родителей.И все же я никак не могу понять , зачем Аарон считай отдает имение своей семьи какой-то девчонке. Надеюсь , со временем я смогу во всем разобраться.
Урок ботаники был чертовски скучным.Нам рассказывали о растениях с помощью которых можно наколдовать средство от головных болей и вздутия живота...Вдруг зашла управляющая академии.Мерил была приятной немного полной женщиной средних лет , очки висели на кончике ее носа ,а накрашенные красным губы улыбались.
-Уважаемы студенты , с радостью объявляю о ежегодном "Осеннем бале".Ровно через неделю в нашем актовом зале в семь вечера.Подробности вы можете узнать прочитав объявление на первом этаже. Не смею больше задерживать урок , до свидания.-Сказала Мерил и удалилась.
Конечно , после этого объявления урок был сорван , все обсуждали предстоящее событие.Гул голосов гулял по аудитории.И весь оставшийся день я только и слышала обрывки разговоров о бале , будто все остальные темы мигом пропали.
Вечером пришла записка от Аарона с приглашением на ужин.Я быстро переоделась в повседневное бежевое платье по колено и отправилась в столовую.Аарон уже ждал меня. Сегодня подавали мидии. Противное блюдо , если честно , не знаю , как такое может кому-то нравиться , хотя Аарон поглощал их с удовольствием , видимо , это дело вкуса.
-Итак , дорогая племянница , нам нужно кое-что обсудить.-Сказал "дядя".
-Да?Я внимательно вас слушаю.-Я и правда была удивлена.Последнее время я была тише воды , ниже травы. Неужели он решил припомнить мне случай с пожаром?Или же он догадался , что я знаю , что я не Катерина? После этих мыслей нервы мои не на шутку разыгрались.
-Осенний бал.-Что? Почему и он говорит про этот бал?.-Видишь ли , Катерина , статус не позволяет придти тебе абы в чем.Ты должна выглядеть величественно , как достойная леди.
-Конечно , я понимаю.Я приложу много сил , чтобы подобрать подходящее платье.
-Я не сомневаюсь в твоем вкусе , милая.Но для таких праздников у королевской семьи есть специальные люди , которые помогут с подготовкой.Я пришлю их к тебе в покои завтра в полдень.Подберете платье.И да , тебе придется надеть тиару.
-Хорошо.-Думаю , возражать нет смысла , все решили за меня.
-И да , приготовься к повышенному вниманию , ты будешь выглядеть роскошнее других девушек , все взгляды будут направлены на тебя.-А вот после такого заявления мне стало не по себе. Я не люблю быть в центре толпы.
-Я поняла , дядя.Могу идти? Мне много задано на завтра.
-Разумеется. И не опаздывай завтра на примерку , мисс Элеонор уважает пунктуальность.-Я кивнула , встала и ушла.
<tab> Следующий день в академии прошел еще скучнее , чем обычно .Ничего не происходило , все так же обсуждался бал. После последней пары я стала быстро собирать свои вещи , через десять минут у меня встреча с этой мисс Элеонор.
Выхожу из класса и быстро иду в сторону своей комнаты . Вдруг путь преграждает чья-то рука.Адриан.
-Что тебе нужно?-рычу на него.
-Ух , кто-то не в настроении.-Сказал он с его фирменной ехидной улыбочкой на губах.
-Кто-то просто не хочет тебя видеть.-Говорю я и проползаю под его рукой.
Он мгновенно догоняет меня.
-Я вообще-то по делу.
Резко останавливаюсь. Любопытство худшая моя сторона.
-Выкладывай.Только быстро , меня ждут.
-Какая деловая...-Закатывает глаза Адриан.-Мы должны пойти на бал вместе.
-С чего это вдруг?!-С негодованием спросила я.
-Мы должны притворяться перед твоим дядей , помнишь?
-Уже нет.Ты на свободе , мне мои грехи простили.Все отлично , нам больше не нужно притворяться.
-Ты видимо еще не очень хорошо представляешь , как все устроено в нашем клане.Моя свобода очень хрупка , маленький прокол и я окажусь в самой охраняемой тюрьме мира. И ты кстати должна мне. Я помог поговорить тебе с теми людьми.
-Это не просто "те люди" . Это были Том и Рейша! И они погибли от рук моего дяди!Не смей так непочтительно говорить о них!-Я была зла на него.Их смерть ничего не значила для него и это бесило!-И я согласна.Встретимся в зале.Твое счастье , что я привыкла отдавать долги.-После этих слов я развернулась и ушла.
В комнате меня уже ждали...
