Глава 9 Абу Бакр Каирский
В загородном поместье одного из старейших Персидских кланов сегодня было непривычно суетливо. В построенные на вырост казармы размещались многочисленные иностранцы. Пехота разительно отличалась от персидских воинов, иначе экипирована, много темнокожих выходцев Черного Континента, много ритуальных копий — асегаев, артефактных щитов, мечей-шотелов, и кинжалов.
Однако мамлюки, а это были несомненно они, не ограничивали себя только холодным оружием. Пехота Черного Континента всегда славилась творческим совмещением современного европейского оружия, полученного в войнах с франками, испанцами и британцами, и традиционного магического вооружения, которым так богаты кланы Африки.
Современные автоматические винтовки, пулеметы, гранатометы… воины были отлично снаряжены, на завить любому клану от Каира до Кейптауна. И даже если кто-то из бойцов носил на теле искусно выполненный панцирь из черного дерева, то это совсем не значило что он не может позволить себе современный бронежилет. Скорее всего эти дощечки держали пулю намного лучше, чем современные титан и керамика.
Отдельно приковывали к себе взгляд многочисленные татуировки на торсах, конечностях и даже лицах воинов. Маги Африки знамениты секретными умениями телесных рисунков, усиливающими энергетику организма. Нити рисунков иногда покрывали кожу так плотно, что было трудно разобрать отдельные элементы, но в целом складывалась жуткая, фантастическая картина.
Руководил этим отрядом матерый воитель, облаченный властью мамлюк, представитель племени чужаков на Черном Континенте, сумевших из рабского положения подняться до вершины власти. Но это было давно, время и многочисленные смешанные браки сделали правящие рода внешне неотличимыми от местной элиты. Однако командир бойцов сохранил в себе черты тюрков, насильно привезенных в Египет тысячи лет назад.
Воин был низкого роста, но столь широк в плечах, что казался почти квадратным. Могучие руки, широкие как лопата ладони, крепкие как ствол дуба ноги, и грудь больше похожая на наковальню. Тонкая стальная кольчуга, с древним еще кажется скифским узором, короткий старинный акинак на поясе, рядом современный Люгер, а за спиной пороховое ружье, с вороненым стволом и искусно вырезанным из ореха прикладом, явно раритет и точно артефакт.
Лицо воина растянулось в широкой улыбке при виде встречающего его перса. Тот внешне отличался от Мамлюка как дуб от высокого, стройного кедра. Утонченный, гибкий, но не менее сильный. Эти воины стоили друг друга и прекрасно это понимали.
— Абу Бакр, друг мой! Рад, рад видеть тебя на персидской земле.
— Исфахан, спасибо что встретил нас несмотря на отношение Падишаха к ситуации, клан Бахритов уже обязан тебе.
— Какие счеты между нами? Истории дружбы наших кланов уже больше тысячи лет, а?
— Рад, что благородные Думбули помнят древний пакт!
— Равно так же, как и Бахриты, друг мой. Прежде чем мы начнем разговор о делах, позволь разделить с тобой пищу и вино.
— Оооо, друг мой я зверски голоден, а жажда мучила меня с тех пор, как я покинул порт Каира, твое предложение очень кстати, долг Бахритов растет с каждой минутой моего прибывания в Персии, ха-ха-ха.
— Пойдем, пойдем твоя любимая козлятина стынет, ради тебя и твоих воинов охотники вчера перетрясли все холмы на сто километров вокруг.
— Я уже чувствую ее божественный запах, а рот мой наполнился слюной…
Воители отдали должное роскошной кухне, персы славились на весь мир своим чревоугодием. К жареной козлятине подали кислые фрукты, прекрасно отенявшие насыщенный вкус мяса. Следом пришел черед фаршированной птице, печеной рыбе, все это запивалось сладчайшим персидским вином. Роскошный пир завершил ароматный чай с восточными сладостями, сухофруктами и орехами.
Ни хозяин, ни гость, отдавая дань традициям ни словом не обмолвились о делах. Степенно беседуя о детях, родне, торговых новостях воины готовились к деловому разговору. Ели полулежа на удобных вышитых шелком матах, опираясь на многочисленные подушки. И когда последняя чашка чая была выпита, а оба сыто отдуваясь откинулись на мягкие подушки пришло время обсудить то, ради чего в Персию прибыла тысяча элитных воинов клана Бахритов.
