Госпожа Глус, уже вполне владея собой, сделала потрясённое выражение лица:
- Не может быть !
- Это правда. Атрейдесы недавно подавили мятеж пеонов на Каладане, и падишах-император доверил им навести порядок на Дюне. Они высадятся с целой армией!
- Тогда, возможно, фримены и не войдут в этот дом, - неуверенно согласилась Госпожа Глус.
- Атрейдесы - знатный и славный Дом. Они не позволят фрименам плевать на ваш стол !
Марго имела в виду фрименский обычай - плевать на обеденный стол в захваченном жилище. После этого всё, включая и прежних хозяев, считалось их собственностью. Фримен же брал на себя ответственность добывать воду.
- Всё равно...величие Империи...
Было ясно, что Госпожа Глус и её подчинённые несколько успокоились. Кое-кто из них даже насмешливо поглядывал на Марго и её супруга...урождённого евнуха.
Поверенный Бъюта что-то сообразил и решил вмешаться в разговор:
- Граф... Если позволите мне задать вопрос...
- Соизволяю, - презрительно посмотрел на него Фенринг.
- Сколько людей привезёт с собой герцог Атрейдес ? Как вы знаете, здесь весьма ограниченные мощности по производству воды.
Фенринг отпил из своего бокала, глядя поверенному в глаза. Тот, что являлось редкостью на Арракисе, был полным, несмотря на высокий рост. Движения его отличались медлительностью, а речь - плавностью. Вино и специя бурлили в крови Фенринга. Прислать поверенного !
- А сколько в вас самом воды, э-э-э-э...
- Меня зовут Тат, Сограл Тат. Я - представитель Лингара Бъюта.
Фенринг внимательно посмотрел в его синие глаза. Он что, издевается ?
Я - паладин падишах-императора !
- Ты - помёт крысиный !
- Я... пожалуй, я пойду...
- Не сегодня ! Я - паладин падишах-императора ! Ты бросаешь мне вызов ?..
- Нет. Нет, конечно...
Сограл Тат думал, что трусость и осторожность его спасут. А потом...Дом Бъюта умел отстаивать свои интересы. Правда, он ничего не смыслил в придворном этикете. Потеряв лицо, он потерял право на жизнь.
- У него синие фрименские глаза ! Он - лазутчик фрименов ! Уведите пеона !
Подбежала стража. Поверенного увели.
Граф Фенринг спокойно улыбнулся.
- Этот фримен уже не плюнет на ваш стол.
В ответ послышались нервные смешки. С Бъютом на Дюне считались. Фенринг считался...до последнего дня. Видимо, он действительно уезжает.
- Герцог Атрейдес, я искренне на это надеюсь, покончит с подобным своеволием, процветающим в местных Малых Домах. Он имеет право привезти один полный легион, а также вдвое большую численность лиц женского пола, преклонного и детского возраста - всего сто тысяч человек, как сошлись в конечном счёте Великие Дома. Кажется так, доктор Кайнс ?
- Да, милорд. Сто тысяч, включая один легион с полным вооружением. Учитывая то, что Атрейдесы не имеют конденскостюмов, они будут потреблять воды как по меньшей мере один миллион человек местного населения.
За столом послышались возмущённые возгласы. Одна из девушек эскорт-службы расплакалась.
- Мы все здесь умрём...
- Если будет мятеж среди пеонов, я уверен, Атрейдесы его с лёгкостью подавят. В крайнем случае, из бунтовщиков можно тоже выжать немало воды, не так ли, доктор?
- Конечно, милорд, фримены в пустыне только так и делают, - Кайнс ответил совершенно безразлично. Улыбнувшись, он повёл плечом, демонстрируя Фенрингу знаки различия имперского служащего. Фенринг в имперских рангах стоял несколько ниже, так как считался одним из вассалов императора, не имеющих права на чорба, имперское довольствие. Его статус паладина был, скорее, добровольным обязательством защищать интересы падишах-императора, дающим некоторые привилегии, однако ни к чему не обязующий коронованную особу.
Фенринг улыбнулся Кайнсу.
- Говорят, вы пользуетесь определённым уважением среди фрименов, доктор Кайнс. Вас оно не пугает ?
- Меня - нет. А вас ?
