Но вот сильнейший жар добрался и до его центральной нервной системы, проник в головной мозг. Рассудок Ловского снова помутнел. Он рухнул на пол ванной комнаты и принялся мычать что-то невнятное. Это продолжалось до тех пор, пока он не уснул прямо на холодном полу.
Пребывая в размышлениях, Симон снова оказался на Красной площади. Это было одно из его любимейших мест и мысли здесь выстраивались в четкий упорядоченный ряд. Он мог бы всю жизнь посещать это место, вдыхая величие многовековой истории, но судьба дарит ему шанс стать частью этой истории, а возможно и ее творцом. Теперь он не чувствовал себя таким униженным. Наоборот.
– Что не убивает меня, то делает меня сильнее, – тихо произнес он изречение Фридриха Ницше, которое стало девизом Ди Рэйва еще с того времени, как он оказался на Спейсаре. – Я мог бы всю жизнь быть актером – шутом, развлекающим публику. Участь не по мне. Нет. Я могу изменить что-то вокруг себя. А потом? Я, возможно, смогу изменить весь мир. ВЕСЬ МИР!
Шаг у него стал тверже. Во взгляде блеснуло нетерпение, целеустремленность. Теперь он был рад тому, что связался с такой могущественной организацией. Он всячески отгонял от себя мысль, что он всего лишь рядовой исполнитель. Нет. Это они пусть так считают. Но он-то знает… Да, он знает, кто он!
Куранты пробили одиннадцать вечера. Симон остановился и взглянул на Спасскую башню.
– Вот это встреча! – послышался возглас за спиной Ди Рэйва, который мгновенно вывел его из всех этих мыслей. Симон обернулся и, увидев стоящую за ним девушку, растерялся.
– Доброе утро… То есть день… Я имею ввиду… вечер… Здрасьте в общем… Жанна…
Жанна смотрела на него своими зелеными глазами и улыбалась. Она была намного дружелюбней, чем вчера в офисе Ганна в Калининграде. Но откуда она взялась в Москве?
– Я сама родом из Москвы, – произнесла она, смеясь и словно читая его мысли. – Вчера добила месячный отчет, и мы с Олегом решили взять несколько выходных. Сегодня первый день – суббота.
– А Олег тоже здесь? – Ди Рэйв был все еще в растерянности и снова подумал, что между этой девушкой и его другом что-то есть.
– Да нет же. Он ведь родом из Калининграда. Там и отдыхает. А я домой к сестрам приехала. – Она вдруг взяла его под руку, чем окончательно его обескуражила.
– Э-э-э-м-м-м… – только и смог сказать он, вытаращив на нее глаза.
– Симон, вы уж меня простите за мою резкость. Но такой я сложный человек. Назойливых кавалеров осаживаю резко и без компромиссов, – она стала расхаживать по площади, увлекая Ди Рэйва за собой. – А после вашего ухода мы с Олегом поговорили, и он поведал мне о вас. Рассказал, через что вы прошли на далекой планете. Как вы нашли сокровище и разделили его между друзьями. Признаться честно, я восхищена. Мое первое впечатление о вас было ошибочным. Простите.
– Н-н-у-у-у… – пожал он плечами.
– А лучше давайте я заглажу свою вину тем, что приглашу вас на ужин. Может, сходим в бар?
– Нет!!! – категорически воскликнул киномагнат, вспомнив вчерашний 'ужин' в баре.
– Может быть, у вас какие-нибудь предложения? – Жанна снова улыбнулась, да так лучезарно, что у Ди Рэйва кругом пошла голова.
– Э-э-э-м-м-м… н-у-у-у… Пойдем к Преголе… То есть к Москве-реке, я хотел сказать. Там экскурсия на катере.
– Согласна. Идемте. – Она крепче взяла его под руку. – Может быть, перейдем на 'ты'?
– Угу.
Они двинулись в направлении набережной.
– Рональд проснись. Рональд, – послышался тихий голос. Кто-то тряс его за плечо.
Ловский вздрогнул и открыл глаза. Оказывается, он лежал на своей кровати, хотя припоминал, что упал в ванной комнате. Может, это приснилось? Его разбудила жена. Алиса, живая и здоровая, склонилась над постелью и, улыбаясь, смотрела на него.