— Друг мой, ты знаешь зачем я здесь, — закидывая в рот спелые ягоды винограда обратился Абу Бакр к хозяину поместья, — есть ли какие-нибудь новости?
— Вчера появились слухи о том, что британцы пытались уничтожить Чхоля Чинхва, но потерпели неудачу, — Исфахан задумавшись подпер рукой подбородок.
— Есть какие-нибудь подробности.
— Есть, но они столь удивительны, что требуют перепроверки.
— Да? Ты уже меня заинтересовал…
— Судя по новостям, молодой Чинхва с ротой телохранителей разбил батальон элитного британского спецназа. Если верить центральному телеканалу, то это были «Парни из Эдинбурга» да еще и при поддержке трех Еврофайтеров с авианосца «Фьюриус».
— Шестой флот?
— Да.
— Как отреагировал Диван?
— Ожидаемо, выдали ноту протеста и отослали британских послов в Лондон.
— Значит есть железные доказательства?
— Вроде как Чинхва передали правительству пойманных пилотов и многочисленных пленных. Причем личности Эдинбургских спецназовцев довольно известны, да и пилотов легко опознали. Британцам не отвертеться просто так, на лицо агрессия, притом совсем немаленькими силами.
— Кто стоит за уничтожением «Парней из Эдинбурга»? — сделал свои выводы могучий мамлюк.
— Очевидно русские, — подтвердил его худшие ожидание перс, — Еврофайтеры сбили из ЗРК «Перун», местные ПВО такие птички даже не видят толком. Ну и спецназ Британии при четырехкратном превосходстве в живой силе просто так не взять, а судя по кадрам бравые ребята сломлены и унижены на голову превосходящими их солдатами.
— Нда… такие есть только у русских. Задача становится гораздо сложнее чем виделась в Каире, — нервно затеребил бороду Абу Бакр.
— Ты все-таки хочешь начать с устранения Чинхва?
— А какой у меня выход, Исфахан? Султан требует немедленного решения вопроса, но вместо политиков и шпионов мне дали тысячу бойцов. Надо быть глупцом чтобы не понять, чего именно ждет от меня сюзерен.
— Абу, и все же я думаю, что осел груженый золотом откроет больше дверей чем даже десять тысяч воинов, действуя с позиции силы можно добиться много, но можно и все потерять. Чинхва для всех темная лошадка и чего ожидать от его воинов теперь после разгрома британцев не знает никто. Будь осторожен, если решишь встать на тропу войны с ним.
— Это не проблема для Думбули?
— Наше слово и долг перед Бахритами выше личных интересов, ты знаешь и твой клан помнит!
— И мы всегда будем рядом, даже тогда, когда над нами зайдет солнце!
— За дружбу, — поднял наполненный вином бокал Исфахан.
— За дружбу, — повторил его жест Абу Бакр Каирский.
Пара пластунов из далекой Сибири больше недели дежурила недалеко от поместья Думбули. Несмотря на то, что на Урале почти не было песков, русские разведчики мало чем уступали «Пустынным ястребам». Обнаружить их было практически невозможно, хотя спрятаться рядом с крепостью эмира Исфахана было особо негде, но у бойцов из клана Строгоновых были свои секреты, ведь в пустыне первый раз они воевали почти пять веков назад.
Тогда Строгоновы были на пике своего могущества. Уральские залежи меди и серебра вознесли клан на недосягаемую высоту. Тогдашнему лидеру Тимофею Аркадьевичу Строганову стало тесно на Руси, и он отправил своих эмиссаров далеко на Восток. За Уралом бойцы нашли богатые земли и, итак, небедный клан прирос новыми вассалами.
У новых подданых оказались неплохие связи с тюрками, гирканцами, пуштунами и персами. Караваны с металлами, орехом, воском и пенькой пошли по всему миру. И однажды на узкой тропинке пресеклись интересы Египетских Мамлюков и Строгоновых. Тогда Мамлюки были уже правителями целой страны, но и владения Строгановых мало чем уступали иному государству.