Фенринг скорчился в своём кресле, как озлобленный хорёк. Планетолог решил стать Благородным. Его поведение уже сейчас почти откровенно. Император не может его отозвать - слишком важны эти поставки специи от фрименов. Он знает свою силу и с каждым днём ведёт себя всё наглее, даже наглее, чем Бъют. Он, конечно, и стоит за этим фрименским мятежом, который позволил им прогнать Харконненов, но он слишком опасен, у него свои замыслы и мечты о титуле.
- Пугает, доктор. Особенно меня пугает ваша форма. Немедленно покиньте нас и никогда не одевайте эту форму в моём присутствии - я сочту это личным вызовом.
- И в присутствии императора, граф ?
- Это вас не касается, доктор. Идите прочь, пока я не повелел вас казнить, а форму - отослать императору.
Кайнс выпрямился во всю длину и поклонился Фенрингу, его жене, госпоже Глус и, достаточно неопределённо, остальным присутствующим. Туеку он на миг посмотрел в глаза, прежде, чем выйти.
Туек...они как-то связаны...Конечно, они связаны, ведь Кайнс договорился с фрименами насчёт торговли специей, а Туек наладил её перевозку! Ничего нового.
- От Кайнса всегда шёл этот тошнотворный запах, он ведь почти не снимает конденскостюма. Хоть сегодня за этим столом не будет вонять. Подайте кушанья.
После короткого застолья Фенринг сослался на занятость и уединился с Туеком в своём кабинете.
- Курите ? Есть великолепные сигары с Ниггула.
- Благодарю. У меня есть такие же.
Туек и поставлял эти сигары, как и многое другое, на рынок Арракиса.
- Граф, вы сегодня были не в духе. Этот разговор с Кайнсом...Империя порвала с ним ?
- Ещё нет, Туек, это было моё личное решение.
Заподозрив, что Туек записывает их разговор, он придал своему голосу более официальный тон:
- Император порой не знает слишком многого о том, что творят некоторые его слуги на дальних мирах. Когда я прибуду на Кайтэн, я немедленно доложу императору о своих подозрениях. Этот подлец, Кайнс, видимо, использовал пустынные ботанические станции Его Величества как опорные базы мятежников, передав их вместе со всем оборудованием в руки фрименов.
Туек нахмурил косматые брови:
- Не может быть !
Знал бы ты правду, Туек...
Когда на Арракисе обнаружили червей и специю, одна из побочных веток Дома Коррино поняла, что свойства этого наркотика изменят будущее человечества. Сговорившись с Гильдией, они решительно атаковали резиденцию императора на Новой Земле. Их поддержал ряд наиболее влиятельных Великих Домов, а через несколько десятилетий, когда память о трагедии несколько потускнела - и все остальные, один за другим. Так возникла Вторая Империя. Её правители начали именовать себя падишах-императорами, а при дворе возник пышный церемониал, всё более и более помпезный. Сперва Коррино решили обосноваться на Дюне, лицемерно утверждая, что выбрали самую бедную планету, но когда правда о специи стала известна Благородным, император был вынужден переселиться на одну из редконаселённых планет в созвездии Малого Льва, которую переименовал в Кайтэн. Название это, как утверждали историки, было заимствовано у отрядов смертников Старой Земли, пилотировавших специальные капсулы-торпеды, начинённые взрывчаткой. Коррино оказались на удивление прозорливыми - подавляющее большинство императоров умерло насильственной смертью.
Включая Элрууда IX, так доверчиво принявшего чашу с вином из моих рук.О, мой возлюбленный Элрууд!
Тем не менее, после того, как Ландсраад запретил использовать Дюну и в качестве планеты-тюрьмы, Коррино всё равно заселили её. Сначала в глубокой пустыне были созданы так называемые "ботанические станции", а потом на Арракис переселили приговорённых к изгнанию дзенсуннитов. Мало-помалу те бежали в пустыню, где, по слухам, были отличные убежища, вырезанные в скалах, имеющие всё необходимое для жизни. В обмен на современное оборудование, включая иксовские конденскостюмы, фримены собирали специю, которой рассчитывались с Гильдией и императором. Однако планетологи и фримены... они сами стали настоящей проблемой. Должность планетолога, как и все остальные должности в Империи, давно была наследственной. Планетологи Дюны обладали властью, не уступающей власти многих Великих Домов. Их "ботанические эксперименты" превратились в целые области, поросшие растительностью, отнимавшие у пустыни, начиная от Южного полюса, один квадратный километр за другим. Как утверждали сардаукары, допрашивавшие пленных фрименов, те обладали фанатичной верой, что через несколько сотен стандартных лет Дюна превратится в зелёную планету, без червей... и без специи.