– Дорогой. Тебе какой-то кошмар приснился, – нежным успокаивающим голосом произнесла она.
Неужели это действительно был всего лишь страшный сон? Необыкновенно реальный, жуткий кошмар. Вот она, родная, живая!
– Алиса, – выдохнул Ловский, ощущая блаженство и облегчение. – Милая.
– Рон, подвинься, пожалуйста. Я прилягу рядом. А то мне очень холодно. И у меня голова жутко болит, – жалобно произнесла жена.
– Что? – Рональд напрягся.
– Мне очень холодно. И у меня голова жутко болит, – повторила она, поворачиваясь к нему левым виском. То, что он увидел, было ужасно. В виске зияла большая дыра, залепленная спекшейся кровью. Из посиневшего левого уха струилась густая темно-бурая масса.
Ледяной холод пронзил Ловского насквозь. Страх обуял его.
– Мне очень холодно. И у меня голова жутко болит… – она протянула к мужу руки. Скрюченные, посиневшие пальцы тянулись к его шее. Она явно хотела задушить его.
Рональд завопил. Все происходившее было настолько ужасным, что рассудок вырвался из него вместе с криком. Ловский стал биться в истерике и отмахиваться от этого демона руками. Секундная вспышка в глазах, а может быть в сознании, и он оказался снова на полу ванной комнаты. Он перестал кричать. Значит, все это ему приснилось. Ловский медленно поднялся на ноги. Выходит все это, правда. Он убил Алису, и теперь она лежит замороженная в соседней ванной комнате. Рональд осторожно подошел к двери, за которой лежало тело его мертвой супруги, и прислонился к холодному пластику.
– Прости меня, – прошептал он, – прости…
– Открой!!!
Ловский вздрогнул. Что это было?
– Мне холодно!!! – снова тот же дьявольский голос не то из-за двери, не то в его голове. С психикой несчастного мужа происходили страшные вещи.
– Алиса, – тихо позвал он, постучав по двери.
В этот момент его воображение преподнесло ему новый неприятный сюрприз. Что-то сильно ударило в дверь С ТОЙ СТОРОНЫ! Рональд ясно это почувствовал и отпрыгнул от нее. Он снова закричал, охваченный ужасом и бросился бежать, не ведая куда. Промчавшись через гостиную, он врезался в окно и, выбив своим телом стекло, вылетел на улицу. Прямо в царившую там ночь.
Сами по себе люди не умели летать, и Рональд не был исключением. Поэтому полет с пятого этажа имел все шансы стать для него роковым. Но на свое счастье, Ловский влетел в крону растущего у дома тополя, у которого уже стали появляться первые листья. Ломая ветки и взвизгивая, Рональд благополучно добрался до земли и остался жив.
В скверике, на той самой скамейке, где днем был Ловский, в данный момент сидел Дэвид. Он ел яблоко и наблюдал за тем, что сейчас произошло. После того как его подопечный распластался под спасительным деревом, блондин хмыкнул, покачал головой и, тихо сказав: 'Вот же идиот', направился к стонущему на земле Рональду.
Прогулочный катер рассекал воды Москва-реки. Пожилой сонный гид рассказывал немногочисленным ночным посетителям о том, какие достопримечательности они могут увидеть слева по борту, а какие – справа. Те внимательно слушали и постоянно вертели головой.
Симон и Жанна сидели в стороне от основной группы. Они расположились на кормовой скамейке и не обращали никакого внимания ни на гида, ни на достопримечательности Москвы. Они мило беседовали. Двигатель катера работал практически бесшумно. Шум рассекаемой воды им не мешал, а монотонного бормотания гида они просто не замечали.
Девушка сидела, прислонившись правым боком на спинку скамьи и слегка наклонив влево голову, смотрела на своего спутника своими большими зелеными глазами. Казалось, она совсем не моргала. Хотя нет… Моргала, но крайне редко. Такой взгляд очень смущал Симона. Жанна это понимала, и, судя по всему, это ей нравилось.
– И как называется планета, на которую ты завтра улетаешь? – спросила она, продолжая разговор.
– Зети. – ответил смущенный киномагнат.
Девушка машинально посмотрела на небо, но звезд, не смотря на полуночное время, видно не было. Мешали яркие огни столицы и мерцания огней летающих машин.