Началась война, но родовые земли противоборствующих были слишком далеко друг от друга, так что все вылилось в вялотекущий конфликт на чужих территориях. Торговые караваны дрались на рынках Кабула, воевали на дорогах Персии и стерегли корабли в Красном море. Стороны не забывали друг друга и раз в сто лет возобновляли активные боевые действия, а потом вновь затихали. Сейчас открытой войны не было уже более полувека, и вот интересы Строгоновых совпали с волей государя и поэтому элитные бойцы клана прибыли в Персию, чтобы отдать долги давнему врагу — Мамлюкам.
Два батальона клановой пехоты и батальон морпехов Российского Императорского Флота базировались южнее, у русских тоже нашлось немало друзей в Персии, которые предоставили гостям кров, пищу и помощь. Пластуны изначально были готовы работать на юге, об этом говорила экипировка бойцов специально разработанная для условий пустынь и полупустынь Ближнего востока.
Войско русского клана было традиционно отлично вооружено. Лучшие образцы стрелкового оружия, много снайперов, пулеметчиков, саперов. Взводы щедро снабжены ПТРК, ПЗРК, гранатометами и традиционными для русских минометами. Не хватало только пушек и танков, но их в чужую страну не потащишь, тем более враг тут тоже только в «командировке». Будь у мамлюков здесь стационарная база, то в рамках Кодекса Кланов можно было и бронетехнику привезти, благо транспорты Каспийской флотилии под рукой.
Ко всему полная поддержка Его Величества, свидетельством тому батальон морпехов переодетый в форму Строгановых. Если бойцы старейшего на Урале клана считались твердыми профессионалами с отличной репутацией, то имперская пехота была и вовсе монстрами. В рядах много модификантов и бойцов в новомодных экзоскелетах, это, вроде несущественное отличие, дает значительное преимущество в тяжелом вооружении.
Вместо крупнокалиберного пулемета — автоматическая пушка, вместо ПТРК, комплекс на четыре-шесть ракет… В итоге вооруженный по последнему слову техники батальон морпехов стоил двух, а то и трех батальонов клановой пехоты. Не зря многие считали власть Романовых в Российской Империи почти абсолютной.
— Олег Викторович, что будем делать с мамлюками?
— Будем посмотреть по обстоятельствам, пока сидят на базе Дунбули, нам их не достать. Война с местным кланом никому не нужна.
— А если выступят? Я к чему мне их в пути брать или надо около поместья Чинхва ждать? А то если вся работа в охране, то мы бы заранее окапались…
— Окапываться однозначно нельзя. Мы тем самым версию британцев только подтвердим, те свое поражения от Чинхва списывают на русских. Оно хоть и лестно, но, во-первых, неправда, а во-вторых, не очень-то и полезно для дела. Так что тут надо бы аккуратнее. И потом если узнают, где и сколько нас окопалось просто приведут людей побольше, да и отбомбятся вначале по полной, чтобы не рисковать.
— Значит в пути?
— Да и в пути не совсем удобно, разведем на чьих ни будь землях кровопролитие, кто виноват будет? Скажут коварные русские подстерегли мирных туристов из Египта, по итогу окажемся террористами.
— Так мы же по Кодексу Кланов…
— А кто нас будет спрашивать, отбомбят артиллерией, а потом разбираться будут, кто нашкодил.
— Так как тогда?
— Стеречь, ждать удобного момента, на карте есть пара мест, где нам резвиться можно, но боюсь Мамлюки будут их обходить десятой стороной. Вероятнее всего в спину ударить, когда они Чинхва осадят.
— Так ведь можно и объект потерять, мамлюков тут щедро набросали, если что нашего корейца шапками закидают, он же у нас маленький, щупленький.
— Ага, славные британские солдаты на этот счет совсем другого мнения, можешь поинтересоваться, там говорят от батальона человек десять в живых осталось.
— Ничего себе у вас дела, небось индусов или пуштунцев покрошили?
— Да нет, это были «Парни из Эдинбурга», если слышал.
— Ого, топ-семь этого года, вот дела…
— Вот… и было их без малого пять сотен элитного спецназа, думаю нам бы они при прочих равных точно зубы обломали, а щуплому мальчику не смогли.