Может, Кайнс ещё и не угрожает имперскому порядку, но он явно враждебен, как и Атрейдес. Если их свести, они, наверняка, попытаются породниться. Избавившись от обоих, я сделаю Вселенную спокойнее. Может, Ландсраад даже утвердит регентство Фенрингов, которые, наконец, станут сиридарами. Только бы выставить Харконненов в дурном свете...
-Туек, ты получил партию иксовской одежды ?
- Всё как записано в ведомости. Думаю, Атрейдесы отвалят за них достаточно много.
- Исмар, им будет нечем расплатиться за дистилляционные комбинезоны иксовской работы. Ты не снижай для них цену, а говори, что на внутреннем рынке Арракиса в таком количестве этот товар не приобрести. Только когда Атрейдесы начнут умасливать тебя, ты сможешь вступить в доверительные отношения с леди Джессикой...
Исмар Туек не моргнул, не дёрнулся, его лицо не застыло при этих словах. Вероятно, он действительно не водился с Марго. Или он - умелый лжец, или надёжный слуга. Одного из двух вполне должно хватить, чтобы справиться с поставленной задачей.
- Граф, она хоть стоит того?
Всё-таки он - лжец.
- В четырнадцать лет она стоила сто тысяч солари - не имея ни гроша приданого. Сейчас она в расцвете сил, и, наверняка, стоит дороже. Для Атрейдеса она вообще бесценна.
Туек надул губы, о чём-то размышляя.
- Ты не первый день торгуешь китовым мехом, Исмар...
- Извините, граф, я задумался.
- Хорошо, что ты согласен, - Фенринг дождался, пока Туек кивнёт. - Когда Атрейдесы столкнутся с водяным кризисом и бунтами, они потребуют ещё конденскостюмы, гораздо больше, чем в первый раз. Ты проведёшь при их помощи лихтер на посадочное поле Арракейна...
Туек кивнул.
- Понимаю. Позвольте, - спохватился контрабандист, - а почему Арракейна ? Ведь Картаг - столица Арракиса!
- Картаг - слишком большой город, в котором ударные подразделения надолго застрянут. Наши агенты отговорят Атрейдеса от высадки в Картаге. Думаю, герцог, опасаясь больше ассасинов, чем десантников, а более всего - по причинам личного характера, решит поселиться здесь, в этой самой резиденции.
Туек восхищённо улыбнулся.
- Граф, я был рад чести отобедать у вас. Надеюсь, вы ещё вернётесь.
- Я тоже на это надеюсь, Исмар. Ты курил когда-то семуту ? У меня есть один необычный сорт, перемешанный с несколькими сортами трав, положенный на основу из ниггульского табака. Курится как простая сигарета, а будто в рай попадаешь.
На этот раз Туек мигнул и улыбнулся, выдавая своё знакомство с данным товаром. Он все эти товары и привозит. Это ведь Туек, один из Королей Китового Меха.
- Исмар, у меня тут есть отличная система видеонаблюдения. Можно смотреть за обеденной залой и давать прислуге приказы устраивать им разные подлости...
Они рассмеялись.
- А ещё есть пыточный подвал, в котором Сограл Тат медленно, по капле, теряет свою воду !
- Давай свою сигарету, граф!
Вероятно, мы больше не увидимся, Исмар. День, когда ты предашь Атрейдеса, станет последним в твоей жизни.
Граф Фенринг нажал на участок стола, скрывавший ладонный сенсор. Тут же открылся небольшой потайной ящик, в котором лежали ароматные сигареты с семутой. Таинственность, как поучала мужа Марго, всегда вызывает доверие. Доверие рождает повиновение. Харконнены выбрали власть над деньгами, а Бинэ Гессерит - власть над людьми. Владея душой человека, ты владеешь им целиком. Овладей его вниманием - и его душа станет твоей.
Фенринг взял себе сигарету, а вторую протянул Туеку. Щелчок плазменной зажигалки - и по комнате пополз тяжёлый запах семуты, перемешанный с табачным дымом.
Уже после нескольких затяжек Фенринг почувствовал, как его тело становится практически невесомым, а мысли - умными, нет, практически, гениальными. Улыбаясь, он посмотрел на Туека. На том был бархатный камзол чёрного цвета с искрящимися обшлагами и фалдами, украшенными множеством мелких бриллиантов - простейший способ показать присутствующим своё богатство.