– Систему, в которой она находится, с Земли не видно. – Улыбнулся Симон.
– А созвездие? – она снова взглянула на него.
– Только зимой. А сейчас вряд ли мы его разглядим, – теперь и Ди Рэйв уставился в небо. – Тут вообще звезд не видно. Городское освещение мешает.
– Сейчас катер выйдет за городскую черту. Там небо хорошее.
Жанна оказалась права. Прогулочный катер действительно покинул город.
– Вон там находится планета Сетта-Вульф, – Симон поднял руку и усмехнулся, – Я был на двух десятках разных планет, которые в десятки, а то и сотни раз дальше, но на Вульфе так и не побывал еще. Вот уж ирония…
– А я вообще в космосе не была ни разу, – огорченно вздохнула Жанна. – Ну, если не считать экскурсию на Луну еще в школьные годы.
– Что совсем нигде? – Ди Рэйв изумленно уставился на спутницу.
Она по-детски поджала губы и мотнула головой:
– Нет.
Киномагнат сконфуженно потер указательным пальцем висок. Выглядел он так, словно чувствовал себя виноватым в том, что Жанна не бывала на других планетах. Он о чем-то задумался и снова посмотрел на звезды. Затем на девушку.
– Полетели со мной, – сказал он вдруг.
– Куда это? – она, вероятно, подумала, что Симон шутит.
– На Зети. Завтра в полдень. Вылет с Тушинского космопорта. – Ди Рэйв был совершенно серьезен.
– Да ты что такое говоришь? Как же я полечу? – Жанна засмеялась.
– Очень просто – на звездолете 'Николай Черкасов', – невозмутимо произнес Ди Рэйв.
Она только отмахнулась рукой от него и опять устремила взор к звездам.
– Не вижу никаких помех. Почему бы и нет? – продолжал Симон. – Лайнер сам по себе огромный, а на Зети, как правило, не много народу летает. Мест предостаточно. Билет покупать не нужно, поскольку на меня зарезервирована целая каюта. Я сам могу время проводить в салоне, а каюта в твоем распоряжении. Это, чтоб ты не подумала, будто я делаю тебе неприличное предложение, намекая на двухместную каюту. Олег не будет возражать, если ты на несколько дней задержишься. В общем – все благоприятствует. Так в чем проблема?
ГЛАВА 6
29 апреля 2131 года. Тушинский космопорт.
Наступило воскресенье. Погода была по-настоящему весенней и радующей. Отлет грузопассажирского модуля на парящий на орбитальном рейде лайнер 'Николай Черкасов' состоится в полдень, а сейчас только десять утра. Приехавший рано утром Роман Ермак коротал время за игрой на бортовом компьютере своей черной 'Волги', припаркованной на стоянке.
Он периодически поглядывал на людей, которые выходили из прилетающих таксилетов и приезжающих автобусов. Однако появление Ди Рэйва он прозевал. Тот незаметно подошел к машине и хлопнул по крыше ладонью. Ермак вздрогнул от неожиданности. Симон засмеялся и, открыв пассажирскую дверь, сел рядом с другом. Настроение у него было явно приподнятое. Веселое настроение и серый пиджак совсем не соответствовали мрачному типажу угрюмого Ди Рэйва, любящего только черный цвет. У него даже холодильник дома был из черного хром-титана, а тут серый пиджак. Конечно, он прекрасно гармонировал с черной рубашкой, брюками и туфлями, но все-таки пиджак был серый, и это о чем-то говорило.
– Здарова! – воскликнул он, хлопая Романа по плечу.
Тот с интересом наблюдал за другом, с которым происходили какие-то метаморфозы.
– Кажется, полковник ясно сказал, что мы не должны афишировать, что знаем друг друга. А ты средь бела дня сел ко мне в машину и орешь как примарийский варнис, – пробормотал Ермак.
Симон поморщился, вспомнив это животное с планеты Примария.
– Он говорил, что мы должны соблюдать конспирацию, имея в виду Зети. А здесь, на Земле мы никого не интересуем.
– Ну-ну, – покачал головой Роман и продолжил игру.
– Ты что такой сегодня смурной?
– Зато ты уж больно веселый, – хмыкнул Ермак.