— Эээ… а как это?
— А мы и сами не знаем, есть даже плохая мыслишка немного подождать, посмотреть, как Чинхва мамлюков раскатает, но риски есть, да и неудобно будет если узнают, что мы зрителями отработали.
— Блин, а так-то интересно посмотреть на их работу, так сказать, перенять опыт…
Абу Бакр Каирский шел на встречу с человеком, которого Султан назначил командиром второго отряда, направленного мамлюками в Сузы. Лично он с ним знаком не был, но слухов и фактов об этом человеке было достаточно. Одно только прозвище Палач говорит о многом. Таких в среде профессиональных воинов презрительно называют «мясниками». Нет воины мамлюков не отличаются толерантностью или строгим выполнение международных конвенций, там, где надо они легко и с охотой льют чужую кровь. Но то, что делал Палач и его наемники из Судана переходило все границы. А его маги из глубины джунглей Черного континента славились своим ритуалами, где в жертву приносились десятки людей.
Чтобы не привлекать внимания глава Бахритов взял на встречу лишь несколько приближенных телохранителей, мог бы пойти и сам, но пренебрежение мерами безопасности опасно, особенно в чужой стране. Хотя Абу Бакр мог и один, он был одним из самых сильных и смелых командиров Султана Мамлюков. О его дерзости и храбрости ходили легенды на всем Черном Континенте. Он не раз с оружием в руках ходил до самого экватора, уничтожая врагов своего сюзерена огнем и мечом.
Встреча была назначена в неприметной кофейне. За низким столиком эмира уже ожидал человек с лицом, изуродованным многочисленными шрамами. Причем круглые и ровные они указывали на то, что это не боевые раны, а намеренно нанесенные увечья. Фигура скрыта широким бурнусом, под которым можно было спрятать хоть кинжал, хоть базуку, на голове намотанная в несколько слоев ткань, под которой суданцы любили прятать метательные ножи. Острый взгляд голубых как небо глаз резко контрастировал с темным почти как у чернокожего лицом.
Но Абу Бакра было не испугать оружием или внешним видом, Каирский Лев излучал такую силу и уверенность, что даже внушающий ужас глава суданских головорезов проникся его харизмой. Эта как встреча кобры и мангуста, оба знают силу друг друга, оба излучают угрозу и уверенность в себе, но ни один не уступит другому, смелость против ужаса, холодная кровь, против чистой ярости…
— Я Мансур Нур-ад-Дин, из Хальфы, — поприветствовал входящего мамлюка наемник из Судана.
— Тот самый, Палач из Хальфы? — тут же среагировал Каирский Лев.
— Я не люблю это прозвище!
— Оу, оу… я все понял…, — мамлюк поднял руки в примирительном жесте, — Раз ты нашел меня, значит должен знать, я Абу Бакр Каирский.
— Меч Султана, Каирский Лев? Твои прозвища куда приятнее моего.
— Просто мне повезло.
— Не могу не согласиться, — кивнул Мансур Нур-ад-Дин и тут же предложил, — Выпьешь? Вино, виски, водка?
— Давай виски, — выбрал мамлюк.
— Я бы на твоем месте предпочел бы водку, надо поближе знакомиться с русским национальным напитком.
— Я смотрю ты много о них знаешь?
— Точно больше, чем ты.
— Откуда такая уверенность?
— Они следят за тобой, а я слежу за ними.
— Хмм… мои воины ничего такого не заметили.
— Воины слепы, у русских много мастеров. Слежку обнаружили мои маги, а когда кушиты проследили за шпионами, то нашли логово полное бойцов неизвестного клан с эмблемой серебряной медвежьей головы на груди.
— Грххх… Строгоновы, — не сдержал эмоции глава клана Бахритов, который от имени мамлюков не раз воевал с бойцами русского клана.
— Старые знакомые?
— Да, — не стал вдаваться в подробности Каирский Лев, — сколько их?
— Больше, чем ты сможешь одолеть.
— Я спросил сколько их, а не твоего мнение о силах Бахритов!
— Не кипятись, там три батальона клановой пехоты, и у них отличное вооружение.