-Вы опоздали на семь минут и тридцать секунд!-Сказала мне какая-то дама.Она была одета в черное с золотой расшивкой длинное платье , седые волосы были убраны в пышный аккуратный кукель.Она была сама идеальность и целомудрие.
-Извините , меня задержали.А вы , как я понимаю Мисс Элеонор?
-Именно.Первый урок для вас : Даму красит почтительность и пунктуальность.
-Какой еще урок? Я думала вы просто подберете мне платье.
-И это в том числе. Также я должна обучить вас манерам , научить вальсу.У вас уже есть партнер?
-Есть.-Прозвучало грубо , но я же говорила о Адриане.
-Замечательно.Если он из Академии , он умеет вальсировать.Умеешь ли ты?
-Не уверена.Я не помню.-Сказала я оправдываясь.
-Элиза , потанцуй с ней.-Обратилась она к одной из своих служанок.
-Да , мадам.
Девушка подошла ко мне.
-Элиза будет танцевать мужскую партию , она будет вас как-бы вести , просто почувствуйте музыку и сам танец!-Элеонор будто вдохновилась идеей научить меня танцевать.
Следующие два часа меня учили танцевать вальс. Я оказалась полной неумехой.То руки у меня слишком напряжены , то осанки у меня никакой , то двигаюсь я как бревно...Я готова была сорвать и убежать в любой момент , но из-за строгого взгляда Элеонор не сделала это.Когда обучение закончилось , она отправила меня в душ. Я повиновалась . Эта женщина источала власть и уверенность.
Когда я вышла из душа меня уже поджидали. В руках у служанок были десятки вешалок с платьями.Вздох разочарования вырвался из меня.Элеонор дала мне одно из платьев и отправила переодеваться.
Это было шикарное платье в пол , расшитое бисером , оно обтягивало мое тело скрывая все недостатки и подчеркивая достоинства.
Я вышла из ванной со словами:
-Оно великолепно!- Но мадам меня встретила угрюмым взглядом.
-Слишком вульгарно.Следующее!-Я сверкнула глазами , но взяла другое.
На этот раз мне дали бежевое очень женственное платье по колено с пышным подолом. Я выглядела в нем очень мило.
-Слишком простое.Принцессе нужно что-то более шикарное.-Сказала по поводу платья Элеонор. Как же надоела эта женщина!
После были еще десятки платьев и все Элеонор отвергала. То слишком короткое , то слишком открытое , то слишком закрытое , то слишком траурное , то слишком праздничное...У меня кипела голова!
Я надевала великолепнейшее синее платье.Оно было без бретелек , обтягивало талию , пышный подол расшитый розами шлейфом тянулся сзади. В нем я и правда почувствовала себя настоящей принцессой из сказок.Я влюбилась в него.
Выхожу из ванной и мисс Элеонор уже начинает открывать свой ворчливый рот , но я ее прерываю:
- Я одену это! На другое не согласна!
Дама рассмеялась.Странно , я же возразила ей.
-Наконец-то вы повели себя как настоящая принцесса! Вам нужно научиться проявлять властность , ведь скоро в ваших руках окажется целое имение!-Эта сумасшедшая женщина будто восхищалась мной.
-Мы закончили?-С надеждой спросила я ее.
-Да , мы удаляемся. Увидимся перед балом , мы придем уложить ваши волосы и сделать макияж.
-Жду не дождусь.-С сарказмом ответила я.
Вся неделя до бала тянулась очень обыденно. Элеонор больше не показывалась , с Адрианам мы не говорили , от Аарона также не было вестей. Я сходила с ума от скуки все эти дни. Но вот и пришел день бала.
Элеонор , как и обещала , ждала меня со своей свитой.Они утроили у меня в номере целый салон красоты.Вокруг меня кружилось сразу шесть служанок. Кто-то занимался педикюром , кто-то маникюром , кто-то волосами , кто-то лицом. Я просто сидела на стуле и пыталась наслаждаться процессом. После трех часов пыток на меня натянули платье и туго затянули корсет , одна из служанок притащила роскошные синие туфли на шпильке , на шею мне повесили аккуратный кулон в виде сердца и в уши вставили маленькие бриллиантовые сережки.И эти люди не пускали меня к зеркалу все это время!
-Теперь то можно посмотреть?!-В нетерпении спрашиваю мисс Элеонор.
-Через секунду.-В ее руках появилась бархатная черная коробка.-Последний штрих , принцесса Катерина.-Коробка открылась и я увидела красивейшею тиару украшенную сапфирами.
-Она бесподобна.-Элеонор кинула , соглашаясь.Она взяла тиару в руки и аккуратно поместила мне ее на голову , умело поправляя прическу.