- Вот солидо-проекция герцога Атрейдеса и его наложницы, Исмар. Будь осторожен с ней - она агент, обученный Бинэ Гессерит, чрезвычайно хитрый и опасный.
- Говорят, гессеритки непобедимы в постели, - мечтательно улыбнулся Туек и, затянувшись, задумался о чём-то, видимо, предался воспоминаниям.
- Позволь ей победить тебя, Исмар.
- Конечно, милорд. Её убьют?
- Не знаю, - Фенринг посмотрел на дымящийся кончик сигареты. - Знаю, что люди, оплатившие эту...операцию, способны убить любого, кто вызовет их недовольство.
Туек рассмеялся.
- Этот герцог, Атрейдес, - произнёс контрабандист слегка заплетающимся языком, - он, вероятно, очень рассердил ...этих людей ?
- Харконнен возведёт тебя в статус Малого Дома здесь, на Арракисе, и даст монопольный патент на торговлю с Иксом, если ты сделаешь всё, как положено.
- Слова барона здесь ценятся...но он их не сказал.
Фенринг загадочно улыбнулся и снова нажал на ладонный сенсор. Когда выдвинулся потайной ящичек с сигаретами, он сдвинул их в сторону, открыв двойное дно. Фенринг достал из потайного отделения два листа бумаги, на которых была подпись барона и печать Дома Харконненов.
Туек с любопытсвом изучил бумагу.
-...Датирован следующим кварталом... наследственные права Малого Дома...привилегии...беспошлинная торговля...Я подпишу, граф !
- Это всего лишь плата за верность, Исмар.
Но ты предал меня. Марго...Второй экземпляр попадёт в руки Хавата. Всего лишь плата за измену...
Исмар взял ручку, чтобы подписать соглашение, а Фенринг улыбнулся, глядя на него.
- Ты так искришься, брилллиантовый Король...
"Фримены были живым символом сопротивления имперскому порядку. Слухи о специи и о рождённом ею обществе равных взбудоражили Ландсраад. Одни требовали самых жёстких мер, другие осторожно сравнивали фрименских наибов с вождями Бутлерианского Джихада. Все опасливо озирались на вожака, падишах-императора"
Принцесса Ирулан. "Арракис пробуждающийся"
Стилгар, наиб стойбища Табр, получил дистранс от Лайета во время завтрака. Полог яли приподнялся, и в гостиную заглянул один из наиболее преданных его друзей, Махмуд.
- Заходи, Махмуд, моя жена подаст тебе кофе в серебряной чашке.
- Пусть родит тебе жена крепких сыновей !
Махмуд присел на корточки напротив Стилгара. Он подождал, пока Цудиа, третья жена Стилгара, наливала ему кофе, а потом пригубил дымящийся напиток и заговорил:
- Я принёс тебе важную весть, Стилгар.
- Важная весть - слова о словах. Это - как вода на далёкой планете. Она там есть, но здесь её не выпить.
Стилгар внимательно посмотрел на Махмуда , ища объяснение утреннему визиту. Тот был почти двух метров ростом, лишь немногим уступая Стилгару. Пониженная гравитация Арракиса, едва превышавшая девяностопроцентную, изменила облик коренных жителей. Они были очень высоки, хотя и медлительны, а порой - и неуклюжи. Бледная, нездоровая кожа, покрытая кое-где сыпью и даже нарывами, столь обычная для фрименов, не снимающих конденскостюмов, ничуть не отличала Махмуда от любого другого обитателя стойбища Табр. Синие глаза с синими белками излучали решимость настоять на своих интересах.
- Я - твой друг, Стилгар, возможно, не такой жестокий, как Джемис, и не такой богатый, как Лайет.
- Ты - мой друг, Махмуд, и ты пьёшь кофе из серебряной чашки.
- Это - хороший кофе и хорошая чашка. Позволь мне передать тебе весть, которую я принёс.
Махмуд протянул Стилгару листок бумаги с отпечатанным на нём текстом дистранса, принесённым сайелаго.
Стилгар прочитал сообщение несколько раз, не будучи способным в него поверить. Атрейдесы сменят Харконненов; Атрейдесы привезут с собой сто тысяч человек, включая один легион в щитах; Фенринг уезжает вместе с Харконненами; Фенринг отослал Лингару Бъюту воду его поверенного с заверениями, что имел с ним исключительно личную ссору; цены на конденскостюмы уже выросли втрое и продолжают расти.