– Да ну тебя, – Ди Рэйв махнул рукой и его внимание привлек подъезжающий на стоянку большой автобус. Он внимательно наблюдал за выходящими из него людьми, и, когда вышел последний человек, Симон тут же расслабился и откинулся на спинку кресла. Очевидно, он не увидел того, кого ожидал. А он явно кого-то ждал, Ермак заметил это. Наступило тягостное молчание. Это был не тот случай, когда каждый думал о чем-то своем. Нет. Напротив. Они были озабочены ситуацией, в которую оба были вовлечены.
– Скажи честно, Рома, Крюгер тоже работает в вашем ведомстве? – осторожно поинтересовался Симон.
– С чего ты взял? – Ермак недоумевал.
– Ненавижу, когда вопросом на вопрос отвечают, – поморщился киномагнат.
– Ну, насколько я знаю, то нет, – пожал плечами Роман.
– То есть ты не уверен?! – Ди Рэйв уставился на друга торжествующим взглядом.
– Да что за бред?! Откуда ты взял это?! – вспылил Ермак.
– Потому что вся эта вербовка была тщательно спланирована. Алекс мне постоянно подливал свою водку, а сам пил воду! Он же сам трезвый был! А ты лучше меня знаешь, что ему – не то что пить, пробки нюхать нельзя – пьянеет моментально, но он-то самый трезвый был! Он специально все подстроил так, чтобы я допился до такого состояния, как было в плане твоего Калашникова!
– Да ты себя послушай, – воскликнул Роман. – Это же маразм полный! Ты уже в Москву приехал в заметном подпитии! Тебе что – от Калининграда тайные агенты КГБ постоянно выпить предлагали? Ты сам влип в эту историю и нечего на других пенять!
В ответ Симон лишь нервно передернул плечами и поджал нижнюю губу. Все его внимание было теперь приковано к очередному таксилету, приземлившемуся на площадку. Наверное, опять в нем не было того, кого он ждал, потому что когда вышел последний пассажир, Ди Рэйв стал совсем хмурым.
– Никому нельзя верить, – пробормотал он сквозь зубы.
– Ты чего?…
– Ничего, – Симон резко вышел из машины и быстрым шагом двинулся в сторону летного поля, где стоял серебристый грузопассажирский модуль лайнера 'Николай Черкасов'.
Такие транспортные средства называли еще лихтерами, но официально они значились именно как грузопассажирские модули и использовались они для доставки пассажиров, их багажа и иного груза на орбиту планеты, где модуль ожидал корабль-матка и, наоборот, для доставки всего этого с корабля на планету.
'Николай Черкасов' имел внушительные размеры и поэтому без особой нужды он на поверхность Земли не приземлялся, а для сообщения с Землей или иной планетой, на чьей орбите он находился, использовался лихтер.
У грузопассажирского модуля была еще одна важная функция – произведение над пассажирами и грузами карантинной адаптации. Ведь любое путешествие с одной планеты на другую было чревато нежелательными последствиями.
Не секрет, что каждая планета, включая те, что пригодны для жизни человека, имеет определенный набор условий, с которыми нужно считаться не только человеку, но и любому живому существу, пребывающему на эту планету из другого мира. Каждая планета – это атмосфера со своим индивидуальным составом. Это свои микроорганизмы и аллергены. Свои респираторные заболевания и вирусы. Своя флора и фауна. Свой суточный цикл и климат. Все эти факторы воздействуют на живой организм, его биоритмы и жизненно важные функции не самым лучшим образом. Вернее, влияет так называемая разность потенциалов. Ученые давно подсчитали, что неблагоприятное сочетание некоторых факторов приводит к серьезным и трудноизлечимым заболеваниям, а порой к летальному исходу или необратимым мутациям. Однако в конце прошлого, двадцать первого века, астробиологами, генетиками и ксеновирусологами Земли была разработана система карантинной адаптации, которая успешно применялась вот уже несколько десятилетий и значительно упростила межпланетные путешествия.
Пассажиры рассаживались в большом пассажирском салоне лихтера. Салон этот больше напоминал зрительный зал в кинотеатре. Сидячих мест здесь было на тысячу человек. Также в модуле имелась вторая палуба, где находились небольшие каюты для семей с маленькими детьми и каюты адаптированные под представителей девяти инопланетных рас, известных человеку, хотя некоторые инопланетяне могли комфортно себя чувствовать и в человеческих креслах.